《修仙之小郎中》顾一砚

53、小试牛刀

　　且不管白日里镜缘和穆润青引起了多大的轰动，到了晚上，朱砚兴致冲冲地下厨捣鼓起来。
　　他昨日向镜缘请教了鱼汤的做法，今日便打算下手试验一番。
　　柳思悠被陆和云带走了好几日，今晚终于归来。前两天，露白书院带着一众小学子外出野游，程载物也被军机所的前辈看重，留宿了一宿。
　　若不是有楚拙陪着，朱砚便成了一个矜寡老人。好在今日三小只纷纷归来，并且兴致高昂。
　　因为明日就是平山榜的评选！
　　朱砚将要第一次参加擂台赛了！
　　此次进入平山榜选拔的共有一百六十人，历经三轮比试后余下最终二十人，晋升下一阶段的排榜。
　　三小只兴奋异常，围在朱砚身边叽叽喳喳地给他打气，嚷嚷着让世人瞧一瞧魔教的水平。
　　朱砚满嘴应承，到了夜里，终究还是有些焦虑，翻来覆去地睡不着觉。
　　楚拙就像哄孩子一样，一下一下拍着他的后背。朱砚嘴上笑话他幼稚，一转眼，就沉浸在淡淡的竹香当中，心绪逐渐安宁，沉沉睡去。
　　一夜好眠。
　　翌日，朱砚醒来洗漱之后才发现客厅里已经候了好些人，靳小竹、元柒柒、卫梓衣都在。
　　靳小竹朝他比了个大拇指，大概是夸他心境安定，比赛前一天也能起这么晚。
　　朱砚微赧。
　　只怪楚兄身上太好闻，说不定偷偷薰过安神香。
　　楚拙早已备好了马车，带上三小只，一群人浩浩荡荡地前往山海大会的会场。
　　待得所有参与比试的修士集结完毕，朱砚抽取了比赛所在擂台的编号。
　　到了指定擂台，另一位修士已经候在台上。
　　那位年轻修士抬眼瞧见朱砚，露出惊愕的神情。
　　朱砚抱拳，道：“这位兄台，在下……”
　　“魔教朱砚，我识得的。”他露出一丝苦笑，道：“我是六合门的李经九，范黎师姐和我说起过你。”
　　朱砚果然在台下瞧见了一袭羽织的抱刀少女，两人目光对视，互相点头示意。
　　来自六合门的李经九挠了挠脑袋，有些惆怅：“师姐说你修为不高，但本事极强，能单人制服邪灵宿主，不弱于她。想来我此次只能一日游了。”
　　朱砚与范黎接触不多，未料到这位沉默寡言的少女给予自己如此高的评价。心中小人手舞足蹈，表面上却依旧一派云淡风轻：“范姑娘过奖了，我能制服邪灵亦是侥幸。”
　　一旁穿着官袍的礼部官员示意两人可以开始比赛。
　　双方执礼，各退十步。
　　李经九率先出招。他体型瘦削，使得却是柄一人高的灵刀，刀刃附着冰霜，寒意凛然。
　　千斤重的灵刀在李经九手中轻巧灵活，银光闪烁。刀意所至，凝冰成霜，天地灵气都似乎有凝滞的迹象。
　　台下一众年长的修士都叫了声好，纷纷称六合门又多了一个好苗子。
　　身经百战的则朱砚心如止水，冷静地分析着李经九刀法的轨迹。
　　他卖了破绽，引来灵刀竖劈。
　　朱砚抬手格挡，刀意将至，朱砚双手骨质暴增，围成坚硬的骨甲，堪堪抵御住凌冽的刀意，身子却被刀身上浸染的寒气冻结了半边。
　　李经九心中大喜，一手持大刀，另一手唤出一柄精致的小刀，直击朱砚。
　　朱砚已侧身上前，顺着刀柄，攀上了李经九持刀之手，细密的骨刺顿时从朱砚手掌中暴张，扎入李经九手中。
　　长生功突破李经九表面屏障，恣意在他体内游走。
　　李经九倏然间心慌气短，四肢无力，全身灵力消解，竟然握不住高大的灵刀。
　　他踉跄地向后退了几步，灵刀落地，他也一头栽倒在地上。
　　眨眼间，朱砚就快将他吸成了人干。
　　“不愧是魔教！”众人心中纷纷感叹。
　　一旁的官员轻咳一声，宣布朱砚获胜。几位六合门的年轻修士跳上台中，前去搀扶李经九。朱砚却抢先一步，俯身搀起他，长生功再次在他体内游走，这一次是弥补生机、渡入灵力。
　　李经九脸色逐渐红润，也恢复了力气，朝朱砚拱手道谢：“朱师兄修为高超，我远不如你。”
　　朱砚安抚道：“只不过你我初次交手，对我修行功法不甚了解罢了。”
　　李经九摆摆手：“师兄过谦了。”
　　台下的柳思悠已经抱着许尚儒欢呼呐喊起来。小夫子被挤得难受，脸色却充满喜意。小少年程载物抱着自制的傀儡，也是眉开眼笑。
　　靳小竹等人对朱砚的水平心知肚明，并不怀疑他能顺利晋级，此次过来只是单纯作为好友给他喝彩罢了。
　　朱砚笑意盈盈地走向楚拙，一副快夸我快夸我的表情。
　　楚拙无奈地摸了摸他被刀砍伤的手臂，道：“疼不疼？”
　　朱砚把楚拙的手搭在自己胳膊上，示意：“不疼，你摸摸，早就好了。”
　　楚拙捏了一下，软软的。
　　忍不住又捏了好几下。
　　朱砚讪讪地缩回手臂，朝靳小竹等人招了招手。
　　三小只围到他身边，可爱地向他祝贺。朱砚一手一个抱起来，剩下一个有些别扭的程载物，便指使楚拙将他提溜到背后。
　　他身上挂着三小只，摇摇摆摆地往回走。
　　靳小竹加快脚步，与他并肩齐行，道：“小砚，我听楚兄说过，你修行的医术精妙独特，与世间大多数医修并不相同？”
　　朱砚愣了一愣，点点头。他的医术，结合了前世积累千年的巡诊医学和这一世灵力治疗的经验，算是个独一无二的异类了。
　　靳小竹雀跃道：“小砚，那你一定得帮我一个忙。”
　　“但说无妨。”
　　三小只听说要谈正事，便麻溜地从朱砚身上下来，身后的楚拙也上前一步。
　　靳小竹清了清嗓子，娓娓道来：“我是想请你给朝中一位德高望重的阁老问个诊。这位阁老上次在御书房时你也见过，是当朝首辅叶道远。”
　　朱砚记起那位气质与楚拙有些相似的老者，不动声色地瞥了一眼楚拙。
　　有那么一瞬，他看见了楚拙眼中稍瞬即逝的惊愕，而后又被不动如山的深沉覆盖。
　　他微微向朱砚颔首。
　　朱砚了然，便问道：“不知叶阁老身患何病？竟然连御医和一众医修前辈都难以根治？”
　　“叶阁老……夜间难眠，已有二十余年，属多年沉疾，只是近日更为严重。御医的方子不甚管用，也曾请了济世堂的医修前辈，却也是治标不治本，时间一长，又会再犯。”
　　啊…这不合理呀！
　　此间修士有搬山填海之能，竟然拿一个小小的失眠没有办法？听说这位叶道远也是个灵境巅峰的大佬吧？
　　念及至此，他倒不敢托大：“自然没问题，不过我修为微薄，也只能尽量一试。”
　　再不济，他还有梦魇邪灵，可以将人强行拽入睡梦。
　　他答应的爽快，靳小竹倒是有些不好意思，道：“倒也不急于一时，等山海大会结束后也来得及。”
　　朱砚上一辈子见过被失眠困扰的患者，深知睡眠剥夺的痛苦，便道：“不妨事儿，横竖我今日赢得轻松，积攒的精力正愁无用武之地呢。”
　　靳小竹心中感激，夸他“医者父母心”，又询问楚拙：“楚兄是否一起同去？说起来，你甚少在朝臣前露面，他们亦是仰慕归藏阁弟子的风姿呢。”
　　楚拙波澜不惊地回拒道：“阁中正巧有些事务，今日怕是不甚方便了。”
　　朱砚主动拉着他的手捏了捏，道：“无事，你带着悠悠他们先回去，我随靳兄前去即可。”
　　楚拙默不作声，只是垂下眼帘，点点头。
　　朱砚莫名地瞧着有些心酸，恨不得抱一抱眼前人。
　　他这么想，也就这么做了。
　　一旁的元柒柒啧啧称奇，道：“只不过分开片刻，又不是生离死别，小砚你为何一脸伤感？”
　　柳思悠等人在家见两人搂搂抱抱惯了，也不甚惊奇，只是道：“砚哥哥早点回来呀。”
　　两人相拥，一触即分，朝众人道：“等我回去再给你们做鱼汤！”便跟着靳小竹登上了一辆皇室马车。
　　雕刻了阵法的马车四平八稳，朱砚找了个柔软的靠枕，软软地躺着。
　　他对这个显然与楚拙身世有着千丝万缕关系的叶道远好奇不已，便问靳小竹：“靳兄，我对朝中大臣不甚熟悉，可否劳烦你与我说一说这位叶阁老的生平？”
　　靳小竹对叶道远颇为熟悉，唏嘘地讲述起他的一生：“这位叶阁老算是大器晚成的典范，他从小习文，人至中年仍屡次不第，后来家乡为魔道中人所侵，亲人横死，偌大的一家子里仅有发妻和小侄子与他一同逃生。历经生死大劫的叶阁老陡然醒悟，没过几年连中三元，进入朝中为官，一路扶摇直上，屡行大功，登上了如今首辅之位。”
　　“那他的发妻和侄儿如今怎样了？”
　　靳小竹叹了口气，道：“阁老发妻许是在当年祸患中伤了元气，没过几年便去世，此后阁老便未再娶妻。他的侄儿却与他肖似，年轻有为，前些年考取了榜眼，如今在翰林院中，言行举止活脱脱就是一个小首辅。”
　　朱砚犹豫了片刻，还是问出了心中的疑惑：“那叶阁老当年有过子嗣么？”
　　靳小竹抿了抿唇：“坊间谣传他中年曾有一子，死于当年祸患之中。不过阁老向来不愿谈及他入朝为官前的生平，因此是真是假，也不得而知。”