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1、黑羊·维罗妮卡 ...
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“小维,这样做会不会太冒险了?”
“你对我们的能力没自信么?照原计划进行。”
“小维,我测算出来这个计划的成功率只有50%……”
“那另外的50%就用我的能力补全。”
“小维!不能攻那个方位!会暴露的!”
“哈哈,被发现才有意思不是吗?让他们看看什么叫碾压!”
“小维!”
“小维……”
“小维,好疼啊……”
薇拉……维罗妮卡想伸出手去触摸半米外的少女。
但她一点也动不了。她的体内已经没有一块完好的骨头,无法做出任何行动。
“小维以后不许说我是傻瓜了,明明自己才是傻瓜,早点听我的就不会这样啦……”薇拉喃喃细语。
咔。
她听到上膛声,看到枪口对准少女的太阳穴。
“小维。”少女咧开嘴,想露出微笑,但眼角却滚下泪珠。“疼、真的好疼。”
别——!
内心的尖叫被现实的枪声掩埋,子弹一定进入了她的体内,才让她的心脏被击穿似的疼痛。没错,子弹击中的应该是她,但为什么……为什么炸开的却是另一个人的的血液和脑浆。
维罗妮卡彻底失去了意识。
——————
今天,是值得纪念的一天,是充满荣誉的一天。经过整整六个月的博弈,政府军终于捣毁了白鸥在第七区的窝点。在这场漫长的战斗中,传奇少将达芬奇功不可没。
但可别以为这位将领就这点能耐而已。达芬奇,何许人也?近百场重要战争的领导人,好听的头衔和名号数都数不过来,其中被叫得最多的,是「地底屠夫」——别忘了!他是在围剿黑羊的战斗中,亲手杀死怪物头领——维罗妮卡的传奇人物。
嚯,那个以虐杀保家卫国的政府军为荣,残害无辜可怜的平民为乐(当然,没有人看到过,但是新闻里都这么说,看多了也不能不信)的女魔头……最终还是被勇者打败了。就像这次一样!和白鸥对战,政府军虽有损失,但最终凯旋归来。
看来胜利永远青睐正义的一方!
(*以上文字除括号内均摘录自《日间新闻》。)
这场酒会是为庆祝政府军的又一场胜利而办,达芬奇作为中坚力量肯定会出席。
让我们欢迎传奇少将,达芬奇先生!
今晚出席的还有:
第一区副区长海洛伊斯
第一区军事指挥官希尔达
第二区区长乔安娜
第二区副区长茱蒂丝
第三区区长陆刃贾
还有——
“你,你怎么在这里?”达芬奇惊讶的喊叫盖过了主持人欢快的介绍,所有人都看了过去。
他瞪大眼睛看着眼前的侍者。
侍者取下礼帽,摘下假发,露出了众人所熟悉的面容。那是他们在电子通缉令里看到过无数次的,杀人狂维罗妮卡的脸。
有人开始尖叫。安保人员无声地聚集。
酒杯摔碎的声音和人们被踩到脚的咒骂声层出不穷。
但维罗妮卡的世界是安静的,她听不见此间的任何声响,只能听到来自从前的、遥远的对话。
因为入职测评成绩好到离谱,所以刚进黑羊,就被分配到中层干部的位置,所有人都叫她天才,但是——
“知道大家对你的评价吗?个人能力过了95分,合作能力不到10分。”这是在每年的总部大会上她都会听到的话。
那又怎么样,以一当百不可以吗?综合素质能过95分的,整个黑羊都找不出10个人。
她讨厌别人的束缚,更看不起这帮人的评价。后来总部下了死命令,让另一个基地的领袖来「协助管理」,之后她的生活就变成了这样——
“小维~小维~跟我一起去刷怪嘛~今天这个点人家害怕赢不了啦~”
“……薇拉你少来,你就是不想一个人出门,杀这点儿人对你来说就跟捏死一只机械蚂蚁似的。”
“才不是呢!再强大的人也是需要合作的。不要因为我强就不陪我呀!走嘛~走嘛~”
“……就这一次。”
安保人员朝她围拢,挨个用不同的仪器探测她的皮肤以及皮肤周围的空气。
她隐约听见有人在说“温度检测正常,确保异能已被控制”,还有“红外线检测正常,确保未携带武器”。
“你比她有天赋,但她比你更像领袖。”总部使者这么说。
这群人是不是傻啊?薇拉的能力放在普通成员里看是不错,但比我差远了好不好?速度测试的成绩看不见吗?反应力的差异感受不到吗?
“领袖的品德不只有这些。”总部使者说,“她是一名真正的领袖,你好好跟她学。”
维罗妮卡重重地摔门而去。
“领袖的品德不只有这些。她是一名真正的领袖。好好跟她学。”回家以后,维罗妮卡对着薇拉阴阳怪气地学总部使者的发言,薇拉倒是不恼,反而兴致勃勃地观看维罗妮卡的表演。
维很快就倦了,猛地朝地上一坐,不耐烦地说:“看了这么久,该交门票费了。快说,领袖的品德到底还有什么?”
本来维只是随口一问,没想到,常年插科打诨的薇拉突然无比严肃。
“小维,一名领袖,一定会对团队收敛锋芒,展露悲悯。必要的时候,要为这份悲悯,忍耐,伪装,甚至献出生命。”
“放屁,领袖死了团队都散了。”
“领袖的意义是为团队带来胜利。本人的死活,没那么重要。有时候,一个人的死,会让一种精神永生。这种精神,会引领所有人走向胜利。”
维还想反驳,但薇拉已经恢复了平常嬉笑的模样,跑过来抱住她:“当然小维这么强的领袖肯定是不会死的啦——”
知道她既没有能力,又没有武器之后,会场逐渐平静下来。方才慌张的人们恢复了理性,开始为将将的不体面感到羞愧。为掩饰这种情感,他们将其转化为愤怒,围到维罗妮卡的身边质问她为何还敢露面、辱骂她毫无人性。
人群的情绪愈演愈烈,突然,不知是谁抽出一只手,狠狠扇了维罗妮卡一个耳光。
维罗妮卡一动不动。
空气骤然紧张起来。人们再次恢复了冷静,意识到站在他们面前的是以虐杀为乐的魔女。虽说已被官方宣称没有战斗力,但贸然攻击仍旧不是什么好主意。
这时,达芬奇恰到好处地站了出来。他怜爱地环视了人群一圈,好像在安抚他们的情绪,随后带着正人君子的庄严和对怪物的鄙夷开口道:“说,你来干什么?”
维罗妮卡慢慢地抬起头:“我是来赎罪的。”
“薇,大家都讨厌我。快承认吧,你有时候也觉得我挺讨厌的。”
薇拉眨了眨眼睛,笑道:“我不承认!我喜欢小维。”
维罗妮卡闷闷地嘟囔:“就是因为这种性格,大家才都喜欢你。”
“没错~”薇拉大方地承认了,“被人喜爱是领袖必备的品德,所以这种性格也是领袖必备的事物!”说完,她把头搭在维的肩上,眯眼道:“小维想学被人喜欢的技巧吗?你可是天才,如果想学肯定立马就学会了。”
“我才不学这种花里胡哨的东西!强己才是根本!只要够强,就能做到任何事,保护所有人!”维一脸不屑。
“小维当然是最强的!小维赛高!”薇拉笑着揉她的脸。
达芬奇愣了一下,眼里闪过一丝兴奋的光,故意拖长语气,重复道:“赎——罪——?”
人们窃窃私语起来。
“一句话就想赎你破坏军队、杀死平民、扰乱和平、危害社会的罪?”达芬奇做作地皱起眉,居高临下地看着维罗妮卡,“赎罪怕不是你这种赎法。”
维罗妮卡定定地望着达芬奇。
达芬奇露出胜利者的笑容,用脚尖点了点地面:“赎罪,怎么也得跪下吧。”
人群炸开了。所有人都兴奋起来。学者开始悄悄记录,记者偷偷打开拍摄界面。
他们都知道。
这是傲慢的、从不与人合作的、绝不向任何人低头的维罗妮卡。
他们想看她跪下。
观看强者的陨落,是弱者最大的快乐。
“薇,你到底为什么对我这么好?”
“因为我从小维的灵魂里看到了胜利女神的光芒。对黑羊来说,最重要的就是胜利,其他什么都不重要,不是吗?”
“哇,其他什么都不重要,这么说其他人的命也都不重要咯?人人都说你爱护下属,看来都是表象,你明明就很残酷嘛。”
其他人的命……
“小维,好、好疼啊……”
维罗妮卡扑通一声跪下了。
“我是来赎罪的。”她重复道。
人群沸腾了。
亢奋的谈话声,不间断的快门声,不知来由为何的笑声和鼓掌声,声声入耳。
因为一名少女的下跪,会场变成了一片欢乐的海洋。
这份欢乐传递到了政府军的核心指挥室。每个人的脸上都洋溢着兴奋的笑容,只有奥德莉,露出了从未有过的凝重表情。
“老大,你对女人的同理心不会延展到敌人身上了吧。”副官拍拍奥的肩,调笑道。
奥德莉仍不做声。
达芬奇十分满意这种效果,趾高气昂地走到维罗妮卡的面前,抬起她的下巴:“脸很漂亮嘛,我要你了。以后只要乖乖的,保你过得好。不过就是个小女人,干嘛充领袖……”话音未落,一声尖叫打碎了这片欢乐的幻象。
有人中箭了。
接着,越来越多的箭出现在了宾客的额头、脖颈、胸口上。这箭很不一般,中箭者们抽搐两下就倒在地上腐化了。
“哟,终于开始了。”维罗妮卡一改刚才沉闷的表情,露出狡黠的笑容。
“你——”达芬奇大惊。
“跪下。”维罗妮卡使劲一拉,达芬奇就抗不住,单腿跪了下来。
达芬奇迷茫地抬起头。箭雨的屠杀还在继续,会场限制异能的屏障也被不知道什么东西打破了。过了好几十秒,他才意识到,他们是被一队人围猎了。
“你的人?”达芬奇一脸不可置信的样子。
“怎么?想要啊?”维罗妮卡缓缓起身,舒展了一下身子,“别羡慕,也就一般厉害,让我拖了那么长时间才准备好,还害我挨了个耳光,可憋屈死了。”说完,她又补了一句:“一会儿就去把那人的手剁了。”
“你不是从不组队行动……”
“再强大的人也是需要合作的。”维罗妮卡打断他。
“你根本没有合作能力!”达芬奇大喊。
“我可是天才,只要我想学,立马就能学会。”维罗妮卡自豪地一笑,随后舔舔嘴唇,“我的罪赎完了。接下来,该你赎罪了。”
达芬奇的惊恐终于突破表情管理的阈值,浮现在了脸上。
屠杀进行得很顺利,在政府军到来之前,维罗妮卡特遣队成功收关。临走时,她们没忘在会场里点燃一把火,庆祝这个难忘的夜晚。
恍惚间,她好像在火光中看到了薇拉的身影,不由得愣了神。
有时候,一个人的死,会让一种精神永生。这种精神,会引领所有人走向胜利。
薇,你果然是一名真正的领袖。
“我们走。”维罗妮卡转过身,不再看那团火。几个身影随她而动。
现在,过去的对话已经结束,她应该看向未来了。
火焰的温暖久久没有褪去,莫名的,她想起一个来自地上的、很久很久以前的故事。
传说有一种神鸟,会在烈火中化为灰烬,再于灰烬中重生。重生之后,无可匹敌,万鸟跪拜。
核心人物们聚集在政府军的指挥部,盯着电子屏中的大火,一言不发。
很久以后,奥德莉打破了静止的画面,叹了口气,站起身,轻声说道:“看来,我们要迎战一位真正的领袖了。”
2193年冬
后记:该篇事迹后被命名为「重生的领袖」,收录于《诺恩斯全书》第44卷第1章。