10、第10章 ...
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斯内普恢复意识的时候，发现自己正冰冷僵硬地躺在尖叫棚屋的地板。
颈部的伤还在，尽管疮口很深还泛着骇人的紫色，却早已不再流血，似乎也没了那些致命的毒素，现在它只是纳吉妮留下的齿痕。
早已经历过属不清的暴力及恶咒的斯内普当然不在乎身上再多出一对齿孔形状的伤疤，最重要的是──他还活着，还拥有呼吸心跳以及清楚的神智……无论如何，邓布利多的承诺真的实现了。
斯内普挣扎着将自己从地板上拉起，走到窗边，他不知道时间经过了多久，但放眼望去整个霍格莫德一片漆黑，空气里弥漫着一股颓败与烟硝的气味，他想，那是战争的味道。
霍格沃茨不知道怎么样了，还有凤凰会与波特那小崽子……尽管不愿意承认，但斯内普私心里的确最关心哈利‧波特，甚至将那孩子的安危，看得比包括他自己在内的任何人都还要来得重要。
──然而该是如何疯狂的社会，才会将满世界的和平安宁，都寄托在一个才刚满十七岁的青年身上呢？
皱起眉，斯内普下意识伸手抚过左臂上那个焦黑凹陷的烙印。长久以来，尽管只会带给他痛苦，斯内普也早已习惯透过黑魔标记来感知黑魔王的各种情绪了，因为那多少还能被归类为有用的情报。然而现在的黑魔标记什么反应也没有，既未烧灼着欢庆黑魔王得到最终胜利，也不曾传来代表主人召唤的刺痛。
──这能不能表示黑魔王已死，或者它和纳吉尼的齿痕一样失去了效用？
无论如何，斯内普都希望这个困扰自己半生的连结，也随着他的‘死亡’同时被切断了。否则，只要他还有一口气在，黑魔王就会知道。
在情势未明的状况下，斯内普最终选择消影到翻倒巷，投宿在一间名不见经传的小旅店里。
那家旅店又黑又脏，服务态度也不甚好。但只要你付得起加隆，旅馆主人绝不过问来客身分，而这正是斯内普所唯一需要的。
他并没有经济上的困难，早在与邓布利多利立下契约之后，斯内普便着手将财产做了有计划的分配，他随时都能舍弃西佛勒斯‧斯内普在英国魔法界的身份，倒不是说他能预见这一天会在什么时后来到。
几天过去，在无法亲自外出打探情报的状况下，斯内普终于等来了魔法部公布的官方说法。可当他看见黑魔王的死讯伴随着好几呎羊皮纸长的殉难巫师女巫名单出现在预言家日报头版时，他简直无法确定自己究竟感到高兴亦或悲伤。
──不过哈利还活着，这才是所有消息之中最重要的。
它让斯内普终于能觉得自己这些年来的所遭受的一切真有其价值，而未来──无论梅林决定那会是哪一天──他总算能心安理得地前往莉莉所在的彼方。
也终于不必继续走在负咎的荆棘之上。
从那之后，一段全新的、完完全全只属于他自己的生命旅程便开始了。
可斯内普简直无法相信这种过去自己连作梦都不敢多想的生活，在最初那段时间里让他感觉有多么的空茫。
说是责任也好、义务也罢，近二十年来他早已习惯被各式各样『非做不可』的要求与许诺支配去所有时间，那当中鲜少有他能自由选择的时候，也几乎每一步都得战战兢兢如履薄冰、毫无退路可走。然而现在一切都不同了，抛开过去种种束缚，他有大把大把用不完的时间都是属于自己的。
于是斯内普花了几个星期待在宁静的乡村海边、又花了几个星期进入密林深处搜集珍贵的草药材料、还有些日子里他会不分昼夜地连续熬上几天魔药，然后在接下来的几天除了阅读外什么也不做地只是放空。
再也没人能对他的人生指手画脚了，他随心所欲地做自己想做的所有事。
再也没有需要他勉力应付的人际关系了，他越来越少与人交谈，也从来不交任何朋友。
斯内普很确定这些都曾经是他梦寐以求的生活，然而多少个深夜里他仍会为了过去的梦靥而惊醒，而在每个太阳升起的清晨，总是对自己接下来的生活感到一阵茫然不知所措。
──就是这样了吗？再也没有长远的目标，也没有任何一个足以令他赖以维生的借口……以后的每一天，都会这么过去吗？
斯内普一度以为自己生命的意义就要就此终结了，没想到梅林另外为他安排了去向。
作者有话说
第10章 第10章
