《[天国王朝同人]Fall of Jerusalem》防成醚

29、chapter 26

　　7月3日清晨，法兰克方前去与萨拉森方决战的人马出了萨富里雅，朝东北径直往加利利湖开去。雷蒙德率领圣约翰骑士团为前锋，居伊和雷纳德领国王亲卫坐阵中军，主教阿马里克持真十字架相陪，热拉尔率剩余的圣殿骑士团殿后。

　　黎凡特的盛夏，由于沙漠广布，尽管夜间颇冷，早上太阳未上中天已是炎热非常。此时众人宛如走在烈焰炙烤的地狱中，天际线处的空气因为高温而扭曲，像火苗又像美杜莎的蛇发跳起狂野而危险的舞蹈，使得热浪似乎可见；沙子的金色反射着阳光，一根根金针刺入他们裸露着的每一个毛孔，再分泌出一种能使人昏沉眩晕的毒素；铁甲吸收了太多热量后已烫得几乎不可触手，现在正贴在汗湿的衬衣上，高温慢慢把汗都蒸干了.....

　　从萨富里雅到湖岸足有20里路，现在才走了不到三分之一，就陆续有人因为酷热掉队，每个人都低垂着头，甚至有被烤得不行的骑士不顾仪态地半伏在马背上，他们也一言不发——其中仅有人间或咒骂一声“着了魔鬼的道”。这支沉默的队伍好像不是要奔赴战场，而是要走向绞刑架。

　　他们艰难地翻过一座座沙丘，长路漫漫望不到头，有时探路的斥候久久未至，沙漠中又四望如一难辨方向，只好放慢速度。后来终于看到前面一些村落的房子，本以为能从居民那里要得一口水喝，最后却发现那里只剩劫掠后焚烧留下的屋子骨架，远处看见的炊烟原来是燃烧殆尽的屋顶。

　　然而仍是有人不死心，在空村中游荡一圈后终于找到一口井，几个人七手八脚地冲上去，争抢着去喝刚打上来的水，头盔与头盔撞在一起，差点大打出手，水泼翻到一个人脸上，他就着皲裂的唇舔了几口，马上就口吐白沫暴毙了
　　——原来萨拉森人在撤离前往井里下了毒。
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　　前进，只能前进，不知道即将面对什么..... 前进只是一种机械的、不必经过大脑思考的行为，在这种情况下，人和马，和任何动物没有两样。雷蒙德想。

　　前面似乎有人来了。他抬手遮去一些亮到可以令人暴盲的阳光朝那边望去。是斥候吗？他眯了眯眼仔细看，逆光望去黑色的人形剪影的边缘逐渐清晰，发现来者穿着轻便的皮甲.... 他感觉呼吸一滞，汗凝在脸颊上不再往下淌。

　　又是几人啸呼着从沙丘的荫蔽后出来，他们取下背上的长弓。

　　他心中且喜且忧，因为他知道这是敌方的骚扰部队。喜的是，应该只小股人马，还不足以对们构成包围.....

　　他们占据高位，开始挽弓搭箭，冲他所率前锋的后部放箭。

　　他忧的是，这骚扰部队的作用就在于攻击前锋与后卫，使他们与中军脱节，然后萨拉丁亲率的大军就要上场了，这下将会把截成一段段的法兰克军逐一包围，分批歼灭。

　　那一小支萨拉森轻骑兵不远不近地尾随圣约翰骑士团——就像叮住牛不放的牛虻绕着牛尾打转，间或下口，驱之不散——不断地朝他们放箭，每人的马上挂着满满两囊的箭，看样子能耗他们一段时间。由于箭被认为是常用于偷袭与狩猎的武器，贵族们瞧不起也从来不用，走在最后的几名骑士手头没有可以用于远程攻击的武器，又不能脱离队伍和萨拉森人正面作战，在这种攻势下只得一边催马加速前进，一边骂对手卑鄙无耻。

　　“告诉国王，让他加快速度跟紧前锋，同时让热拉尔提防着不要被骚扰部队拖慢速度。提醒他们务必，”雷蒙德喘息一口，在一片喧杂中大声向那个叫雷米的年轻骑士强调，“务必先到达水源地再驻扎！”
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　　然而，结果却并非如此。热拉尔“成功”被小股萨拉森人拖住前进的脚步，而他对居伊发出了与雷蒙德截然相反的请求：希望国王放慢速度让后卫跟上，天黑前三军必须回归中军，在王帐处汇合。雷纳德一心与雷蒙德作对，自然是主张听热拉尔的，居伊经不住劝，决定召回前锋，与自己一起等待。

　　最后，法兰克军驻扎在一个叫马里斯卡尔西亚的村落，和先前遇到的荒村一样，也只剩个劫掠后的空壳。和上次不同的是，这次终于没人抢着喝井水了，他们把井水灌进唯一一个也是此战的第一个战俘口中（光荣俘虏他的是雷纳德的部下，他们为主和尊严而战，说来惭愧，他是以两名步兵和一位骑士为代价换来的），不出所料，他的死状和先前那人一样。

　　随着这一日的黄昏到来，雷蒙德听到了今天的最后一个坏消息：从萨富里雅送来的五车水被截胡了，水桶被箭射裂，水流了一地。他失落地望着东面，加利利湖就在那群山之外，希望明天能成功到那里，至少，死前能喝上最后一掬水。

　　此时此刻，萨拉森人并未停止行军，他们在暮色的掩护下满满逼近这座小村，于村东几里处的山上据高驻兵。这座山是前往加利利湖的必经之路，也是法兰克军的最终拦截点，山的北面有两个向外突出的山崖，被叫作“哈丁双角”。

　　明天，骑士们就会隔着层层敌军的包围望向山下梦寐以求的水源，他们千里奔袭的终点，它那宁静澄澈的蓝与天边愤然燃烧的红形成鲜明对比，它是那么近在咫尺，它是伊甸园般的存在，它是他们最后的救希望与救赎。那里没有酷热，没有刀兵，没有杀戮，没有痛苦。可是他们到不了那里，永远也到不了水边，就像希腊古瓮上的恋人永远也吻不上对方的唇。

　　他们第一次知道，殉道是别无选择的绝望。
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　　然而，自半夜起，也就是7月4日伊始，便再无安宁。

　　是夜雷蒙德辗转反侧，他向居伊提议次日天不亮就起来赶路，仍然被一口回绝。他想着，自己真不该听居伊之命回援，而应加快速度行军直至加利利湖，如果黄昏前到不了，日落后继续前行几里也成。于是他决定这次抗命不从，过一会儿就命自己的部下拔营出发。

　　就在此时，帐篷被人猛然掀开，几个哨兵跌跌撞撞地冲进来，接着“乒乒乓乓”的金属相击声于四面八方响起。他很快回过神来：第一个念头，是萨拉森人的夜袭。

　　箭带着轻啸声撕裂帐篷的同时也撕裂了宁静的夜幕，它们有的钉在木杆上，铮然作响，尾羽晃动，有的将士卒的被褥钉在地上，有的直接射穿了梦中人的喉咙......箭雨如此密集，且从四面八方射来，营帐里没有一处能幸免——甚至可以想象敌方派出一队人马在空中往地名垂直射箭。

　　第二个念头，他们已经被包围了。

　　之前的金属相击声是箭簇与头盔相撞之声，并非短兵相接，且几乎每一批箭都是同时射出..... 也就是说，在人数占绝对优势的情况下，没有一个敌人轻率地冲上来近身作战，定然有人在指挥。

　　第三个念头，萨拉森人的统帅必然已至。雷蒙德顺着被划破的帐篷缝隙望着绵延几百米的火把，他搜寻着那个身影——目光聚焦过一张又一张在火光下忽明忽暗的脸，那个鬼魅般的黑袍男子，“Sa'allahdin....”他缓缓以唇形念出那个腔调古怪的番语名字。

　　帐外之人镇定自若地围观此番情形，这不像是大战前夕，庄重而神秘，而像是一场诡异的异教祭祀典礼，那个库尔德人就是大祭司，负责指挥下属往祭坛里添些祭神的香料。然而，若是祭祀，还差点什么.....

　　“你听！除了放箭的声音好像还有什么....”

　　有细碎的声音自远处的黑暗里传出。在他们听来，是这样一番情景：幽深海底的巨藻从尸骨所化的淤泥中冒头，以惊人的速度向海面生长；藤蔓自废墟中生出，攀着古墙的裂隙越爬越高；深宫背阴的井口，青苔在弥漫.....接着一阵拖长了嗓音，类似于调式古怪的叫拜声自那低吟中脱颖而出。

　　有人沉下气细听，感觉敌方似乎在颂经，“好像是阿拉伯语。有Allah！他们提到了真主！”

　　听不懂的嗡嗡声越来越响，像淅淅沥沥的小雨变成打得人生疼的暴雨，像山间的溪流汇集成小河，再轰鸣着跃下悬崖形成瀑布，像穹窿高处隐隐闷响的雷声，游走于浓云之下，使人不由得担忧它何时何地会炸裂成一个霹雳。这不知名的咒语法力甚大，有几人已捂上耳朵，神态恼怒中透出恐惧。

　　“真主至大！他们说的是真主至大！”

　　“这群合该千刀万剐的异教徒！这群魔鬼！就是他们一直在诅咒我们！”

　　帐内众人手足无措，有人匆忙抄起手头的家伙挡住止不住的箭雨，有人突然咒骂着，仿佛这能起到毒药的作用使对过的萨拉森人暴毙，有人慌慌张张地跑向内侧的帐篷，说是要去向真十字架祷告，或是去“保护国王”......

　　雷蒙德深知，这还只是个开始。