《霜花腴》沉水湘竹

2、第 2 章

　　次日一早，就在太医还在为宜含诊脉的时候，姬阆带着万皇后到了她的永和宫。

　　见到姬阆的仪仗停在永和门外，宫人们跪了一地，周颐匆忙从月台走下来，跟着就叩头请安，开口解释道：“启禀万岁爷、皇后娘娘，林太医还在给贵妃娘娘请脉，请恕娘娘不能来迎驾之过。”

　　姬阆还未曾发话，万皇后却率先开了口：“免了，贵妃如今都这样了，本宫和万岁爷又不是苛刻的人。”
　　话音刚落，万皇后望了永和宫的正殿一眼，复又问了一句：“贵妃怎样了？”

　　闻言，周颐小心翼翼抬眼望了姬阆一眼，见他没有要开口的样子，声音有些沉重，“回娘娘的话，贵妃娘娘自从失了小皇子，日夜痛哭不已。太医说……说……说贵妃娘娘伤了身子，怕是……怕是以后都不能再有身孕了。”

　　周颐的话音落下，顿时一片死寂。

　　“好好的，怎的就出了这样的事！”

　　万皇后当下就皱了眉，声音有些不悦，可她的目光很快就来到周颐她们的身上：“可见是你们这些奴婢平日里疏忽了贵妃！若贵妃再有个什么好歹，就算是万岁爷愿意饶了你们，本宫也要摘了你们的项上人头！”

　　就在众人噤若寒蝉之际，姬阆的脸色瞬间阴沉下来，他剑眉紧锁，一双眸子中闪过一丝痛楚与愤怒，径直向内殿走去。

　　“朕要见宜含。”
　　姬阆的声音低沉，却带着不容置疑的威严。他挥手示意众人起身，万皇后紧随其后，她明黄的裙摆扫过青砖地面，发出细微的摩擦声。

　　周颐跪在地上，用她的余光悄悄望向万皇后，她端庄的脸上无悲无喜，让人看不出深浅。

　　此时林太医正在殿内，手中的银针尚未收回，听到殿门传来的声音，他不由自主地低下了头，不敢抬头直视天地两位至尊的身影。

　　宜含靠在床头，脸色苍白如纸，眼中还残留着泪痕，显然是才大哭过一场。

　　被告知以后都不能再生育，她悲痛欲绝，险些就没能撑过去，却没想到姬阆和万皇后这个时候会突然驾临。

　　她挣扎着想要起身行礼，却被姬阆快步上前，按住了肩膀：“爱妃，别动。你身子弱，好好躺着。”

　　万皇后紧跟其后也摆了摆手，“皇爷说的是，贵妃身子不适，这些虚礼就免了罢。”

　　宜含的眼眶瞬间红了，她抬头望着姬阆，那熟悉的英武面容如今带着几分疲惫与关切。她抽泣不止，声音含糊不清：“臣妾……臣妾有罪，没能护住我们的孩子……万岁，臣妾的孩子没了……”

　　姬阆握住她的手，掌心温暖，却掩不住他内心的波澜。
　　他摇头，轻声道：“朕不怪你，你养好身子后还要继续为朕生儿育女。”

　　话音刚落，他的目光转向一旁的林太医，声音转冷：“林太医，你说贵妃伤了身子，以后不能有孕，可有法子医治？”

　　看着缠绵悱恻的两人，万皇后凤眸中闪过一丝不悦，却很快掩去。

　　林太医叩头，声音颤抖：“回万岁爷的话，贵妃娘娘此次小产，伤及元气，苞宫亦有损伤。若是精心调养，或许还有一线希望，但……但需数年静养，且不可再受刺激。微臣……微臣会开些补气的方子。”

　　姬阆的目光黯淡下来，他是在宫里长大的，按着林太医的意思，甄贵妃大抵是不会再有子嗣了。

　　想到此处，他不由怜惜地轻抚着宜含的手，对下首的林太医吩咐道：“去配药罢，好生照顾贵妃。”

　　“遵旨。”
　　林太医应了一声，而后对着三位主子深施一礼，背着药箱自顾退下。

　　万皇后站在一旁，将刚刚的对话听得很仔细，她叹了口气，上前一步握住了宜含的另一只手，柔声道：“妹妹，太医也说了，只要你好生养着，日后还是会有孩子的。本宫让郑尚食备了些滋补的汤药，一会儿就让人送过来。你还年轻，好好养着身子，万岁爷膝下空虚，本宫也心急如焚，就指望着你们为皇家开枝散叶了。”

　　宜含闻言，惨白的面上勉强挤出一丝笑意。她在低头时，目光不由自主地扫过万皇后的袖口，那袖子上绣着金凤凰，华贵异常。

　　她不由忆起周颐昨夜的话，那猪脂的来源，似乎与尚食局有关。郑尚食是万皇后一手提拔上来的人，那她……

　　这个念头如毒蛇般在心头盘踞，让她不由打了个寒战。

　　“谢皇后娘娘关心。”

　　宜含的声音虚弱，却带着一丝试探，“只是……臣妾那日在御花园失足，石阶似乎异常顺滑，像是被抹了油渍一样。皇后娘娘，这会不会……是有人故意要害臣妾？”

　　万皇后闻言，眉头微皱，她瞪大了眼睛，似是很惊讶的样子：“妹妹是说有人要害你？本宫怎会不知？后宫中姐妹和睦，是谁敢行此歹毒之事？本宫定会严查宫人，若是有人胆敢在宫里害人，本宫和万岁爷容不得她！”

　　话音刚落，她眸光扫过众人，声音狠厉：“贵妃说的究竟是什么意思？出了这样的事为何没人来禀告本宫和万岁爷！”

　　周颐硬着头皮将那日和沉香的发现一五一十禀告给了万皇后，而后，她声音颤抖：“这只是奴婢们的猜测，奴婢们岂敢因胡乱揣测就扰了万岁爷和皇后娘娘的清净。”

　　“清净？”

　　万皇后的声音陡然拔高几分，她的目光如利刃般看着周颐，厉声斥责道：“事关皇嗣，这么大的事！今儿若不是本宫跟万岁爷来了，岂不是还要被你们蒙在鼓里！”

　　“你也是宫里的老人了，怎的如此不知轻重缓急！原是看你稳重妥当，本宫和万岁爷才把你放在贵妃身边。如今看来，永和宫你是不能再待了，就拨去浣衣局当差罢！”

　　浣衣局是什么地方？

　　那是宫里浆洗衣物的地儿，就算是寒冬腊月，双手也要泡在水里。一到了冬天，双手肿的跟猪蹄是常有的事。一般人谁又受得住这个罪，历来都是犯了大错的宫人才会被打发到浣衣局浆洗衣物。

　　“奴婢知罪，还请皇后娘娘看在奴婢们侍奉贵妃勤谨的份上，就饶了奴婢们罢……”
　　周颐她们头捣如蒜，很快额头就见了血。

　　姬阆没有发话，几个奴婢罢了，值不得他开口。
　　况且，皇后说的不错，不知轻重的奴婢留在贵妃身边只会是祸患。

　　宜含有些不忍，自她入宫后，周颐她们恭敬有加，算是她信得过的人，于是向万皇后求情道：“万岁爷、皇后娘娘，妾身知道皇后娘娘是替我想着，可周颐她们侍奉惯了妾身。若是贸然换了旁的人，该是妾身不习惯了。还请看在她们没有功劳也有苦劳的份上，就饶过她们这一回吧。”

　　闻言，周颐等人纷纷露出感激之色。

　　万皇后正欲开口驳斥，此时姬阆却突然发话了，他的声音不高不低：“既然是贵妃想留着她们，那便留着吧。只是此事不能就这么算了，就革了她们半年的银米，将功折罪罢！”

　　“看在万岁爷的份上，本宫今儿就放你们一马，若是再伺候不好贵妃，本宫扒了你们的皮！”

　　万皇后冷哼一声，旋即又转头望向宜含，脸上露出一个笑来，嗔道：“这么大的事，妹妹也该派个人来告诉万岁爷和本宫一声，怎么自个儿闷在心里，莫非是信不过本宫和万岁爷？你放心，本宫和万岁爷既然知道了这件事，自有我们替你做主！这次的事，本宫和万岁爷一定会查个水落石出。”

　　姬阆点头，眼中闪过一抹厉色：“皇后说的是，朕会让锦衣卫暗中调查。爱妃，你且安心养病，至于其他的事，就交给朕和皇后。这件事朕定会给你和孩子一个交代。”

　　话音落下，他俯身轻吻宜含的额头，那一刻的温柔，让宜含的心稍稍安定。

　　可当姬阆起身时，她从姬阆衣袖摆动的间隙中，看到万皇后眼里一闪而过的冷光，如秋风中的寒霜一样冰冷。

　　等她再仔细一瞧，万皇后脸上还是那样的端庄和祥和，方才那一幕，仿佛只是她的错觉。

　　万皇后脸上是得体的笑容，声音沉着稳重：“妹妹，这些日子就不必来坤宁宫请安了，好生在永和宫养病罢，等你大安了，本宫再请你过来吃茶。”

　　宜含打算起身行礼，却被万皇后两人摁住，最后只得低头表示谢意，声音若有若无：“多谢娘娘了。”

　　见此，万皇后满意地点了点头，“既如此，那你好生歇息，本宫还有宫务，就先告辞了。”

　　话音刚落，她看着一旁的姬阆，心头忽然一动，笑了笑：“听刘秉笔说，北海那边的桂花开的极好，午后的时候，万岁爷不妨同臣妾去瞧瞧？”

　　万皇后鲜有主动邀请姬阆的时候，姬阆下意识就要答应，可当他看他身前的宜含时，却有些为难了。

　　贵妃刚没了孩子，此时正是需要他安慰的时候。而他此时若和皇后去赏桂花，必然更加伤了贵妃的心。

　　很快，姬阆给出答案，他摆了摆手，“不了，这些日子福建有倭寇闹事，几位阁臣午后还要来乾清宫议事。”

　　闻言，宜含脸上勉强挂起一抹微笑。

　　万皇后的脸上仍然维持着体面，她本就没打算邀请姬阆去北海赏什么劳什子的桂花，如此也只不过是不想姬阆留在永和宫的狐媚子这里罢了。

　　事情也如同她所料想的一样，姬阆顾及着甄氏，既没有陪她去北海，也未曾留在永和宫。

　　姬阆又安抚了宜含几句，于是和万皇后一前一后出了永和宫。

　　随着帝后的离去，永和宫的殿门也跟着缓缓合上，留下一室的寂静。

　　宜含靠在床头，额头还残留着姬阆唇间的余温，痛苦和甜蜜两种情绪同时萦绕在她心头。
　　她的手指抚摸着锦被的边缘，脑海中反复回荡着方才的一幕幕。

　　万皇后关切的话语还历历在目，虽然无不透露出关切之意，但不知是不是怀疑使然，方才那些言语却让她心生寒意。

　　尤其是她无意间瞥到万皇后那道如刀刃般锋利的目光，绝对不是她的错觉！

　　周颐从殿外进来，身后跟着沉香等几名永和宫的宫人，她们的脸色苍白，额头上的血珠已经干涸，一道道醒目的疤痕映入宜含的眼帘。

　　她们跪在床前，周颐低声道：“娘娘，万岁爷和皇后娘娘已经走了。奴婢们……奴婢们方才将那油渍的事禀告了出去，也不知究竟是福还是祸。”

　　宜含坐起身子，声音虽弱，却带着一丝决然：“姑姑，这件事瞒不住，也不能瞒！就算是为我那未出世的孩儿，也要查下去！哪怕是要捅破了天！”
　　说到伤心处，宜含不由再次落下泪。

　　见此，周颐等人相视一眼，不由也跟着在心头一叹……