《纨绔教养指南》山川

28、第27章 即将入V

　　“狗洞。”李执道。

　　金氏愣了一下：“府里还有狗洞？”

　　“前年禁足时弄的。”李执摸了摸鼻子，没再拿偶然发现作遮掩，“后来盖住了。平时不走，怪丢人的。”

　　许念安看了他一眼。方才还怕他不肯说实话，倒没想到先交出了这么一桩旧账。

　　金氏的脸绷了绷，眼下却顾不得追究：“在哪里？先领管家去看看。谁都不许钻出去。”

　　“有路也不走，难道真坐在这里等？”

　　“府门已经封了。你从暗处出去，被拿住便是违令；若再带着信，人家问你是不是串通口供，你如何解释？”金氏指着他手里的清单，“这同托人传话也不同。该查的东西，我们要当面请他们查，不能偷偷往外搬。”

　　李执噎了一下，转头看向许念安。

　　她点头：“洞若没封，便请他们一并看守。咱们自己报出来，总好过日后说不清是谁留的。”

　　李执低下头，靴尖在地上蹭了一下，终于领着管家去了。回来时靴边沾着土，报说洞口已堵，又请守后门的人看过，巡守也添到那一侧。

　　金氏让他坐下，头一回没有接着训。

　　“母亲，庄子和店铺可也被围了？”许念安问。

　　“尚无人传信来。”金氏忽然想起，“陈沐还在外头。我先前让陈沐去办田家的地契，算日子，该回来了。”

　　陈沐是陈婆子的儿子，往来田庄比府中旁人都熟。管家听见这个名字，忙道：“他回城必到后门交回契纸。我叫门房守着，隔门先问守兵准不准收件，不教他贸然近前。”

　　“还有一件。”许念安将清单放到案上，“府里的账契都点好了，可只是咱们自己点的。若父亲被问到旧年粮数，总得让这清单送到办案的人手里。”

　　金氏端详片刻，叫管家再去门口问，能否当着守兵的面递一纸请验清单。清单上列了册名、日期、收据与车行所在。收还是不收，都要带个准话回来。

　　李执把车行的位置抄清楚。母子俩对到最后一行，金氏指着他写的街名，问附近可有好认的铺子。

　　李执把纸取回来，又添上相邻铺子的名字。这回他没有说差不多就行。

　　管家再回来时，门口的人仍不许传信，却肯把清单交给领队查问，催着他们盖李家的印。金氏没忙着盖，先问明只是登记收到，还是要他们承认某项罪名。管家又跑一趟，回来答是收件的凭信，金氏才在末尾签名盖印。

　　纸递出去时，许念安看着管家的背影，忽然觉得手里空了一块。她没有以为这样就能救人，只把留底的纸压回匣中。

　　“再清点一遍人数吧。账契留在原处，银钱别乱动。女眷都到正院来，有什么消息，省得一处处寻。”

　　金氏应了，让管家安排各院，自己带着许念安和李执去了私库。

　　小匣子打开，里头是一叠银票。金氏分成三份，一份收在自己袖中，另两份递给他们。

　　“这是我的私房钱，来处都记得清。你们拿着，若有看病、雇车、安置家人的急用，莫临时抓瞎。账上公中的一文也不许挪。”

　　李执没接：“母亲留着。”

　　“都放我一个人身上，真有事谁照应你们？”

　　金氏把银票塞进他手里，又看许念安：“你也一样。”

　　许念安收下，记住了张数。她鞋底还缝着那张十两的银票，走路时偶尔会硌一下，提醒她凡事要留退路。她怕鞋底受潮，昨夜还借着洗脚的工夫察看过一次。眼下新得的银票便另收进贴身布袋，预备真有急用时，不至于还要躲着人拆鞋。

　　金氏把各人私有的首饰交还各人收好，又留了些银钱，预备接回受拘的人。银票收进衣里，李执替母亲合上空了一半的匣子，谁也没再开口。

　　这一日，府外只换了两轮守兵，门始终未开。

　　入夜，许念安还坐在正院案边。金氏才歇下，案上的灯焰也缩成一簇。她拨亮灯芯，挪了两回清单，仍把同一行看岔。

　　李执从外头回来，脚步到了门边便轻了：“母亲睡了？”

　　“刚躺下。门口怎么说？”

　　他摇头，将一张纸搁到她手边。上头又画了车行所在的那条街，与白日写的门脸相合，只在拐角添了座桥。

　　“我怕他们找错。明日再问问，能不能补进去。”

　　许念安看着那座桥：“你记得是哪一边？”

　　“过桥往南。我同墨砚走过几回，他也记得。”李执把椅子拉近案边，“你再看一遍，还有哪处没写明。”

　　她低头核过，将纸递回。李执却没接，问：“这些真能把爹接回来？”

　　许念安握着纸，先前用来劝母亲的那些话，一句也说不出口。

　　“我不知道。”

　　李执在对面坐下。她原以为他会怪自己白日说得太有把握，等了一会儿，却只听他道：“那明早再去问。”

　　许念安应了一声，腾出半边案子给他。窗外甲叶响过，两人一齐望向门口。脚步渐远，李执重新低下头，将那座桥旁边的字写大了些。

　　＊

　　次日清晨，陈沐带着办妥的契纸回到李府后街，远远看见守兵，先停了步。

　　他昨夜已去县衙问过。县令从前待李家亲热，这回却连面也不见；衙役还抓住他问，是不是奉命四处走动。他挣脱出来后，便没敢再去碰那扇门。

　　后门恰在换人，一个守兵看了他的契纸，竟比昨日衙役和气：“交还东家的东西？过去说，别久留。”

　　陈沐没有就走。前门不准靠近，后门偏肯通融，这份好说话让他心里不踏实。可契纸还在自己手上，母亲也在府里，他总得问一声平安。

　　他把纸亮在外头，只走到门槛前。管家隔着门缝认出他，忙问田契是否办妥。

　　“妥了。只是县衙那边不肯帮忙，还险些扣了我。”陈沐压低声音，“老爷那里，我再想法子打听。夫人身子可好？我娘呢？”

　　“都好。你别再去乱求情。”管家赶紧道，“昨日已递了请验清单，府里留着原件。若有人来问车行与买田的事，你照实说，哪日在哪里办的，都别记错。快回去，先照应好自己。”

　　契纸由守兵查过，交进门里。陈沐没有拿到任何一封书信，刚转出后巷，却被两名兵卒截住。

　　“拿下。”

　　有人从檐下走来，嗓音尖细。陈沐被按在地上，脸擦过砂石，急忙喊道：“我交契纸，方才守门的准了的！”

　　“搜身，看看有没有书信。”

　　钱袋、契纸留下的收条，一件件摊在地上。兵卒翻过衣袋，回报没有夹带，站在面前的年轻内侍仍没叫放人。

　　陈沐只能看见对方袍角和一双靴子。他咽下辩解，先报自己的姓名：“小人陈沐，是李家管事陈婆子的儿子。购田往来可问里正，收条也在这里。”

　　内侍俯身捡起收条：“那就随我回去，把这几日见过什么人，说清楚。”

　　陈沐被带走时，回头看了一眼府门。门缝已经合上了，他不知道里头的人究竟看见没有。

　　＊

　　巷口的兵卒低声问年轻内侍：“大人，既要查李家，何不直接搜府？”

　　内侍停下脚步：“手里的令只准拘问李皖、看守府门。搜府另有手续。你敢替我添这一笔？”

　　那人立刻低头。

　　“李皖与杜恒有旧，多少人等着抓错处。昨日那份清单，你记了收下没有？”

　　“记了。”

　　“原封送来。”

　　内侍甩袖走了。兵卒将那份已登记的清单取来，仔细核过封口，交给随行的人。

　　＊

　　半个时辰后，刘郡守屏退歌舞，听幕僚报完后街的事，手指在案上停了停。

　　“内司的人亲自来了？”

　　幕僚点头。皇城司内司多由内侍领差，外司带兵执行，内司既到，此事便不只是一封地方呈报。

　　刘郡守原以为给大皇子的人行个方便，借几处驻地，便可置身事外。如今看来，宫里的手比他想的伸得更深。可内司听的是谁的命，他并不知道，不能因大皇子先递过话，便认定事情稳了。

　　“杜恒那里呢？”他问。

　　“暂无消息。李家昨日递了清单，皇城司的人已收下。”

　　刘郡守抬眼：“收了？”

　　有据可查，便不能永远只说查无消息。杜恒若来问，问的不止李皖有没有罪，还会问地方官替人开了什么路，又堵了什么路。

　　幕僚道：“大皇子那边，总要有个交代。”

　　“我已按令供了便宜。没有令的事，谁也别替我应。”刘郡守把茶往旁边推了推，“至于秦王的人同县衙说过什么，让他们自己说。”

　　门外仆从递进一张拜帖。刘郡守展开，看见张谦宇的名字，又看到下面添的一行小字：为核旧年粮账来访。

　　他把帖子合上，起身整了整衣襟。

　　“请到厅里。”