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1、小哥哥 ...

  •   大火浓烟奔流卷向半空,一堵墙圈住了这片火海。
      墙角的柿子树烧得发出噼啪爆裂声,枝头几个青涩的小果子摇摇欲坠。墙角下,一个十岁出头的女孩踩着石头,颤颤巍巍地勉力将一个年龄更小的女孩拼命往上顶。墙上一个十五六岁的少年伸手抓住了小女孩,小女孩哭着使劲往上蹿,两腿乱蹬,下面那个本就站立不稳的那个女孩跌倒了。
      少年将小女孩抱下墙的另一边,急切地从墙头往下探身看下面的女孩,柿子树在此时轰然倒下,将摔倒的女孩完全覆盖,燃烧的树枝好险要划过少年的脸,他及时后仰,堪堪躲过。

      1918年深秋的一场地震,导致京郊发生了场火灾。大火一直烧到夜里,才渐渐熄了。树木倾倒、房屋倾斜,烟尘扬在半空中,一天之末的残光下厚浮。
      道院的木质房屋尽数烧毁,一片瓦砾中杵着本被描画成神佛的泥塑,烧成黑黝黝一大团块,静默地矗立着。附近伤亡惨重,这间道院成了震后的临时停尸场,密密匝匝的尸体铺到了墙基。
      一处尸堆上忽然滚落下来一个披着长发的娇小女尸,四肢摊开,正在搬运尸体的两个人都吓了一跳。
      尸堆后面慢慢爬出了一个佝偻的黑影,伏在娇小女尸扎着蓝布条的头边不动了。
      两个人一看看我我看看你,其中一个乍着胆子丢了块石头过去,“怪物”转过头,忽然兽一样朝他们动过来,发出又尖又哑的怪叫,吓得两人撒开腿没命地跑。
      “怪物”一瘸一拐地追到泥塑黑块前绊倒了,抬手摸了摸脸上的灰,勉强能看出一张清秀稚嫩的脸,正是日前从墙下跌回火海的小姑娘。她尝试着张嘴发声,嗓子已经呛坏了。风将她背后衣服的碎片吹到面前来,她回手触碰后背,碰到灼烧的伤口,痛得倒吸凉气。
      她环顾四周,眼中满是迷茫。

      数月后,入了冬的北平街头,小姑娘头上扣着个破帽,缩着脖儿狗一样贴着墙根走。她套着身不合体的烂袄,一看就是饿了很久,走路都有点打晃。由于浑身脏兮兮又低头佝肩,已经看不出男女,只是这城里最常见的一个流浪乞儿。
      蹭到一处干净点的墙根,小姑娘靠墙坐下。
      一个挎着破筐兜售煮花生的半大少年走来,头发颜色是浓浓的黑。他神情冷漠,呵斥她:“走开!”
      小姑娘低头往旁边挪了几步。
      黑发少年现出凶相:“滚!不要出现在这条街上!”
      小姑娘从帽檐下看了他一眼,起身走了。
      一直走到街角,又一屁股坐下。她打了个哈欠,用脏兮兮的小手揉了揉脸,小动作里带出了童女的稚拙。
      她很饿,非常饿,也冷,会越来越冷,她不知道该如何在这座城市熬过冬天,但又不得不留在这里……
      一个瘦得佝偻的男人走到她跟前,他四肢长长的,比例失调得近乎蜷曲,张开嘴露出了一口黄斑牙,问她:“小娃娃,在这里做啥?怎么不回家?”
      小姑娘神情惊惶,捂着干瘪的肚子,眼神里流露出渴望。
      男人啧啧叹息:“可怜、可怜!”
      男人递给她一个馒头,又大又圆,小姑娘要两只手张开了才好抓住。她大口咬,使劲嚼,吃相依旧现出几分斯文。男人看着她,似乎很满意。
      男人:“还有更多吃的,跟我走!”
      男人伸过来骨节粗粗大大的手,钳子一样眼看要抓住小姑娘,小姑娘就地一骨碌躲开了。
      男人嘴上哄着,慢慢靠近:“别怕,好孩子……”
      小姑娘把馒头往怀里一揣,撒腿就跑。
      男人脸上现出愤恨,举步追上去。
      男人:“跑什么,给老子回来!”
      街上有着许多人,但这一幕没有产生任何波澜。
      叫卖报纸的报童显然和卖花生的黑发少年熟识,凑了过来。
      报童:“那不是拐子李吗?”
      黑发少年:“不关我们的事。”
      报童笑嘻嘻地抓了一把花生,继续往前走呼叫卖报。
      报童:“卖报啦!最新的《京报》!”
      嘴上事不关己的卖花生少年,皱眉追望着小姑娘和拐子李双双消失的方向。

      小姑娘一口气跑出老远,似乎慌不择路,跑进砂石作坊旁的暗巷,尽头一堵墙堆着砂石作物废料,眼看是条死胡同。
      后面拐子李眼看要追上来了,小姑娘钻进一旁的墙洞。
      墙上的洞缝又窄又深,拐子李那么长的胳膊和手指,都抓不着紧紧缩在最里面的小姑娘。
      拐子李不住地骂骂咧咧,小姑娘把馒头拿出来拼命啃,像是在吃命里的最后一顿饭。
      拐子李找到了一根粗壮的树杈子准备把她硬戳出来,眯眼看进墙缝,小姑娘鼓着腮帮啃噬着,双眼在阴影里幽幽射出兽一样的光。
      拐子李心里一毛,往地上啐了口。
      小姑娘警惕地看着他的举动,攥紧手中的半个馒头。
      突然一块石头掉下来砸中拐子李的肩膀,拐子李仰头,又几块石头纷纷扬扬砸向他,其中一块精准地砸破了拐子李的头。
      拐子李捂着头,咒骂着去追。
      拐子李的声音变远,小姑娘紧张的喘气声在一片安静中放大,只有隔壁铲砂石的声音。
      她鼓起勇气往前探身,一个人影出现在了墙缝外,小姑娘迅速缩回去。
      却不是拐子李,而是那个头发很黑的小贩。
      黑发少年:“出来!”
      小姑娘惊疑不定地看着他。
      砂石作坊传来闷雷般的声音,拐子李的骂声隐约夹杂,似乎就在左近。小姑娘从墙缝里钻出来,拉着少年就跑。
      小姑娘人矮腿短,很快脱力,后程都是少年拉着她跑。两个孩子绕到了砂石作坊的后面,从狗洞钻进后院,在高低杂物之间找了个角落躲起来。
      黑发少年护着小姑娘,专注听外面的动静。小姑娘悄悄抓了一块碎玻璃藏在手心里,碎玻璃在虎口露出一个锐利的尖儿。小姑娘悄悄地打量着少年:他头发蓬乱,但看上去很柔软,发色和他的眼珠一样,是浓深的黑——这在街面上的流浪儿与穷小孩儿中极为难得,街头讨生活的孩子因为营养不良大多是眼睛和头发颜色都浅,像是夏天里被晒臭了的池塘,浑浊的棕色。可少年有一头浓黑的头发,体格精瘦,比一般流浪儿结实。
      拐子李骂骂咧咧的声音远了。黑发少年回过头,小姑娘对他露出一个讨好的笑,取出怀中的半个馒头献祭般地捧给他。
      黑发少年打量了她一眼——她的破帽子已经跑丢了,露出蓝布条扎起来的头发,乱糟糟一团,刚才摔过一跤又沾了不少沙子。
      “自己留着吧。”黑发少年说着胡噜掉她头上沙子,“你叫什么?”
      小姑娘哽了一下,开口说:“纱纱。”
      少年问:“沙子的沙?”
      小姑娘眨了眨眼,还是一脸讨好:“纱布的纱。”

      从作坊出来,纱纱亦步亦趋地跟着黑发少年。
      少年径直来到一个破胡同,最后在一面高高的土墙前站住,回头看了眼纱纱。一段距离外,正怯生生看着他的纱纱蹭了过来。
      纱纱跟着少年爬上树,跳上了土墙,墙里是个封锁起来的寺庙的后院,挨着土墙不远就是个小土屋,院里沿着土墙垒起来了几级台阶,纱纱和少年双双踩着土台阶下了墙。
      少年带她绕到土屋正面,连个门都没有。前边更大些的正殿,从后面看过去几扇窗都封得严实。
      土屋里钻出了一个男童和一女童,男孩八岁左右,连跑带跳的看着比较皮实;那个小女孩五六岁左右,生得瘦瘦小小,神色也怯怯的。他们朝少年跑来,叫他哥哥,都好奇地打量着纱纱。
      纱纱和他们打招呼,还拿出馒头分给他俩。两个孩子吃起白面馒头,快乐不已,立刻就喜欢上了纱纱。
      土屋里窄小阴暗,当中有一面土壁,壁前还有个斜歪的烂木的香案。两侧有几个泥塑守护像,下边堆着丛丛干草。
      报童也跑回来了,一边挎着装花生的破筐一边提溜着布袋里卖剩下的报纸。
      报童看到纱纱后一脸不快,也不进屋,拉着黑发少年低声抱怨:“怎么把她领回来了,拐子李找上我们怎么办?”
      黑发少年说:“她可以帮我们干活。”
      报童大声地问屋里的纱纱,“喂,你会做饭吗?”
      纱纱瞥了眼一望到底的土房,小心地问:“你们都怎么做的?”
      报童转过头对黑发少年:“好像是个废物啊!”
      纱纱手足无措。
      小男孩拉着纱纱往里走,说:“我们有锅碗!”
      纱纱这才发现干草后藏着破锅等家什,土壁后也有生火的痕迹。

      黑发少年和报童又出去挣钱了,等天黑后才回来,除了他们,还回来了另一个粗壮的大男孩,名字叫栓柱,粗手粗脚长得敦实,身上沾着灰,似乎白天是去干了什么体力活。三个大男孩里,栓柱是最大的一个,然后是个头不高的报童小吉,比小吉个头还要猛一点的黑发少年阿欣倒是三人中年纪最小的。
      他们回来时,土屋已经被收拾了一番:干草晒过了,蓬松地堆好;两个孩童身上的草渣和灰土都拍掉了,脸也洗得干净,连小女孩的发辫都重新梳过;有着好几处豁口的搪瓷盆装着水,竟然不是冰冷的。
      小吉立马嚷嚷起来:“煮水干嘛!柴火就那么多,还要煮毛豆花生卖啊!”
      弟弟立刻说:“没有另外生火,放炉子边烤的!”
      纱纱端来一锅热腾腾的面糊涂汤,里面加了街上捡回来的菜叶子,大家热乎乎地喝上了一气。
      吃过饭,三个少年把白天挣到的钱放在一处。三人里报童小吉交得最少,明明他还挎着花生叫卖了半天。小吉埋怨天冷人少,埋怨因为纱纱还跑回来一趟耽误了生意,他不断发牢骚,直到最年长的栓柱挥手说了睡觉。
      大家窝在一起睡进干草里,黑发少年阿欣分了旧报纸给纱纱御寒。
      纱纱挨着两个最小的靠墙睡,睡在最外的是栓柱,也是他头一个打起了鼾。
      流浪在街头的日子,每一天都几乎熬不过来。纱纱睁着眼,听着屋里一个个人睡去,直到最后一个黑发少年阿欣也发出睡息,纱纱才慢慢闭上了眼睛。

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