《揭盅》折冬声

21、第二十一章

　　厨房灯火通明。

　　不论是在何地，厨房总是个令人安心的地方，一盏温火，柴米油盐，蔬肉鱼蛋，给人的是最能暖腹的东西。

　　再有，民家里守着厨房的，又常是最亲切慈祥的长辈，一个操劳的背影，时而蹲下去关照底下的火，时而站起来关照上边的锅，热气氤氲，饭食飘香。暖腹之外，又暖了心。

　　童稚的回忆里，厨房便是这样暖腹又暖心的地方，长大以后一眼看回来，仍觉得是个避风港。

　　此时是夜深人未静，此地是华城琼玉楼，然这厨房灯火微醺，仍让姑娘不由停步，觉得恍惚。

　　——蒙蒙的山。

　　——简陋的木屋。

　　——大厨房炊烟袅袅，粗布衣的老太太唠唠叨叨，领着山里大小媳妇们在土灶前忙碌，人声比烟火还盛。

　　——小孩子坐在门前玩蛐蛐，抬起头来，弯着眼睛朝着这边笑了，叫了一声……

　　……叫了一声什么？

　　脑海中那模模糊糊的画面里，小孩子那么开心，朝着她叫了一声又一声——可她什么也听不见。

　　燕归心里一下子空下去。那画面也渐消散了，抓不住，留不了，终于是不见了。

　　眼前只剩下六道城主府邸里宽敞气派的后厨房，灯火辉煌，这么晚了也仍是人声嚣嚣，人人到处奔忙。今日宴会盛大，收拾了大半晚也还没完。

　　鹰炙的声音是在身后几步外响起来。“来了。”

　　姑娘回过神来。“嗯。”

　　“今日辛苦了。”

　　两个人一块进了厨房。

　　那一脸精明的管事已等了许久了，平日里便是专跟人打交道的人精，府上什么人最受宠信、最需要讨好，是门清的。见了两人，便殷勤把凤独专门留的东西端出来。

　　灿烂烛光下见得珍馐一碟。透白的瓷盘只铺了半满，红玉绿翡，玲珑落错，不知食材究竟是什么，看着是好看的，但因只有半满，便生出些寥落之感。

　　执筷入了口，清香缭绕，回味长久。

　　管事说，“这便是天下三大名菜之一的‘酒阑歌休’，为六道城所独有。做这么一道菜，需要白桃花、雪莲草、龙井茶等三十余种各季食材，工序繁复，耗时良久。但主食材其实很是常见——芒果。”

　　鹰炙道，“这里面哪有芒果？根本看不出来，也根本尝不出来。”

　　管事道，“若要细品，其实是有的。制菜时，每道工序里都需要芒果，虽厨人技艺高超，已将芒果香气完全融入四季食材之中，但芒果香气若有还无，静下心来寻，是能尝出踪迹的。正因此——这菜才叫‘酒阑歌休’。”

　　“喔？”

　　“酒阑歌休意仍在。”

　　这菜肴里是有诗意的，管事说着便很感叹。而鹰炙全然不解，只继续埋头吃菜。

　　燕归把这句话在心里念了几遍。酒阑歌休意仍在。也许六道城这座富丽府邸的主人喜欢这道菜，喜欢的并不是菜肴中清香的味道，而是这句她有些不知其意的话吧。

　　两个武侍在厨房吃东西，厨房的下人们渐渐围了过来，还给递了酒。

　　府邸主人凤独是高高在上，人人不敢近的，在他面前，众人连头也不会抬得太高。但他最信任的武侍鹰炙却恰是相反，人平日里虽是沉稳，却隐有一种耿直憨厚，令人觉得可亲。

　　下人们成日囿在府里做些琐事，难得出远门，对外面那些个江湖风雨侠义之事最感兴趣，这会儿武侍首领在这儿吃东西，便趁机把他围住了，让他给讲讲。

　　鹰炙便一面喝酒，一面顺着众意，讲了些说不上机密的事，抓人、剿匪之类。他讲起事情来，眼神认真，情绪颇为投入，把听众们带得时而紧张、时而大笑。

　　燕归大致是猜出这人“说书”的本事都是从哪里长出来的了。

　　本来她也不过是自己吃自己的吧，身侧无人，一言不发。

　　忽地鹰炙朝着她看过来。

　　姑娘道，“……怎么？”

　　鹰炙道，“刚才说到剿匪，我想起一件事，很有趣。此事在坊间一度传为笑谈，连主上也笑过。”

　　众人忙问那是什么事。

　　姑娘低头继续吃东西，头发微微垂散，遮了神色。

　　鹰炙道，“你知不知道那是什么事？”

　　“不知道。”

　　“你总不出门，什么也不打听，自然是不知道。可这事是与你有关的，不如我讲给你听。”

　　鹰炙已一身酒味了，话匣子一开，收不住。

　　姑娘沉默。

　　“……”

　　鹰炙道，“事情是上月剿匪时候出的，当时一窝蜂的江湖大匪改名换姓进了城，以为可以大隐隐于市——你还记得吧？”

　　“……”

　　“记得吧？”

　　“……嗯。”

　　“某天么，有个文质彬彬公子哥儿在茶楼里闲坐，偶地往窗外一瞧，见你从窗下走过，素衣散发，单薄纤弱，飘飘若仙，立时便倾了心。正要差人去打听你是哪家闺秀，你徒手把个藏于街边的彪形匪徒高高拎起来，一下子，把那八尺大汉准确扔进了十几丈外的木笼子里，吓得整条街的人都不敢说话……那公子哥儿喝了两斤凉茶也没把惊压下去。”

　　众人一阵憋笑，憋得不太好，总有人岔气，都睁着眼睛望她。

　　燕归无动于衷。

　　鹰炙叹道，“诸如此类的事，早不是一次两次了。坊间近日怎么说你来着——玉面寡笑，美人无情。”

　　“哦。”

　　“唉。”

　　-

　　金太师被抓进地牢，凤独是亲自去问的话。不知那慈眉善目的老人家是如何水深火热、满心窝火，总之美艳狡猾的六道城主翌日早上从里面出来的时候心情极好。

　　日初东升。

　　假山石边候了许久的鹰炙迎上去。“主上。”

　　凤独闻到他身上的酒味。“喝了多少？”

　　鹰炙老实作答。“两三坛。”

　　“前不久才喝得过头见了大夫，你又喝？两三坛下了肚，脑子都晕了，岂还能做事？原来你今日休息么，我竟是不知道。”

　　鹰炙低下头。“属下知错。”

　　“知错是应当的，”那凤目里含了笑，“不过，你若是能说些什么好玩的让我高兴高兴，我也可以放过你。”

　　“属下一向无趣。”

　　“你不是会说书么？”

　　“不过是些无聊事。”

　　“我要听。”

　　鹰炙正窘迫，眼睛余光瞥见不远处一抹白衣走近了，暗松了一口气。说书是不会说的，不过是嘴上支支吾吾拖延一阵，把那白衣等了过来。

　　白衣人神色如常平静。“主上。”

　　凤独果真暂且便放过了一旁的鹰炙，转向这白衣人，打量一阵，道，“燕归，你可曾听说过一种说法——生在世上，一个人所能拥有的东西不会太多，某处若是多了，别处便要少下来。”

　　“听过。”

　　“看来那是真的。譬如你，才貌俱高，又招人喜欢——代价便是没有表情。实是可惜。”

　　“……”

　　“待寻着江山壁，诸事定后——我便要贴张告示，悬赏黄金万两，看看这天底下有没有奇人异士足够了不起，能把你逗笑。”

　　“主上说笑了。”

　　“说笑？我是言出必践的。”凤独道，“不过那是以后的事了。与慈眉善目的老人家聊了一夜的闲话，我现在乏了，去歇一阵。你们下去守着他。”

　　“是。”

　　-

　　地牢阴森。

　　湖底石窟潮湿昏暗，曲曲折折，一间间铁栏之后的牢房里几无烛火，只闻人声戚戚。囚犯的手从铁栏中伸出来，些许是想出去，喊着冤枉，些许已成白骨，连冤枉也喊不出。

　　六道城是人间繁华极盛之地。

　　而地上越是繁华富贵，地底下便越不会太干净。

　　地牢是有尽头的。

　　鹰炙与燕归在倒数第二间地牢前停下脚步，鹰炙开了锁，两人走进去。里面是空的，因再里边还有一扇门。

　　一扇厚重的青铜门。

　　门，缓缓地开了。

　　石室巨大，壁上烛火盏盏，照着中央白发苍苍的人影。

　　金太师是坐在椅子上的。那是一张纯金摇椅，金光熠熠，铺了厚厚的皮毛坐垫，看上去颇为舒适。

　　但，他四肢与脖颈是被粗壮锁链牢牢扣在椅上。锁链也是纯金，上边还有雕工精致的纹路——凤独说囚具得要配得上这囚徒的身份，十日前重金专门打造。

　　金太师冷哼一声。

　　冷哼，通常是示威，表示在接下来的谈话对峙中，自己绝不会处在下风，是傲慢十足的，要在气势上将敌人压倒。

　　然，走进来的两个人，谁也没跟他说话。

　　鹰炙打了个呵欠，有点困倦，而燕归不过是望着壁上灯火出神。

　　金太师：“……”

　　不知过了多久，寂静的石室里，响起一阵咕咕声。

　　鹰炙道，“燕归，你吃过早膳么？”

　　燕归答，“吃过了。”

　　鹰炙道，“我也吃过了。”顿了顿，又说，“你现在饿了么？”

　　“没有。”

　　“我也没有。”

　　两人一同看向石室中那唯一没吃早膳的第三人。金太师已是饿得很了。昨日宴上出于谨慎，满桌珍馐却一筷子也没动过，进了牢房，更是不会有人来喂饭。

　　鹰炙道，“主上可曾提过要给太师吃饭？”

　　燕归道，“没有。”

　　“但若是一直饿着，太师可能会饿死。”

　　“嗯。”

　　“这该如何是好？”

　　“不知道。”

　　“燕归，你怎么总什么也不知道？”

　　“哦。”

　　“唉。”

　　一番议论后，两人又不说话了，一个打呵欠，一个看石壁。终于老太师熬不住了。“六道城的待客之道，果真是不同寻常。”

　　鹰炙十分谦虚。“过奖了。”

　　太师愠道，“这天底下岂有饿死客人的主家？”

　　鹰炙道，“许是没有。”

　　“那便拿饭食来！”

　　“可主上今早没说过要给太师吃饭。”

　　“他今早有没有说过要给你吃饭？”

　　鹰炙回想一阵。进食是件常事，哪用得着人天天刻意叮嘱。“没有。”

　　“那么你吃了么？”

　　“吃了。”

　　“他没说让你吃饭，你为什么吃了？”

　　“他也没说不让我吃。”

　　“那么他有没有说不让我吃？”

　　“没有。”

　　太师已怒。“那——便——拿——饭——食——来！”

　　声音震荡在巨大石室里，好似连烛火给震得也晃了晃。

　　鹰炙思忖一阵。“燕归，他说的似也有几分道理。再说，俗话道——长久不吃东西，饿了肚子，要出事情的。”

　　“嗯。”

　　“那你便到厨房去拿些吃食来吧。”

　　“哦。”

　　姑娘转身往囚房外走了，留下两个男人在身后巨大的石室里，又你一言我一语地说了起来。

　　老的那个声音越说越高，若不是手被锁住了，几乎就要拍起椅子来，而年轻的那个木讷耿直，接话接得那样老实，却让另一个人越发出离愤怒。

　　也还挺可爱的。

　　走出这倒数第二间囚房，进了廊道上，一股若有若无的寒风从黑暗处吹出来。

　　姑娘驻足，朝着那方向望过去。

　　那是六道城湖底石窟地牢的最后一间囚室。铁栏粗壮，内里无光，寂无声息。只看着，也令人毛骨生寒。

　　连怀着江山壁下落的京城贵人金太师也不过是放在了次要位置。

　　那最后的囚中之囚，究竟是为何人准备？

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　　“自然是那个人。”鹰炙说。