《棠棣之华》清羽玄歌

43、第四十三章·终战

　　东宫更漏作响，李怿抬头看天，发现月已高升于夜空，已是时至丑时。

　　他目之所及处，重重宫阙的影子在月光下映照出黑魆魆的一片，晃动的光影仿佛是游荡的孤魂。
　　他曾站在终南山的主峰向下俯瞰，那里太过高耸，人迹罕至，无论白日还是夜晚，都好似将万里云海踩在脚下。

　　然而如若碰上无云的晴朗天气，俯瞰之下，便会依稀看到一些模糊的光影，那是百里之外万家灯火的长安城。

　　而头顶就是深沉的夜幕，浩瀚的繁星，一条银河划过天际，将天穹分为两半。其无穷与浩瀚，难以言喻，顿感自身之渺小，苍天之辽阔。

　　如今所处之地，并不是洛阳城最高处，相比万象神宫与天枢，这里仅是无数飞檐的其中一个，可不知为何，他却有了如置身终南山主峰的那种孤孑之感。

　　许是心境不同了。从前的他，从不知江湖险恶，锐意进取，觉得没有什么事是不能解决的。
　　机缘巧合踏入江湖，他才发现他所向往的江湖并非如想象中那般美好。

　　他见识过两京的巍峨，亲临过边地的肃杀，浸润过江南的沧桑，也追逐过草原的风霜。

　　目之所见，明明是此前向往过很久的景象，而蓦然回首，却发现自己再也回不到从前。

　　发生过的事情，永远不可能更改。
　　已经逝去的年华，永远不能重来。

　　殿内，狄仁杰踱步至小梅身前，道：“从你死而复生的那日起，我就知道你是蛇灵安排在我身边的卧底。”

　　信步于群敌环伺之中，狄仁杰的步伐仍是一如既往地坚定，说出的话也是一如往常般自信。

　　小梅笑了笑。

　　“不管是在先前的幽州抑或崇州，卧底都是你们蛇灵的惯用伎俩。所以每一个来到我身边的人，狄某都不会完全信任。”
　　狄仁杰踱了两步，“青阳客栈是你秘密开设，不仅用于和如燕联络，还包括那些像虺文忠一般所谓的好友。”

　　狄仁杰将他的验证一一道来：“所以，既然你死了，青阳客栈为何还会继续开保留，就好像你仍旧活着一般。其次，我刚一来到柳州，客栈就发生了杀人命案，死者又恰巧是我最关心的蛇灵逆党成员，这种巧合几乎不会发生。而既然发生命案，你们却不逃走，似乎就是要故意吸引官府和我前来查案。果然，经过一番周折，你出现了。”

　　“最后，让你彻底暴露的是客栈里那张画有蛇形标记的纸片。据你所说，那张纸是两个前来寻找你踪迹的蛇灵下属带来的，可为何又会放在客店主人的柜子里。你们蛇灵不是最讲究销毁证据扫除痕迹吗，为何会留有如此之大的破绽？从那时开始，狄某便开始怀疑你。”

　　“所以，这张纸便是故意要让我看到，继而将你引出，顺理成章地卧底在我的身边。”

　　小梅笑道：“不过，你分析再多又有何用？也不能改变你如今的处境。”

　　一旁的桓斌嘲讽冷笑道：“狄阁老从未栽过这样大的跟头，不过是为了给自己挽回些颜面，聊以□□罢了。”

　　狄仁杰不再看他二人，而一旁的袁天罡则笑道：“狄阁老一番话，真是让袁某大开眼界。不过这皆不能改变大局，莫要忘了，你狄仁杰和太子殿下的性命还握在我们的手中。”

　　狄仁杰点点头，好整以暇地赞同道：“不错，我岂会不知。不过昨夜你在房中烧毁了一叠数算图纸，是吧？”

　　袁天罡的笑容渐渐消失：“你如何得知？”

　　他紧负于背后的双手紧攥在一处，显示出他并不如面上那般毫无波澜。

　　“当然是你自己告知于我的。”

　　“哦？”袁天罡挑眉，“我倒想听一听。”他的双手又暗自放松下来。

　　“还记得昨夜，我们关于‘洛河神异’的一段对话吗？你顶着鲁成的身份对我说，你家老主人对洛水极为熟悉，就是他根据天候推算出，六月廿二日洛水底将有巨大漩涡出现，所以提前将石碑放入河内，这才有了洛水献碑之事，令举世皆惊。”

　　狄仁杰冷然道：“洛水献碑的真相，只有圣人与袁天罡知晓，其余知晓内情之人，无不被杀人灭口。然而就在昨夜，此事却被一个下人信口说出，而且讲得那样轻松随意，似乎就是他自己做的一般。
　　故而我命狄春监视你的住处，果然，在夜半时分发现了你房里不同于往常的火光。今日一早，又在炭火盆里发现了一堆图纸残片的灰烬。故而我便断定，‘鲁成’就是真正的袁天罡！”

　　话音落尽，殿中仅余一片难言的静默。虺文忠暗暗握紧了竹筒刀，而袁天罡则定定看着狄仁杰，蓦然，忽而放声大笑。笑声越来越大，掩盖住了自己以及众人的紧张不安，仍旧桀骜嚣张。

　　他道：“好啊，此言甚好！既然你如此聪明，早已算出一切，那又为何置身于我们的包围之中，成为袁某的阶下囚？”

　　狄仁杰冷哼一声：“你以为狄某真的会落入尔等的圈套？你以为狄某真的会被你那些区区伎俩所蒙蔽？实话告诉你们，今夜就是你们的死期！”

　　宫殿顶端，李怿忽然站起身来。目力所及之处，重重黑影闪动，随着一声凄厉的鸣镝，黑影明火执仗，俨然是不知埋伏多久的大军。隐约能听见声若洪钟的号令：“包围东宫！结阵，诛杀逆贼！”

　　他并未理会身旁小凤骤然粗重的呼吸，只见蛇灵属下一片哗然，这凄厉的鸣镝声犹如一块石子骤然落进一潭死水中，激起极为猛烈的浪花。

　　袁天罡厉声道：“桓斌！安抚部众，严守偏殿，决不可自乱军心。”

　　桓斌犹如重新有了主心骨，连忙大声应道：“是！”随即疾步走出偏殿，拔刀高呼，盖过满殿的惶然私语，“安静！按队结阵！”

　　紫衣人瞬息结阵，静默无声。远处，玄甲朱缨的士兵长刀出鞘，步伐如雷，杀气弥漫。

　　两支队伍骤然相撞，厮吼与惨叫混着刀剑相撞之声，遥遥传来。

　　“我来告诉你们吧，这是右威卫大将军王孝杰率众军围攻东宫，在诛杀逆党。”

　　袁天罡道：“我蛇灵也不是什么乌合之众，你的大军未至，纵然你智计百出，又有何用？”

　　狄仁杰道：“今夜狄某之所以孤身返险，就是为了诱尔等说出洛河神异的日期和精准时刻。果然，尔等得意忘形之下将机密对狄某和盘托出，如今你亲手将胜机送至我手，还想全身而退？做梦！”

　　袁天罡望着狄仁杰怔愣一瞬，随即厉声长笑：“可你和太子还在我们手中！文忠小梅，将他们拿下！”

　　袁天罡的手如刀一般斩下，形容几近疯狂，而今这命令仿若孤注一掷，似乎这场争斗的最后结局已让他十分满足。

　　虺文忠终于亮出了刀，心中沉重又不安，他注视着小梅，小梅冲他轻轻笑了一笑，亦是拔出早已准备好的双刀。

　　狄仁杰巍然而立，丝毫不惧，似乎面对的不是两个当世顶尖杀手，与躲在他身后的太子李显形成鲜明对比。

　　他道：“可笑尔等还是如此自作聪明，困兽犹斗，事到如今，竟然还不明白！”

　　虺文忠心如擂鼓，手心慢慢浸出汗来，他与小梅对视一眼，小梅犹自问：“明白什么？”

　　“动手！”

　　虺文忠眼中寒芒一闪，猛然回身击向寒光来处，然而已是不及。

　　他已在瞬间便想明了自己的种种不安缘自何方，小凤自来到殿中就并未出一言，静默得好似不存在一般。小凤也果真是这样的性子，故而如果对方想要准备后手，那么小凤便是不二的选择。

　　可终究是明白得太晚了。

　　虺文忠调转兵刃，‘小凤’见状立刻松手疾退，却也不及，被刀气在肩膀上划出一道细细的血痕。

　　虺文忠的刀到底没有斩下去，因为就在他的侧方，一柄链子刀撞向他的手臂。

　　这柄链子刀最终也未能成功砍到虺文忠，只见一把柳叶短刀从殿外激射而至，李元芳的刀势莫名一阻，旋即收回。

　　这一切只发生在电光石火之间，小梅在对方松手的瞬间便站立不稳，摇晃了几下却落入一个坚实的怀抱。
　　她勉力抬起头，看向殿内情形：“你是谁……”

　　小凤挡回李元芳的刀，想要上前几步，却被虺文忠抢了先。她在小梅两步之遥站定，眼中一片茫然，可向来拙于言的她仅是轻轻地叫：“阿姊……”

　　而如燕也揭下了自己的面具，面上表情是奇异的复杂，似是不忍，似是解脱：“被欺骗的滋味好受吗？”

　　小梅喷出一口血，不再看向她，目光从小凤身上掠过，最后定在虺文忠身上。

　　虺文忠早没了平日里的木然与镇定，他紧紧搂住怀中的人，小心避开她的伤处，声音低沉而颤抖：“阿梅……”

　　小梅眼神涣散，却勉力笑了一笑：“文忠……我不成了，以后你忘了我吧……”她猛然呛咳起来，胸前鲜血不间断流出，将二人的白衣染上了刺目的红。
　　“不！”虺文忠猛然吸气：“我都知道，一直都知道……”

　　几滴清泪落在女子的脸上。虺文忠低下头，靠近女子的脸侧，用只有二人能听到的声音，在她耳边轻声道：“我心悦你。一直都……心悦你。”

　　小梅脸上倏然带上了一丝奇异的笑容。

　　她的手慢慢抬起，虺文忠将之握住，对方的手由于常年握刀，不像一个女子的手。

　　“生当复来归……死当，长相思。”

　　虺文忠只觉得怀中一沉，女子的手便从他虚握的掌中落下。

　　殿中众人俱都心惊感慨于这一幕，小凤双眼一红，举刀便刺向如燕。

　　只听一声冷哼，李元芳也在片刻的怔愣过后反应过来，一刀便刺向小凤。小凤刀势顿阻，只得放弃如燕，转身去接李元芳沉重的攻势。

　　李元芳道：“小凤？你是如何逃出的？”
　　小凤定定看着他，然后突然喷出一口血。

　　适才她强行冲开穴道，受了不小的内伤，此时没有管自己情况，对李元芳再次举刀。

　　虺文忠将小梅轻轻平放在地上，从未断绝对外部感知的他握紧兵刃，一言不发地站了起来。

　　李元芳随即盯住他的一举一动，自己主动解释了起来：“我在袍服中穿了软甲，你并未点中我。”

　　“今夜，才是我们的生死之战。”

　　袁天罡似乎是还未在先前那惊魂一幕中反应过来，而就在这时，殿外疾光迅闪，只有一直跟随在袁天罡身旁的小慧发现了这道光。

　　她短促地惊呼一声，来不及接这道光，只得勉力推开袁天罡，将自身暴露于煌煌剑光之下。

　　李怿拔出剑，小慧应声而倒，袁天罡在小慧惊呼之中早已猛地后退数步，此刻见到他，也有些惊讶：“是你？”

　　李怿双目通红，一击不中也没再管这个不是他一合之敌的老者，转身面对着与李元芳对峙的人。

　　虺文忠自他出现在殿内，便面色大变，险些连武器都握不住。他见少年举起长剑，锋刃正对着自己的前胸，道：“你骗我。”

　　虺文忠今夜心绪激荡，内息不稳，而今见到他，内心不知是高兴多一些，还是悲哀多一些：“你……”

　　李怿的眼中是化不尽的暗色，此刻抿着嘴唇，半晌道：“今夜你的对手，是我。”

　　虺文忠惨然一笑：“苍天厚待我……”
　　随即，横刀迎上对面的煌然剑光。

　　李怿第一剑当胸直刺，虺文忠后退两步横刀挥出，李怿并未和他刀尖相触，转而猛然加快速度连刺三剑。

　　虺文忠手腕一翻，将剑势带偏，反手斜砍。李怿迅速斜挥，架住了他的刀。

　　二人在大殿之内来来往往打了几十招，李怿双手持剑，向斜前方重重砍下，虺文忠忙闪身后退，剑势将殿中石砖击得粉碎。

　　虺文忠后退几步，轻咳两声，随即运转轻功，迅速逃离殿内。李怿追着他来到外间，一剑刺出，虺文忠闪身疾退，一言不发地看着他。

　　“你不是最厉害的杀手吗？为何不还手！”
　　虺文忠握刀的手在微微颤抖。
　　“你为何不说话！”
　　“我无话可说。”

　　“好个无话可说。”李怿恨道，“既然如此，就不要怪我！”

　　他头痛欲裂，恨意像野火燎原一般燃尽他的理智，他想起当年受了重伤的云琦，那对惨死的父女，以及后来的屠村惨案，许多往事尽皆浮上心头，转而酿成对面前之人的恨意。
　　蛇灵有什么好，值得你以命相护！

　　他猛然挥刀，向前斩下。虺文忠用刀拨开，虎口剧震，手臂有些酥麻。

　　然而虺文忠却生不出一丝一毫的战意。如果是面对李元芳，他大可以与之一战，可面对李怿，他却不忍，也不想。

　　李怿剑光连闪，势如破竹，虺文忠手腕轻动，面前百十来个虚招尽数化实，百余声碰撞成一阵连绵巨响。

　　虺文忠到底重伤未愈，不耐久战，眼见李怿长剑斜撩，虺文忠内息霎时一断，避无可避，只得任由那一剑划过他的旧伤，带起一蓬血珠。

　　然而下一刻，李怿握剑的手颤抖起来，面前一片恍惚。他好像听见了什么声音，似乎如耳语一般的轻，却又好像振聋发聩，让他无法聚精会神地出招，他下意识递出手中长剑，只听一声遥远的闷哼，好像刺中了什么，又好像没有。

　　虺文忠喷出一大口血，冷汗淌进他的双眼，让他无法看清面前的景象，不过左肋下的剧痛提醒着他，已经快要结束了。

　　他抬头看向对面的少年。少年神色迷离，似乎是在看他，又似乎不是，手中的长剑没入自己胸口，鲜血蜿蜒而下，混合着适才小梅的血，浸染出深深浅浅的红。

　　这样……也好。

　　他的眼前逐渐模糊，仿佛看见一个有些熟悉的女子，走到他的面前，朝他伸出手。
　　他下意识握住。触手冰凉，带着不属于人间的气息，女子回过头，笑着唱起一首熟悉的古歌——

　　薤上露，何易晞。
　　露晞明朝更复落，
　　人死一去……何时归。

　　下卷·天意如刀【完】