《何患为宦》抱璞含璋

1、李娘子

　　今天是入宫的日子，可惜我是个太监。
　　和我同期入宫那些人比花娇的宫女们，尚能做着一夜承宠扶摇直上的美梦。
　　而我是个太监，注定是伺候人的命，这辈子爬到巅峰，也只能是去伺候最尊贵的那个人。
　　我刚知事的时候，见乡里的官老爷穿金戴银，坐着轿辇招摇过市时，也是做过状元郎的梦的。总幻想着入朝时身佩相印，燮理阴阳；归家时姬妾成群，儿孙满怀。
　　不独是我自己，爷娘但凡见我表现出哪怕一丁点儿的机敏，也总是互相欺骗说：“二娃儿这般聪明，将来必定是读书做大官人的命”。
　　可这话不知从什么时候起就不再提了，我的梦，也不再做了。
　　或许，是从那个荒年开始的。
　　饥饿的时候，全部的精力，只够用来寻找吃食，再没别的力气去想象未来。
　　人对自己的期待，总是在现实磋磨里，越降越低。
　　好在我入宫了，自今后，永不必担心挨饿受冻了。
　　“各人抽一张，抽到哪里，就去哪里。”
　　说话的是教我们规矩的张公公。
　　排在我前面的鹿鸣在纸团中挑来捡去，嘴里念念有词地祷告天祷告地祷告土地公公王母娘娘。
　　张公公道：“别挑了，随意抽吧，这里头没有好去处，都差不离。好的差事，早就让宫里老人们争走了。”
　　鹿鸣一张小脸吓得惨白。
　　张公公又宽慰道：“但也不会沦落到掖庭，你们都是清白人家的孩子，那些苦差事，都是给戴罪之人做的。”
　　鹿鸣大约是祷告完成了，郑重地抓住一个纸团。
　　我也学着鹿鸣的样子念念有词：“御膳房御膳房御膳房……”
　　张公公冷笑一声：“御膳房要是被抓住偷吃，舌头给你拔掉。”
　　我吓得捂住嘴，随便抓了一个。
　　展开纸团，白纸黑字写着——守拙宫李娘子。
　　真可笑，我的人生才刚刚开始，命运却已在这倏忽一瞬，被一张纸条决定了。
　　“抽到痛快的去处，别高兴太早，不痛快的去处，也别丧气。这些年想着法子挤到皇上身边的大公公们，犯了错照样也有被打死的，一辈子在浣衣局干粗活的奴婢们反倒各个长命百岁。教了你们这许多日规矩，今日最后一次给你们讲讲道理，在宫里当差，切记先想着「保住命」，再想着「向上爬」。”张公公说。
　　守拙宫的主位是淑妃娘娘，李娘子住在东偏殿。
　　“真是群狗眼看人低的奴婢，这丁点大孩子能做什么？送回去送回去，我们不稀得。”东偏殿外，一个粉面桃腮的女子拿一根手指指着我骂骂咧咧。
　　如此样貌气度，想必是一位恃宠而骄的后妃吧。
　　我连忙跪下叩头：“小奴叩见李娘娘。”
　　领我过来的掌事姑姑吃惊地看着我，一手拽住我的后衣领，将我提了起来：“那是弦乐丫头，你胡跪什么？”然后转头对弦乐道：“指派谁来，指派多少人来，都是张公公定的，姑娘有气，朝张公公撒去。我只负责把人带到。”
　　掌事姑姑说完，一扭头就走了出去——守拙宫外还站着十余位如我一样的小太监，等着她一个个领到各宫各院。
　　“你叫什么名字？”弦乐扬着下巴问我。
　　“杜若。”
　　“杜若？那不是女孩的名字么？”她笑了起来，“谁给你取的？”
　　“爷娘取的。”我答道。
　　“你爷娘该不是生你时就打定主意要把你送入宫做太监，所以才取了这么个名吧？”
　　这番话我听着很难受，好像是在提醒我：爷娘从来不爱我。
　　我固然知道爷娘在替我取名时没存这份心思，他们也曾经疼我爱我。可最后，还是更疼大哥一些——他们留下了大哥，却把我卖给了刘麻子。
　　“弦乐，你又欺负人了？”东偏殿里传来另一位女子的声音，低低哑哑，像渔船上的浅唱。
　　原来那才是真正的李娘子。
　　“小奴叩见娘娘。”我向着东偏殿的方向叩拜道。
　　里面复又传来声音：“起来吧。”
　　她就只同我说了这么两句话，也不宣我进殿，也不传我伺候，她亦从来不跨出殿门，以至于我到这守拙宫三月余，连尊贵的淑妃娘娘都见着了好几次，偏偏不知道李娘子长得如何模样。
　　因为我乖乖遵循张公公在立规矩时的教导——“多干活，少说话”，咬着牙把粗活累活全挑了下来，哪怕手脚都冻得没了知觉，也照样每晨朝把木柴劈好，把殿外的十个木桶全打满井水。
　　于是，弦乐姐姐对我的态度，渐渐就温和了起来。
　　“看不出你年纪虽然小，还挺能吃苦。”她眯着眼躺在中庭的破竹椅上，一边啃娘娘剩下的红薯，一边对我说。
　　等到大雪压折了中庭的梅花枝那天，我才终于看见李娘子的真容，这还是托皇上的福。
　　日理万机的皇上，终于有空来守拙宫了。
　　他被大太监、大宫女们里三层外三层地簇拥着，我远远就瞧见了教我们规矩的张公公。
　　最前排的一位公公扯着嗓子喊了声“皇上驾到——”
　　声音尖锐又嘹亮，仿佛想穿透层层叠叠的宫墙，让全天下人都暂放下手头事，赶上来跪拜。
　　一宫之主淑妃娘娘领头拜了下去。
　　李娘子被弦乐搀扶着从东偏殿走出来，走到淑妃身边，也俯身拜了下去。
　　“都平身。李娘子身体不适，大冷天的，回屋休息吧。”这话明明是关怀体己之语，可听着却没来由的冰冷。皇上说完，就往正殿的方向走去，那是淑妃的寝殿。
　　等到淑妃随着皇上回到寝殿之后，我们这些跪着的下人们，才稀稀落落地起身，抖掉满头满身的雪。
　　那时李娘子也已起了身，在弦乐的搀扶下往回走，与我隔着十来步的距离，尽管她戴着一层薄薄的面纱，可北风猎猎，面纱被吹起，我还是看清了她的脸。
　　那一瞬间我才明白，为什么东偏殿明明有火盆取暖，却还要日日叫我砍柴；为什么李娘子一人每日可以用掉十大桶井水；为什么殿里时不时传来阵阵清苦的药味。
　　她的脸，都难以辨认美丑了，只能以恐怖形容——满脸的皮肤，没有一块是平整的，有的地方似缺了一块，深凹进去，有的地方又长出了厚厚的疤。
　　得遭多少罪，才能是如今这副模样啊。
　　我半是惊吓，半是同情，目不转睛地盯着李娘子，不小心流出了眼泪。
　　她没有怪罪我的失态，对弦乐说道：“这怪天气，把孩子都冻哭了，让他进殿里来烤烤火吧。”
　　就这样，我获得了入殿伺候的资格，此后不再只是个洒扫庭院、劈柴打水的粗使太监了。
　　李娘子是个很和气的人，从不苛责下人，也极少说重话，甚至根本是——极少说话。
　　她每天一副心事重重的模样，我们当然知道这心事来自于何处，但李娘子和弦乐姐姐不主动提，我就不敢问。
　　她的案头放着一叠叠医书，每天无事就翻看这些医典。我认得字，有时候替她收拾书，发现总在烧伤、烫伤的页面上有折角，这才明白，她满脸的伤疤是如何来的。
　　李娘子常给自己开方子，让我照着方子去太医院抓药，一来二去，我跑得熟了，便有个叫孟乡的小太医抓住我问：“抓这么些药材是做什么用的？”
　　“大约是泡澡。”我想了想，李娘子每天正午之前，都会吩咐我们将水烧开，然后自己一个人在殿内闭门一两个时辰。偶尔弦乐会进去伺候，我从没进去过，想来应该就是泡澡，总不能是把十桶水都熬药喝了罢？
　　“药方是谁开的呢？”孟乡问。
　　“李娘子自己开的。”
　　“这方子我在古书上看过，确实有去腐生肌的作用，但只是刚刚烫伤时敷涂才有效，李娘子这样的，恐怕用了不仅无益，还会伤身。”
　　“李娘子的事情，原来你们都知道么？”我问。
　　孟乡有些惊讶：“自然知道，当时已经烧得没个人形，太医院想尽了办法，才算保住一条命。李娘子现在的样子，已经是我们尽全力的结果了。”
　　原来如此，怪不得李娘子从来不肯找太医来看，想来是太医们说了太多让人发堵的实话，一次次掐灭她的希望，所以格外讨她嫌。
　　“你劝劝娘娘，让她想开些，别再乱用药了 。太医院好不容易才将她从阎王爷手里抢回来，往后还需她自己保重。”孟乡叮嘱道。
　　“我知道了。”
　　但我哪里劝得住？我才开口说“娘娘，太医院……”她立下就被触动了敏感的神经，说：“太医院的人懂什么，你别听那帮庸医胡说。”
　　“可是……”我还想辩驳，弦乐径直走过来，伸手把我拽了出去。她年纪比我大，个头比我高，拽我不费吹灰之力。
　　“小孩子懂什么！”弦乐姐姐骂道。
　　“是太医说的啊。”
　　“太医跟你说什么了？”
　　“说这方子用久了会伤身。”
　　“伤身也比死了好。”
　　我惊愕地看着弦乐：“姐姐说话怎么这样不吉利？”
　　弦乐板起了面孔：“那你知道娘娘在用这些方子以前是什么样子么？你知道她悬过多少次白绫么？她好不容易才有了重新活下去的希望，你还想再让太医院来浇一盆凉水么？”
　　我默默垂着头，弦乐姐姐总是像一只斗志昂扬的大公鸡，她一开口叭叭叭的，我就毫无反驳的机会，只能求助小太医孟乡：
　　“你能不能把药材换成陈年的，我怕新药材药效太好，伤了娘娘的身体。”
　　孟乡忍不住笑了：“你果然是李娘子教的医理。你知不知，有些药材陈年的药效更好。”
　　“我确实不知。”我承认道。
　　“明白了，总之就是降低疗效嘛，我下次给你挑最次等的就好了。”
　　事后我一直害怕李娘子发现药材动过手脚，但好在她并未注意。
　　过年时，这乏味清冷的守拙宫意外传来了一个好消息——淑妃怀孕了。
　　李娘子没去参加宫宴，恐怕皇上皇后也都不想让她去。
　　消息是在宫宴上宣布的，传来守拙宫的时候，淑妃的正殿里那些被自家主子瞒了几个月的小宫人们欢呼庆贺达旦。
　　李娘子那时已入睡了，也不知她有没有被吵醒。
　　我们是第二日清晨将这个消息告诉她的，她神情如常，看不出高兴，也看不出不高兴，说了句：“那我要去送些贺礼吧？”
　　明明正殿不过是几步路的距离，可李娘子也没有亲自去送，而是让我和弦乐转交。
　　正殿的门槛都快被踏破了，各宫各院来送礼的妃嫔们将大殿挤得水泄不通，看到我和弦乐前来，淑妃贴心地把我们拉到一旁，问：“替我谢谢你家主子，李娘子近来身体可好些了？”
　　“托淑妃娘娘的福，我家主子近来精神不错。”弦乐答道。
　　“那就好，她身子弱，可万不能受寒了。现下我怀了龙种，圣驾会来得勤些。我跟皇上讨了个人情，往后皇上再来守拙宫时，李娘子可以不必特来接驾。你们好生伺候，若有什么缺的，尽管来我这里讨就是。”
　　“谢淑妃娘娘的好意。我们知道了。”弦乐微笑着回答。
　　待一走出正殿的门，我便看到弦乐嘴角的弧度瞬间平了，脸和脖子都红红的，似忍着一口气。
　　“林淑妃真不是个东西。当初烧的怎么不是她。”到了无人处，弦乐气鼓鼓地对我说。
　　“她怎么了？”
　　“呆子。你没听她刚才说么？皇上会常来，但咱家娘娘不用接驾。”
　　“这不是好事么？”
　　“好好好好什么好？好什么好呀！”弦乐忍不住在我头上重重锤了一记，“我知道她什么心思，娘娘也知道。她不就是觉得皇上不常来守拙宫，是因为害怕看到娘娘的脸么？她觉得娘娘耽误了她承宠呗。姓林的也不想想，当初那场火，是谁惹的事儿？若不是娘娘替她挡了那根横梁，她能跑得那样快？真不要脸，呸，真不要脸！”
　　我初时以为是弦乐心胸狭隘，过度阐释了，可当一道迁宫的旨意下达时，李娘子很冷静，弦乐姐姐也很冷静，唯有我一个小太监动了气，私下拉住弦乐姐姐问：“怀孕了害喜不是很正常嘛，怎么能怪娘娘殿里的药味呢？那药味也不难闻啊，以往也从没听淑妃说闻了觉得不舒服。”
　　“我说过了，姓林的不是嫌弃药，是嫌弃咱家娘娘。她想把咱娘娘赶出守拙宫很久了，眼下正好可以拿着孩子说事。”
　　“皇上就这么偏心淑妃，毫不顾咱家娘娘心里如何想吗？”
　　“他哪里是偏心淑妃？他只是在乎淑妃肚里那个孩子。可笑林淑妃还傻乎乎地以为，只要赶走了咱家主子，皇上就能多来守拙宫坐坐。呸，做她的春秋大梦吧。自己受不受宠，自己感觉不出来么？”
　　我沉默了一会儿，问：“皇上是因为嫌弃李娘子的脸，所以才从来不到东偏殿里来吗？”
　　弦乐叹了口气：“宫里从来都是这样的，有用时，千恩万宠，所以遭人妒忌；没用了，弃之弊履，就遭人嫌弃。”
　　就这样，我们被撵到了寻华宫。
　　这寻华宫名义上算个安养之处，其实和冷宫也差不多了。
　　哪有后妃与老太妃同住一宫的道理呢？
　　李娘子自迁进这寻华宫后，就愈发不爱说话，她将那些医书一股脑儿烧了，也再没让我去太医院抓过药材。
　　她是知道，这地方皇上不会来的。
　　她还那样年轻，却再也不可能见着皇上了。
　　我起初虽替她不平，可见到李娘子放弃药浴之后，心里还是有些高兴的。
　　住在这种清心寡欲、鸟语花香的地方，李娘子孱弱的身体，也会一日胜一日地好起来吧。
　　正殿的老太妃年轻时育有一位公主，后来公主远嫁了，先皇薨逝，她就和另几位太妃一起住进寻华宫。
　　岁月一年一年地淌过去，故人一个接一个地辞世，到现在，寻华宫里只剩她一人了。
　　她神智还算清醒，只是和李娘子一样，也是孤僻的性格，不爱说话。
　　而我又恪守着张公公教的道理“少说话”——于是偌大的寻华宫，每天就只剩下弦乐的叽叽喳喳与不知何处传来的鸟鸣声了。
　　春去夏来，李娘子没有如我想象般恢复过来，反倒在受了次风寒后，就一病不起。
　　太医说，伤寒只是表象，她当年烧伤之后，原本体质就弱，又私自用药，热毒入五脏六腑，已经无可挽回了。
　　我想，哪里需要解释得这样复杂呢？不过是哀莫大于心死而已。
　　李娘子在蝉鸣得最聒噪的那个夜晚离世，叫我想起初见她的那天，是大雪压折了梅花枝。
　　这是我伺候的第一位主子，我才伺候了她短短半年。
　　我以为半年的时间太短了，可后来才明白，若以一生一死来计量，对有些人来说，半年已经很长了。
　　比如淑妃肚子里的那个孩子，谁也不知道它是怎么没的。
　　听说淑妃歇斯底里逼着皇上皇后找出害她孩子的凶手。
　　他们找来找去找不着原因，就把罪名安在死人头上，说：
　　先前淑妃不是总说李娘子殿里飘出的药味闻着不舒服吗？可能就是叫这药给冲着了，导致胎像不稳，不小心滑了。
　　但我在被赶出守拙宫那时就问过孟乡。
　　孟乡说：“李娘子用的药闻了都不害胎，就算有些对身体不利的，那也得经年累月地熏蒸或煎服。”
　　可惜李娘子已经入了土，再也无法为自己辩解。
　　五七后的第二天黄昏，有人敲响了寻华宫的宫门，我打开门，竟是淑妃殿里的贴身大婢女。她说：“我家娘娘才知李娘子走了，来送送她。”
　　淑妃则被另几个婢女搀扶着，热得动辄生汗的季节，她却披着一层棉布披风。想来是滑胎后也伤及了身体。
　　“李妹妹在何处？”淑妃问我。
　　“已经安葬了。”我指着李娘子生前入住的寝殿的方向，那里暂放着她的牌位。
　　淑妃一人走了进去，把自己的婢女和我都关在了门外。
　　我听见她哭的声音，还听见扇耳光的声音。
　　这动静把孤僻的老太妃都惊动了，她走出寝殿，站着听了会儿，等淑妃走了，问我：“这是做了什么坏事忏悔来了？”
　　我把来龙去脉与她说了。
　　老太妃毕竟是上届宫斗的幸存者，一听就明白了，嘲讽地说了声：“蠢货，自己给自己挖坑，叫旁人利用了吧。吃这哑巴亏，活该。”
　　我问：“那淑妃娘娘的孩子，就这么不明不白地死了？”
　　“你自己的主子都死了，还有闲心关心别人的孩子？”老太妃抬头看了一眼夜空，乌云恰好遮蔽了明月，她说，“这宫里有的是无头的悬案，永生永世都查不出真相。”
　　“太妃娘娘，”我看着老太妃，噗通跪下，鼓足勇气说道，“小奴能留在这寻华宫里，伺候您老人家吗？”
　　待李娘子后事处理完，若是我和弦乐再没寻到去处，就又得接受张公公的安排了。我怕自己运气背，这回抽到个脾气差的主子。
　　老太妃冷笑一声：“怎么，害怕了？”
　　“害怕。”
　　“那就留下吧。你和那个聒噪的丫头，要是想留，就都留下吧。”