1、楔子 ...
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自她离开宋家卖身为奴进了沈府，已有足足半年的时间了。
玉琢双手交叉放于胸前，这般想道。
“姑姑，大事不好了！”
一道晕着急迫的叫喊划破宁静的后院，躺在床的玉琢倏地睁开眼，往窗外瞧了瞧，那叫喊声越来越近，有人来到门边，用着不小的力气拍着窗户：“姑姑”
叫了许久没人答应，那声音又带了些试探：“姑姑？大事不好了。”
“如琴，如何了？姑姑可起了？”这时另一道声音传来，两人来到沈绣姑门前。
“姑姑不在房内？田光，这事儿该这么办？珠子还能找回来吗？”
“小声些”叫田光的另一个人忙说，玉琢想，他们终于意识到了这个问题了。
“若真是找不回来了，那便整个宝灵阁一起遭了殃，横竖就是个罚字！”
叫如琴的丫鬟听到这儿，许是因为焦急，又突然拔高了音朝屋子里叫了声：“姑姑？”
玉琢此时已穿戴整齐，行至门边开了门，同那两人说道：“你们这般叫法，莫不是要把前院的主子们都闹醒才如意？”
三人四目相对，田光看玉琢面生，问道：“你是何人？我瞧着怎么这么眼生？”
玉琢朝田光说：“我叫玉琢，刚进府约莫半年。”
如琴恍然：“玉琢，我记得你..”
玉琢朝她笑笑，在旁提醒道：“绣姑这些日子休沐，这会儿还在江宁老家省亲。”
田光看向如琴：“我竟不知晓这事，你竟也忘了？”
如琴眼光飘散：“我的却是忘了...”
“这回是彻底完了！”田光作放弃状：“纸包不住火，等明儿主子醒了咱们跪在门前认错，横竖是要遭上一回了。”
玉琢瞧了瞧神色焦急的两人，突然道：“莫不是宫里送来的那颗琉璃珠丢了罢？”
二人皆目瞪口呆看着她：“你怎会知道？”
玉琢不答，直说：“反正我也已经知道了，不若一道随你们过去看看。”
三人随行来到宝灵阁，因着事关重大，田光将消息锁住，他本想私下找了沈绣姑来商量对策，不想却稀里糊涂带了个眼生的婢女过来，在场的只有他们三人，以及另一个稍显面生的婢女，玉琢进了屋，先是快速地打量了一下这间屋子，只见屋中杂乱，到处是被人翻找过的痕迹，放置夜明珠的盒子被放在最上头，盒子开了口，里面空空如也。
玉琢问道：“是谁第一个发现珠子丢了的？”
话毕，一个半大的女娃娃怯生生地站了出来：“是我。”
这女娃娃明唤达礼，今年不过十五，三个月前刚被卖进府，今日在宝灵阁当值，哪想一进屋便瞧见这般乱相，吓的当下便险些昏了过去，缓了好一会儿先是回房叫了同房而睡的如琴来，而后惊动了田光。
“事情便是这样了，我来时珠子已经不见了，地上印了不少男人的脚印。”
玉琢见她说的泪眼连连，递了一方丝帕过去，半蹲下腰观察起地上的脚印，那脚印粗大，显然是个男足。
“珠子平常放在哪里？”
达礼吸了吸鼻子，又凑上来补充道：“应了三夫人的吩咐，这珠子光亮，应得放在高处取个好彩头，所以一贯是放在这架上的第一层。”
可这盒子却掉落在了地上，许是盗窃者得手后随意丢弃所致。
玉琢来到达礼所说的架子前，仰头看了看，正欲往前走半路，脚下突地撞上什么东西，原是个放置在角落里被帕子蒙着的玩意，她掀开一看，瞧见个倒放着的四方板凳。
玉琢回到屋子中间，微微蹙眉，田光见状，忙说：“想不到这不知名的梁上君子竟连太尉府也敢进，还盗走了这么珍贵的珠子。当真可恶也！”
“可看见过什么可疑人？”
“我们来时，珠子怕早已不见。”
田光犹豫道：“那..可要将此事禀明三夫人？”
玉琢又摇摇头：“先别急，现在若是让三夫人知道了，屋子里的人，连同今夜值守宝灵阁的下人，怕是都脱不了干系。”
达礼本就胆小，现下一听，软着身子又要倒下去，幸亏旁边如琴忙把人接住，玉琢往她们两人反向一看，隐约瞥见了一道亮光....
玉琢顿了顿，听见田光问：“只是这事儿也瞒不了多久，到底要怎么做才好？”
玉琢想了想，说：“依我看，此时夜已深，既然抓不到盗贼，也禀告不了主子，大家在这儿耗着也没有意义，反倒有惊动主子们的危险，大家便先回房休息，此事明日再议。”
这话一出，田光哑然，达礼也有些惊诧，见玉琢并无其他表示，田光面上虽疑惑，倒也当真遣了人回去，只交代今晚的事谁也不够向主子们透露半个字出去，待达礼走后，玉琢叫住人：“如琴”
如琴疑惑转身：“还有何事？”
玉琢行至门边，灯也熄了半盏，烛光摇曳间，她轻声道：“现如今事情还未惊动前院主子，你还是早些将珠子放回原处罢。”
田光闻言惊诧：“你是说珠子是如琴...”
再一看如琴，面色惨白，身子轻抖，怎么瞧也不像是毫无干系的模样，一时间又气又急，小声低吼：“如琴！你莫是在贼喊捉贼？”
如琴往后退了一步，眼里盛满泪光，也不辩解，只轻轻点了点头，又问：“你是如何瞧出来是我的？”
玉琢道：“你太急，却也是人之常情。”
“你方到绣姑房前大声喊叫的时候我已经觉得不对，只因这并不像你平日性子，像是存了把事情闹大的意思，你是想着这样事情便没这么快查到你这儿？只是纸包不住火，若让三夫人查出来是你，作为她的贴身婢女，你可知道下场？”
如琴道：“我也顾不得这么多了..”
“后来我们到了失窃的藏宝阁，那鞋印的确是个男足，只是太过干净，须知这几日城中阴雨不断地面泥泞，若是从外面来的梁上君子脚下怎会半点泥土都不沾？还有那草草藏起来的方凳，怕也是你仓皇间取下高架上的盒子来不及掩饰的证据。而这也侧面证明了拿走珠子的，是个身形矮小的女子。”
“府上丫鬟近百人，你怎么确定是我？”
“你不妨看看自己的手心。”
如琴忙看，在黑夜里隐约瞧见自己手心处有几许不寻常的光亮：“这是...”
“这是磷光粉” 玉琢道：“这本是三夫人为了保持珠子光亮让人涂上的物什。”
“想不到我嫌弃那盒子笨拙只拿了珠子，却成了最显眼的证据...” 如琴模样平静，目光却哀切。
田光在旁听着，又气又急：“如琴！你进府这么些年，又深得三夫人喜爱，怎地做出这般傻事自毁前程？！”
“是因为家中弟妹罢，自你上月回家省亲后，便整日闷闷不乐。” 玉琢试探询问，如琴目光一怔，眼含泪光：“我..我也是再没其他法子了。”
半晌后，田光摸着下巴叹息：“你原是为了家中病重的弟妹才会这样...只是你到底做了错事，这事情可不好办。说来你也真是糊涂，三夫人平日待你不薄，你就算缺钱同她言明，难道她还少了你这点？”
“你以为我未试过...”如琴一时激动，将说未说，后又面如死灰：“事到如今我也没什么好惧怕的了，既然已经被发现，便也只得认罪，只可怜家中弟妹年幼。”
玉琢道：“事情倒也没有这么差。”
“玉琢姑娘有何高见？”
玉琢问田光：“珠子丢了这件事今晚只我们四人知道？”
田光重重点头：“的确如此。”
玉琢道：“既然如此，最好的法子便是把珠子放回去，就当今晚之事从未发生。只是最终结果如何，我也不敢估计。”
“事到如今还能如何呢？珠子呢 ？”田光问
如琴却道：“珠子叫我藏到了......”
田光惊叹：“这么短短时间内你是如何将珠子藏到这么远的？”
如琴道：“我昨晚便已经....”
“昨晚？！”田光大惊：“也就是说珠子丢了整整一天，直到方才才被发现？这两日负责守着宝灵阁的人呢？竟然未曾清点东西？绣姑刚走，便是这般做事的？”
玉琢在旁心想，这府上问题又何止这一个？上行下效，互相推诿，终究是当家的主子出了问题。
“先去把珠子寻回来吧。” 玉琢道，对田光说：“半炷香后你我二人在后门口集合。”
她又望向如琴：“你现在需得将藏珠子的地点早些告诉我。”
“我现在便带着你去..”
玉琢摇摇头：“现如今最重要的是将你从这件事中撇除，你现在最好回房，入睡，以免让达礼怀疑。”
如琴犹豫着点点头，玉琢不言一语，转身离开，待她走远，田光摸头感叹：“府上竟还藏着这么个丫头呢。”
到了约定的时辰，玉琢准时出现在后门外，这般候了一会儿不见田光身影，真要折回去去寻，门吱呀一声开了，从里头窜出一个气喘吁吁的人，正是田光，玉琢道：“我记得前面有间商铺在租赁马车，夜里也歇的晚，咱们且走过去瞧瞧。”
“为何不用府上的马？”
“留下的痕迹越多，事迹败露的越快。”
她说着，将帽檐下的面纱放下，并递给他一顶，田光道：“这个时辰，难道还能有人认出你我来？”
“小心些总是好的。”
循着位置很快找到如琴所说的地方，不多时果然在门口树下挖到了一方锦帕，里面躺着的正是丢失了的珠子，田光忙一拍胸脯：“谢天谢地这珠子总算找到了。幸亏如琴这丫头还未叫钱财迷了心智将珠子当了。”
两人几番波折回到府上时，已近五更天，刚把后门打开，一个人影便冲了过来，将田光吓得一激灵，定睛一看，原来是心绪繁杂的如琴：“你可吓死我了姑奶奶。”
“拿到珠子了吗？”
“自然”
三人回了宝灵阁，先是将混乱的地面收拾了，而后照着记忆中的摆设将屋子里东西一一还原，将珠子放回盒子里。做完这一切，三人寻了个僻静处谈话，悬了一晚上的心总算可以暂且放下，田光自然是十分欣慰，瞧了眼始作俑者如琴，佯怒道：
“既然珠子已经寻回，事情也还没闹到主子们那儿去，这事儿便就这样吧，只是如琴你总偷盗在先，虽然迷途知返，但也不能就这么算了..等绣姑回来我便告你个玩忽职守的罪，罚你一个月不吃晚饭！”
如琴神情复杂，不久却又愁眉不展，玉琢见状，心知他是为了家中弟妹一事烦忧，想了想，自怀中取出一张银票递给她：“这是我这几年存下的一些体己，你若是不嫌弃明日天一亮便拿去取了现银，早早将弟妹的病治好，这事耽误不得。”
如琴诧异：“玉琢..你...”后双唇微抖，重重将那薄薄一张银票攥在手里：“多谢”
田光左掏掏，右掏掏，横竖也摸出了一些银两：“喏，我也只得这些了。你若不嫌弃就一并收下。”
如琴喜极而泣：“我会还的，我一定会还。玉琢，田光，今晚的事多亏了有你们。”
玉琢见状，又提醒道：“只是世上没有不透风的墙，凡做过的事必定会留下痕迹，我们也只帮得了你一时。”
如琴苦笑：“我知道，只怪我一时想不开做了这等错事，只是现如今我也管不得这么多，现在只要能把弟妹治好，日后叫我上刀山我也是愿意的。”
事情暂且解决，三人各自回房。已近五更天。
丢失的珠子失而复返，达礼又惊又喜，追着田光询问来由，所幸她是个单纯性子，田光三言两语便糊弄了过去，只交代这件事天知地知只他们四人知，决不可同外人说，达礼连连答应，私下里议论纷纷，这样风平浪静地过了几日，如琴悬着的心总算落下，中午时寻了间隙来找玉琢道谢，两人说说笑笑，倒也生出了些相见恨晚的情感来。
三日后，沈绣姑休沐归来，玉琢当日被调值出门办事，直到了晚上归府，瞧见绣姑房内映出点点烛光，才想起这茬儿。
沈绣姑，沈府名副其实的大管家，当年接替西逝的田老管家一职管理着沈府上上下下的事宜，这一管便是十年，上管府上主子一切吃穿用度调配，下管白来号下人分工，能力出众，喜怒不形于色，玉琢入沈家半年，虽与她无甚交集，但沈绣姑能管理者这么偌大一个沈府，也实在不容小觑。
正思索间，房屋门开，田光从沈绣姑房内出来，见到了玉琢，忙走过来：“方才绣姑寻我去问话。”
“问了些什么？”
“不过一些寻常的，问我这几日府上可有何事发生，我自是说没有，后来我便出了屋。对了，那珠子听说已经被三夫人看中，命人拿去打造了一只珠钗。”
玉琢点点头，田光试探着又问：“现如今珠子都快成了珠钗了，如琴的事情也该了解了罢.”
玉琢看看沈绣姑紧闭的房门：“我们该做的都做了，剩下的也只得看造化了。”
田光走后，玉琢站在沈绣姑门前正要离开，突然听到里面传来一声：“是谁站在外面？”
玉琢走过去：“奴婢玉琢，参加姑姑。”
沈绣姑在窗边瞧她一眼，眸色平静：“哦？你便是玉琢？是个好名字。”
她入府近半年，素来在府上扮演者可有可无的角色，眼下却被沈绣姑记住，这并非是什么好的征兆，玉琢想。
翌日，玉琢正在后院修剪着入冬后摇摇欲坠的枯藤枝丫，一个丫头站在她身后：“你可是玉琢？”
玉琢转身，认出这人正是平日里跟在沈绣姑身边做事的婢女青藤，青藤说：“随我一起到大堂去罢，姑姑叫你去领赏。”
她心里起了乱意，想起昨晚那个不好的猜测，脚步不自觉加快，很快来了大厅，隔着一段距离，玉琢瞧见端坐在大堂的三夫人和站在旁边一脸平静的沈绣姑时，，她快步走过去，朝三夫人龚红恭敬做礼：“奴婢玉琢，见过三夫人，沈姑姑。”
“你便是玉琢？”龚红睨她一眼，艳丽的容颜风韵犹存，沈绣姑附在她耳边说了几句话，三夫人满意地点点头，又说：“把那贱婢带上来吧。”
身后传来铁链响动的声音，如琴被带上来了，就在她身旁，玉琢瞥她一眼，，瞧见如琴被折磨地满身是伤的身体，她微微蹙眉，抬眼同沈绣姑对视了一眼。
三夫人懒懒打了个哈切：“听闻前些日子这贱婢胆大包天，竟敢偷了宫中御赐的琉璃珠拿出去变卖，绣姑，可有此事？”
地上满身疮痍的如琴动了动，哀求道：“三夫人，奴婢只是..”
“住嘴” 龚红嫌恶地啧了声嘴：“在我跟前好吃好喝养了三年，不成想竟养出个偷东西的白眼狼，你竟还想辩驳？绣姑，那珠子现如今可找到了？”
沈绣姑道：“这丫头使得一手好计谋，险些将老奴都骗了过去。幸得奴身边的玉琢丫头机灵，把珠子寻了回来，若不是她将实情一一告知，老奴竟还不知这府上竟还有这等事。”
如琴听到这儿瞪大了眼，惊诧地看向一旁玉琢，而后心生悲戚，满目都是被背叛后的难以置信：“好啊，没想到...没想到..”
没想到沈绣姑会这般说，玉琢心理也是一惊，再一想沈绣姑用意，又觉此人果真厉害。
她之所以会选择帮助如琴，除却心里恻隐之心外，也与如琴作为龚红贴身婢女这个身份有关，因而才会出手助人，全当做个人情，不想沈绣姑竟看穿她的意图，只这一句，就让如琴恨上了她，还顺带将她从这件事中撇的干干净净。
沈绣姑又说：“这贱奴偷盗的远不止一颗珠子。”
这时田光带着人进了大堂，他瞧见地上如琴面色一痛，再一看玉琢立在一旁神色如常，低低冷哼了一声，一堆银两散落在地，田光极不情愿地说：“这些...便是从如琴房中搜出来的银两，的确是用的府上的银票兑的现。”
如琴蓦地神色激动，三两步跪到三夫人面前，苦苦哀求：“夫人，这些钱是我家中弟妹的救命钱，还请您高抬贵手，偷珠子一事是奴婢一时鬼迷心窍，但这些钱奴真的不是从府上偷盗而来。”
龚红脸色已嫌弃到极致，对着脚下伺候了自己三年有余的丫鬟也未见什么怜悯之色，如琴见银子被收，当下埋着头痛哭一声。
龚红啧了声，便没再说话，见事情已了，起身离开，临走时对绣姑说：“将这贱奴随意处置了罢，寿宴的事便够我烦心的了，你办事，我也素来信得过。”
待三夫人走后，田光也带着人愤愤退下，沈绣姑看也不看地上昏过去的如琴一眼：“将这贱奴身上但凡属于沈家的东西刮了，从后门丢出去。”
有人拖着如琴走远，当面前只剩下沈绣姑一人，玉琢低头不语，模样乖巧，沈绣姑走到她面前，问：“入府多久了？”
“半年”
“因何入府？”
“家乡闹灾，家里断了粮，便来求一口奴才饭。”
“说谎”
玉琢一言不发。
“抬起脸来让我看看。”
玉琢抬眼看她，眸色平静，全然没有惧怕之色，沈绣姑，满意地点点头：“的确是个机灵模样，我还真险些叫你们给骗了过去，这出完璧归赵是你的主意？”
现如今否认也无甚意义，玉琢点点头应下来：“奴婢知错。”
沈绣姑抿了口清茶：“错在哪里？”
“玉琢僭越，妄想瞒过姑姑，更是不知深浅，行那越俎代庖之事。须知府有府归，做错当罚。”
沈绣姑睨她一眼，轻笑道：“这错认得到快，我不知你这丫头从何处来，意欲何为，但既然入了沈府，便要讲规矩，藏锋芒，这府上比你聪明的人不多，却也不少，以后少在主子面前耍这些心眼。你是个机灵丫头，今日这事我便放过你，下次若再这般，便别怪我。”
玉琢低眉顺眼：“是”
“下去吧。”沈绣姑摆摆手，玉琢弯身退下。
作者有话说
第1章 楔子
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