《应怜萱草淡》淇言

8、第八章 姐妹 下

　　菊月十八，云麾将军赵府大开谢师宴，遍请京中恩师，只为自家二公子秋闱榜上有名。

　　提前三天，赵府的婆子小厮，外头的采买便忙活起来。
　　“听闻云麾将军府里的二公子中了榜，这老夫人赶着要给自己儿子大开谢师宴，光是来采买菜果的小厮婆子一日里就来了好几遭，看着是要大办了。”
　　干果李和其他几个铺子的老板聚在一起闲话。
　　“可不是，老李头，你是不知道，那老赵夫人那一年刚上京，不过是个寡母拖着两个孤儿，谁成想，数年过后，大儿子竟成了云麾将军，小儿子今年也入了秋闱，中了榜，也算是熬出头了。你们说说，这同样都是孤儿寡母的，人家的儿子怎么个个争气，看着真叫人眼热。”
　　绸缎铺子的老板是个老婆子，人最是和善，却也喜欢嚼舌根。
　　“那这个咱们实在不知，人家哥儿个个有本事，也是你羡慕不来的，你一个开绸缎铺子的，也能跟人家将军府比。”炮仗张道。

　　“我呸!甚么有本事，甚么叫有本事？若是也叫我遇上个贵人提携，说不得，如今我家哥儿也能弄个将军、亚元甚么的当当，好过在这里开铺子受累。”绸缎王婆子道。
　　“甚么贵人？老王婆子，你的意思是那赵公子是有贵人提携？是哪里的贵人？”干果李起了好奇心。

　　“能有甚么贵人，还不是当朝的太子少师，当年看上了赵家的大公子是个人才，竟将少师府的嫡女嫁给了她，这二人甫一成婚，没过两年，这赵家大公子便从一个小小的振威校尉升为云麾将军，哪管他那将军到底上过几次战场，打没打过几场胜仗。”绸缎王婆子止不住的发酸。

　　“这可见是扯谎，若真如老王婆子所说，当年苏府可是如日中天的太子少师府，怎会看上一个小小的振威校尉？还将自己的大小姐嫁给他？莫不是像那等穷酸书生，话本子看多了，做起白日梦来？”干果李压根不信。

　　“这有甚么，说不得，当初的苏老爷看这赵家大公子实在是个人才，若是提携起来，不得时时刻刻记着他家的恩，官场上的事，可不是自家人用着最亲？事实也在这摆着，这赵家公子哥儿们，不是个个出息？”炮仗张道。

　　“是有出息，这男子一旦有了出息，却是连当初提携的恩也忘了，襄助的情也没了，满京城里张罗着要娶平妻纳小妾，谁又记得当年苏家大小姐了？”绸缎王婆子道。

　　“将军三妻四妾也是常事，也不是你我之人可以插手的了的，咱们还是赶着备好货，仔细赵府来人。”

　　金陵城大自然有大的好处，任凭多少的闲言碎语，顷刻间便淹没在熙熙攘攘的尘世之中。

　　此时此刻，赵府正是这城中最热闹的所在。夏清荷带着苏成茉，穿过花亭，走过回廊，越过假山，渡过石桥，施施然行走在赵府内宅。
　　“母亲，我还是怕。”苏成茉小心翼翼，葱白玉指提着那一角簇新的藕荷色衣裙，近乎哀求，方才还轻移的莲步，此时此刻竟不敢挪动半分。

　　“你怕甚么，现下你爹爹在外头，娘亲我在内宅，有甚么可怕的？你若是过不了这一关，日后的日子都难过。”夏清荷拉着自己姑娘的手，轻轻安抚。

　　“姑娘莫怕，连老爷现下都在外头给姑娘撑腰，姑娘实在没甚么可怕的，就连奴婢，都为姑娘守着，姑娘实在不用害怕。”几人一行走，小蝉一行宽慰。

　　平日里，连句话都不肯和苏更甫说上几句，今日，不知道夏清荷答应了甚么，苏更甫竟肯在男人堆里插手内宅的琐碎小事。

　　半盏茶的功夫，母女二人行至听雨厅外，还未曾进去，便听到一阵风雨。

　　“赵夫人真是教养的好，生了两个好儿子，个个有出息，有本事，方才我还在外间爷们儿席上见到了你家大公子，那个样貌，那人品，真是万里挑一的。”

　　内宅席间，一位不知名的妇人趁着酒意恭维着赵夫人。

　　“钱夫人说笑了，这都是我这福气好运气好，才有了两个好儿子，算是前世修来的。”

　　赵夫人嘴里没说心里的话，此时此刻，她的宝贝儿子那就是天底下最好的，不光是她的福气好，更是她教养得当，别说旁人，就是金陵城中的明家公子、徐家哥儿都比他不上。

　　“我姐姐家的那两个儿子啊，是我和我四妹妹怎么都比不上的，你说是不是，四妹妹？”三姨奶奶故意当着满席面的妇人发问。
　　“可不是，我们娘家的几个外甥个个出息，也算是光耀了我们赵家的门楣，可是.....却全不了祖宗的心愿。”四姨奶奶拿腔拿调，喜庆之余，抽出帕子，掩面啜泣。

　　众人见状，全都不解。

　　“这大喜的日子，他四姨奶奶，又是为何？”有妇人故意发问。

　　“全了祖宗的心愿？赵家大公子封了云麾将军，二公子中了亚元，这样的光耀门楣还不叫全祖宗的心愿？”钱夫人疑惑道。

　　“虽然方才三姐姐说了，我们两家的那些犬子实在是比不上娘家的这几个，但有一点强些，就是子嗣繁茂罢了。”四姨奶奶一面说一面又叹了口气。

　　说到此处，就连席间的赵老夫人都停了饮酒，扯了帕子，接连叹气，说到此处，便是对着满桌的佳肴，也没了一丝胃口。

　　众人见她这般，知是又为了哥儿姐儿着急，也纷纷止了宴饮，住了碗筷，等着看这赵家三姐妹唱的好戏。

　　“姐姐也不必过于忧虑，多少也该进些保重身子，银儿好丫头，快给你家主子布菜，”丫头银儿听了，赶着上来布菜。

　　“这样的好日子，只是......怎的不见苏夫人？今日这样的宴饮，也该叫这赵府的当家主母过来看看，姐姐，媳妇怎么没来?”四姨奶奶明知故问。
　　果然，闻言众人面面相觑，几乎都默契的不发一言。
　　“她还哪来的脸来？自从嫁到这赵府里，一子半女都没添一个，今日这样的日子，自然躲起来罢了........”
　　里头沉寂了半晌，终于有人如了赵家三姐妹的愿。

　　“娘亲，你听，这里面.....这怎么能进去.....”苏成茉看着夏清荷，唯唯诺诺，怯怯弱弱，扭扭捏捏，心里一万分不愿进去。

　　“为何不进去？戏台子都搭好了，现下不进去，岂不是白费了那些功夫？”夏清荷说着，便引着苏成茉走了进来。

　　见她母女二人进来，方才还肆意说笑的众人霎时间便住了口，戏谑般的看着这母女二人。

　　“呦，她亲家苏夫人来了，快将苏大夫人的碗筷添上，我还只当夫人府中事忙，叫丫头下帖子请了三四趟都未曾请来，可巧，这就来了。”

　　赵夫人语气不善，话里话外的意思都是责怪，也是，如今，夏清荷方才回京，哪里有往日的风光。

　　“原也没甚么事，只是路上耽搁了些时候，这才来晚了，众人别见怪。”夏清荷清清凉凉道。

　　“好事不怕晚，左右大家都是为了咱们哥儿祝贺来的，自然没甚么见怪的。”四姨奶奶笑道。
　　“小女怕众位夫人没胃口，身为这赵府里的当家主母，特地带了风腌的小菜，给众位夫人开开胃。”

　　说罢，果见小蝉、桑儿一众丫鬟从食盒中取出数碟风腌小菜，又特地分派至赵夫人、三姨奶奶、四姨奶奶桌前。

　　“只怕众位夫人不认识，这小菜有姜油腌的萝卜条，糟琼枝、醋姜腌的胭脂鹅脯，是我家厨子的独特手艺，你们尝尝，可否开胃？”

　　夏清荷难得挂着笑，也不用人让，便坐了在了主位。
　　赵夫人见了，一张笑脸霎时间僵在了脸上。

　　众人见了，忙插科打诨，尽力不让席面有一丝尴尬。

　　“寻常的开胃小菜，要么就是酒糟的，要么就是盐渍的，今日，我同姑娘特地寻了姜油和醋腌的，比素日里吃的口味要淡些，众位夫人尝尝。”

　　夏清荷见那三人未动，特意出声提醒。
　　闻言，众人只好捡了些来尝，果然酸爽开胃。那三位也不好拂了她的意，也略尝了尝。

　　“苏夫人有心了，果然味道淡些，比平日吃的开胃小菜要好些。”赵夫人笑道。

　　“盐吃的淡了，心也就不闲了，也就没甚么心思搞些琐事出来，让内在诸人嚼闲话了，赵夫人，你说，是不是?”
　　夏清荷恬淡雅致，说出的话却句句带刺，扎的赵家三夫人挑不出，挤不破，着实难受。

　　“许久未见夏妹妹，到比以往伶俐了许多，只是，你我都身为内宅妇人，嫁进一家，便是撑起了一家的内宅，自然要为夫家绵延子嗣，这也不算甚么闲话，妹妹也不必拿菜点姐姐我。”赵夫人春风得意，再也不将堂堂的少师夫人放在眼里。

　　“我姐姐的意思，想必是夏夫人误会了，方才还念叨我家大奶奶了，原来是跟着她母亲在一处，快来，给你家婆母布菜。”三姨奶奶笑着就要拉着身旁的苏成茉。

　　“她三姨奶奶，先不忙，有些话，得说在前头，不然，今日这顿饭，谁也吃不舒服。”丫头小蝉笑着又将苏成茉压着坐了回去。
　　赵家三姐妹看着眼前的主仆，知今日的难以善了，却也没当回事，只等着看她们主仆有甚么招数。

　　“有甚么话便说。”赵夫人假笑道。

　　“今日原本是来祝贺这赵家二公子高中皇榜了，怎的方才在外不经意间听到，又说到茉姐儿身上，方才听得不真，说甚么有脸没脸的话，不如现在当着众位夫人的面说说清楚。”

　　夏清荷不紧不慢，柔柔弱弱，打破砂锅问到底。
　　赵家三姐妹彼此看了看，却也没十分怕她，赵夫人不愿示弱道：“夏大奶奶来的晚，没听全，方才不过是说，我们家两个哥儿都有出息，如今，京城中的名门贵女都抢着要和我赵家联姻，这既然联姻，当然谈到开枝散叶、绵延后嗣的事......自然，也不是有意的，只是不知道怎的就扯到了媳妇身上。”
　　赵夫人说完，无意的瞥了她一眼，自顾自的吃了口茶。
　　“这都是今日高兴，吃多了两口酒，不是有意的，夏大奶奶也不必在意，不过话又说回来，若是苏夫人早早的为这赵府添上了一子半女的，自然今日也不会有这是非话惹上她。”四姨奶奶似笑非笑道。

　　“哦，原来是这样，那确实是我没听全。”夏清荷徐徐的从满桌佳肴中捡了一块糟烂的鸭肉，尝了尝，味道确实不错。
　　听到此话，还不待赵家三姐妹说甚么，小蝉却横眉怒聚。夏清荷淡淡的看了她一眼，不得已，小蝉才忍了下来。

　　“传闻说这夏夫人恬静少言，素日里不是在深山老林便是在家里园子里念经祈福，佛爷似的一个人，今日一见，这般伶牙俐齿，可见传言不真。”钱夫人远远的看着端坐在堂前的夏清荷，貌似不经意的同一旁的夫人闲话。
　　“再伶牙俐齿，如今也不得不受着哑巴气，说到底还是她家理亏罢了。”
　　赵家三姐妹见她如此好打发，也似之前一般说说笑笑，席间似乎又热闹了起来。
　　半晌，只见外头进来的婆子，悄悄的在夏清荷耳边说了几句，便退下了，众人也都没在意。
　　“说起来，赵家的两位公子也实在是争气。”酒足饭饱，夏清荷悠悠道。

　　“可不是么，我姐姐家的两位公子，那可是世间难得的，能有幸嫁进赵府的，不知道祖上都修了几世的福气.......”

　　“众位只道哥儿争气，却不知道普天下争气的哥儿多了去了，钱夫人，你家公子可是寒窗苦读了十数年，如今也只得了个举子，难道说钱公子不够争气？三姨奶奶家的更不用说，怎的个个却不如赵家的哥儿平步青云？”夏清荷道。

　　“这.......”
　　几位夫人相互看看，却实在没有话答言。

　　夏清荷顺势起身，“在座的都是自家人，我也不怕说句实在话，难道诸位夫人，都不向赵夫人取取经，回去好教导哥儿的，说不得，也能御笔封题，年少有成呢？赵夫人，你说呢？”