《沧浪门别志》久罗

20、咫尺原是天涯遥

　　东方回来的第二天，弦凝到了中午仍没从房里出来。寒江客撞断了门闩闯进她房里，却发现她躺在床上用被子裹成一团，竟是睡得沉沉不觉晓。
　　跟着他冲进门的小寇拍拍胸口松了一大口气，见师姐未醒，正欲拉了寒江客出门，却见他拉出师姐的手细细把脉，不禁好奇凑上前去：“你还懂这个？”
　　脉象略显虚浮细弱，倒还算平稳无碍。寒江客暗暗放下心来，正听见小寇问话，随口应了：“略懂。”顺手将她蜷缩成一团的身子一点点颁直放平，重新盖好被子才和小寇一同出门。
　　到了厅堂上，东方和三娘问起弦凝，小寇抢着将情况一说，三娘瞧瞧丈夫，粟掌门微微一笑，说是那孩子总算放下心了，让她休息几日也好。粟夫人点点头，拉了三娘小寇到一旁商量晚上该煮些什么给弦凝补身子；不一会儿，粟掌门也把东方和寒江客招呼到身边，状似轻松地道：想法子把弦凝的门闩补上。
　　在东方回来前，弦凝绷得太紧了。这一睡便是整整一日，等她醒来时，师娘和三娘拉着她问长问短，小寇端着药膳站在她们后面一迭声地叫着“师姐趁热快喝”。她顺着看过去，门口听见声音正踏进屋来的大师兄笑着捶了身旁的寒江客一拳，推他上前接过了小寇手里的药。
　　寒江客端着药坐到她身前时，她眨着眼睛，眼底涌起了淡淡泪光，面上却飞起了浅浅胭脂。粟夫人低笑一声，拉着众人退出房间去了。
　　看着她很快喝下一碗药膳汤，他抽出手巾为她擦拭唇角，放下碗问：“可以安心了？”
　　她点点头，又摇摇首，抬手比划道：要养好身子，帮师兄，保护大家。
　　“那，谁保护你呢？”他握了她一只手，脱口而出。
　　她略略偏了螓首，定定看着他好一会儿，再看看被他握住的手，垂下眉眼一笑，抬起另一只手握了他的，再抬起的眉眼，一抹少有的俏皮狡黠。
　　不是有你么？她的意思，他忽而明白。一霎时竟是茫然无措，手一松。
　　她不觉异状，拉了他的手低了眉目一字字写着：对不住，我要利用你了。
　　她垂落的发丝缠绕了他的指尖，他的掌心落下她指尖的细柔温度，一字一字，刻划得他心脏窒息一般。混合着说不出的喜悦与痛楚撕扯着他的每一根神经。
　　也许是经不住这样的痛，也许是他想了许久的甜蜜。他只知道，自己看着她的指尖，再一次握紧了她，在她扬起眼睫那一刹，低首吻上她的唇。
　　她因青涩而惊慌，有那么片刻，他想过立刻离开；可是，她的惊慌也只是须臾。须臾之后，她微微扬高脖颈，仔细承下他的吻触——那一瞬间的芬芳几乎让他失去控制。而就在他的手紧了一紧时，她微微喘息着退开了。
　　那个吻其实很短，可是弦凝却烧红着脸，很久都没有勇气抬头。
　　那不过是个吻，不过是一时失控罢了，没什么好在意。可是寒江客却在夜里失眠，坐起身子一遍一遍反复告诉自己：那个吻，微不足道。
　　欲盖弥彰。每想一遍，他就清楚地听见心底的声音在嘲笑自己。渐渐地，心底的声音越来越清晰，鄙夷地睨着他，冷冷嘲讽：你到底想要骗过谁？

　　一阵秋雨一阵凉，一院萧瑟一院霜。
　　这一年的秋，秋老虎似是忘了来造访，早早地便凉了天候。镇上的人家纷纷准备起秋衫来，粟夫人忙忙张罗着给门中众人裁制秋衣，于是打发弦凝和寒江客去采办大伙儿的衣料。还是那句老话：江湖再险恶，日子也得好好过下去。
　　跑了镇上几家熟悉的布庄问过之后，很快便敲定了店铺和料子。弦凝心满意足地往回走，寒江客走在她身边，不时跟她比划几下，商量着下回再来如何讨价还价。正走到街心，打街旁店中晃出一人，险些撞在寒江客身上！
　　说“险些”，是因为弦凝在那人一晃过来时便将身边的寒江客顺势一拉，半个身子立即转到他身前，正可以挡住冲他而来的一击。而在看清那人时，她绷紧的身子才慢慢放松，打起浅浅笑容颔首为礼。
　　文宝阁的掌柜。略略抬眼，原来他们已走到人家店门口了。
　　“啊呀，寒公子！在下可找您好些时候了！”掌柜的一拍手笑得见牙不见眼，打躬作揖便往门里让，“店里头新来了些货，还得劳烦您贵眼赏鉴赏鉴……”
　　弦凝仰首瞧瞧寒江客，他摇摇首面露拒色，轻拉她的衣袖示意她快些回沧浪门。掌柜的当即愣了愣，圆胖脸上竟是连汗珠都冒了出来，手足无措张口结舌。
　　这也算寒江的“工作”，也许他是怕耽误了给师娘回话。弦凝微微蹙眉片刻，比划道：你去罢，也不用多久的。
　　她正想自己先回沧浪门，寒江客却拉住了她指指厅堂侧的桌椅，意思让她坐那儿去等。弦凝才推托几下，那边伶俐的账房接了寒江客眼色，飞快笑眯眯带了她走过去，说话间便送上热茶，她也只得施礼坐下。眼一转，账房已跟着掌柜的陪着寒江客掀帘入了内室，她微微吐出一口气，想想左右无大事，索性瞧着眼前袅袅茶烟安心等待。
　　呆坐了一会儿，她开始打量四周，见厅堂中央花梨长桌上摆放着一套套文房四宝，便忍不住起身走过去细细观看。柜台里的小伙计立即拔脚蹿出，紧紧跟着她亮开大嗓门：“姑娘您想要何种笔墨纸砚？告诉小的一声，小的来帮姑娘选！包管让您挑到最好的货色！”
　　内室里的空气似乎顿了一顿，随即，寒江客掀开帘子看了过来。弦凝正从一堆纸张里抬眼，见状，对他浅浅一笑便继续低头看自己的。他微微怔了下，发觉她这会儿低头背着他，唇角不禁微勾，扬手止住伙计：“不用喊了，她听不见……别让她看见你说话。”
　　伙计点点头，不再盯着她。
　　所以他没有发现，弦凝正欲拈起一张宣纸细瞧的手，在半空僵了僵，慢慢垂下。
　　寒江客放下了帘子，转身负手面对文宝阁掌柜。
　　“属下还未恭喜少主……”
　　“废话休提，把信带回去。告诉师父：算无遗策，沧浪门已不成威胁。”
　　“是！是……”
　　“还有……”寒江客的手握了一握，“已到最后关头，无我命令，派中任何人不得妄动分毫！”
　　“属下遵命！”
　　不得妄动？想保护的人……到底是谁？哼……听见心底一声冷嗤，他面上神色依然未动。
　　“少主！”外堂的伙计忽然叫了。见他侧身而出，伙计连忙指指门外，“那姑娘走了！”
　　急欲追出的脚步忽然顿在门口，他回身沉了眉峰：“她走时……可有异状？”
　　伙计摇着头：“没甚异常，客客气气走的。”那姑娘跟着少主来过一两次，她的形容举止自然是他要记住的事情，若是她强作无事，凭他眼力早该看出。
　　知道这部下长于察言观色，寒江客急跳的心慢慢放下一半来。思索片刻，他急急吩咐了几句，拔步赶往沧浪门。
　　在石板街道上疾步赶路时，他的心头竟是一片空白。
　　他拼命地想，却想不起任何事情——好的坏的，恩仇，爱恨……只能凭着本能朝沧浪门的方向走，不停步地走。
　　轻轻一推，未闩的院门打开来，院子里的东方一见他，一拍大腿就蹦了起来，一把扯住了他！
　　“来得正好！”
　　剑鞘机簧按住。一招可以逼退东方三步，身后没有气息流动，小寇也没有在，弦凝呢？会从哪里冲出来？
　　“快帮大哥一把！”粗糙大掌飞快将他往藤架下拖去，“你再不回来，师父非敲烂我脑袋不可！”
　　“哼，我倒真想敲开你那榆木脑袋，把那里头塞的稻草统统清空才好！”吧嗒吧嗒抽着烟管的粟掌门狠狠吐出一口烟圈，“连个七星连纵都看不懂，怎么会有你这么笨的徒弟？！”
　　“师父，那啥……术业有专攻……”
　　“嘿，还敢顶嘴！？”
　　棋局初开。
　　粟掌门挥着烟袋锅子横眉竖目地对着东方吼吼，东方乖乖抱了爪子缩在一旁听训，时不时推他一下，让他赶紧跟师父下棋消火。
　　她……不在这里。终于看清了情况，他的手慢慢松开机簧。垂着眉眼沉吟片刻，他扬首，淡淡一笑拈起棋子：“粟掌门，寒江得罪了。”

　　弦凝不记得自己是什么时候开始加快了步子飞奔的。她只知道，自己拼命地往前跑，几乎忘记了轻功，直到呼吸乱了，脚步乱了，跌跌撞撞中再也没有了力气。
　　脚下一颠，她猛然抓住眼前的东西稳住身子。茫茫四顾，满眼青翠，风声飒飒，竟是跑进了竹林。
　　手心握不住翠竹，她整个人一点点滑坐在地，面上一冷，才知早已泪如泉涌。
　　风声破碎零乱，听起来便忽然宛如竹林的呜咽。弦凝抱住自己僵硬的身子，闭上眼睛，把头埋进双臂中任泪水纵横，嗓子里哽得生疼，却是哭不出一点声音，只剩下窒息一样的痛楚。
　　若是仍然听不见，是不是……就不会这样痛？什么也不知道，傻傻地被欺骗到底……这样，才是寒江你想要的结果吗？！
　　所有的事情其实并不难懂，只需一个连结点便足够明白。
　　寒江客陪粟掌门整整下了三盘棋之后，三娘敲了院门踏进来。见粟夫人在檐下低首绣花，她轻轻拉了下在一旁观战的东方：“弦凝还没回来？”
　　“嗯……”东方应了一声，忽然扬眉看看天色，面上顿时一沉，“没在街上见着她？”
　　寒江客收棋子的动作一下僵住，粟掌门停下了换烟草，几个人面面相觑片刻，三娘面色乍然一白。粟掌门一下站了起来：“别慌！等小寇回来再问问。寒江，跟东方准备着。”
　　弦凝慢慢抬起再也哭不出泪水的眼睛，擦去满脸泪痕沉吟一会儿，伸手在袖里摸索片刻，找出一个极细巧的瓷瓶。打开木塞，清香气味扑鼻而来。
　　聆夏来度夏时送她的药膏，因为只是能让熬夜浮肿的脸和眼睛恢复如常，她从来只是收着，没有用过。
　　把药膏一点点抹到眼角，均匀推完，呼吸渐渐平静，心里便已把所有事情细细想了两遍。

　　白首相知犹按剑，何曾记取花间雨落，一壶薄酒？纤云卷，血浓稠，一局算落，谁又定筹谋？江湖路远，无非恩与仇。一夜秋雨恨相逢，不问谁人共倚楼。
　　聆夏曾唱过的曲子忽然跃上心来，弦凝扯扯唇角，缓缓起身活动了下舒展开僵硬的手脚。深深地呼吸着，直到自己再也不会因为想起那些事情而心血奔涌，才举步离开竹林。
　　当她回到沧浪门举手推门时，院门正被匆匆拉开，寒江客和东方站在那里，又惊又喜。
　　“弦凝你跑哪儿去了？！三娘急得差点揍我！”险些被洗衣板家暴的东方咧开一口白牙，忙忙拉了她进门让屋里商量着去哪儿找人的大伙安心。屋里自然又是一通关心问话，直到寒江客拉了她细细打量，低声问着情况，大伙才笑笑散去。
　　她抬起隐约有些湿润的眼睛直视着他，回答得平静安然，浅浅笑着比划道她一时兴起到后山转了转，本想找些染布的材料给师娘一显手艺，可惜时节不对天候不好，染色的树皮花草成色太差……总之，回来晚了害大家担心，她很抱歉。
　　他没有看出什么异状——她现在知道他的目光里带着多少巧妙隐藏的试探。于是她若无其事，镇定以对，按捺下心底蓦然腾起的冰冷翻涌。
　　问答之间，两个人都不着痕迹地慢慢冷静下来。眼看着到了晚饭时间，弦凝转身朝厨房走去，寒江客也回到院子里，跟着东方收拾粟掌门的棋盘茶杯。各自忙碌中，谁也没有说出一句危险的话语。

　　寒江客将整套沧浪剑法练得能在东方掌下走过百招而不落颓势时，弦凝微微笑着，捏起布巾擦拭院子边兵器架上的物事。顺手拎起看得起劲的猫儿交给来找小寇的小雨，细细比划道：麻烦你继续养它。
　　寒江客被请去文宝阁“工作”时，弦凝拍拍袖子跟上去比划道：师父想要些纸和色料，你不知道师父喜欢什么品种。然后，她在文宝阁里闲闲转悠，一边找着需要的东西，一边听着重要的事情。
　　寒江客晚上悄然消失时，弦凝循着偷偷拍在他衣服上的特殊药香一路追踪。两个人的轻功各有千秋，弦凝更多三分警觉防备，来去两三回从未失手。
　　沧浪门里，寒江客依然平平静静地帮忙，弦凝也依然安安静静地做事。偶尔空闲，他拉了她到竹林或者后山散步说话，她乖乖任他牵着，笑意浅淡静静聆听，一如平常日子。
　　秋日渐深，小镇多了几分秋收喜气。早开的野菊耐不住寂寞，纷纷点缀起山间路旁，加上慢慢转黄飞红的林叶，于是凉秋萧瑟中乍然就多了几许热闹意味。弦凝也忽然变得忙碌起来，不由分说抢下几份短工，无一不是力气活，寒江客自然无法坐视；虽然看着她的笑，隐约明白她就是在等着他跳下去，他还是乖乖披上粗布褐衣，出门帮工——因为她每天都会笑眯眯地陪在一旁，像是那些帮工汉子家的妻子一般给他送饭擦汗，傍晚跟着他一块走那条长长的归途。
　　每当看着夕阳落在她面上身上，她安静从容地走在自己身旁，不时用手势比划着回他一两句话，偶尔有温暖如夕阳的笑容绽放，他总会有种错觉：他们只是一对寻常人家的小夫妻，每日过的就是这种平静无波的恬淡生活。

　　江水绿如蓝，伊人带笑身畔。秋来残荷听雨，言说烟波难忘，旧梦萦绕心怎安。不知此身百年后，忆江南，梦断江南。
　　街边客栈里，二楼临窗处，小雨的歌声伴着红牙响板和爷爷的胡琴悠悠传来。一曲清响，虽有离愁别绪，终是年纪尚小，还唱不出曲中辗转缠绵意。寒江客怔忡片刻，浅浅叹息，继续与弦凝一同向沧浪门走去。刚迈开步子，那窗边探出半抹身影，手中剑鞘一转，反射的夕照立时晃过了寒江客的眼。
　　略一仰首，窗边人影放下长剑，背对着他继续喝酒听曲，浑然无事。
　　寒江客便也收回了目光，脚下步子未曾停止。
　　衣衫忽然被拉了下，他脚步一顿，弦凝站在身旁看着他，面上少了笑意，似是压抑着什么。
　　“怎么了？”他握了她的手，仔细打量她的面色。
　　她摇着头松出手来，往前走了几步，又忽然握了拳停住。他赶上去，她转身过来抬眼望他，神情渐渐变得古怪起来，像是强自隐忍的哀伤，美丽的眼底似是闪过丝丝泪光，唇边却露出一朵温柔笑靥来。
　　“弦……”
　　我喜欢你。她打断了他的话。
　　“我……喜欢你。”
　　她的手缓缓比划着那四个字的动作，而他，却同时听见四个几乎不能称之为言语的声调。
　　她听不见，所以声音低哑浑浊且怪异，晦涩有如边疆蛮族祭祀时的神秘咒语，双唇一开一合间，一半迟钝，一半艰难，带着颤抖的声线。
　　云霞漫天，他似是被这咒语定在原地，蓦然间断了所有恩怨情仇。脑子里竟还能冷静地分析为什么她会是这样的声音。他记得她的声音，可是，那时的她根本说不出一个字来。
　　她只说了一遍。可是他知道，自己绝没听错。
　　她没有面红耳赤，相反的，她的脸在夕照下竟是出奇的雪白，看上去就像是他曾见过的雪夜白梅，分明清澈凛冽，却是令人倍生怜惜。她只是咬着唇，定定看着他，像是等着他回答的紧张无措，可是他却发觉，心底竟在她的目光下凛然一个寒战。
　　仿佛她说出的那四个字不是他渴望许久的甜蜜情话，而是……挑战一般。
　　这念头一闪而过。在细想前，他手中已有了动作。
　　他把她拥进了怀里，不顾四周多少行人窃窃私语侧目而视。他只感觉到，她的泪落在他颈侧，冷如细雪。她没有低首埋在他胸前，眼泪的温度便分外刻骨。
　　已经……没有任何退路了。
　　弦凝眨着依然在流出泪水的双眸，看见了那背对着他们的人影。闭上眼，唇边慢慢地露出朵近乎嘲讽的笑意来。
　　原来，即使知道了他的事情，明白了一切不过是场详细周密的骗局，也还是……傻瓜一样地喜欢他……
　　既然如此，就让她来了结罢。