《春瘦》叶荷灯

1、第 1 章

　　“人生百年如白驹过隙，”贾先生眯着眼啜进一口黄酒，嘴皮子咂得滋滋直响，“那些得啊失啊的，别计较太多。”
　　小川弓个腰，唯唯喏喏地点头。脸上的表情并不见得赞同，却也不反驳，只是好脾气地笑。
　　贾先生曲起尾指，焦黄的长指甲慢条斯理地剔着牙缝，睐着眼上上下下打量小川，视线停在他油渍斑斑的青布短衫上，嘴角微微一撇：“啧，跟你说了也听不懂。算帐！”
　　小川麻利地应了声“好”，帕子往后一搭，一溜烟地冲到柜台，“哧溜”一通小跑又回来了：“一共十文钱！”
　　“十文？”贾先生细长的三角眼奇异地瞪成猫眼圆，声音尖锐地拔高，“十文？？？”
　　小川疏朗的眼弯成月牙：“两朵菊花也要一文呢。”
　　这时街上果然传来清脆的叫卖声：“菊花呃，菊花……”
　　贾先生风干的老脸拉长，讪讪地解开衣襟，一层层往里摸去，半天抖抖索索地掏出了个钱袋：“什么世道，读书人竟然连壶酒都喝不起。”
　　小川摊开手，贾先生用指甲拈起铜板一枚枚往上放。数了几枚，又不放心地又指甲来回拨了一遍，而后讪讪地又摸出两枚铜钱。
　　小川仍是乐呵呵地笑，索性一五一十地当着贾先生数起来：“一，二……”
　　贾先生脸上的表情是放心了，俄而却愤怒起来：“你这是做什么？当着斯文相公的面数这种阿堵之物？锱铢必细，果然是贩夫走卒屠狗之辈。”
　　小川陪笑一声，右手搭个凉篷望望天色：“贾先生，看这光景怕是要下雨了。小店倒是想留你这位贵客，怕是天不留客呢。”
　　贾先生顿时慌了，稀稀拉拉的焦黄短须一掀，他心急火燎地冲小川喝道：“快快，打包打包。”
　　小川抄起那碟卤香干，三下两除二地包好，零零碎碎的几块香干委实少得可怜，黄纸又不得不多折了几折。
　　贾先生掂了掂纸包，似是还想说什么，看看阴沉沉的天，于是瞪了小川几眼，裹拢夹衫快步走出去。走到门口回身瞄了小川一眼，沿着房檐一路嘟嘟囔囔：“他一定是偷吃了，一定是。”

　　空气渐渐湿润，头顶乌云翻滚，有山雨欲来之势。金掌柜哽着个嗓子直喊：“小川，小川，死哪去了？”话未落音，小川已经利索地沿着八扇窗一一放下竹帘，又细心地拴紧了绳索，然后找了块湿布挨个抹着桌椅。
　　金掌柜的脸色于是缓和了些，转过头对送肉的屠户笑：“对伙计不用客气，这些个懒骨头都是陀螺，非得给他两鞭子才会转。”
　　张屠夫油腻腻的手抓过捂热的铜板，低头放进钱袋，铜钱在袋子里亲亲热热地碰撞，发出叮叮咚咚地闷响。他黑茸茸的大掌拍拍黑得发亮的钱袋，大嘴咧开“呵呵”地笑，像三伏天喝冰镇酸梅汤一样愉快：“金掌柜，我看小川算不错了。身板结实，干活利索，脾气又好。你就别老对他吆五喝六啦。”
　　“我哪里对他不好？养头猪杀了能卖钱，养条狗能看家防贼，我养了他十六年，叫他做这点事不为过吧？”说到这里，金掌柜的神色越发愤慨，唾沫星子喷了张屠夫一脸，“你去打听打听，当年也就是我才会收养这种来路不明的野种！鬼知道是什么路数！”
　　张屠户快手快脚地拖他坐下，冲小川尴尬地笑笑。小川不以为意地向张屠户摆摆手，吃力地搬起满满一盆碗碟绕到后院。
　　后院的木门是用几根粗大的原木粗糙钉成，有些连树皮都没来得及剥。多年的烟薰火燎，木头跟树皮褪成同样老旧的浊黄色，经年的油烟像苔藓一样爬满每条缝隙。小川弓下腰，曲起脚抵住木盆，双手抠住盆沿，右肩用力推开木门。

　　麻线粗的雨直直砸下来，撞在地面上便是一个个小坑，泥水高高地溅起。密密麻麻的雨幕横亘眼前，近在咫尺的水井也掩在一片白色的水雾中。
　　小川没有迟疑，脱下露趾的布鞋，挽起裤脚便冲出房檐。脚丫子撒欢地在雨地里打得“啪啪”直响，泥沙酥酥麻麻地塞进趾缝。小川在井边停下放下吊桶，听到“砰”的一声便知道桶砸在水面了，于是抓着麻绳忽悠荡过去。井绳又往下沉了一沉便不动了，小川转到右侧开始绞动辘轳。麻绳吃透了水，变得极重，初始还能绞动，慢慢地便越来越沉。勉强把把手压到最底，便再也绞不动分毫。
　　头发被雨水濡得湿透，松松散散地垮下来，束发的布条还可笑地巴在几根发丝上。雨水顺着眉骨流进眼睛，刺得双目涩涩地发痛。他不敢松手，侧过头用肩胡乱蹭了蹭，咬牙把身子压上把头，推着辘轳“扎扎扎”地一点点升上来。
　　小心翼翼地把水倒进木盆，水忽悠悠地荡了几荡渐渐平静，映出一张少年的脸。双目很大很清，剑眉斜斜地直飞入鬃，一管笔挺的鼻子下面两片削薄的唇。黑亮的头发散落双肩，金棕色的面庞，四肢瘦削而结实匀称，整个人像壮年的猎豹一样英气勃发。
　　小川望着这张脸，怔怔地有片刻出神。水珠从发尖滴在水面上，人影立时便碎了。小川面无表情地伸手在盆里搅了两搅，直到人影再也看不见了，于是他的嘴角又慢慢咧开，浮起一个灿烂的笑。

　　“小川，死哪去了？有客人住店！”金掌柜算盘砸得柜台砰砰响。
　　小川丝瓜瓤子一丢，双手在衣服上随便一抹，旋风似地刮进去。
　　挨着屋檐下停了辆青篷马车，一个又干又瘦的马脸中年男子从车辕上跳下来，摸了把又大又结实的黄油纸伞高高地举过头顶。小川知道正主儿要登场了，于是垂着手，低眉顺目地侧身站了。
　　秋天里雨下得频繁，木头都散发出潮湿的霉味。雨线从青黑瓦片上牵下来，在青石地砖上汇成小河，漂着菜叶泥沙哗哗地漫过街面。小川低着头正在胡思乱想，猛可里鼻尖飘来一缕冷香，环珮叮当声半只青葱掐金钱绣花小鞋惊鸿一现，下一刻棠棣色苏绣海棠百褶裙边放下来便遮了脚。
　　小川摒住呼吸，视线偷偷往上移了半寸，瞄到一只掂着裙边的腻滑荑子，立时如受雷亟，忙不迭低下头来。
　　江南的雨天阴郁沉闷，灼灼繁花无边秀色也都溶进了水墨画里，可是那只手－－半笼在大袖里，只露了春笋尖尖的五指轻轻搭在棠棣暗花的缎子上－－却让阴沉的色彩立时鲜活起来，于是黑白中有了灰，带了蓝，添了绿……
　　“小川，小川！”金掌柜叫了两声听不到回应，一脚狠踹上小川的背。
　　小川踉跄两步摔在雨地里，粘稠的冷雨一浇，神志悚然清醒。他明白自己一定又做错什么了，于是老老实实地贴在地上不敢出声。
　　一只脚踌躇着点上他的背，而后脚弓落下，裙裾窸窣中她娇怯婀娜地走进客栈。