《浮云之上(戚顾)》公路飞行

93、17、当关

　　大散关以北二十里地的山坳中，正有一支千余人的队伍缓缓前行，步卒与轻骑交错，此时已说不上阵型，这一眼望去，便知是战场上溃退的余部。
　　大雨滂沱中，一名轻骑校尉自前方策来，到得近前也未缓行，惹得泥水飞溅在周围人铠甲上，士兵们个个脸色苍白，神情木然，腹中的饥饿与身上的湿寒，再加上奔逃的疲累，使他们无心再去计较军容的整齐与否。
　　“将军！”轻骑校尉在人群中寻找带队首领，他中气十足的男声在漫天席地的雨水氤氲中总算显出一丝阳刚之气，“请问川陕宣抚使吴阶吴将军何在？”
　　“我便是。”人群中，弃马步行的将军此时一身泥水，除了扎在领口的月白方巾尚显示出将官的身份，其余与兵卒几无二致。
　　那轻骑校尉翻身下马向他拱手一揖，道：“禀将军，前方是芜源镇，有我大宋的一支守军驻扎，我家将军姚旭舫闻将军到此，特命我来迎接。”
　　吴阶听他这么说，脸上显出喜色，“姚将军尚好？”
　　“守军八百七十二名，多为步卒，然而我们占着山坳，金人的队伍这两日连番叫阵，我们将军一直死守山头。如今终于等到吴将军，还请将军赶紧与我前去军中汇合，共商应敌大计。”
　　“好！大敌当前面不改色，姚将军乃真英雄！”吴阶唤来亲随，牵过一匹战马翻身上鞍，跟着那名轻骑校尉向着晦暗不明的前方驰去。
　　两人一前一后疾行半日方到芜源镇，驻扎在山间空地的几营大帐虽则简陋，然而这种兵败如山倒的情形下，能有个歇脚的地方已算不错。边上削尖的栅栏，守卡的哨兵都使吴阶为之一镇，连日来收拢沿途散兵溃勇，疲于奔命，一直不知道如何鼓舞士气，他觉得要待此时才有了一丝希望的曙光。
　　然而才下了马，甫一入大帐，突然帐内有四名大汉齐齐上前，他大惊之下，连忙挣脱对方的擒拿手，踉跄着后退几步。
　　“这是做什么？”
　　“来人，将这败军溃逃的奸人拿下！”
　　吴阶尚且摸不着头脑，想要解释，话语却不时被打断，他武功也不算弱，分心之下，不免手脚上慢得几分，不出二十招终于被拿下。
　　内帐后有人掀了帘子出来，看着他的眼睛已十分冰冷。
　　“姚将军，恐怕误会了。”他被人手脚都捆绑起来，倒也放弃了挣扎，只想把话说清楚。
　　姚旭舫上下打量了他一番，笑道：“吴将军，我念你是条汉子，不妨把话说开了。前方和尚原有完颜宗弼两万精骑，我们手底下莫说人手，士气已是大大不足，要如何抵挡这大浪滔天。我之前请降人家也不屑，扬言要踏平芜源镇，我正一筹莫展，听闻吴将军驾到，你一路收集溃兵与金人周旋，多番滋扰，也颇叫金人头痛，前几日他们出了告示，只要拿下你献到军中，必可保命。你也勿要怪我，我并非为的荣华富贵，也不是为自己苟活，实在手底下近千号兄弟，个个上有妻小……”
　　“呸！”
　　姚旭舫话未说完，吴阶一口唾沫狠狠喷溅过去，带上了十成十的内力，倒生出一些疼痛来。吴阶此时哪顾得上其他，只破口大骂，“原来你竟是此等无胆鼠辈，还说的什么冠冕堂皇的废话，我宁死……”
　　“来人！”话音未落，那捆绑吴阶的几名手下已经上前点了他玉枕气海两大穴，被诱捕的将军登时软倒，连咬舌自尽也已是不及。
　　雨水细细密密犹如针尖扎下来，吴阶被扭送到军帐外，不禁抬头去看那阴测测的天空，他觉得眼角有热泪涌出，为这天为这地，为这洪荒亘古也不澄明的世道。耳中风声呼啸，竟有什么破空而过，当他犹自陷入极度悲苦之中，等到定睛一看时，方才发现身旁押送他的几个兵卒都已经倒地不起，身上扎的是羽箭，箭头没入皮甲近半，露出的后半部分上全是倒刺。这种羽箭，他只见过一次，一支造价纹银二两，岭南七星阁独门密制——狼牙羽箭！
　　射下来的四支箭刚刚好将他周围四个兵卒射死，大帐前后的人为之一凛，紧张地朝前后张望着，半山腰上，只见一小片白影在青山叠嶂中渐渐清晰。
　　“魔教，是魔教的人马！”
　　姚旭舫奔出账外，怒道：“慌什么，他们教主顾惜朝不是和金人有勾结吗？”
　　他话音未落，一支羽箭向着他胸口激射而来，立时穿透后背，将后面的披风顶出一个小洞，整个人僵了僵，身体轰然后倒。
　　顾惜朝将弓箭抛给身旁的亲随，一夹马腹，人已俯冲而下。萧旭原想叫他等一等，毕竟下面的兵营里群龙无首，一时乱起来也不好收拾，只是教主大人刚刚在雨里淋了挺久，一身飘逸的青衫此时全搭在身上，估计心情不是很好。他想了想，还是别触怒他比较好。
　　顾惜朝入了帐，将马鞭往桌上一丢，伙夫赶紧抬了炭火盆进来，他其实没有那么冷，不过也懒得去说这些事。吴阶被松了绑带进账来，他此时尚且惊魂未定，死了个姚旭舫，来了个顾惜朝，他可不以为有什么好欣慰的。比起前者，好歹大家没什么恩怨，而眼前的煞星，当年平乱与魔教就有嫌隙，顾惜朝掌教以后，双方也多有争执。如今虎落平阳，他的死法只怕不是送入敌营斩首那么简单，想到传说中魔教那些整治人的手法，他不禁起了一身鸡皮疙瘩。
　　顾惜朝把罩在外面湿透的青衫脱下来，一名亲随上前想用方巾给他擦头发，被他一手挥开，教主大人坐在椅子上，翘着腿好整以暇看着吴阶。
　　“吴大人，别来无恙。”
　　“顾惜朝，你想怎么样？”话是这么说，吴阶心里到底有些忐忑，即怕他手底下的人一拥而上，又怕这武功高深莫测的魔头当胸一掌拍过来，不管哪一种，届时都不太好看。
　　不过想来顾惜朝也不至于大费周章后，又二话不说要了他的命。
　　“吴大人，你沿途经过和尚原，再往前就是大散关，手底下的兵不过一千余，加上这芜源镇，凑起来也顶多两千，你觉得对阵金人的两万精骑，你有胜算吗？”
　　“和尚原山高谷深，金人铁骑纵然神勇，也施展不开，这里是步卒的天下，马匹只会拖累士兵，虚耗粮草。守住拗口，便可一夫当关，万夫莫开，只要是有胆有勇有谋之人，悍不畏死，金人何惧，十倍于我军又何惧？”
　　“啪啪啪！”顾惜朝鼓起掌来，“吴大人果然是真英雄。只是这当关的一夫，若是血肉之躯，金人强自压境，若想硬攻，也不是破不了和尚原。”
　　吴阶胸中绞痛，“用箭阵大好！只是……”没有那么多箭。
　　顾惜朝长出一口气，“吴将军，在下可借你十万狼牙羽箭，只是，有个条件……”
　　吴阶仿佛不能相信自己的耳朵，脸上是喜的，心里却又是慌的，“借？此话怎讲？”
　　“用完了，还得从尸体身上挖出来，洗干净再还我。虽然不能悉数收回，好歹半数以上还是能再用吧。”俊美的教主大人竟是笑得有点调皮,“你为何不问问我有何条件？”

作者有话说

　　过年以前，尽量更完。