38、元首的蓝宝石38 ...
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不可理喻的疯人。
在被苏霆带到斯卡蒂西区，目睹那场闪电围剿战之前，两名元帅持有一个相同的定论——站在苏霆背后真正出谋划策的人，是个不折不扣的狂徒。
大概一年前，他们就隐约察觉到斯卡蒂北军，尤其是苏霆本人的变化。
不过，两名元帅收获信息的渠道不尽相同。
贺拉斯掌管的第六区与首都接壤，地域辽阔，气候适宜，三十年间经营着全球最大的一所养殖场。
靠此优势，六区成为公认的粮食仓，逐步取代原来临海的四、五两区。
往年分给北军的物资九成是从他这运出去的。
而上年一整年下来，苏霆照样会向他申请调剂，数量跟过去相差不大。
此做法可以理解为死板的尊严，结合苏霆的为人，猜测也更契合了。
但贺拉斯仍笃定此事反常。
他明白，苏霆个人的倔犟会在优先级上败给元帅的职责或者说道德感。
若看到部下跟民众都因饥饿自相残杀，全区陷入动荡，他绝对会第一个垂下他清高的头颅，苦苦哀求。
按贺拉斯预算的，斯卡蒂东部的年产量根本支撑不了他们安然度过冬季。
可冬天过去了，北军基地安然无恙。
春夏交替，申请的补助数额没有翻倍增长。
最后终于等到苏霆发起协商了，却是一场匪夷所思的人力买卖交易。
“您怎么看，贺拉斯阁下。”
一旁传来清亮有力的女声，苓食指卷着银发，在靠椅中饶有趣味地打量他。
她提问却用词不清，专挑他们在棚屋独处的休息间隙。
好一场蛮不讲理的刺探。
真是符合蛮荒人民的脾性，没有一点品格优雅可言。
贺拉斯不露声色，暗忖着报以微笑道。
“苏元帅提供的移动棚屋性能是真不错，竟能在雪地中维持常温甚至以上的热度，既保障人体机能的运转，还无需顾虑供能。不愧是蓝月最大的产地之一，短时间内的发展如此惊人。”
听老头子又睁眼说瞎话，苓嗤笑，随手拿过矮桌上的茶壶。
他俩虽是头部统治者，只对如何让自己以及手下的居民活得更长久感兴趣，但时势所致，他们似乎已养成了一种专对蓝月能源的敏锐感知。
三天的现场调研，他们确定了两件事。
其一，斯卡蒂山脉的蓝月能源确实处于低感应即枯竭状态。可明确的探测结果仅限东区。
其二，在以苏罗为主的北军带领下，斯卡蒂完全抛弃了旧时代的奇迹能源，也不打算干涉西区潜藏的开采洞。
但不想干涉不等价于拱手相让。
“我可不是问你这个，贺拉斯阁下。”苓把玩茶杯，凝视着桌面上的水痕，“算上开始那会儿，我们的协商会议总共进行了八天吧？”
贺拉斯不置可否，原本撑着储物柜的右手攥拳，碰了碰金属板。
“是否用十分之一的人力资源交换入场券，恐怕最迟晚上我们就要给予他们答复了哦。”苓露出一个刁滑的笑，“您考虑得如何？”
从他们因伊诺克·普莱德受俘而被大元帅派来救援，到苏霆一口否决方案，直接将他们带到敌营观战，“入场券”或该说这场交易的性质已然转变。
斯卡蒂山脉的蓝月能源开采洞的使用权，这是对方表面上开出的交易筹码。
是否肯用人力支援换取一次永久归附的机会——这才是对方真正想传达的意思。
“苓元帅，我想您是误会我什么了。”贺拉斯将手搭上心口，“于我个人而言，我是乐于与同胞互帮互助的。可一旦涉及全地，涉及到我区内的子民安危，我认为必须要一再慎重——”
“噢？都八天了你还没想出个头绪？”苓截过话，手握茶杯向人一举，“贺拉斯，我尊敬的老朋友，看来您是真的不得不服老了啊。”
连续两个‘老’字不仅让屋里的贺拉斯搬出假笑，还让正欲叩门的季宇飞忍俊不禁。
有时候听力太优秀也不是好事。季宇飞感慨着。
棚屋正门外，两名元帅手下的护卫兵各站一侧。
这十人身板魁梧，盯着他和他身后的两人，主要是尼克·哈里斯，眼中闪烁着忌惮的冷光。
季宇飞能想象得到，如果他不陪着一起来，这年轻人绝对会被轰出十里开外。
不过现在他们也一样要等。
等着两位元帅休息，或该说私下对口风结束。
索拉军团败落，作为双面间谍的雪狐尼克处境无疑是最尴尬的。
这三天里，他一面劝服监牢里的匪兵，让他们放弃抵抗，一面又要配合军方调查，同时指导探索队深挖山崖基地，变得胡子拉碴，身形消瘦。
与潦草的外表不同，他双眸一直明亮，整个人处于极度亢奋的状态。
就是眼白布满血丝，看得贼吓人。
“我前两天的确只眯了三小时。”此刻在棚屋几米外赏景，尼克如实承认道，“幸好有点收获，否则我就要挨批甚至要被拖下去斩了。”
季宇飞不禁失笑。
糟|蹋自己和空手而归，这两个是苏罗痛恨榜上名列前茅的词语。
要是被他得知两件事同时发生，他是真能说出‘把这蠢货拖下去斩了’的残暴发言。
“那我是否有这个荣幸，听一听您这的好消息？”季宇飞又问。
尼克摆摆手：“称不上好消息，只是有了能撬动的线索。我们或许能找到西区基地的原版工程图。”
季宇飞一惊：“原版？那不就是——”
“嗯，没错。”尼克蹲下，从地面捞起一抔混有泥沙的雪，“是血红王下令设计的建造图。这座基地的真正规模，很可能远在索拉军团霸占的面积之上。不，范围势必会更大。”
通过抢夺物质，黑||市交易，还有一些不为人知的资助，索拉兵团才把废址建成与军队相当的要塞，发展自己的统治区。
但在能几天夷平一座高山的发达时代，他们后来的改建就是扫扫灰罢了。
“那些进不去的地方，还有没发现的暗室里藏着血红王的秘密武器——兵团内部其实一直流传着这种说法。巴斯特那家伙刚上位时曾兴师动众找过三年，结果投入的资源全部打水漂，还造成一队三百人的俘虏死亡，于是计划也搁置了。”
尼克完全脱离‘雪狐’角色汇报着，颇有过去士兵的风范。
他声音又沉下几分。
“但是为了攻占下东区，他们还有后手。”
放弃寻找秘密武器，兵团的下一转折点就是跟奥古斯·普莱德联手研究生物记忆芯片。
两方一个在明一个在暗，一头负责提供技术数据，另一头则在远离秩序和道德的边境尽情拿人研究，反过来提供结果供前者优化。
最后，首都的地下机构又将成品用在自己的士兵、亲信，甚至是想要制服或不听话的对手身上，以此巩固统|治。
无论分析多少次，谢云哲都忍不住为那些草菅人命的混蛋起立鼓掌。带着想要一刀刺死他们的冷笑的那种。
围剿告捷后，他从苏霆的专属文员转到调查岗位，负责整合罪犯们即索拉兵团提供的证据与证词。
期间搜查的文件、账本、登记册设计图等等，经过以研究员约瑟·贝内特为代表的核心人物串联，将一张淬毒的蛛网铺开。
这也就能解释，为什么首都需要接纳跳虫游民。
他们还需要舍弃掉更多的人，用来保证另一批人的存活。
但蛛网之中仍缺少一块至关重要的拼图碎片。
“为什么他们要这么着急？”
北军骨干专属的棚屋里，谢云哲提出疑问。
“简直就像……”
“在害怕着什么，但又不是在怕很明确的事物。”一旁翻阅文书的苏霆接话。
俩亲兄弟默默相视数秒，最后谢云哲点头补缀。
“仿佛只是在怕一个抽象却坚信会发生的趋势，一个可能性？”
“是预言……旁白师。果然问题还是在那个人身上么？”苏霆合上档案摔回桌面，力道不轻不重。
一年前，刚从弗雷泽口中得知‘旁白师’的存在时，他就已动用所有人脉资源去探查。
奈何他们离首都实在遥远，更无法深入奥古斯的交际圈，能顶着多方眼线监视的压力与他们对峙一年多还没露馅，已算不负众望。
“啊，所以那位才会这样安排吗……”
谢云哲恍然大悟道。
为什么苏罗偏要把伊诺克·普莱德被兵团抓获和与两位元帅的洽谈拉到一个时间点？
除了加快交易推进、明合作暗威胁之外，他还要从这两人口中探探关于那位旁白师的虚实。
如果他们之中有谁是奥古斯的心腹，或直白的说走狗，那就极有可能见过对方。
再不济，也在权力圈子中听闻其一二。
不像谢云哲的保守猜测，苏罗有着百分百的把握。
他心里甚至已有了一个定论。
“……夜里之前，记得看牢那家伙，时机一到就带人来见我。”
当伊诺克跟着莫奇走入他的专属小屋时，他正对尤金下完命令。
他随后偏头斜眼一看，笑容顿时玩味也刁钻起来。
“哟，列兵9826113。有什么想报告的吗？”他只向伊诺克挑话，话语中的讥讽跟过去相比分毫未减，“如果是床太冷饭太硬的牢骚，我这一概不管哦。”
面对挖苦，伊诺克——现在该叫诺克了，他心平气和地接纳，与莫奇一样行礼致意。
“是关于要塞南面“人造洞穴15A”的事，今早我们带着三种观测器重新下去，发现依然无法使用。”
他简略描述完，从制服的大口袋里拿出一只密封盒，里面装着数个密封袋，每份都写有编号和采取的位置。
“这是我采回来的样本。”
接过样本盒，苏罗收敛了嘲笑，眼睛一转道。
“你觉得是洞穴内的某种物质能同时让现存的所有探查装备失灵？”
“我在八区有见过类似的情况，存在严重信号干扰的岩洞后来发现底部嵌着半块陨石，所有以电磁场为原理的仪器不仅会失灵，还会过载烧毁。”
“卢西恩洞穴事件，是么。”苏罗点点头，认真起来，“后来因为几个蠢货想直接取出陨石，反而让洞穴坍塌，整个工程队都差点埋在底下。”
“对，我当时就在场，参加了最后一次探测观摩。所以我想以此为参考查下去，但这需要更专业的人员和实验室。”诺克的解释仍旧精炼。
尽管站姿笔挺，他的视线却始终盯着脚前，俨然一个毕恭毕敬的下属。
他得到答复更是简短。
“好。”
仅仅一个字，一个扬手将样本转交给尤金的动作，红发列兵就如释重负，深深鞠了一躬后退开。
两人临出门前，苏罗扬声道。
“出去后自己领罚，莫奇，你偷吃的储备粮换算后从你的津贴里扣减，听见没？”
全程紧紧闭嘴的莫奇这才松了口，发出一声含有麦芽香的哀嚎。
等走远了，莫奇既佩服又烦恼地念叨起来。
“真是什么事都瞒不住师傅嘛，每一次都会被抓，上次我把奶油饼藏在胳肢窝里他都能闻得出来。我以后要怎么办啊？”
诺克走在一旁，嘴角先是翘起微小的幅度，随后才忍着笑说。
“你不如改改你的习惯吧，不要当着他的面偷吃。”
藏在宿舍或躲角落不是更好？
“那不行！”莫奇反应出乎意料地大，“如果这样就没意思了，完全比不出胜负嘛。你知道吗诺克，我就算把吃的藏床板下、吊灯里甚至墙缝里师傅都能发现哎！他鼻子超灵的！”
合着这是师徒两人间独特的野兽觅食游戏？
真不知该说奇葩好，还是说很符合人设。
“你鼻子也蛮灵的，连谁的心情都能闻出来。”
就是偶尔脑子不好使。
诺克最后友情鼓励一下，手捏着制服底襟，思绪渐渐走偏。
他想起刚才被认可的感觉，想起那高高在上但切实将自己纳入注视范围的黑眸。
还想起某个昏暗的卧室，在帷幔笼罩的床榻里，某双触碰他侧脸的手。
那手上一秒还在温存抚摸，挑弄水波一般撩动情|潮，下一秒就掐向他的脖颈，叫他呼喊不能，逐渐窒息。
这场噩梦，他在哨站时就常常梦到。
现在其实也不例外。
从享受到惊恐，由惊恐至绝望，然后在一片浓烈炽热的红黑之色中，他透支的灵魂只能沉陷下去了。
沉陷……
“唔——诺克，你味道又变了哎。”
莫奇蓦地出声，凑近好奇地眨巴眼。
脱离思绪的诺克不得不站定，感到迷惑且生出一丝奇怪的紧张，任由搭档动物似得嗅探。
闻着闻着，莫奇撤远摩挲下巴。
“好像跟刚刚见师傅时的一样哎，不过要更浓一点——这是什么味道呢……你饿了吗？你也想吃东西？”被野兽养大的青年想当然道。
否认是红发兵的第一想法，但张嘴却成了回避式的搪塞。
“你先去领罚吧，省得等下动作慢了又要加倍。”
“对哦，那我先走了、拜拜诺克！等下在婆婆那见！”莫奇果然转头就忘，边喊边挥手跑远。
提出问题的人是成功支走了，可问题仍驱逐失败。
不仅驱逐失败，还在发觉一架斯卡蒂专属航器的到来时异变，混入了如鲠在喉的反感。
银色飞鸟由远及近靠拢，周身的气流在上空卷起更刺骨的风潮，曳动雪粒。
舍弃本名与旧身份，如今的诺克自然不是在反感苏罗那一帮大逆不道的“叛徒”，何况他自己都是其中一员了。
他只是依然抵触某个人。
提前一天回来的弗雷泽。
不似他经过万般曲折才改头换面，这人相当爽快的抛弃了一切，成为斯卡蒂的副领事，靠着丰富的学识和高明的手段与一些灰色势力斡旋。
想来现在是事情办妥，等不及去邀功了。
在这一点上，与弗雷泽毫无感情的同父兄弟难得猜中。
落地不到半小时，弗雷泽便晃荡到苏罗所在的棚屋。
人没坐下外套也没脱他就伸长脖子，抬手比划着。
“额头，左脸，下巴，还是——这儿。劳驾您选一个吧。”他食指最后搭在唇边，眼神无辜而期待，“我办事得力，收获超出预期的奖励。是可以索求的吧？”
桌案后，苏罗双腿交叠搁在一叠半人高的档案上。这是他自己处理完的废稿，提炼修改后的版本早上刚拿去传回总基地。
面对弗雷泽的无赖行径，他满不在乎但也没置之不理，弹了弹袖口的灰，反问道。
“那你总得先让我看到实绩，我才能考虑是否赏赐吧？”
“仅仅是考虑？”弗雷泽佯装惊诧，受伤地捂住胸口，“一颗真心千金难买，您若一直是这么对待您忠贞不二的臣民，多让人感到心寒啊。”
“我不是给你回老巢收拾的时间了么，还不够？”苏罗剔着手指甲，眼也不抬道，“该不会你连这点能力都退化了，等老了以后只能像家里的某某人，拉兜里后让属下给他递纸擦屁股，他还要嫌弃别人手劲大，捅了他的痔疮眼。”
弗雷泽一顿，这才憋不住笑了。
自己最厌弃的人被目前最中意的人臭骂，此为他欢欣的原因其一。
无论是出发前还是返回后，他与青年间的谈话都是心照神交，完全对通，此为其二。
“您无需为我的身体健康担心，亲爱的。”他按捺着躁动的神经上前两步，克制着深深呼吸、想要把对方接触过的空气都一并纳入体内的冲动。
“正如我一再强调的，我像我母亲更多。”
他唯一摘掉手套的右手撑上桌沿，两根最长的指头比作小人的腿，俏皮地向前蹦跶。
目标是那对上下交叠的腿。
最好先跳到锃亮光滑的皮靴顶端，闯过鞋带交错的陷阱范围。
接着遵从重力，一不留神划向大腿连接的深处——
然后被不知何时抽出的手刺拦在半路，指腹贴上锋刃，整片冰凉。
“你学过基因工程，你应该知道你从那老头继承了一半，除非你也是从哪抱错的冤种。”
苏罗捏着小刺刀，边说腿悠悠一抖，震掉对方的“舞蹈小人”。
末了他还补充道。
“或者你想继承你母亲家族的霉运，也英年早逝、不幸暴毙、离奇自尽一回？”
因他警告意味浓重的搭腔，弗雷泽乖乖后退。
但弗雷泽是谁？
一次试探不成，他这条领导“阿米巴”组织的头号毒蛇绝对会不断迂回前进，一遍遍浅露獠牙。
直到他失去兴趣或成功将毒液注入猎物体内为止。
遗憾的是，今天的他完全没有可乘之机。
他抵达时间是午后一点整，耗费约半小时跟随行文官一起完成接应后便直奔苏罗的小屋。
二人总共只独处了八分钟。
一点三十九分，苏霆和谢云哲进来了。
下午两点过几秒，紧急应召的布雷格携两名助手到访，准备开始分析洞穴15A的采集样本。
午后四点零五分，尤金领着其他哨站队长报道，将一份详细的难民登记册上交。
终于熬到傍晚六时接近饭点，季宇飞又带着双面间谍尼克到场。
他们有来汇报的，有来待命的，还有只是不想那么早进行研究来蹭一杯茶喝的……
仿佛是一天内聚集了所有无关紧要又延迟不了的事项，这些人将苏罗最宽敞的休息室挤得水泄不通。
这情形，几乎是当初隔绝伊诺克的人海战术再演。
只是这次碍事者们更理直气壮也明目张胆了。
持续被挤到边缘，被人高马大的将领士兵挡住视野，连苏罗的一根头发丝都看不见，弗雷泽面上依然和气，心里没太多愤怒。
他仅仅是觉得好笑，也觉得合情合理。
历史上的文学家们信奉爱与恶都是人还有一部分高等动物的天性。
但要他说，贪图才是。
抢夺，占有，积攒。
对所见所需之物和未曾拥有之物的贪图是离生存欲望最近的亲缘，雷同演化树上的分叉关系。
若没有贪图，数十亿万年前第一条爬上岸的鱼也不会进化成猿猴，世界之初诞生的那千万亿个单细胞也不会异变出能进食同类的老饕。
含有一股狠劲的贪图是人与生俱来的天赋，常常也无师自通。
幸好，现代人拥有更混乱但也更纯粹的情感，有时处理方式也可爱得不像样。
就譬如，当得知自己的救命恩人正在巡逻营地，而这也是对方留下的最后一晚时，人们都自发地走出帐篷欢迎，一路跟随围绕着。
分明才解放几天不到，这群前奴隶们的变化堪称天差地别。
换上保暖的新衣，洗净满身污垢，他们每个人都洋溢着前所未有的幸福表情，消瘦的脸颊根本掩盖不住笑容的神采。
作为随行一员，谢云哲起初还担心小少爷会嘴不饶人，拿军中训人的那套作风对付难民。
但事实证明，是他多虑了。
无论是牙齿掉光、连话都说不清的老人，还是心直口快的率真孩童，凡是上前拦路感谢或问话的，苏罗一概正经回应。
他不止能叫得出他们的名字，甚至知晓每个人的大概情况。
知道谁老家在哪，知道谁的腿伤了几年，就连孩子们为解闷在监牢中独创的一种抛石子游戏他都能露上两手。
再次告别一片区的难民，苏罗折返回肃穆的随行队。
“你觉得怎么样。”他突然朝谢云哲挑下巴。
尽管习惯了这种抽查式的提问，可这次透露的相关线索实在太少，谢云哲抱歉一笑。
“请问，您的意思是……”
“我问你，在你这个见习的外来游民看来，这片土地如何？”苏罗抱起胳膊，笑容愈发轻狂。
疑云在谢云哲澄澈的双眸中聚起，他重复两次抬头又低头的动作，瞳仁渐亮的同时神情也变得越来越不可置信。
他的脚下是一片无主之地。
位于雪境山脉，气候严寒，曾经还是暴徒们为非作歹的大本营。
全然一座希望坟冢，无论种上什么都只会收获苦涩的苦果。
已有安逸生活的民众不愿耗费精力开拓它，高高在上的统领者们不屑接纳它，精明的商人看不到它的短期价值，更不敢贸然下注，赌它或有或无的潜在价值。
在时间长河中自生自灭——这似乎就是它的最终结局。
但是，现在不一样了。
“这，那，还有在路上的那些。”
苏罗点着头，依次示意了绵延的难民帐篷、天幕下一望无垠的山地，以及七六两区元帅所在的帐篷。
“作为买断你前十八年人生还有租用你亲兄弟的手续费，这些够不够？”他毫不避讳地调侃，无视老大哥苏霆想插话的表情。
往日能说会道，此刻谢云哲却像被谁掐住了脖子。
他一味地张着嘴，木木地注视着所谓‘取代’他十八年生活的窃贼。
一片无主之地，一群落难的流民，外加终将谈成的、长达两个月外援人力。
三者相加只能推导出一个结论。
从今往后，整个西区就是跳虫游民自己的家园。
该如何打造、怎样打造，那得是他这名首领点头，他带领的人民们一致答应后再详谈的事了。
宛如中了头等大奖，谢云哲轻颤着深深吸了口气。
他剧烈跳动的心脏在脸上烙印处一种情绪，怕是全场来对此人感激涕零的难民加起来都不如。
最后的最后，他勉强稳住气息，以眨眼掩饰泪光地笑道。
“何止呢……您开的价，把我余生买断都绰绰有余了。”
听罢答复，苏罗走上前朝青年肩膀轻轻一戳，似嘲弄又似认可。
“我可不是什么垃圾都愿意收到自己手上的，你要记住。”
嘴上是这么说，本次巡视的苏罗不仅收下了小孩送的石头、老人送的破旗帜，还有各种各样完全称不上‘谢礼’的物件。
然而就像他表现得理所当然，负责收集登记并打包装车的所有士兵也一样重视。
唯一存在的问题是，人们的热情太旺盛了。
一个半小时的巡视推迟，干脆演变成两小时的见面会。
人人都想趁机表达一下对大恩人的感激。
时值八点，驻扎地中央燃着篝火亮着灯，闹哄哄的人声冲淡坚冰与夜碰撞出的寒气。
后来不知谁拿来了酒，将见面会转成欢送会。
在由机箱堆成的座椅中，苏罗摇晃酒杯，两眼眯缝，脸上初现一种微醺的迷离神态。
火光造成重影，他远望着载歌载舞的人群，翘着的腿也不自觉地打着拍子。
也是这时，尼克·哈里斯穿过人群。
他的接近让四周好几双眼睛扫来警示的目光，不过他除了兄长尤金一律不予回应。
附到苏罗耳旁嘀咕几句，他在获得首肯后转身。
“来吧麻子！你说要送什么礼物，直接拿上来就是。”他招手呼唤道。
‘麻子’一词就像个特殊开关，瞬间让四周安静一半人。
而等那身披长袍，兜帽过耳的男子踏出棚屋阴影，另一半人也敛声息语。
苏罗眉毛一挑，随手放下酒杯。
到了他跟前，这男子仍垂首不语，极其缓慢地亮出怀中破琴。
还有一个布袋。
场面就这样僵持了许久。
“你要献给我什么？”苏罗发问道，兴致并不高。
布满阴影的兜帽下先是传出轻快的笑声，随后伴着逐渐漫开的琴音，这名男子手腕一转，让封口泄下一条线状的沙土。
“一个故事，我尊敬的先生。”
男人微微抬起脸，露出异常对称的，正在笑着的月牙嘴。
“关于一个——孤高而强大的国王害死他所有臣民，最后独自逃离世界的故事。”
几乎是立刻的，座上的苏罗眼里结冰，迸发出滔天滚滚的杀意。
作者有话说
第38章 元首的蓝宝石38
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