《春瘦》叶荷灯

9、第 9 章

　　今天不知是什么日子，竟然有灯市。花灯是红的居多，红莲称着绿叶，说不出的喜庆。天上那钩月却是缺的，泠泠地暗哑。
　　那年的灯市也是好，胡妈牵着她的手，摊贩们一口一个“小小姐”跟在后头。回家时半块白糖糕还含在嘴里，却只见青烟袅袅中雕梁画栋全作了断垣残壁……
　　这么叹着泪珠子便断了线般滚下来，绞着帕子印干泪痕，抬头问：“借问小哥，何府要怎么去？”
　　年青的汉子见了这等娇怯风流的女子问路，眉飞色舞地指手划脚，正拍着胸脯说要亲自带路，一把铁钳夹上耳朵。
　　花布的姑娘横了眉，顺手一指：“直走，右拐。”
　　林小姐又觉眼泪要滴下来了，匆匆忙忙加快了步子。
　　右拐？是她的右手边还是我的右边？
　　站在桥头凭栏四望，这头的灯影人流越发称得那头阴森可怖。她上前走了两步，那黑暗又浓了几分，沉沉地似张网子便要罩过来。
　　她扭头跑回灯市，站在金鱼灯前大口喘气。
　　“姑娘买个花灯吧？”
　　她摇摇头，失魂落魄方要举步，“啪”地碰倒一盏灯。
　　“对不起……”她忙蹲了身去捡。
　　那摊主本来少不得要说两句，却见了张晶莹剔透的脸，透着点惊惶，只跟那小兔子样的，哪里叫人舍得斥责。便连声道：“没事没事……”
　　站在光下，胆子也大了几分，她于是问道：“你可听说林府要办喜事？”
　　“有这回事？”摊主搔搔头，击掌一笑，“定是跟林管事的侄女了。住了这么些年，早该猜到是当少奶奶养的。”
　　她一颗心结成了冰陀子，挥了丝巾，孤魂野鬼地飘荡。
　　“林管事来了……”
　　“看啦看啦，旁边那个是不是少奶奶？”
　　“林少爷还没成亲，哪来的少奶奶，不过迟早也是了。”
　　少奶奶？那不是该我么？她定住神，凝眼去望。
　　披了薄裘的美人眉目如画，冷着脸不大搭理人。生意人附上来兜货，红衣小婢挑了花灯，翠衣的说着打趣话，那美人掌不住嗔怪地瞪一眼。
　　冷风跟千万根针扎似的，林小姐蜷了身子，牙齿格格作响。灯市依然灿如白昼，她拖着踉跄的影子躲进黑夜。

　　水，好热的水……火烧起来了，烧在河面上……谁在吵？
　　“我不管，你今天就把她给弄出去。”
　　“掌柜的行行好，她烧得这么重，丢出去肯定死路一条。”
　　“死在哪里都行，别污了我的客栈就是，晦气。”
　　“金爷，救人一命胜造七级浮屠。老夫人吃长生斋也是为积德行善，你就当尽份孝心吧。”
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　　“我再给你一天，明天就算菩萨显灵，我也要把她丢出去。”

　　人全走光了，太阳落下了。风渐渐停了，灯火亮了。梆子响了，打更人过去了。风又起了，更声又飘来了。天变深蓝了，声音都静了。天变紫了，太阳出来了，云红了，灯熄了，何府开门了。
　　小川守在角落里，冷静地握着酒壶。等，再等。
　　太阳越升越高，湿寒一丝丝消退，整个人一点点活过来。
　　何管事出来了，不能冲动，再等等。
　　小厮牵来了高大的青骢马，马鞍垂着彩缨，小川心中一喜。
　　一群家丁簇拥着一个锦袍皂靴的年青人出来，小川大口灌下最后一口酒，砸了酒壶，悄悄往近路摸去。

　　马背上的年青人皱着眉，何管事喘着粗气，抬头不住地说着什么。一溜家丁吊着眼四处乱瞟。
　　行到路口，小川从巷子里穿出，笔直冲往那骑骏马：“何少爷，何少爷等等！”
　　炸麻花的，弹三弦的，摆场子耍刀的，磨刀的老头刀背弹得“砰砰”响……
　　“何少爷，等等……”
　　何家少爷俯下身，疑惑地问：“你听到有人在叫我吗？”
　　“没有，哪有的事。这里人多耳杂，听错了也不稀奇。”何管事笑着打个哈哈，回头比了个眼色。
　　几个臂圆膀粗的家丁哼哼哈哈走个来，小川情急不妙，钻了个空子往前一闪。
　　眼前一空，正自窃喜时，一拳砸在小腹上。
　　隔夜的饭混着烈酒齐刷刷冲上鼻管，酸酵的醋意让眼泪鼻水汹涌直下。
　　还没来得及出声，第二拳闷闷地砸在脊椎上，他打着圈儿倒下。又是一拳从下招呼上来，托得整个人一挺，下一拳落在背上，内里像有个皮袋“扑”地破了，血箭笔直喷出口。
　　集市渐渐静下来，收了三弦，停了锣鼓，老汉不动声色地捞起麻花，喝豆腐脑的依然不紧不慢地加着糖。
　　很小的“扑扑”声，像晒被子时，妇人拿了鸡毛掸子敲在被面上。所有人都静静地听着，却不敢看。
　　何府的打手真是训练得好啊，合作也是亲密无间，先是一勾铁拳托得那可怜的人儿往上一跳，余人立即不甘示弱从后踹上一脚，把个小川弹棉花样的来回拨弄。
　　“玩够了就走。”有人冷冷地说。

　　还有一条近路，我知道还有一条近路。在哪边呢？小川睁大充血的眼球，绯红的巷道，行人扭曲的脸……
　　天地在摇晃，路面颠簸不平，耳膜“轰轰”地响。听不见，看不清。
　　要跑，没时间了……小川扶着湿滑的墙模模糊糊想。
　　啊，我是在跑还是在飞？

　　一个血人对着马头直挺挺地冲来，青骢一惊，扬蹄踩下。“叭”的一声，多清脆。
　　那人像被红漆泼过，已经看不清脸，手里却还高高举着块玉珮。
　　何少爷又皱起了眉－－有钱人好像都不大开心呢－－挥挥手，有人从小川手上取走了玉。
　　小川觉着手上一空，合眼微微笑：只能帮你这么多了！

　　吹吹打打中，已经养得红粉绯绯的林小姐进了何府；乒乒乓乓中，小川被裹了床席子彻夜丢在暗沟边。