7、关于报酬 ...
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“红枫叶此前的历史上并非没有出现过来自人民的暴/动，突如其来的天灾和过度压榨逼迫的贵族曾数次将人民逼上绝路。但，这些反抗带来的动荡也许威力巨大，却又总是消散得如此之快。”
“正如社会学家们所言，人民确实具有难以避免的局限性。他们的起义与反抗只在最初时使压迫者们感到棘手，却终究只能以失败告终。压迫者们只会在最初做出退步显示出些许仁慈来，而随着时间的流逝，他们也越发接近人民的底线。”
“因此，在相当长的一段时间里，人民的反抗对于统治者而言其实向来不成气候——他们确实会爆发出某种强大可怕的力量，但这股力量缺少一个拥有远大视野的领导者，以至于他们只能成为被野心家利用的工具，或为他人的野心出力、又或在半途便遗憾消散。”
“长久以来，为争取最基本权利而起来反抗的人民都被轻蔑地称为【刁民】、【暴民】…或许便有此缘故。”
“但笔者想，自红枫叶的这次内战之后，那些自诩精英阶层的统治者们也许会改变他们过往对人民起义的看法。那些被推上了断头台的大贵族们的死状不仅长久地震慑了作为统治阶级的贵族，也为人民指出了一条路——至少，他们知道了究竟是谁把他们逼上了绝境、他们又该找谁复仇。”
“玛丽娅·兰开斯特的成就绝不仅限于缔造了一个日不落帝国的辉煌、不限于其统治期间开辟了的大航海时代，她或许还为未来工业时代来临后的广大人民提供了一条借鉴——对于人民而言，过去的贵族与后来的大资本家其实并没有太大区别。只是工厂主们更会巧妙地利用自由人罢了，而且他们又通常还会说着【为着自由与平等的名义】。”
——摘自《烈火与玫瑰：荣光女皇所缔造的奇迹》，作者：威廉·理查德森。红枫叶历史教材《红枫叶记事》公历1924年12月，第五刊。
毫无疑问，玛丽娅·兰开斯特绝无愧于后人给予她的“暴君”评价。
这个过去于世人面前显出温和无害一面的昔日小公主简直是个天生的演员，就如没人想到她的父兄的死亡都有她的手笔一般——事实上，这个真相直到两百多年后考古学家从女王的父亲尸骨上发现了残留了百年之久的些许有毒元素才被世人隐约察觉。而此前相关的猜测则从来被判定为小众的阴谋论。
同样地，也没人能想到女王对待叛乱的贵族会采取如此血腥的处置手段。
——在以雷霆手段镇压了国内的叛乱之后，女王放任了人民把领地的贵族推上断头台。
这既是为了平息这些被她挑起并利用了仇恨的人民的愤怒、也为除掉那些使她感到厌恶的敌人。
其他的贵族当然不免感到悲戚和难以接受：过去也有过类似的贵族与君王之间的冲突，但它们都还不曾发展到如此多的贵族被判处这样惨烈惩罚的地步。
但他们终究没法对女王的纵容提出异议。暴怒的人民终于使这些贵族们感受到了恐惧，他们害怕若是站出来指摘女王，便会使自己也站到暴怒的人民的对立面。
女王对这些贵族们的识时务感到十分满意。
叛乱的贵族以女王身边的异邦人作为借口来触犯女王的地位，而在镇压叛乱之后，像是为了逼迫其他人认清女王在国内不容忤逆的绝对权威般，女王又给了那位远东人更多的权力。
富裕的商业之城康威克站错了队，它的领主以前便为曾经的王储阁下献上了忠诚与财富，下了足够多的赌注。
女王的继位实在太令人措不及防，以至于丹提斯的国王前来教唆时它的领主便很快决定选择能为自己捞取更多利益的那条路。
——谁能想到年轻的女王居然会在众多大贵族组织的叛乱之下取得这样的胜利呢？
康威克没有直接参与叛乱，但它却为叛乱的贵族们提供了财力与物力的支持。女王许诺城市权利之时，本就是商业繁荣之地的康威克的市民也当然心动了。
战争的胜利与否对他们而言根本不重要，商人们只想要更多的利益和更适合商业发展的土壤。
而女王给的足够多。
因此，康威克的肯威爵士很快地被他领地内的市民逮捕并押解到了女王的面前。
他战战兢兢地跪在女王的御座之前，额头磕碰着冰冷的地面。试图为自己寻求到来自女王的仁慈与宽恕。
但女王只是微笑着，温和的，从上方俯视着他。
“抱歉，爵士。”她说，“我答应了顾，要送给他一个报酬。”
“现在，您和康威克都是他的了。”
——顾…？
肯威·霍华德抬起头，看见了站在女王身边的异国青年。
拥有着鸦羽似的黑发与琥珀一样美丽的双眸，洁白的肌肤宛如细腻的羊脂玉。
来自远东的异乡人曾经被关在笼子里作为玩物献给往日的王储，那时王储会赞赏献上礼物的人是如此地用心。而现在，女王接手了她的兄长的所有物，并用上了更肆无忌惮、且无所顾忌的宠爱方式。
曾被作为玩物的青年轻轻地微笑着，红唇在雪白的肌肤映衬下显得鲜艳夺目。
“…我很高兴能再和您见面，肯威先生。”
“…………”
肯威禁不住开始浑身发抖起来，他埋下头，近乎绝望地哀求着：“…我、我很抱歉……请原谅…至少您和陛下相遇了啊…！”
“…………”
青年脸上的笑渐渐消失了。
“我能拥有什么，是因为我能够得到它。”他走近来俯视着脚下的男人，脸上的神情冷漠得吓人。“这并不代表我就不介意那些被夺走了的东西。”
“……没关系的，肯威先生。”
他很快地又微笑起来了，“我只是用您的方式来回报您而已。”
——那一刻，肯威明白了自己最终的结果会是什么。
那是，连死亡与之相比都会显得格外仁慈的某种处决。
作者有话说
第7章 关于报酬
，还差 