31、第 31 章 ...
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德嫔被押解到坤宁宫时，已是日上三竿。
此时，她的头发散乱，衣服上沾满了尘土和血渍，脸上布满惊恐和绝望。
东厂的番子们将她推跪在地上，她抬头看到姬阆那双赤红的眼睛，不由自主地颤抖起来。
“万岁爷……万岁爷饶命！”
德嫔叩头如捣蒜，额头撞在地上，发出闷响。“不是臣妾！臣妾是被人陷害的！臣妾和宋美人到坤宁宫时，皇后……皇后她已经没了气息！”
姬阆猛地站起，走到她面前，一脚踹在她肩上。
德嫔痛呼一声，侧翻在地，却不敢起身，只顾哭喊：“还请万岁爷明察！臣妾怨恨皇后不假，可臣妾怎么敢弑后？是有人放臣妾出昌庆宫，臣妾一时鬼迷心窍，才……才……”
“放你出来的？”
姬阆的声音如寒冰般刺骨，他转头看向宜含，“贵妃，此事你可知情？”
宜含跪在地上，声音平静却带着一丝颤意：“回万岁爷，德嫔被禁足昌庆宫，守卫是东厂安排的。臣妾留守宫中，只管坤宁宫事宜，并不知昌庆宫有变。或许是守卫疏忽……”
姬阆冷哼一声，目光如刀扫过跪着的众嫔妃。贞妃和贤妃低着头，丽妃则吓得脸色苍白，不敢吱声。
殿内空气凝固，只有德嫔的抽泣声回荡。
“来人！”
姬阆厉喝，“将昌庆宫守卫尽数拿下，严加审查！”
陈秉笔匆匆赶来，跪下禀报：“万岁爷，奴婢已命人封锁昌庆宫。已经拷打过昌庆宫的守卫了，他们昨儿吃了些酒，出去如厕时，似乎是德嫔娘娘撬开了门锁，昌庆宫的宫门前还留着她的簪子。”
姬阆的拳头捏得咔咔作响，他盯着德嫔：“好哇！到了这个时候你竟然还敢欺瞒朕！”
说罢，姬阆又狠狠踹了德嫔一脚，“贱妇！还不老实交代！”
德嫔吃痛，在地上缓了好久，才微微抬起头，她的眼中流出一丝绝望而后坚定起来。
她知道自己难逃一死，索性破罐破摔：“万岁爷，是宋美人来找臣妾，她说皇后病重，正是我们报仇之时。臣妾被禁足半年，自是狠毒了皇后，便跟她去了坤宁宫。可臣妾发誓，到时皇后已死！床上只有尸体，臣妾慌乱中刺了她一刀，但那不是臣妾杀的她！”
“至于是她自己死了，还是说，是有人在臣妾之前就谁杀了她……”
德嫔的目光游离在宜含等人身上，然后她突然凄惨地大笑起来，似乎想明白了什么。
姬阆抬手又是一巴掌，德嫔的笑声戛然而止，她被击倒在地，嘴里满是鲜血。
不过很快，德嫔颤颤巍巍地站起身，她的目光充满了恨意，不由啐了姬阆一口：“昏君！万氏蛇蝎心肠，残害皇嗣，你分明看在眼里，却不管不顾！你把我们当成什么了？你和万氏的玩物吗？呸……”
说罢，德嫔奋力向台阶撞了过去。
在一阵惊呼声中，德嫔额头满是鲜血，没了气息……
贞妃等人看的触目惊心，她奋起骂姬阆的时候，似乎将她们的心声一同道出。
就在此时，东厂连夜对万皇后的验尸报告出来了，陈秉笔看了一眼，有些意外却又好像在情理之中。
他将报告交到了姬阆的手上。
东厂昨夜让人验过万皇后的尸身，据上面的分析，德嫔等人闯入时万皇后的确已经身死，从她尸身上遗留的血洞能分辨出来。加上太医院一口咬定了万皇后是旧疾复发，算是为万皇后的死因盖棺定论。
然而姬阆却不相信，他三下五除二撕碎了手里的报告！
他走下台阶，看着德嫔的尸身，一连踹了好几脚，他犹嫌不足，让人把德嫔的尸体做骨扬灰！
“传旨！”
姬阆盯着下面的，“废黜这两个贱妇的一切尊荣封诰，立即派人逮捕她的亲眷，斩首示众！”
说罢，他凶狠的目光来到下首的嫔妃身上，他一把抓住贤妃的衣襟，质问道：“说！是不是你！是不是你做的！”
贤妃变了脸色，她颤着声音，带着哭腔道：“万……万岁爷，不……不是臣妾……臣妾不敢……”
闻言，姬阆转头盯上了宜含，推了她一把，道：“那就是你了，甄贵妃！”
宜含叩头，“是臣妾无能，没有照顾好皇后娘娘，臣妾死罪……”
姬阆闭目，声音近乎绝望，“是你们……都是你们才逼死了她……妙贤……”
就当众人以为这件事就会这样揭过，暗自都松了口气时，姬阆从一个番子的腰间抽出一把刀，径直劈向了距离他最近的一名宫嫔。
陈才人惨叫一声，血液自她的后背疯狂涌出来。
众人都傻了，谁料这个时候，姬阆又砍向了第二人。
“万岁……”
“皇爷……”
……
此起彼伏的呼喊声袭来，姬阆却充耳未闻，口中只是呢喃着，“是你们逼死了她，都去给她偿命……”诸如此类的话。
场面瞬间乱作一团，鲜血溅洒在地上，映出刺眼的红。
姬阆的眼睛赤红如血，他挥舞着刀刃，这次中刀的是禧嫔。她本就吓得脸色苍白，姬阆的刀刃从她后背划过，她尖叫一声，扑倒在地，鲜血迅速浸湿了她的宫装。
禧嫔可是一宫主位，姬阆发起狠来了连她都不放过。众嫔妃顿时惊恐万状，四散奔逃，殿内哭喊声、惨叫声和求饶声交织成一片。
“万岁爷！万岁爷！”
陈秉笔反应过来，他扑上前去，想抱住姬阆的腰，却被姬阆一肘击开，摔倒在地。
东厂的番子们面面相觑，他们却从未见过姬阆这般失控模样，一时间，竟无人敢上前。
就在这时，丽妃也遭了姬阆的毒手，刀刃自她胸口穿过。
贤妃本跪在不远处，见状立即爬起，向殿外逃去。
众人心头狂跳：姬阆疯了！
然而到底没见过这样血腥的场面，贤妃没跑几步，就腿软得站不起来，只能爬行着向门口挪动，口中哭喊：“万岁爷饶命！不是臣妾啊！”
谁知姬阆的目光转到她身上，贤妃见势不妙，脸色煞白地立即向后退去，但姬阆已扑来，刀刃高举。
贤妃捂住脸，只来得及尖叫一声：“万岁爷！”
就在刀刃即将落下，贞妃却突然站起身来，她怒目圆睁，对着姬阆怒骂了一句：“昏君！”
众人脸色发白，姬阆本就疯了，贞妃还刺激他作甚！
贞妃算是彻底看清了这个男人，她自嘲地笑了笑：“德嫔说的对，姬阆，你就是彻头彻尾的昏君。你口口声声说是我们逼死了皇后，可逼死她的，分明就是你！是你的软弱害了肃妃！是你不作为害死了一个又一个皇嗣！也是你害死了皇后……”
姬阆睁大了眼睛，他面无表情地走到贞妃跟前。
只听见“啪”的一声，姬阆抬手就是一巴掌。
“住口！”
贞妃被姬阆一掌拍倒在地，口中溢出鲜血。她咳嗽了几声，抬起头，眼中满是恨意和不甘。
众人屏息凝神，谁也不敢出声，生怕引火烧身。姬阆的胸膛剧烈起伏，他手中的刀刃还在滴血，眼神中混杂着疯狂和痛苦。
“住口？你让我住口？”
贞妃擦了擦嘴角的血迹，竟强撑着爬起。
她平日里温婉的容颜此刻扭曲得可怕，声音尖利如刀：“你以为打我就能掩盖真相？皇后是死了，可她怎么死的？你心里清楚！这些年，后宫的血债，不都是因你而起吗！你宠信皇后，任由她为非作歹，纵容她害死贤妃、昌嫔、臣妾的孩子，还害得甄贵妃此生都不能再有身孕……可你呢？陛下、万岁爷、我的丈夫……您只是装作不知，事后轻描淡写地找了一些奴婢顶罪罚。你是皇帝，却连自己的女人都管不住！”
姬阆的脸色铁青，他举起刀刃，指向贞妃：“贱人！你还敢胡言乱语？朕杀了你！”
贞妃大笑起来，笑声回荡在坤宁宫的殿内，带着一丝凄凉：“杀吧！杀了我们所有人，你就能心安了？姬阆，你醒醒吧！皇后不是我们逼死的，是她自己作孽太多，老天收了她！你若真爱她，为什么还要左一个右一个地纳我们这些人进宫？纳了我们之后，为什么不护着我们这些无辜的女人？我们进宫给你生儿育女？可结果呢？一个个死于非命，你却在这里发疯杀人！”
殿内的嫔妃们闻言，有人低声抽泣，有人脸色煞白。
宜含扶着受伤的周颐，跪在地上不敢抬头。她本以为姬阆的疯狂会很快平息，谁知贞妃的这番话如火上浇油。
贤妃瘫坐在地，胳膊上的伤口还在流血，她抽泣道：“贞姐姐……快别说了……你别说了……”
但贞妃已豁出去了。
她一步步逼近姬阆，眼中燃烧着火焰：“昏君！你知道吗？德嫔临死前说的对，我们都只是你的玩物！皇后肆意妄为地害人，你却视而不见。我们只想着自保，只想自保而已……可你却说是我们逼死她。哈哈……姬阆，你真的配做皇帝吗？真的配做一个男人吗？”
姬阆终于忍耐不住，他大吼一声，刀刃猛地挥下。
贞妃没有躲闪，她闭上眼睛，主动迎了上去，刀刃刺破她的肌肤，疼痛迅速袭来，鲜血喷涌而出，她却笑了，这烂透了的皇宫，她终于解脱了……
恍惚间，她似乎看到了刚入宫时的紧张，被册为贞妃时候的喜悦，以及小产时的悲痛欲绝。
“万岁爷！万岁爷不可！”
崔玉顺此时刚好赶到，他气喘吁吁，大汗淋漓，他死死抱住姬阆的腿，却没能阻止这一幕，“万岁爷，贞妃娘娘是气糊涂了！您是九五之尊，不能再杀人了！皇后娘娘在天之灵，可都在看着您呢！”
贞妃倒在地上，血液不断涌出，她抽搐了几下，彻底没了气息。
姬阆的动作停滞了，他低头看着崔玉顺，那双赤红的眼睛中闪过一丝迷茫。
殿内，东厂的番子们终于反应过来，几人大着胆子上前，将姬阆手中的刀夺下。
其中一人低声道：“万岁爷，臣等该死，让您受惊了。”
姬阆踉跄着后退几步。
他望着满殿的鲜血和尸体，丽妃的尸体还躺在地上，胸口一个巨大的伤口，陈才人的尸体蜷缩在角落，鲜血早已经凝固。
贤妃的哭声断断续续，她缓缓爬到贞妃的尸身跟前，双眼含泪地擦拭着贞妃的伤口，她摁住流血的地方，哭泣道：“贞姐姐……贞姐姐，你快醒醒，你快醒醒啊……呜呜……快传太医，传太医啊……”
若不是贞妃，此时躺在地上的合该是她了。想着这些年两人虽然明争暗斗，但到底还是互相扶持，一时不由悲从心来。
就在此时，李玉娘被先前一幕震的惊惧交加，她再也忍不住了，惨叫一声倒在地上，捂着肚子道：“肚子……我的肚子好疼……”
李玉娘的惨叫声如利刃般划破殿内的死寂，所有人的目光瞬间转向她。
她倒在地上，双手死死捂着隆起的腹部，脸色苍白如纸，额头渗出细密的汗珠。
“孩子……我的孩子……”
她喃喃着，声音颤抖得不成调子。
杨嬷嬷从角落冲出，跪在她身边，急切地检查：“美人！美人坚持住！奴婢这就去请太医！”
殿内本已乱作一团，此刻更加混乱了。
东厂的番子们面面相觑，不知该如何是好。崔玉顺忍着伤痛，赶紧指挥：“快！快传太医！李美人有孕在身，万不能有什么闪失！”
几个内侍慌忙跑出殿外，脚步声在空荡的走廊回荡。
姬阆站在原地，望着这一幕，他的眼神从疯狂中渐渐恢复清醒。
鲜血的腥味弥漫在空气中，贞妃的尸体躺在脚边，贤妃哭得撕心裂肺。丽妃和陈才人等人的尸体已被宫女们用白布遮盖，但那刺眼的红仍旧触目惊心。
他揉了揉太阳穴，胸口如被巨石压住。
“朕……朕都做了些什么……”
他低声自语，声音中满是悔恨和疲惫。
宜含扶着受伤的周颐，跪在地上。
她见姬阆稍稍平静，赶紧上前：“万岁爷，李美人腹痛，恐是动了胎气。请万岁爷准臣妾带她回景福宫歇息，太医很快就到。”
姬阆点头，挥手道：“去吧，所有人都退下！把坤宁宫……封起来。崔玉顺，你留下吧。”
众人如蒙大赦，纷纷退下。
贤妃被宫女扶起，她恋恋不舍地看了贞妃的尸体一眼，泪水模糊了视线：“贞姐姐……贞姐姐……”
宜含命人抬李玉娘上软轿，杨嬷嬷一路小跑跟着，殿内只剩姬阆、崔玉顺和汪嬷嬷等坤宁宫的宫人。
姬阆坐回椅子上，望着万皇后的遗体，泪水无声滑落。
“妙贤……朕对不起你。朕本想为你报仇，却……却杀了贞妃她们……”
他转头看向崔玉顺：“崔伴伴，你说，朕是不是昏君？”
崔玉顺跪下，声音哽咽：“万岁爷，您是悲痛过度，一时失控罢了。贞妃娘娘的话……虽有道理，但也确实不对。您，还是节哀顺变罢。皇后娘娘在天有灵，不会怪您的。”
姬阆叹了口气：“传旨，厚葬……贞妃和丽妃，以贵妃礼下葬。陈才人，也厚葬了罢，以嫔的身份下葬。”
崔玉顺领命退下。
景福宫中，李玉娘被抬回寝殿。
她躺在床上，腹痛如绞，杨嬷嬷用热帕子敷在她腹部，低声安慰：“美人，坚持住，太医马上就来。”
李玉娘咬着唇，眼中满是恐惧：“嬷嬷……万岁爷疯了……他杀了贞妃她们……若他知道是我们下的手……我们母子都完了……”
杨嬷嬷脸色一变：“美人小声些！墙有耳。贵妃娘娘会护着我们的，我们下手干净利落，没留下什么痕迹，放心吧。”
就在这时，王太医提着药箱匆匆赶来。
他为李玉娘把脉，眉头紧锁：“李美人这是动了胎气，胎儿就要出来了。”
宜含后脚赶了过来，刚好听到王太医的话，她近乎没站稳脚，“王太医，李美人如何了？”
宜含的声音带着一丝颤抖，她快步走入寝殿，目光直直落在李玉娘的腹部。
王太医起身行礼：“回贵妃娘娘的话，李美人动了胎气，胎儿已足月，怕是要临盆了。臣已准备了接生事宜，但需立即行动，以免母子有失。”
宜含闻言，心头一紧。
殿内的宫女们忙碌起来，产婆是一早就备下的，宜含让人将产婆请进来，而后又让杨嬷嬷指挥着铺开干净的锦被，烧热水，准备剪刀和布巾。
李玉娘痛得满头大汗，她抓住宜含的手，声音虚弱：“姐姐……我怕……皇后娘娘崩逝，他会不会……”
宜含赶紧捂住她的嘴，低声道：“妹妹莫胡说，你安心生产，姐姐就在这里守着。”
她转头对王太医道：“王太医，一切拜托你了。若有差池，本宫唯你是问。”
王太医点头，命宫女们屏退闲杂人等，只留杨嬷嬷和几个稳婆。
寝殿内烛火通明，空气中弥漫着淡淡的草药味。李玉娘的痛呼声一声高过一声，她紧咬牙关，汗水浸湿了枕巾。
宜含守在床边，握着她的手，轻声安慰：“妹妹，坚持住。想想孩子，他是你的希望，也是咱们的指望。”
生产过程漫长而煎熬。
李玉娘几次痛得几近昏厥，杨嬷嬷用热帕子擦拭她的额头，王太医煎好汤药后让人送进来，由杨嬷嬷喂她服下安胎保力的汤药。
宜含表面镇定，心思却如潮水般涌动，姬阆刚才在坤宁宫的疯狂让她现在都还心有余悸。
约莫近两个时辰后，随着李玉娘最后一声撕心裂肺的叫喊，一个婴儿的啼哭声响起。
稳婆一脸喜色道：“恭喜李美人，是位小公主！母女平安。”
闻言，李玉娘和宜含的脸上都露出一抹遗憾，竟……竟只是个公主吗……
稳婆抱起孩子，用温水洗去孩子身上的胎脂后，裹在锦缎中。
李玉娘虚弱的脸上尽是复杂，她眼中泪光闪烁：“我的孩儿……让我看看她。”
宜含上前，接过孩子。
那婴儿粉嫩的小脸，哭声洪亮，她心头的遗憾很快被压下：“妹妹，小公主的眉眼像极了万岁爷。”
消息很快传到了姬阆这边，此时他枯坐在万皇后的棺椁旁，皇后之死让他心如死灰，贞妃她们的死更添悔恨。
崔玉顺进来禀报：“万岁爷，贵妃娘娘让人禀报，说是李美人产下一位公主，母女平安。”
姬阆的脸上的阴霾稍微散了一些，他有气无力地开口：“公主啊……甚好……甚好……你去库里挑些好东西赏给李美人罢。”
崔玉顺本以为姬阆回去看望小公主，然而姬阆却没有动。他在心底叹了口气，看来万岁爷是当真伤心，连皇嗣也顾不上了。
他应了一声，就当他准备退下时，耳边再次传来姬阆的声音，“李美人生育公主有功，就晋为嫔罢，让礼部选定了封号择日行册封礼。”
“嗳，奴婢这就去办。”
崔玉顺退出了坤宁宫，他先去了姬阆的内裤挑礼物，而后才去内阁传话。
万皇后的崩逝还是犹如一个石子，在平静的湖面惊起滔天巨浪。
为了万皇后的丧仪，礼部立即就忙碌起来，后宫这边，宜含也要处理内外命妇守灵的事情。
就在当天夜里，玉堂宫被一场大火吞噬，贤妃被困死在寝殿。
据东厂的人调查，她是在宫中自焚的。
得到消息后，姬阆把自己关在房间里许久，他一下子仿佛没了精气神，老了十岁不止。
待他再次出来时，鬓间的秀发已经白了……
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