《天下为陵（YF）》芥末子

37、第十二章

　　近日发生一连串的案子，长卿巷的女人们能不出门的便尽量不出门了，除了每日一早去向太后问安，之后也不敢在外面多做停留，原本那些个妃嫔夫人们游闲常去之地也为此空寂下来。今日终于有人按耐不住清宫里的乏趣出来走走，在玉池边上还未站热脚下的积雪，便见了池水上扶着一方丝帕，青蓝色绣着一双粉艳蝴蝶。
　　婕妤起先并未在意，若不是身旁的宫人提醒，她还以为只是哪名宫人不慎落下的。只是她又不能十分确定，只得对被她叫来的侍卫说是有东西掉下去了，让他仔细捞一捞。没想到这一捞，竟捞起了切原。
　　幸村与特利来时玉池边上已然聚集了好些人，切原被平放在地上，观月正解了他的衣衫验尸。他梳的发髻有些乱了，两手握着拳手掌更是不知被何物割开了一条口子。观月看了看他的指甲又附耳在他腹部，用手拍了几下。
　　“切原将军是溺死，不过应该不是溺死在玉池里。”他拿起切原的手将指甲呈现给幸村：“将军指甲缝里没有泥土，不管是失足掉进玉池还是被人推下来的，这里还有口鼻都应该有泥污。”
　　“你替朕看看他脖子后面可有淤青。”
　　观月冲边上的一名招手示意他将切原的身子扶起来，自己则走到切原背后验查，他看后站起来，又示意侍卫可以放下了。
　　“没有？”幸村有些不解，若是被人按在水里以致溺死，那脖子处应该有手指力道留下的淤青才对。
　　“回陛下，没有。”
　　幸村思忖了片刻，又问：“是谁发现的？”
　　一直站在人群最边上的婕妤这才淡静开了口，道了一个是臣妾。幸村听见婕妤的声音不禁有些吃了一惊，来了这么久，他还一直未注意到她。他走到婕妤面前盯着她看了许久，却丝毫未在她脸上见到些许害怕。她拿过宫人手里的丝帕递给幸村。特利见到丝帕一怔，不自主皱起了眉。
　　幸村接过看了一下：“这是什么？”
　　“不知是谁落下在池中，恰巧被臣妾看见。”
　　“你怎知道池中有尸体？”
　　对上幸村几分怀疑的目光婕妤想了想，却不知该如何解释，那便不作解释。她看着幸村，尔后微微欠身：“臣妾身子有些不适，想回寝殿休息。”
　　幸村沉默许久，竟也是允了。
　　出宫禀报丸井的侍卫领着他姗姗来迟。切原的衣衫已然被侍卫穿好，丸井走到他身边蹲下来，伸手绾了绾他凌乱的发，绾着绾着，突然就笑了。他将切原带回了切原府，命人端来清水为他擦了身子，换了件他最爱穿的袄衣，重新绾了发髻。
　　“你还是这幅模样最好看。”
　　“……将军……”
　　“我定会用凶手的血来祭你，在此之前，我绝对不会死。”
　　切原被带走后，特利并未回考工令，而是随着幸村围着皇宫四处寻不二，看着幸村急火燎心的模样他觉得可笑又有些心疼。好几次他都险些拽着幸村告诉他找不到的，但想了想，还是觉得算了，只得跟在幸村身旁满皇宫的走。
　　找得累了，幸村终于在院中的石凳上坐下来。他突然想起那方丝帕，便拿了出来：“不二，依你……”恍然悟过来，叹口气摇摇头，抬起眼来却对上特利那张笑得秀气的脸。
　　“不二不在身边，不大习惯？”
　　幸村只是勉强笑了一下，继续盯着丝帕：“这能是谁留下的？”
　　“兴许只是哪名宫人不慎掉入池中的。”特利看着丝帕面色有些不自然：“巧合而已。”
　　“真的只是巧合？这双蝴蝶总觉着在何处见过。”
　　“天下的蝴蝶一般样，就算见过也不稀奇。”
　　幸村还是觉得这双蝴蝶过于熟悉，他应是见过的。只是对面坐着的不是不二，他便也没了解释的心。将丝帕放回怀里，起身弹了弹袄衣上的雪，对特利道了句走罢便自顾自走在了前面。特利张了张嘴，还是默然跟了上去。
　　寻了一日，对这座皇宫已然萌生出倦意的幸村累了，甚至想丢弃归于他的宫中的一切带着不二隐于田园，若是他早些这般做，便不会落得如今的局面了罢。
　　他去了不二的寝殿，抱着一丝期望，盼着不二会坐于塌席之上朝着他轻轻笑。只是去了，塌席之上却是空空而已。走过垂帘后，是依旧冰凉的床榻。他叹着气，在床榻边上坐下来，眼却涣散游移的飘向别处。
　　不二放书用的柜架脚下歇着一片枯去的叶子，卷着残边儿。幸村的眼停在上面便不动了，隔了几许方才回过神来看得仔细了些。他抬头看了看隔得不算太近的窗户，起身走过去拾起树叶，唤来殿门外的宫人。
　　幸村举着手里的树叶：“为何不打扫？”
　　被唤进来的宫人立刻就跪下：“回陛下，是不二先生不让。”
　　“好了起来罢，下次记得将窗户推开。”
　　“是。”
　　“退下罢。”
　　“是。”
　　宫人刚走不久，柳生便揣着幸村要的东西站在泰祥宫外等着通报。黄门禀了幸村后才敢带着他进来，而幸村已然在正殿上等着了。端茶来的宫人放下杯子便离开，确认她是真的走后柳生这才拿出一张纸呈给幸村。
　　幸村看后心中一颤：“这是？！”
　　“臣以人头担保，千真万确，婕妤正是当年被满门抄斩的佐伯延尉之女。”柳生看了幸村一眼继续解释道：“当年佐伯延尉的管家在别处找了两个孩子来冒充，于是保住了姐弟两人的性命。”
　　“那个弟弟现今在何处？”
　　“还不知。当年姐弟俩似乎是被不同的人家收养，后来姐姐进了宫，弟弟就没了音讯。定是他来报复了。”
　　“有证据能证明吗？”
　　“陛下手上拿着的，便是证据。”
　　幸村看着手中的东西，深吸一口气站起身来：“摆驾颂承馆！”
　　不管这一连串的案子是否与婕妤有关，他都要试一试，只要能找到不二。
　　仿佛早就料到会有眼下这局面一般，面对着来势不善的幸村，婕妤也只是轻轻放下手里的女红站起来，从容地行了礼。她身旁的宫人不安地看向她，她也是如若未见，在抬起头来那一刻，竟还向着幸村笑了。
　　她这一笑，笑得幸村心里说不出难受：“你还是第一次对朕笑。”
　　“也是最后一次了罢。”
　　“你知道朕为何而来？”
　　婕妤点点头：“前些日子便隐隐擦觉到了，只是没想到，会来得这么快。”
　　“你当真是佐伯延尉之女？”
　　“正是。”
　　“你进宫就是为了给佐伯家报仇的，对罢？”
　　婕妤自嘲般笑了一下：“若臣妾说不是，陛下还会相信吗？”
　　“怎么不是？！当年朝廷将佐伯满门抄斩，而今你又进宫做了婕妤，不正是想报仇吗？”若不是幸村拦着，红了眼的丸井怕是早就冲了上去，他恨不得将眼前这女人一块一块分成千千万万段：“切原和你有何仇，你为何连他也杀了？！”
　　“也许，是不得不杀罢。”
　　“你！”
　　幸村拦下拔出剑来的丸井，继续问她：“你弟弟应该也是凶手罢，他在哪儿？带走不二的是不是他？”
　　“臣妾不知道。”
　　“不二在哪儿？”
　　婕妤站起来，望着殿门外堵着的侍卫恍惚问道：“陛下，大牢是在西边罢。几时行刑呢？”
　　“朕再问你一遍，不二在哪儿？”
　　“陛下找到不二先生又能如何，就算尸体也要么？”
　　“你们究竟要杀多少人才甘心？！”
　　“当年先帝杀了佐伯家八十多口人。”
　　“……”幸村一挥手，便让侍卫将婕妤押去大牢。如此一来，婕妤的弟弟定会现身，不二的下落也能逼问出来。
　　绞刑定在两日后的正午。
　　幸村故意在朝堂上宣布婕妤的处刑，且张榜公布天下。太后去牢里看过婕妤，幸村嫔妃里最得她心的便是婕妤，大方懂礼心淡气静。只是没想到，婕妤竟然会是罪臣之女，还犯下大罪。从牢里出来后，太后就病了，夜不思寐食不知味。太医开的药吃了也不见有用。
　　婕妤的事意料之中地在整个立海传开，幸村暗地安排了许多侍卫守在大牢周围，为的就是等着佐伯自投而来。
　　街头张的榜被佐伯看见已是行刑这一日，他混在人群中看着关了婕妤的囚车从皇宫里驶出来。处刑之地设在南城的空地上，木制的邢台正中已然因年久的怨血而发黑，侩子手还在磨他那把足够锋利的大刀。
　　婕妤漠然望着前面有尽头的街，却是用无尽头的神情。街两旁的人议论着什么都已然传不进她耳里了，不过她还是能大致猜出一些来，无非就是惊讶于皇宫里的血案竟是她一介女子所为。这有何稀奇呢，皇宫之中本就孕育了世间最沉重的怨。
　　佐伯看着囚车离他越来越近，而车里的人却似乎看不见他。他戴上有垂纱的斗笠纵身一跃便跳于囚车上，刚拔了剑要斩断锁着婕妤的铁链，人群之中便有谁期盼已久的吼一句抓住他。佐伯这才反应过来是自己中了计。一拥而上的持刀人挤破人群向他奔来，他侧身拿剑一挡，左手扣住来人的手腕巧劲一掰便能敌过好多人。
　　拉囚车的侍卫跳上囚车拔出自己的刀架在婕妤脖子上冲着佐伯大喝：“若不想婕妤有损失就跟我们走一趟。”
　　佐伯转身看着姐姐，终还是扔下了自己的剑。
　　又回到了牢里，只是这次多了个佐伯。幸村早已等在大牢，笃定地看着姐弟俩被押进来。一旁的丸井死死拽住手里的剑，柳生只是面无表情地看着他们，不似丸井那般欲大开杀戒的模样。
　　幸村走到佐伯面前问他：“你便是婕妤的弟弟，佐伯虎次郎。”
　　佐伯冷笑：“我是该谢陛下洪恩还记得我佐伯家的人吗？”
　　“久弟他们的死，是你做的？”
　　“是又如何，不是又如何，佐伯家的遗孤不早已是该死之人。”
　　“你若是想找朕报仇冲着朕来便是，为何要杀无辜的人？！”
　　“无辜？当年若不是大司马勾结柳，先帝也不会搬下圣旨。至于切原和仁王，杀了他们便能大大消减你的兵势，那些藩王一定很乐意看到这一幕。”
　　“那不二呢，他不过是区区布衣。”
　　“想报复你，杀了不二是最有用的。怎样，陛下此刻可是为了他寝食难安？”
　　“你把他藏在何处？！”
　　“很快你就能见到他了，不过可惜。”
　　幸村捏紧拳：“可惜什么？”
　　佐伯露出挑衅的笑容，一面摇头一面往后退，退到了床前便坐下来躺了上去，架起腿得意地晃着。婕妤看了幸村一眼便不忍再看下去，也走到了床边上坐下来，望着窗外。
　　幸村缓和了语气转头向着婕妤：“你进宫来，便是为了今日罢。”
　　婕妤犹豫了片刻，点了点头。与其就这么在他生命中消散，还不如被他恨着，那便偶尔，还能被他想起。她一直觉得自己身在宫中已经很久了，久得看不见来时，也望不到去时。而此时回忆起来，那时进宫似乎就在昨日。她被选不到足够美人子而急得发狂的选官闯入家中之后看中，硬拖上了颠簸的马车，她以为自己会做一辈子见不到皇帝的美人子，却怎料偏偏遇上了皇后。皇后喜欢她，就将她赐给了自己的儿子。那时的幸村，还只是太子。
　　“用我的命，换不二。”
　　幸村用的我字，这话听得婕妤心中泛起阵阵酸意。若不是为了不二，你怕是绝不会对我用这个字罢。
　　“陛下，使不得！”柳生和丸井同时大步跨上来阻止。
　　幸村不理继续问婕妤：“如何？”
　　“陛下！”
　　“你们都退下。”
　　“可是……”
　　“朕让你们退下！”
　　柳生和丸井往后退了一步便不再动了。
　　婕妤看向幸村，用透着悲凉的眼：“臣妾真的不知不二先生在何处。”说完之后她自己也觉得好笑：“陛下定是不会再相信臣妾了。”
　　“皇帝陛下既然这么担心不二，为何不赶快去找，兴许就找到了，又何必在我们姐弟身上费时间。”佐伯闭着眼，一副怡然模样。
　　他第一次感到自己无能，第一次为自己的无能感到绝望，是你们逼他的。幸村毅然走回到先前坐着的地方凛色道：“用刑！”
　　所有人都愣得有些悟不过来，一向温和的帝王为何能说出他坚决反对的这两个字。
　　“没听见吗，还要朕再说一遍？”
　　“是……是！上刑具！”
　　狱卒拿来先祖皇帝留下的十指夹和一些比绣女红用要长的针，还有一个形状很奇特的东西放在幸村面前，诺诺回话：“陛下，这些便是刑具。”
　　“作何用的？”
　　“回陛下，这十指夹是夹住犯人的一双手由两人用力拉紧，这些针是钉入指甲缝所用，还有这个，是拨指甲所用。”
　　幸村听得拧紧眉好些时候没出声，柳生轻换了一声陛下之后，他这才终于深吸了气点点头，表示可以用刑了。
　　狱卒拿出钥匙走向佐伯的牢门正要开，幸村却道：“开隔壁的牢门。”
　　佐伯闻言翻身而起奔过来抓着围栏：“幸村精市，你敢动她试试！”
　　婕妤起身理了理袄衣，端庄地走到牢门前候着。出了牢门走过幸村面前时，她斜睇了他一眼。
　　自古多情空余恨，此恨绵绵无绝期。这话却是只说对了一半，无绝期的，决然不是恨意。