《春瘦》叶荷灯

13、第 13 章

　　“爹，吃饭了。”
　　“不吃了。”张屠瓮声瓮气应道。插上门栓，拉高袖口，只敢看了一眼，放下袖管时牙关已经嗑得格格作响。
　　几个米粒大的水泡像笋尖一样悄无声息地拱出来，伏在右臂上，极不起眼。若不是今日洗澡时灯盏稍稍亮了一点，怕要等到痒了烂了灌脓了才察觉得到。
　　张屠双脚像弹棉花一样哆嗦着，抽出烟锅叭嗒两口，不禁老泪纵横。

　　“东婶，节哀顺便。”
　　东婶木着脸听着，良久眼珠子才转一下：“人都死了，想不开又能怎样？还拖着两个孩子……”
　　“你家汉子原先身体不是硬朗得很？”
　　“命啊，都是命。前些日子还说，等再赚点钱，就要把房子翻新。哪知道……哎！”好容易找到一个说话的人，东婶印着眼角便开始哭诉，“我也是想不通，你说那么小的几个水泡，怎么就要了人命？”
　　张屠不自觉吞了下口水，声音紧得发干：“多大的水泡？”
　　“也就跟碎米差不多。当时他说怪痒，让我用针挑破了。第二天居然就长到黄豆大……”
　　听到“碎米”两个字，张屠的眼珠已经直了。
　　东婶尤自碎碎地念：“我怎么知道那是不能挑的呢？他只说痒，我哪里就知道……”

　　张屠拧了把澡巾胡乱擦着身子，两眼直勾勾地盯着房梁出神。骇然想起什么，急急挑亮油灯，抖着手印干身上的水迹。阿弥陀佛，谢天谢地！那几个水泡虽然已经长到指甲盖大，鼓涨透明得似层薄膜，终究还是安安生生地趴在手臂上。
　　他穿上衣衫走到檐下：“小秋，你来。”
　　小秋麻利地擦干手：“什么事，爹？”
　　张屠领头进了房，吩咐小秋带上门，隔得远远地坐了：“孩子，别告诉爹你不喜欢小川。长了眼睛的都看得出。”
　　小秋板了脸就要转身。张屠的声音疲惫地砸过来：“要是你娘在就好了，这种事还是得女人家问啊。”
　　小秋的声音也软了，笑着叹气：“是，我喜欢他，可那又怎样？”
　　“那就叫他娶你。小川也是个好孩子，心又软，他不会不答应。”
　　“是，他会答应，他会娶我，可是我不要！”小秋昂起脸，泪珠子滴溜溜转，口气却是斩冰切玉的干脆，“我不漂亮，我不像女孩子。可是我也有硬气！他若是喜欢我，我把刀架在他脖子上，也要逼他成亲！他若是不喜欢，却勉为其难地娶了我，他不嫌委屈，我还嫌委屈呢！”
　　“当我丈夫的那个人必须是真心喜欢我的人！如果不是，我宁愿一辈子不成亲！”她笑着落泪，“小秋……小秋也是有骄傲的！”

　　有蚂蚁从衣缝裤管里钻进来，蹑手蹑脚一路爬上。触角毛毛地碰着皮肤，酥酥痒痒。张屠　“唔唔”两声又睡了。
　　越来越多的蚂蚁爬进来，看他不作声，不怀好意地笑着扎进皮肤里。身上似乎被啮开了无数小洞，每个洞里都有一只蚂蚁　“哼哧哼哧”往里钻。啊，终于啃到了骨髓，蚂蚁们快活地扭动着屁股。
　　张屠满头大汗，双手不停乱抓，抵在床柱的脚已经蹭得破了皮。痒啊，他忍无可忍地大叫一声睁开眼。

　　河水缓缓流过芝兰桥，再拐几道弯，绕过一片小树林便出了城。
　　这条祁水已经流了几百年，甚至上千年，河边的麻石板被洗得已经没了棱角；这座祁阳城也安安静静地活了上百年，很小的城，每日家长里短的不过是张家的狗偷吃了陈家的鸡、许家公公跟媳妇眉来眼去，怕是有些暧昧……这种日子，原本想着应该会同这条祁水一样，千年万年地流下去。这种日子，原本应该同天晴下雨，下雨天晴一样，平淡得让人发晕。可是这年夏天，一场瘟疫，一场战争，自此改变了所有人。
　　夏日正午的阳光照着城外的小树林，偶尔有流浪狗经过，伸着舌头喘粗气。
　　张屠却没有流一滴汗。他轻悠悠地晃在半空，一条裤腰带穿过枝桠……

　　“我早该想到的。他没事怎么会找我问东问西呢？原来也得了那种病。”东婶反反复复念着这几句话，又像哭，又像在笑。
　　“爹！”小秋大叫一声，扑通一声跌下去，挣扎着爬起身，双脚一软又跌到黄土里。
　　小川呆若木鸡，艳阳如火的天，却像通体浸在冰窖里。
　　小秋爬起身，跌跌撞撞地冲过去。几个年青的汉子抬高手齐齐拦住她，镇长咳嗽一声：“张姑娘，得了这病的人，连尸身都是沾不得的。”
　　小秋恍若未闻，双手一撩笔直闯过去。首先其冲的壮汉竟“登登登”退了几大步，连声怪叫：“拦住她，快拦住她！妈的，这女人力气大得很！”
　　十几个人呼啦啦围上来。小秋一双眼珠子炸得通红，披头散发又抓又咬。满世界通红的雾，雾里浮着一张张狞笑的脸，爹挂在树上荡啊荡。爹，等我，我来了！我来了！胃里翻江倒海，有什么东西在不停地顶，可是吐不出来，泪啊，哗哗地冲。
　　“小秋，我在这里，我在这里。”他抱住她，一声声地叫，“别怕，我在这里。”
　　胃里抽搐得让她整个人撅成一团，眼前模模糊糊地还是看不真切，可是终于听到了一个熟悉的声音。她茫然睁开眼：“我爹死了，死了，死了……”眼瞳像干涸的河床，泪水却在这河床上挖出鲜活的泉眼。
　　死了，死了。每说一声，眼泪便砸得更快……那是我的爹啊！
　　“小秋姑娘，人死了，这事情还是要做的。”镇长平板板地说。
　　于是有人背来了柴火，围着树下铺了一圈，又浇上灯油。有人举了火把一晃，松脂的黑烟乌压压地飘过来。
　　小秋悚然一惊：“他们要烧我爹！他们要烧死我爹！你放开我！”
　　“小秋，小秋，别看！”他狠下心死死按住她的头，抵在胸口。
　　她像末路的猛兽尖锐地嘶叫，疯狂地乱窜：“他们要烧死我爹！！！”
　　有个铅块硬生生地卡在胸口，小川不敢呼吸，不敢说话，他死死的压住她。天灾，人祸，世上种种不幸，为何都要苦人来承担？
　　有人取来根粗大的长棍，举过头顶去挑那根腰带。腰带微微挂住又滑开，那人如此反复试了几次，心一横，对着张屠的胸口笔直一击。
　　“扑”的闷响，几乎是同时，“啪”的一声，腾起半人高的黄土，张屠安安稳稳地掉下。后脑勺正磕在石头上，没有一滴血流出来。
　　小川放开她，一个箭步冲上去，“砰”的一拳正中面门。那人懵懵懂懂松开棍子，刚伸手捂住鼻，小川握紧拳头又快又狠再砸下：“畜生，畜生！”
　　小秋流着泪，拼命想爬起来。在黄土里爬了几步，猛然愣住－－大火，艳烈的大火，轰地窜起来。