《世间再无此佳时》抱玉闲人

2、寿宴（一）

　　天气转凉，叶尖树梢都浸着寒意，府上定制的冬衣前些日子入了府，由沈绣姑统一分发到各位主子处，玉琢等在库房门外，不多时达礼怀中抱着两件上好的狐裘出来，递给玉琢一件：“玉琢，咱们现在便要送去三夫人那儿？”
　　玉琢见手中狐裘价值不斐，问道：“姑姑可叫你两件都送到颂莲阁去？”
　　“原是要先送到西厢正房去，只是那处主子不在府上，姑姑便说直接送去三夫人那儿了，若三夫人瞧不上，便依次送到大小姐，二小姐三小姐处。”
　　“稍等”玉琢道，转身回了库房寻了两个上好红木托盘出来，将两件裘子折叠好，小心放上去：“走吧。”
　　达礼问：“姑姑分给我时并未给我这盘子。”
　　玉琢道：“姑姑自是不会给，但也不能就这么送去，三夫人生地美，自然也在意自己的美，吃穿用度上向来用心，若是瞧见你这般随意对待这裘子，总归是不好的。”
　　达礼毕竟刚进府不足三月，哦了一声，似懂非懂。
　　这时田光从对面走来，达礼见了，高兴地叫了声：“田光！”
　　田光见了玉琢，却是脸色一黑，冷哼一声从他们身边经过，达礼委屈道：“他为何同我甩脸子？”
　　玉琢宽慰道：“他这是不屑于看见我，同你无关。”
　　“怎会？”
　　自是为了如琴一事，现如今玉琢在田光眼里俨然成了卖友求荣的头号无耻之人，哪里还会给她好脸色。
　　两人行至西厢房外，对面也走来一个婢子，看着模样不大，手中端着一个与他们相似的托盘，里面躺有些簪花珠钗之类的首饰，应当是绣姑叫人一并送来的，那婢子瞧见她们，许是为了邀功，抢先一步进了房，达礼欲往前走，玉琢按住她：“别急。”
　　她们等在门口，不多时听见里面传来三夫人龚红尖利的声音：“我同你们说过几次，簪花与珠钗需得依照尺寸样式排下来，这般乱糟糟横在这儿，是做给谁看？今儿这懒竟然偷到我跟前来了？”
　　而后扑通一声，只听有人膝盖跪地开始哭诉一番，刚才还气势昂扬的丫鬟哭红了鼻子退出来，达礼惊道：“原来是达意，我同她是一起被卖进府的。”
　　她后知后觉，感激地望向玉琢：“幸亏你替我寻了这托盘来，不然今日我怕是达意好不了多少。”
　　玉琢朝她淡淡一笑：“做奴婢的，要学会多揣摩主子的性子和心性。”
　　“姐姐说的对。”达礼点点头：“现如今三夫人独得老爷专宠，若是不小心得罪了这位主子那可了不得。”
　　两人端着东西进了屋，玉琢走在前头，弯身对龚红道：“三夫人，府上新进的裘子到了，姑姑照着您的喜好特地选了两件来，还请您过目。”
　　龚红心情算不得好，仰坐在椅子上微皱着眉，闻言起身，走到两人面前细细摸起了那两件狐裘，见手下软毛细致柔软，光亮柔滑，满意点点头，道：“放进里屋吧。”
　　屋外传来动静，只听得有人叫了声：“大小姐，您回来了？” 达礼望过去，只瞧见门口处一身段曼妙，模样姣好，约莫十八九岁的女子信步踏进屋中，见了贵妃椅上悠然躺着的龚红，亲热地叫了声：“娘亲。”
　　此女子原是沈寰长女沈连懿，京城地里有名有姓的大家闺秀，前些日子因着一场噩梦遂与一胞所生的兄长，沈家长子沈其章一道去了临邑山礼佛半月。
　　龚红见她来了，神情总算有了起色，靠坐起来，拉住她双手，温柔地道：“懿儿回来了，其章呢？怎么不随你一道来见见我，两个小没良心的，这一走便是半月，叫爹爹娘亲好想。”
　　沈连懿随了龚红的模样，生得一张好脸皮，听言笑道：“再过几日便是祖母八十寿诞，便是翻山越岭懿儿也要回来的，至于其章，这会儿正在马厩照顾他那匹爱马，哪儿能抽空回来？”
　　“这孩子....”
　　母女两人亲昵絮叨，玉琢与达礼这时从里屋出来，龚红见了，忙又说：“将那两件裘子再拿出来，让大小姐选一选。”
　　“是”玉琢面色一顿，领命，抬眼状似无意地瞥了眼沈连懿与龚红母女情深的模样。
　　两人折返回屋拿刚刚才放好的裘子，达礼可看不懂玉琢脸色，只小声道：“这还是我头一回这么近的瞧见大小姐，果然和外面说的一般，面若貂蝉，秀外慧中。”
　　玉琢并未搭腔。
　　两人端着东西站在沈连懿面前，沈连懿倒也不急，只略微瞥了眼便放在一边，只专心和龚红唠着家常，直到龚红埋怨地念了句：“你且先看看这两件裘子，今儿上午才送进府，这会儿便已经送到了你我母女手中。你看看有没有中意的。”
　　沈连懿这才不紧不慢地站了起来，目光却是先在两个眼生的小丫鬟脸上扫了扫：“怎么不是从前的丫鬟了，如琴呢？”
　　龚红哼声道：“那贱婢吃里扒外，早就被赶出府了，好好地提她作甚？”
　　沈连懿目光又瞧向玉琢：“你是府上新进的婢女？我从前怎么不曾见过？”
　　“奴婢玉琢，见过大小姐。”
　　“模样倒是比如琴长得水灵，倒不知做事如何。”沈连懿这般说着，
　　龚红应上一句：“做事也算机灵。”
　　沈连懿瞧上了玉琢手里那件裘子，将自己身上披风卸了，道：“帮我披上瞧瞧。”
　　玉琢上前为沈连懿披上裘子，系上带子，水红色的裘子柔软华贵，映的沈连懿唇红齿白，雍容华贵，好不勾人，龚红眼睛一亮，当下拍了拍掌：“这裘子竟像是特地为你做的般，懿儿，你前些日子不是还在向我抱怨不知祖母生辰那日穿什么衣裳，这件不是极好？”
　　“我却觉得这颜色略显老气，连芃穿上倒是合适。”沈连懿撇撇嘴：“不若还是算了。”
　　“你这孩子竟说胡话。”龚红睨她一眼：“现如今冬日渐冷，这狐裘是多少京中达官贵女求也求不到的好宝贝，因得你父亲独得陛下赏识这才得了两件，怎么到你这儿还看不上了？”
　　“如此说来，这裘子便是城中最好的？”
　　“宫里送出来的，还能有差的不成？”
　　沈连懿一听，一改方才兴致缺缺模样，玉指摸着身上裘子柔滑皮毛，陡地生出些爱不释手的意味来，后想到什么，又脸色微变：“可惜这裘子再好，我却没有穿上它的福气。”
　　“懿儿？”
　　“娘亲刚才可说这裘子是最好的两件？”
　　“怎么了？”
　　沈连懿脱下裘子，面有不舍：“那便是了，最好的两件裘子，送到西厢阁主子哪儿一个，娘亲这儿又一个，哪里还有我的份？”
　　玉琢听到这儿眼皮一抬，龚红听到这儿也面色轻微地变了变，只是这点犹豫很快被她心底倏地腾起来的无畏所代替，那刚脱下的裘子又再度回到沈连懿香肩，龚红亲手替她系好袋子，轻声哼道：
　　“西厢阁那位主子现如今不知云游何处，哪里有福气享用这般好裘子？”
　　母女两人会心一笑，言语间尽是明着暗着对那‘西厢主子’的奚落，身后玉琢低着头，眸色一暗。
　　“再说了，”龚红语带得意；“裘子入了我颂莲苑便是认了我做主，我看谁能来硬抢了去不成？便是你爹也不行。”
　　话毕，只听颂莲阁外，一道浑厚男声传来，原是沈家正主，户部尚书沈寰进了门：“哦？你们母女两人便这般肯定？”
　　龚红见了沈寰，连忙上前迎接，语含急切，面带娇羞，葱葱玉指轻点上沈寰前胸：“寰郎此话可当真？”
　　沈寰美人在怀自是心情愉悦，沈连懿也凑过去，道：“爹爹今日便也要为我做主，可不能再偏袒娘亲。”
　　沈寰问：“哦？你娘亲又如何欺负你了？”
　　“便是这件裘子了，”沈连懿面带委屈：“懿儿独看上了这间，本打算祖母寿宴那天穿上为咱们沈家争光，娘亲却偏不将袍子给我，您说说看，这算不算得欺负？”
　　沈寰听了，觉得有理，便点点头，龚红眉心微微一皱，不见半分老态，更是风情万种，美人脱骨般倚靠在沈寰身上，轻声道：“不是我不让着懿儿，只是这裘子乃是上上之品，送到府上只得两件，绣姑先送到了姐姐那处，吃了闭门羹，这才转送到我这儿。”
　　沈寰脸色略有不耐：“那母子二人还未回来？还有三日便是母亲寿辰，平日里胡闹便也算了，遇上这般大事怎么还是如此不分轻重？”
　　“莫急坏了身子。”龚红软声安慰：“许是姐姐路上有事耽搁了，毕竟其心那般性子....”
　　“好了，莫要再同我说这些。”沈寰不耐地摆摆手，见爱女面色戚戚，当即长手一挥：“你大娘现在都还未归府，又岂会在意这么一件裘子？你若喜欢便穿了去。”
　　“多谢爹。”沈连懿甜笑道，同龚红暗里使了个眼色。
　　一家人正有说有笑说着话，这时田光来到门边，试探地叫了声：“老爷？”
　　“进来吧。”
　　田光进屋，依次叫了声：“三夫人，大小姐。”
　　“怎么了？”沈寰问道
　　田光犹豫了下，弯身道：“大夫人带着小少爷回来了。”
　　此话一出，除却沈寰和懵懂的达礼，在场数人皆面色微妙，玉琢站在主子身后，心神激荡，捏着盘子的手越发用力。
　　同玉琢的喜悦不同，沈寰却是面有愠怒：“我还当这个寿辰她们是不打算回来了。随我去瞧瞧。”
　　龚红见状，寻着合适的时间贴上去，挽着沈寰手臂轻声劝慰：“姐姐与心儿舟车劳顿定是疲倦，寰郎心里就算有火气，也别急于一时。”
　　她又朝沈连懿示意：“懿儿，快将这裘子脱了，我等会儿差人一并给你大娘送去。”
　　“不必”沈寰道：“这裘子我既已经做主赏给了懿儿，断没有收回去的道理。”
　　沈寰又朝向龚红，握住她手：“红儿也不必再为那母子二人说好话，这么多年了，人家可领过你的情？”
　　龚红隐忍一笑，看在沈寰眼里更是善解人意，婉婉动人，不知不觉，心里对那母子二人更为厌恶。
　　见沈寰领着田光，怒气冲冲地出了门，方才还温婉动人的龚红立即收了笑，转而懒懒地躺回那铺满软毛的长椅，沈连懿行至她身边，不以为意地笑道：“我便知道，爹爹独宠娘妻这么多年，怎会因着一件裘子驳了娘亲的脸面？”
　　龚红双唇微勾，闭目养神。
　　沈连懿犹豫着又问：“那大娘那边，娘亲不去看看？”
　　“急什么？”龚红不以为然：“到底也几月未见，先让你爹爹见见妻子，不急。”
　　沈连懿会心一笑：“还是娘亲好主意。至于这裘子，便请娘亲叫个信得过的婢子替我送来。”
　　龚红懒懒应下，略微睁眼瞧见在角落里占了许久的两个丫头，随意指了一个道：“你是绣姑身边的丫鬟？也好，便是你了，将裘子送回大小姐屋中。”
　　达礼忙不迭应下，捧着那精贵的裘子亦步亦趋地跟在沈连懿身后出了颂莲阁，玉琢站在原地，面上无波无澜，只心里似有一团火燃得正旺，恨不得立马不管不顾地冲到西厢房去。而不是站在这儿，随时候着，去伺候一个她千万个不愿，但却不得不去伺候的主子。
　　龚红瞧不出她内心的冰与火，更不屑于去瞧一个低贱婢子的内心，只做了一个主子该做的事，她看也不看，只轻飘飘的说：“玉琢，过来，替我捏捏肩。”
　　玉琢走过去，伸手覆在她肩上，轻揉慢弄，面色如常。

　　正如龚红所料，沈寰带着满腔怒气到了正屋堂前，远远瞧见那站在那里的母子两，脚步一顿，而后更快走过去。
　　沈寰正妻，沈家大夫人宋庭霜手里牵着沈其心背对着他笔直站立着，依旧是让人生厌的铿锵骨气，听到动静，宋庭霜牵着儿子转过身来，两人目光相撞，宋庭霜目光冷淡如水：“老爷。”
　　站在她身边的沈其心今年不足十四，却已然比沈寰要高上一些了，与他高大的身材不同，沈其心目光纯净如孩童，瞧见沈寰脸色，怯生生地躲到了宋庭霜身后。
　　沈寰却只冷哼一声：“我还以为你们母子两在崇州生了根，不打算回来了呢。”
　　“你到底也是我沈寰明媒正娶的正妻，我堂堂沈家当家主母，这样不生不息说走就走，一走便是半年，哪还有半点主母该有的模样？幸得平日里的事情多有红儿和绣姑照料着，否则我这府上岂不是乱了套？这事若是让旁人知道了，又该如何想我沈寰？”
　　这些话无非老生常谈，宋庭霜只默默听着，既不反驳，也不理会，脸色平淡，沈寰最是瞧不得她这幅不情不愿的样子，火气更深。
　　等沈寰教训完了，宋庭霜放开儿子的手，交代道：“心儿，你刚才不是同娘亲讲累了吗，那你先回房去睡下可好？”待沈其心身影不见，她总算有了些许反应，朝沈寰道：“老爷说的是，这段时间我的确疏忽了。”
　　“你该向红儿说这些，同我说作甚。”
　　宋庭霜道：“这是自然。若无其他事，我便回房照料心儿了。”
　　“心儿，心儿，你心中只知心儿。”沈寰气急，却又无奈：“心儿这般，京城最好的大夫来瞧过也没有法子，你却偏不死心。”
　　宋庭霜陡地站起来，深深看了沈寰一眼，朝他一欠身，转身朝西厢走去。
　　“又是这般说不得！”沈寰道：“这寿宴之事你个当家主母还管不管了？”
　　宋庭霜回头朝他轻轻一笑：“此事恐还要继续劳烦妹妹代劳。”
　　沈寰毫不意外：“这主母当地，还真是叫人笑话。”
　　这话存心是说给她听得，宋庭霜听了，却置若罔闻，一门心思扑在刚刚回房的儿子身上，不由得加快了步子，回了房，见沈其心乖巧躺在床，呼吸平稳睡得正香，宋庭霜走过去，替沈其心掖了被角，而后她又回到桌边，静坐良久，直至夕阳西下。
　　不多时，她阁内许久未见的贴身丫鬟吉萍在门外敲门，轻声询问：“夫人？您可在屋内？”
　　许是听闻她回来了，沈绣姑那边忙叫了人来打理屋子梳洗伺候，宋庭霜这才留意到，这间屋子虽已经数月未曾住人，却像是被人精心打理过，没有一丝落尘。
　　难道是府上那能干的三夫人定时叫人来打理？若是这样，连着今日的份，她定会跨足颂莲阁好好道个谢，但宋庭霜知道这可能性极小。
　　她对门外说：“我已经歇下，有什么事明天再说。”
　　“是...”吉萍在外头答地犹豫，缓步离开，没一会儿，敲门声又起：“笃笃笃”
　　宋庭霜起身去看，门外却空无一人，地上多了盘眼熟的糕点，是红豆薏米糕，宋庭霜起初先是一惊，而后想到什么，又端着糕点回桌边坐下，不紧不慢地吃了起来，门外玉琢等了许久不见反应，瘪了瘪嘴，探出一个小头来，捏着嗓子道：“夫人，您看这糕点味道还满意吗？”
　　“玉琢，竟真的是你。”宋庭霜脸上染出些喜色，玉琢进屋，将门关好，快步走到她身边，略显激动地说：“夫人，您可终于回来了。”
　　两人分别许久，说了好些话，等相逢的惊喜稍微被冲淡了些，宋庭霜见她身上穿着府上丫鬟的衣着，忙问：“你怎会跑到京城来了？这衣服又是怎么回事？”
　　玉琢试探着说：“我已经签了卖身契，入了沈家做奴才。”
　　“胡闹。”宋庭霜皱眉：“究竟是怎么回事？”
　　“唔......”熟睡的沈其心揉着眼睛苏醒，看见玉琢先是一怔，眼睛瞪的浑圆，玉琢忙走过去：“少爷醒了？好些日子没见了，少爷可还记得玉琢？”
　　沈其心显然是记得她了，有些害羞的笑了笑，侧身往被子里钻，玉琢心下一片柔软，替他整理额前散乱的碎发，回头对宋庭霜说:“少爷这次回来眼神又清明了些，看来夫人定在崇州找到了那位神医。”
　　“玉琢”宋庭霜却高兴不起来：“你方才说的，可是真的？”
　　玉琢笑道：“自然是真的，青州好虽好，但我实在想念夫人的紧，就跟了过来，进了这沈家来侍奉夫人可好？”
　　宋庭霜素来温柔，眼下却气急：“当真胡闹，怎可如此儿戏签了卖身契？你可知这意味着什么？”
　　不等玉琢回答，她马上起身：“我现在便带你去找绣姑，替你赎了身，将你送回青州。”
　　玉琢却站在原地不动，神色坚定，宋庭霜与她僵直半晌，心知这孩子并非心血来潮之人，既下定了决心，定不会轻易改变，想到这儿她叹声气，又坐回去，轻声问道：“你可是听到了我与庭暄的谈话？”
　　玉琢点点头。
　　半年前宋庭霜回青州看望生病老母时，曾与胞弟宋庭暄谈及沈家之事，内容多是老调重弹，她也并非存心抱怨，但这些事对于门外的玉琢来说，却不亚于晴天霹雳。
　　她幼时父母双亡流浪在外，幸得宋庭霜将她捡回了宋家才保住了一条命，玉琢自小长在宋家，受宋庭霜关心庇佑长大，只觉得夫人是这天底下顶好顶好之人，值得这世间一切好事，却不想，她捧在心间无比敬爱的夫人和少爷，却在夫家受尽冷落，不得尊敬，甚至是叫人明里暗里欺压。
　　玉琢当夜气的翻来覆去睡不下，第二日便下了潜入沈家的决心，只是她深知宋庭霜断然不会允许她这般做，便在青州等待许久，待宋庭霜带着心儿外出寻医时，才趁机卖身为奴进了沈府。
　　“简直胡闹？我在这儿一切都好，怎会需要你来侍奉？”宋庭霜别过身，像是极为痛心。
　　玉琢半蹲着身子与她平视，温柔却坚定地说：“当然要的，能够侍奉夫人，才是玉琢修来的福气，我知夫人素来不在乎那些琐事，但玉琢也不忍心叫夫人与少爷在这府上没人做伴，叫人伺机欺负了去。”
　　“这又是哪里的话。”宋庭霜无奈：“你莫听庭暄添油加醋，我到底也是府上主母，谁能欺负的了我去？现在这般情况也挺好，你知我素来性情淡然，也不愿管诸多琐事，现如今身上一身轻，只安安心心陪着心儿，我已很满足了。”
　　“夫人说的极是。”玉琢替她捏肩，笑道：“所以您便全当我是太想念您和少爷，所以特地来同您作伴就好，况且现如今事情已成定局，我也想留在京城多瞧瞧看看，夫人便成全了玉琢的心愿吧。”
　　“你这孩子...”宋庭霜拗不过她，想起什么，又拉着玉琢道：“你须知现如今身在京城，入了这太尉府再不比宋家那般，切忌行差踏错，万事三思而后行，不可急躁办事，更不可为了我做出什么出格之事，你可知晓？”
　　玉琢忙道：“那夫人这是同意我留在府上伺候您了？”
　　见宋庭霜不反对，玉琢心下大石落地，宋庭霜又问：“方才的话你可听清？”
　　玉琢点点头，宋庭霜还想在说些什么，只听滴答一声，一颗玻璃珠子从床上滚下，在地上发出清脆滚动声，沈其心嗖地一下从穿上起来，鞋子也顾不上穿，慌慌张张要去捡。
　　“心儿！”宋庭霜忙去把人拉住，带到床边穿鞋，玉琢捡起那珠子，想起什么，在沈其心眼前晃了晃：“少爷喜欢这玻璃珠子吗？”
　　沈其心先是摇摇头，见玉琢要把珠子收起来，又点点头，玉琢笑笑，又说：“玻璃珠子看久了也生厌，少爷可见过从海里捞出来，夜里还能发光的琉璃珠？”
　　沈其心听懂了她的话，霎时眼睛一亮。
　　“什么琉璃珠？”宋庭霜问道
　　“是前些日子从宫里送来的一颗珠子，仅此一颗，想来十分宝贵。”
　　宋庭霜不以为意，低头时发间佩戴多年的碧玉簪发出莹润色光，玉琢道：“夫人最喜头上这只碧玉簪，已然戴了多年。只是珠子年岁已久有些失色，若能嵌上那颗琉璃珠，定然能在寿宴当日一展夫人主母风范。少爷也有新的珠子玩，可好？”
　　沈其心开心地点点头，朝宋庭霜怀里钻，母子两人闹作一团，玉琢注视着他们，心里既是柔软，却也坚定。