3、朱雀 ...
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那边的树林倒了大片，闹出的动静太大，声响太过骇人，令叶离无法忽视。
他皱着眉御剑过来，打算看看发生了什么。
目光触及满地的鲜血、风狼的尸骨，他心底腾起一股不安。
这里是炎林外围，不该有食肉灵兽，更何况还是风狼这一凶残的种族。
一瞬间叶离想了很多。
万一他的弟子也遇上风狼，那就是妥妥地以身饲狼，那时他的罪过就大了。
地上大滩大滩的红色看得叶离一阵沉默。看清那道类似于拖曳的诡异血迹后，叶离眉头狠狠一跳，那强烈的求生欲望令他为之动容。
只可惜，看这失血量，大概没救了。
叶离轻轻摇头，替那人惋惜。
顺着血迹叶离走过去，拨开了灌木。看清昏迷的人时，他的瞳孔猛然一缩，暴露在炎林中叶离只觉得浑身冰冷。
他颤抖的手贴上了凤成霜苍白的肌肤，探了探她的鼻息。
不安的心放下。
还好，呼吸还算平稳，看上去是累得睡着了。
是他关心乱了，凤成霜虽然满身泥土血污，衣服磨得破破烂烂，伤口也鲜血淋漓，但血已经止住了。况且她身上血虽多，实则大多是沾上的狼血。
叶离轻轻撑开凤成霜的嘴，喂了她两颗补气丹。
丹药入口便化作热流，只是凤成霜尚陷入沉睡，对此没有一点反应。
叶离拿消了毒的小剪子，剪掉了一部分同血肉混在一起的纱衣，然后蹲下身替她清理伤口。
尽管他的动作很轻，痛感也被无限地放大--凤成霜疼醒了。
她仍有些茫然，双眼迷离，看着近距离叶离的那张脸颇为不解。
下一刻她苍白的脸拧成了麻花，牙齿死死咬住发白的唇，愣是一声不吭。唇被咬破，甜腥气充斥在口腔，凤成霜对此毫无反应。只鸦羽样的睫毛轻颤，眼里再度盈满水光--看上去脆弱却倔强。
叶离也不说话，余光中瞥见凤成霜的反应，他手上动作不停，只下手更慢更温柔些，专心替她清理死肉。
不知过了多久，眼见伤口处理得差不多，叶离紧绷的神经才放松。他替她上好药、绑上绑带，动作专注。
做完这一切后叶离深呼一口气，拿着剪子从凤成霜身前站起。
两人距离太近，温热的吐息几乎是喷在凤成霜脸上，喷得她脸也一热，两颊绯红。
凤成霜失神地抬手，碰了碰脸颊，只摸到一片滚烫。
她还在发呆，却见叶离递来一颗丹药。这时凤成霜才反应过来，眼神恢复清冷，服下丹药后抿着唇不说话。
丹药入口的刹那，热流流经四肢百骸，温养着她的身体。尤其是流经伤口处时，药效尤其明显--那里喷薄着浓郁的生命力，促动新肉的生长。
对于叶离给出的丹药药效神奇，凤成霜已经见怪不怪，也就不再讶异。
刚刚经历一波生死争斗，现在她的心情很糟糕，不想说话。
叶离看着自闭的弟子颇为头疼，更多的却是心疼与懊恼--若不是他失算，凤成霜不必遭遇此等横祸。
他的弟子要是心理出了问题，错全在他。
于是叶离揉了揉凤成霜的头，像安抚小猫一样柔声安慰:“成霜，你还好吗？”
“还好。”
叶离像个慈母哄婴孩一样哄她:“不要怕，都过去了。”
凤成霜抬眸，皱着眉倔强地替自己正名:“弟子没怕。”
闻言叶离一噎，对上她清冷的眸，才意识到她说的是实话--凤成霜并不需要他哄，她根本不怕。
于是心疼转为愧疚，叶离揽下所有的责任，语气局促像个做错事的孩子:“这次是师父的错，你要恨为师，为师也没有怨言。”
凤成霜的腿早就不软了，但她没有力气站起身。还是叶离扶了她一把，凤成霜才稳稳踩着土地。
她摇摇头:“不是师父的错。”
叶离错愕地抬头，听见少女冷淡却坚定地说:“风狼的出现是意外，师父不必自责。”
“而且师父也救了弟子，不是么？”
叶离想过凤成霜会恨他怨他，但凤成霜的回答在他意料之外--他对上凤成霜的眸，那双眼眸较以往少了几分冷漠，多了些纯真--显然是发自内心的话，而非骗他哄他。
说不上是什么心情，若非要形容，大抵是，他站在了全世界对立面，而他的弟子选择站在他身边。
叶离现在满脑子都是一种成就感--他的弟子好像终于接纳了他，允许他踏足她的世界。
叶离还在神游，沉浸在孩子终于对他打开心扉的喜悦中--凤成霜在这时捏了捏他的衣角。
她浑身脏兮兮的，手上、衣服上全是泥土血污，很不舒服。这些脏污擦不干净，要用清水洗。
“弟子想去洗漱。”
牛轭湖就在不远的前方。
叶离看着她全身上下微微一愣，点了点头--他本意是直接带凤成霜回去，毕竟如今凤成霜需要静养。在这个弟子的健康面前，朱雀的安危不算什么。但现在凤成霜身上血的腥臭味确实很冲，他也不缺等她洗漱的一点时间，索性答应。
跟着叶离一路向前，途经风狼身死的地方，叶离拾起了一旁的木棍，将它物归原主。
叶离不敢过多刺激这个弟子，反倒是凤成霜轻轻地问:“弟子挥出了剑气，对吗？”
叶离脚步一顿，回答:“是。”
危机时刻剑气将风狼拦腰砍断，救了她的命。
沉默后叶离又自责道:“为师应该给你配把像样的武器的。”
否则她也不至于这么狼狈。
凤成霜握着木棍把玩了一会儿，才道:“不必，这木棍挺好用的。”
擦干上面的血，凤成霜把它收回纳戒。
叶离在前面带路，却又不时回头看向这个弟子。他的举动让凤成霜抬眸:“师父有事吗？”
叶离心虚地摆摆手，却又想起了什么，轻声问道:“杀生的感觉，怎么样？”
凤成霜眉头微蹙，回忆了一番先前的心境，认真回答叶离的问题:“没什么感觉。它想杀弟子，被弟子反杀，就这样。”
她冷淡的态度让叶离心头狂跳，叶离突然意识到，他的弟子今时再不同往日，性格已然巨变--以往她会被血腥的画面吓哭，如今却是斩杀风狼仍然面不改色，甚至还有余力同他据理力争，说自己根本不在怕的。
叶离不知道经历了什么使她发生如今的蜕变，但平心而论，他更喜欢现在这个虽冷漠却天不怕地不怕、无所畏惧的凤成霜--这样的她，才有一点救世星的样子。
畏缩怯懦、永远只会躲在他身后的凤成霜，像个乖巧不知事的邻家妹妹。这样的小白花适合养在温室中用心浇灌，永远接受不了风雨的摧残。
那从来都不是他理想中弟子的模样。
如今这样才好--她要走的路注定充满血腥、背叛，怜悯良善只会成为累赘，淡漠疏离才能铸造最坚硬的铠甲。
叶离垂着眸，沉默地带着路。
一路安静顺遂，高等灵兽垂涎于凤成霜，却畏惧她身旁守护者一样的叶离，不敢靠近。只偶尔几只不长眼的弱小灵兽误打误撞地接近，也一一被叶离拨开。
牛轭湖很大，站在这头眺望，只能隐隐看见对面三三两两结伴同行的人影。
巨大的湖泊横在前方，叶离停在远处没再上前，背过身柔声道:“你去吧，为师替你守着。”
凤成霜没跟他客气，不疾不徐往湖边走。在湖边停下、坐好，她避开伤口，开始清洗身上的污渍。
葛纱衣服磨得破烂，任凭手多巧的绣娘也无力回天--这件衣服废了，再没法穿。
凤成霜好好捯饬了一番，换好衣服后把抹布一样的葛纱衣服收进纳戒。
然后站在叶离身后，捏了捏他的衣角:“师父，现在去哪？”
在炎林中叶离一直面不改色，额上也未曾冒过汗--他好像感知不到酷热，浑身散发着清爽，与凤成霜的狼狈形成鲜明的对比。
这让凤成霜发现了端倪--叶离周身丝丝缕缕的白色灵力雾一样缭绕，压下燥热的火气。贴近叶离时，连带着她也感受到凉意。
于是凤成霜不愿离叶离太远了。
叶离看着小心翼翼捏着他衣角的弟子，知道她贪图他身边凉快，也没赶她，只眼底浮现出笑意:“还能坚持吗？”
凤成霜气色渐渐好转，只唇仍有些苍白，看着不像身受重伤的样子--其实她的伤好了大半，现在顶多算大病初愈。
凤成霜不知道叶离作何打算，但就叶离的问题，她如实回答:“能。”
“想看看朱雀吗？”
闻言凤成霜一愣，却是低头斟酌起来。
片刻后她有了答案:“想。”
朱雀国的护国圣兽，据说它的翎羽比火焰还漂亮--这勾起了凤成霜的兴趣。
她对漂亮、珍贵的事物，没有抵抗力。
叶离眉眼含笑带着路，却是严厉地叮嘱:“那你要跟紧为师，不可超过为师两步的距离。”
--这种距离下，他才能保证凤成霜的绝对安全。
不用他叮嘱，凤成霜也知道此途凶险，只有叶离能保她，自然紧挨着他--更何况站在叶离身边，才能从铺天盖地的热浪中躲过一劫。
一路再没碰上灵兽，遇到的人倒是越来越多，大家都对彼此的目的地心照不宣。
不远的前方有一个巨大的洞穴，洞穴前聚集了不少人，这会儿他们正在吵闹。
见此情景，叶离神色一凝，步伐下意识快了几分。
凤成霜紧跟上他，挤进人堆里听了听众人的谈话，提炼出了重要的讯息:守卫失踪了。
好歹朱雀也是护国圣兽，为避免它在陷入沉睡时遭遇小人的毒手，皇室在洞穴口设有不少护卫。
护卫不知缘何失踪，这不是一件好事。
叶离眸光沉沉，朝黢黑的洞穴里望去，对朱雀的安危有些担忧。
眼见身旁不知事的小弟子企图靠近洞穴口，叶离出声拦住了她:“有阵法，小心。”
凤成霜停下脚步，没再上前。
黑色的洞穴像是盖了层黑纱，模模糊糊叫人看不真切。
凤成霜目光下落，停在脚尖上，不知在想什么。
叶离蹙着眉动了动手指，一丝白色灵力凭空出现，幽幽朝洞里游去。
在没入黑色的刹那，灵力瞬间湮灭。
叶离的眉头皱得更深了。
洞穴内部全在阵法范围内，要救朱雀必然要以身犯险。
除了进洞破阵，他没有别的选择。
外面仍是一片吵闹，却商讨不出个结果。
没人愿意冒险进洞。
权衡利弊下，叶离把凤成霜拉到一旁叮嘱:“成霜，从现在开始，你乖乖待在这里，不要乱跑，好吗？为师很快就回来。千万记住，防人之心不可无，谁的话都不要相信，知道吗？”
像极了即将远行的大人对小孩再三叮咛。
叶离也无奈啊，实在是他的弟子看上去很好拐。他就怕他离开一趟，回来后这么大一个弟子人没了。
对于叶离对她错误的认知，凤成霜不高兴地解释、纠正:“弟子不蠢，师父可以放心。”
叶离难得露出尴尬的神色，却又旋即释然--他的弟子已经变了，他却还用从前的标准看待她，自然不妥。
于是叶离不再多说，手握佩剑虚无，警惕地踏入山洞。
跟着叶离一同进洞的，也有零星几个人。
更多人驻足在外，等着这些前锋带回的消息。
凤成霜没理他们，兀自瘫靠在不远的树下，敛眸沉思。
灵力在洞内会湮灭。换言之，在洞中无法施展灵力。
不过叶离拳脚功夫不错，剑术也高明，即使动用不了灵力也有自保的能力。
“那是当然，师父可厉害了。”成霜骄傲地称赞着叶离。
凤成霜低低应了她一句，同意她的看法。
远离叶离后，酷热再次来袭，热风滚烫，吹得她脑子发蒙，思绪难以平静。
凤成霜烦躁地想站起来走动--意外就是这时候发生的。
洞穴口处聚集的人全倒了，无一幸免。
敌袭。
凤成霜双眼微眯，心中警铃大作，却并未起身，继续半躺着，远远看着就像睡着了。
现在妄动就是当出头鸟，很蠢。
黢黑的洞里走出来一道人影，身姿颀长、清瘦。只狐面血袍泛着诡异的气息，他从黑暗中走来，站在一片狼藉之中，比初见那时更像厉鬼。
凤成霜微微抿唇，收回了目光。
鬼狐的身影很快消失在丛林中，自始至终，他的目光都没有落在这边的凤成霜身上。
四下寂静。
凤成霜这才慢悠悠起身，正打算上前查看。
她没走几步，鼻尖一动，闻到一丝诡异的幽香。
凤成霜无法断定这是什么，但无外乎药或毒。
幽香的效果很明显，否则也不至于瞬间毒倒一大片人。即使知道不对劲后凤成霜立刻屏气，但闻到了就是闻到了，猛烈的药效令她头脑发蒙，麻痹了她的感知。
饶是如此她的心底也升起一股恶寒--耳旁传来温热的吐息，是有人贴着她的面颊呼吸，恶劣地朝她耳朵吹气。那股子黏腻比之凤晚怜有过之而无不及，吹得她鸡皮疙瘩骤起--像是奈何桥上吹过的冷风，带来的寒意无情地提醒她她死了。
凤成霜一个肘击就要击退来人，但她终究是个右撇子，更何况左肩有伤，左手根本使不上力--那人站在她左侧，轻轻松松吃下她这击。
袭击失败，后果就是左手反被掣制。对方抓住她的手一扬，凤成霜整个人重心不稳，身子就要往后倒。
然后她的下巴被捏住，被迫稳住身形的同时，对上了一双明亮的黑瞳。
鬼狐左手捏住她的下巴，迫使凤成霜仰头同自己对视，右手扣住她的手腕，不给她一点反抗的可能。
狐面下的红唇勾起，扬着一抹意味深长的笑。
漂亮的厉鬼勾人又渗人。
鬼狐恶劣地钳制着她，亲昵地凑近，语调诱人:“被凤姑娘看见了呢。”
凤成霜眼眸愈冷，肩上的伤口开始渗血，刺痛令她清醒不少。
凤成霜的反应是鬼狐没想到的，那双清冷如皓月的眸令他一顿。
他以为她会怕会惧，至少也该有些错愕--而不是现在这样，哪怕生死关头也依然冷漠，仿佛，并不害怕死亡的来临。
这让他在言语上的攻击显得分外可笑，凤成霜越是淡定，越衬得他像个跳梁小丑。
对于这样的人，语言上的摧残不会起半点作用。于是鬼狐改变策略，他不再多嘴，左手下滑，死死掐住凤成霜的脖子。
他的嘴角仍挂着笑，眼底却跳动着一抹疯狂--他想看看真正濒死前，她是否还能保持如此淡然。
铺天盖地的窒息感海一样袭来，鬼狐丝毫没有怜香惜玉，他是下了死手要掐死凤成霜。
呼吸不畅、脖子被掐得生疼，肩膀的伤口再度撕裂，凤成霜顶着多重打击试图反抗。尽管难受，却依然冷冷地瞪着面具下那双漂亮的桃花眼。
这一刻鬼狐的动作有些局促。
对上凤成霜的眼睛，让他感觉自己的真面目无所遁形--她的眼睛带着冷淡、漠视的光，仿佛能看透一切。
“别真弄死了，叶离要来了。”
提醒恰到好处地响起，唤醒鬼狐残存的理智。他沉默着放开手，看着瘦小的少女摔倒在地一抽一抽地咳，眸光深沉，眼底没有一丝情感。
冷着一张脸看了许久，他才转身，踏入丛林之中。
四下皆寂，只有鬼狐沉默着前行。
酝酿了许久，他轻声道:“我突然不想让她死了。”
鬼狐舔了舔殷红的唇，勾人的桃花眼微弯，带着几近癫狂的笑意。
他的唇轻轻蠕动，恋恋不舍地吐词:“凤成霜，她真有趣。”
他像一个找到全新玩具的孩童，这会儿正是兴致高涨的时候，一心全在玩具身上，连带着计划失败带来的烦躁也减轻不少。
鬼狐轻哼着小调，开始构想下一次同凤成霜的相遇--他势必要让那张没有感情的脸露出不一样的神采，笑也好哭也罢，惊喜、绝望，只要不是那该死的又格外勾人的面无表情就好--这种能满足他畸形征服欲望的快感令他欲罢不能。
“随你。”
懒洋洋的声音响起，回应着鬼狐的低喃。
“你别玩物丧志就好。”
闻言鬼狐的脚步不满地一顿，眼眸一沉，烦腻了这样的说教。
他低着头，两颊垂落黑色的发丝，近看倒有种岁月静好的美感--鬼狐的手一捻，粗暴地捏碎了手里的白花，亲自打破了这种美感。
他看着那白花的神情，像是在看不共戴天的仇人。找到崭新玩具的喜悦，也因看见这朵白花，全盘冲散。
世上梅花多三瓣、五瓣，鬼狐捏碎的，是一朵极其少见的九瓣白梅，小小一片只有指甲盖大小--为了它，这些年鬼狐废了不少心血，但现在它没有任何价值了。
九瓣白梅是一种互通灵力的媒介，借由它将灵力注入灵兽体内，可使灵兽臣服。
这个过程要持续一天一夜。
但现在，因为叶离的到来，这个计划半路夭折。
鬼狐也放弃了这片白梅。
九瓣白梅威力惊人，却有着致命的缺陷--它是一次性的。
鬼狐最讨厌梅花。
在雪夜中于干枯苍劲的枝干上绽放的朵朵白梅，坚韧清冷又孤傲--多么美好的形容词，用来夸赞这些傲雪挺立的白色精灵一点也不为过。
--这正是它们令人生厌的地方。
为什么要那么美好呢？
美好的事物，总是令人生恨、嫉妒。
但讨厌又能如何，他还是得向九瓣白梅低头妥协。一院落的梅树每一棵都是他亲手栽种的，就是为了培育出这么一小朵特别的存在。
年年梅花开落，他必须在万千刺目的雪白中寻觅出这点与众不同的存在--这种事做多了本就令人烦躁，更何况他还是置身于最讨厌的环境中。
每一次干这活，他心里都窝着满腔的火。想毁灭一切的欲望压抑在胸腔不得纾解，长久的忍耐沉寂换来的是惊人的爆发，只有杀戮与鲜血才能平息他的愤怒。
看，铺天盖地的雪白纯洁无瑕，只有他站立其中满身血色，邪恶、堕落，双手沾满罪恶。
至今为止，已经七年。七年的时间，他也只找出一朵九瓣白梅而已。
鬼狐的脚步没有停，他手一松，白梅碎片随风飘散。
他看着空中飘荡的白色，恶劣地低笑:“回去就把那些树砍了。”
不过在此之前，他还有笔账没算呢。
叶离坏他好事，七年的等待、布局付之一炬，说不愤怒是假的。
那声音彻悟了鬼狐的想法后，毫不留情地嗤笑:“想动叶离，你是想把自己玩死？”
被当头一棒地打击，鬼狐抿着唇不说话了，只眼眸里闪着幽光，目光宛如冷刀，像是想把某个不在场的家伙千刀万剐。
现在的他确实对付不了叶离，但他记仇。
一辈子很长，叶离总有落魄的时候。
他会很乐意在他处于生命的低谷时，送他下地狱。
不过计划失败令朱雀脱离他的掌控，他得另做打算。
“不用。”
回答令鬼狐讶异，他垂着眸静候那声音的解答。
“好歹你也喂了它一身灵力，怎么说也算朱雀半个衣食父母。朱雀不是不孝顺的主，等灵力炼化完，它还是跟你亲。”
“是吗？”
鬼狐的眼神染上一片炽热，听见如此好消息他心情愉悦了不少--不过当然，他没打算放过叶离，哪怕事态已经好转。
谁让他记仇呢？
而且这个人，作为凤成霜师父的这一身份，让他很不爽呢。
“你啊，本大爷果然没看错人。”
那道空灵的声音也染上几分笑意，听着过分的诡异。
“我是师父的好弟子嘛。”鬼狐笑嘻嘻地奉承一句，余光却是落在了左侧草丛处。
那里有条六品银环蛇，竖直了上半截身体，嘶嘶吐着信子做出进攻的姿态，等待着时机准备取他性命。
鬼狐不疾不徐，步伐都不带顿的:“所以危急关头，师父是不是该救下弟子的性命呢？”
“知道了知道了。”那声音有些无奈。
银环蛇银刀一样飞射过来，却在半空被无形风刀拦腰斩断。那无助的蛇头显然没意识到发生了什么，落地之前仍在空中挣扎地扭动着。
鬼狐不大正经地笑着，笑意不达眼底:“弟子在这里谢过师父了。”
那声音不再接话。
鬼狐并不服它，偏生总在有求于它时，毫不犹豫向它低头--他喊它师父，从来都不是真心实意，偏偏，它很吃这一套。
谁让这个弟子，行为处事那么让它满意呢？
树林中再次陷入一片寂静，没有人再说话，无论是鬼狐还是那道诡异的声音。
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“疯子。”
凤成霜坐在地上顺气，恨恨低骂一句。
站起身后她冷冷地说:“下次出门前我一定要看黄历。”
成霜苦笑一声，也不知该怎么安慰她--任何安慰的话语，对于短短一天两次直面死亡的她们来说，格外苍白。
更何况带入自己，成霜觉得自己恐怕早就吓晕了。
“不过鬼狐想杀我们，是因为我们目睹他杀人吗？”
成霜的声音细如蚊音，仔细一听，连尾音都在发颤。仿佛说这话时她本人也在瑟瑟发抖。
“他没有杀人。”
凤成霜这会儿已经查探完毕，所有人都只是陷入昏迷。
“可他想杀了我们。”
“所以他是个疯子，别试图跟疯子讲道理。”
疯子的行为处事，没有逻辑。
成霜不说话了，凤成霜说得对，疯子的脑回路不正常。
鬼狐是从山洞里出来的。
思及此，凤成霜越过一地昏迷的人，停在了黑色山洞前。她学着叶离，有模有样从指尖放出一道灵力。
灵力飘进山洞，一路畅通无阻。在没有阻碍的情况下，它当即就要往更深的地方探去。
凤成霜一愣，喃喃道:“阵法是不是破了？”
成霜也不知道，没办法替她答疑。
鬼狐。
凤成霜心想，他这是不打自招。
他一离开阵法就没了，很难让人不怀疑到他头上。
更何况未撤去阵法前的黝黑山洞，与鬼狐落雪楼一层黑色的入口何其相似。
整出这么一大堆幺蛾子的幕后黑手，是他没跑了。
至于目的，大概率会是朱雀。
也不知他想对朱雀做什么。
成霜又问:“姐姐，他这次没能杀了我们，会不会再对我们下手啊？”
毕竟他是个疯子，对这样的人，自然要用最坏的恶意来揣测他的心思。
“不知道。”
凤成霜打开水壶仰着头，清凉的水灌进喉咙，连带着难耐的酷热消散不少。
舔净唇上的水珠，凤成霜冷冷道:“不过你猜，他为什么没杀了我们？”
“对啊，为什么呢？”成霜顺着她的话问下去，怔怔的，似乎也很是不解。
凤成霜冷笑一声，眼眸比黑色的山洞更加深沉:“他不敢。杀了我们，他有大麻烦。”
他在忌惮叶离。
否则不会临时收手。
鬼狐不敢杀了她，但暗地里会不会使绊子就不得而知了。
毕竟是个疯子，行事没有逻辑。
凤成霜的注意力再度回归山洞上，但她压根儿没动，并不打算进去。
里面危机四伏，她不想用生命来找乐子，不如等叶离出来。
凤成霜并没有等待多久，一束火光从洞穴深处探出，照亮了阴暗的洞穴，映出了来人的容颜。
青衣白发，举着火把的叶离对她投以安抚的笑。
“人都散了？”
“遇袭了。”
凤成霜平淡地叙述事实，完全没有意识到这三个字分量有多重。
叶离惊愕了一瞬复又淡定。他的弟子还稳稳地站在这里，足以证明她的安好。
他正要往外走、查探情况，凤成霜却走近，捏着他的衣角，轻声道:“没人死，都晕了。”
叶离脚步一顿，回头看着他这个弟子冷漠的脸，颇为不解:“成霜，你怎么没事？”
--然后他的视线下移，看见了凤成霜脖子上青紫的掐痕。
叶离眼瞳一缩，脸上浮现怒意--他颤抖着手捏着凤成霜的脖子查看伤势，却听见凤成霜平淡地再度投下惊雷:“弟子遇到了鬼狐，这是他掐的。”
叶离倒吸一口凉气，刚要询问，话又被凤成霜堵在嘴边:“鬼狐走后，阵法就消失了。弟子合理怀疑，他是幕后黑手。”
叶离轻轻点头。
阴谋被撞见，鬼狐想杀人灭口在情理之中--只是他还没来得及下死手就离开，是因为自己么？
叶离不知道缘何，只能叮嘱凤成霜最近小心，鬼狐躲在暗处，他的报复不能不提防。
叶离虽然啰嗦了些，但本意是为她好。凤成霜压下无聊、乖乖听着，实则思绪神游天外。
叶离看她的眼睛就知道她没认真听，只装了个样子，左耳进右耳出。他头疼地扶着额，被问题儿童整得心力交瘁。
他的弟子只活在自己的世界里该怎么办？
算了，随她吧，反正有他护着。
终于唠叨完，凤成霜才扯了扯他的袖子，仰着巴掌大的脸，眼底跳动着炽热--这副神情单纯到极点，眼中没有杂念只有期待。
“去看朱雀。”她说。
--她纯净的目光像世间少有的珍宝，令人不自觉就生出了守护的心思。
叶离这才后知后觉意识到自己失了神，他垂着眸压下心底的异样，牵住凤成霜的手腕往洞中走。
山洞昏黑黯淡，即使点有火把，也只徒增阴森。往里深入，一路他们碰到了不少昏倒的士兵。
“是乾坤阵。”
叶离皱着眉解释:“乾坤阵中步步杀机，走错一步都会招致杀身之祸。”
顿了顿他又道:“不过这里布下的乾坤阵不设死门，这些人体力透支却没有性命之虞。想来鬼狐也知道，这里不能杀人。”
今日的闹剧朱雀皇室兴许会管管，但向来不深究。因为这样的事一年会发生大几十次，他们管不过来。但若见了血，那就对不起了，此事必然追查到底。
现在既没死人，朱雀也无碍，想来此事又会不了了之。
走着走着，凤成霜又低下了头。
他们在走下坡路，尽管坡度很小。
朱雀沉睡在地下岩浆旁，利用岩浆孵蛋。
前方出口处光芒大作，刺目的亮光直射入眼，让凤成霜感觉像是在直视太阳。她皱着眉眯眼，离叶离更近了些。
这里的空气在暴躁地涌动，火气在半空翻滚。一旦离开叶离的保护，她会瞬间被热气燃烧殆尽。
从山洞中走出，前方豁然开朗--一条幽幽的羊肠小道直通前方巨大的平台，平台上有一个由天炎草、凤凰枝等火系灵草搭的巨窝，窝里沉睡着一枚通红的巨蛋，上面刻着精巧的花纹，周身泛有火花。小道两旁涌动着滚滚的熔浆，熔浆在不断翻滚、冒泡，狂暴的火灵力在里面肆意宣泄，大有焚毁一切的气势。
叹为观止--这是凤成霜下意识的反应，不仅仅是为这里令人震撼的环境，还为那还在沉眠的巨兽。
那枚巨蛋无疑是美丽的，但凤成霜更期待尚在沉睡的朱雀--不过显然，现在她是看不到了。
凤成霜歪着头，眼底的渴望再现。
欲望再次被现实打败，意识到这一点后，她轻轻咬了咬恢复血色的唇，睫毛微颤。
“漂亮吗？”
叶离眉眼含笑，柔声地问。
他算是看明白了，这个弟子对好看的东西完全没有抵抗力。他丝毫不怀疑，只要有人拿着个珍宝在她眼前晃悠，就能立刻把她拐走。
“漂亮。”
--朱雀应该更漂亮，可惜她看不到。
凤成霜恋恋不舍地移开眼，低着头有些失望:“走吧。”
一丝脱离掌控的冰灵力突然从她指尖逸出，如有意识一般朝蛋飘去，不听她的指挥，她根本收不回来。
凤成霜眉头一皱，抬起头迷糊地看着叶离，伸手指了指那丝幽幽前行的蓝色灵力:“那个？”
“无碍，”叶离笑着出声安抚，“朱雀陷入沉睡后，火灵力护主逸出，把它包裹在其中，这才形成这颗蛋。蛋壳其实是它的护盾，烈火烧不坏，寒冰冻不住，神兵利器也割不出半道伤痕。这是世上最坚不可摧的防御，没那么轻易被破开。”
话音刚落，叶离的笑僵在了脸上--如同跟他唱反调一样，蛋壳破裂了。
就在蓝色灵力被极致的火灵力吞噬的瞬间，脆弱的蛋壳上铺满了破碎的纹路，滚烫的热气从缝隙里喷薄而出。一时间，山洞里浓郁的火灵力全都躁动起来，铺天盖地的红色气息朝着二人奔腾而来。
凤成霜识趣地躲在叶离身后，看着他以一人之力轻易化解了汹涌如海的狂野灵力。
此刻叶离的背影分外高大。
凤成霜面色古怪，挣扎了片刻后，轻声问:“弟子是不是闯祸了？”
叶离脸色也有些难看。
打脸来得太快。
他挥了挥衣袖，轻咳两声掩饰尴尬:“无妨，碎就碎了。即使朱雀提前苏醒，这也不是罪过。”
凤成霜也不揭他短，应和他的话。
时刻关注着巨蛋。
火红的蛋不安地躁动，蛋里被束缚着的东西拼命挣扎，企图打破禁锢自己的囚笼。
伴随嘹亮的凤鸣，一头巨大的火鸟挣脱枷锁，舒展开巨大的双翼。
它在空旷的洞里肆意飞翔，每一次振翅都刮起强劲的热风，掀得凤成霜站不住脚。得亏她挽住叶离的手臂，这才免于摔倒。
火鸟在高处睥睨四方，激昂鸣叫，歌唱着来之不易的自由。直到百年来的孤独被宣泄殆尽，它这才稳稳地停在两人身前。
准备携带弟子跑路的叶离脚步一顿。
被拦住了。
朱雀漂亮的身姿清楚地落入凤成霜的眼眸。
它比巧匠所制的工艺品还要精美:身上流淌着星火，明艳如同炽阳；翎羽纹理完美，是千雕万琢方得的成果；朱雀翠绿的眸子剔透如宝石，镶嵌其里闪耀着动人的光芒。
叶离眼眸一顿，神色戒备。
好像来者不善。
朱雀是兽，再怎么美丽，也会致命。
他不动声色地护住凤成霜，眼中浮现战意。
朱雀忽视了叶离的敌意，低下高贵的头颅，朝叶离询问:“人类，汝既唤醒吾辈，可愿同吾签订契约？”
叶离一愣，拒绝了。
他说唤醒朱雀的是凤成霜。
朱雀不信，认定了叶离一样缠着他。
叶离没办法证明。
他婉拒，说自己早已契约有灵兽，那白狐小气又爱吃醋，不愿他与别的灵兽亲近。
朱雀差点开口说可以做小。
圣兽的高傲唤醒了它的理智，朱雀惋惜道:“实属遗憾。”
对于叶离的提议，朱雀同样婉拒。
正如叶离不愿勉强同它契约，它也不愿勉强于凤成霜。
它是朱雀，从来不用委屈自己。
两人离开时，朱雀昂着头在半空盘旋。翠绿的眸子瞥了一眼对它恋恋不舍的凤成霜，朱雀眼神里有一丝羡慕。
叶离觉得有必要安抚一下自家弟子幼小的心灵，毕竟她刚刚被朱雀拒绝，想来是受到了打击--他侧过身正要出声劝慰，凤成霜却扯着他的袖子，仰着冷漠却天真的脸，问他:“师父的白狐漂亮吗？”
叶离一噎，突然发现自己对凤成霜的认知错得离谱。
她根本没有被打击到好吗？
后续如何，都不是该叶离操心的事。士兵们醒后自会上报皇室，皇室作何定夺与他无关。至于朱雀何去何从，那归方程管。
至于叶离，他并没有轻松多少--他的弟子如他所愿不再冷漠，却是一心追问那只白狐的事，对白狐的上心程度简直让他这个师父嫉妒。偏偏他只能压下妒意，含笑解释:“不错，很漂亮，毛都是白的，像雪一样，这种皮毛用来做大衣刚刚好。对了成霜，为师要不送你件狐裘？......不要啊，那真是可惜了。它么，它在灵山待着呢......不，它什么都不喜欢吃，脾气一点都不好。成霜你真的不考虑来一件狐裘吗......”
作者有话说
第3章 朱雀
