《旧故春深》是辞

5、昨夜津门雨（4）

　　那天半夜，姜老太太因为吃了佩芷带回来的松子核桃糖，闹了半宿牙疼，佩芷也被吵醒，披着衣服跑到老太太那儿去哄她，再回到卧房睡觉的时候天都放青了。
　　清晨姜肇鸿没看到她，显然不悦，姜老太太叱责他道：“佩芷陪了我半宿，你是不是她亲爹？要她多睡会儿怎么了。”
　　姜肇鸿早出晚归，佩芷起来之后他早已经不在家里了，自从去年他当选英租界公董局的华董之后，平日里更忙了几分，在家总是见不到人。今天据说又要开什么行业规范会，早饭都没吃完就坐车出了门。

　　晌午，佩芷坐在抄手游廊边上，时不时地扔两把鱼食到池子里。天空阴渗渗的，池子的鱼都不大愿意冒出来抢食。
　　两个打扫院子的下人结伴路过，叫了声“四小姐”问好就要走。佩芷听到他们刚刚在说孟月泠，问道：“孟?月泠又怎么着了？”
　　以前没觉着他有多出名，这几日倒是处处都听到人提。
　　下人说：“本来都说孟老板带着丹桂社明天才到天津，也不知道是哪儿传出来的假消息。人昨天就到了，下午还倍儿精神地唱了出《御碑亭》，可惜时辰太早，协盛园才上了两成座儿，没几个人看到，看到的出了戏园子都可显摆赚到呢。”

　　佩芷想到昨日在后台看到的那身红帔，倒像是《御碑亭》中“跪妻”那段孟月华的打扮。
　　另一个下人接着说：“文寿老给他唱的王有道，田文寿，丹桂社的四梁四柱，论辈儿孟老板应该叫他一声六表叔叔。”
　　“上回孟老板来天津，还是前年冬天？在上天仙唱了一个来月，唱完就封箱回北平了。这么一数，两年没听到他唱《御碑亭》了，里边可是有一段孟月华穿红帔的，真想瞧瞧孟老板穿红的扮相。”
　　“《御碑亭》有什么好看的，你有点出息，孟老板好戏那么多……”

　　佩芷安静地听这两人一唱一和念叨孟月泠，半天才插进去话：“你们都是从哪儿听来的？前年唱过的戏都拿来数了，他就那么招人喜欢？我这两天听得耳朵都要起茧子了。”
　　“外边街上都传遍了，这不是人已经到天津卫了吗，咱们肯定要讨论的。”
　　“四小姐，您这么爱听戏，没看过孟月泠实在不应该。人家不经常来天津，好容易来一次，您弄到票没呢？”
　　佩芷平常跟下人不摆架子，说起戏来更能聊上几句，听到下人这么问，她语气得意地答：“什么票是我弄不到的？他两天晚上新戏的票我都有，就是还没想好去不去。”
　　下人语气激动：“当然去啊！难不成您还有别的安排？”
　　他们恨自己不是个丫头，还能跟着去伺候，借机听个囫囵。

　　佩芷说：“本来说好要去看周绿萼……”
　　“您怎么分不清两只螃蟹哪只肥呢？”
　　嘴快的那个顺嘴就说了出来，另一个小厮赶紧打他，他也佯装打自己的嘴。
　　佩芷倒没生气，老神在在地点了点头：“是这个道理。”
　　她立刻下定了决定，指着那个嘴快的下人说：“那我就去会会你们都说‘肥’的孟老板，要是他新戏唱砸了，看我回来打不打你一顿。”
　　两个下人一溜烟儿地跑了，留佩芷坐在原处淡笑。

　　一眨眼就到了孟月泠新戏首演的日子，协盛园不甚宽敞的门口热络非凡，整整摆了两大长排的花篮，仔细看上面的条幅都是天津卫赫赫有名的人物所赠，给足了排场。周围灯火通明，还有霓虹灯板照亮，恍如白昼。
　　盛老板在门口迎接贵客，佩芷还坐在车上，离老远都能感觉到他那副谄媚的语气。
　　姜老太太眯了眯眼睛，低声问佩芷：“这周绿萼在天津这么受欢迎？”
　　佩芷旋即一笑，解释道：“周绿萼在上天仙，我现在带您在协盛园门口呢。”
　　“怎么来协盛园了？”
　　“不看周绿萼了，看位更大的角儿。”

　　赵凤珊也跟着来了，她担心姜老太太有个头疼脑热或是不舒服，佩芷年纪小，她信不过。明明还有两个丫头跟着，思前想后还是不放心，决定亲自来。
　　姜老太太正嘀咕着“更大的角儿”，盛老板亲自给打开了车门，一看是佩芷立马挂上了笑脸，语气殷切：“姜二少！您也来了！”
　　姜老太太反应迟钝了些，人还不傻，眼看佩芷自然地应声，再加上她今日同样是男装打扮，立马就明白了过来，掩着嘴角偷笑。赵凤珊也无奈摇头，她向来是管不住佩芷的。

　　一路听着盛老板的恭维，姜老太太腿脚慢了些，不长不短的一段楼梯走了半天，盛老板的嘴皮子就没消停过，佩芷也要赞他一句能说会道。他亲自送她们上楼，转身又脚步轻盈了跑了下去，显然是还有贵客未到。
　　佩芷摇了摇头，直白地说：“吵得很，这楼梯再长点，我真要叫他闭上嘴巴。”
　　赵凤珊笑着给她讲道理：“你还小，这种恭迎见得少，等再过几年嫁了人，就发现眼下不过是小巫见大巫。”
　　姜老太太也赞同地点头，提及嫁人，佩芷总是不愿多说，便含糊应付了过去。

　　大戏终于开场，九龙口的鼓佬儿先动鼓槌，伴奏声起，孟月泠穿着黄蓝相间的水田衣，做尼姑打扮，手执拂尘踩着鼓点一甩，脚步轻盈地登场，站定后就是一个亮相，简单大方，行云流水一般畅然——立马得了个碰头好儿。
　　协盛园面积不大，总共两层，楼下的池座临时加了三排椅子，减少了一半的过道数量，要不是廊座儿实在是“吃柱子”（柱子遮挡视线，影响看戏），必定也是要加座儿的。从楼下到楼上，满场的叫好声响彻云霄，掌声不断，仿佛整座戏园子都在跟着震动。

　　佩芷本想用手捂耳朵，可发现手不够用，她的右掌正在拍打左掌，已经不自觉跟着鼓了起来。她盯着戏台子上的人，就那么几秒钟的工夫里，嘴角不受控制地向上挑，佩芷笑了出来。
　　由头无外乎是，他今日的扮相绝不仅仅是美轮美奂，美之一字的内核过于单薄。扮上小尼姑色空的孟月泠，着实在美之上增添了些娇俏。
　　佩芷用手欲盖弥彰地挡住了嘴，笑意更浓，她也不知道自己这是怎么了，只要看着他就想笑，明明心里还在记恨着他那天瞪她那眼呢。

　　孟月泠开口的时候，全场都屏着呼吸似的，佩芷也同样。
　　他把《思凡》一折开头的曲牌改成了道白：“在下小尼姑色空，于仙桃庵出家。”
　　俗话说”千金道白四两唱“，足以见得道白有多考验功底，眼看着一句结束又是一阵叫好声，佩芷难免觉得这些戏迷太捧孟月泠。可实话说，只这一句就可以确定，孟月泠并不如她曾经所想的那样，是个绣花枕头。
　　他的嗓音圆润清脆，吐字饱满洪亮，什么燕语呢喃、莺歌婉转之词纷纷涌入佩芷的脑海，她已经在心底里给他施加了无数的溢美之词，却又觉得远远不够，哪一个都能不完美契合台上玉人一般的他。

　　丫鬟剥了一小碟的南瓜子，往常佩芷听戏时最爱吃这些，今日却只是怔怔地盯住台上，时而用右手手指在左手手心上打拍子，活脱脱的一副纨绔公子模样，听戏听到入迷。
　　她小声提醒佩芷：“四小姐，瓜子给您……”
　　佩芷摇摇头，眼神都没分过去分毫，食指在唇边比了个“嘘”的手势。
　　节奏骤然加快，孟月泠再度转念为唱，小尼姑思凡心切，决定瞒过师父下山，唱词诙谐通俗，姜老太太在旁边笑出了声音。

　　接着姜老太太伸出了手，像是跟丫鬟要什么东西：“千里镜呢？快给我，让我看看这个小尼姑长什么样子，听着倒是挑不出毛病。佩芷，这是个男孩儿还是女孩儿？不是那个周绿萼了？”
　　佩芷紧盯着台上的人，分一缕神答姜老太太：“不是周绿萼，这是北平来的孟月泠，您猜猜是男孩儿女孩儿？”
　　姜老太太攥着观剧用的千里镜，这是去年三哥姜叔昀回津探亲时从德国带的西洋玩意，手柄可以伸缩，举着倒也不费力。她眯着眼睛看了半天，一本正经地答：“我老眼昏花了，看不出来是个男孩儿，许是女孩儿罢。”

　　佩芷的笑容有些幸灾乐祸，赵凤珊看出了端倪，语气无奈地告诉姜老太太：“母亲，佩芷这是在拿您打趣呢，台上的保准是位男旦。”
　　姜老太太恍然大悟一样“啊”了一声：“老话说‘扮戏要像’，他倒是极像。唱念水准也高，是个色艺双绝的好孩子……”
　　佩芷扑哧笑出了声音：“奶奶，您瞧瞧您这是夸人的话吗？宝艳楼胡同的妈妈们才最爱夸自家姑娘色艺双绝。”
　　她倒是熟门熟路，江湖三教九流都略懂分毫，姜老太太和身边的丫鬟都被她逗笑，赵凤珊则只能无奈一笑置之。

　　那晚的戏只唱到尼姑色空和和尚本无双双下山，邂逅定情，便是昆曲仅存的两折演完了。新戏里又添了几个新角色，增加了一些俏头在里面。
　　而最大的改动莫过于，昆曲《孽海记》里和尚本无是丑角儿扮演的，丹桂社的新编则改成了小生饰演，更像是一出才子佳人戏，后续发展如何，还要看明日分解。
　　散戏后，池座儿有许多挤在台下冲台的，千呼万唤孟月泠再出来谢幕，他倒是怎么唤都不出来了。厢座儿的观众则次序下楼，赵凤珊亲自搀着姜老太太起身。

　　佩芷拿过另一个丫鬟一直端着的雕花匣子，说道：“你们先回罢，我等会儿叫车自己回去。”
　　赵凤珊正要问她去干什么，姜老太太说道：“我才想起来，佩芷，你刚刚怎么没给那个小尼姑扔个彩头下去？就当时帮我送的，回头我再挑好玩意补给你。”
　　佩芷晃了晃左胳膊下夹着的匣子，说道：“我带了更值钱的呢，这宝贝可不能扔，扔下去就碎了，我亲自给他送去。”

　　丫鬟打趣道：“四小姐来的时候还不是这么说的呢，她说看完戏让我原样抱回家去，还说那孟月泠就是个绣花枕头。”
　　佩芷用折扇轻敲那个丫头的头，拿腔拿调地说：“怎么说你们姜二爷呢？”
　　赵凤珊摇摇头，跟姜老太太说：“也不知是谁家的纨绔，走罢，我们先回。”
　　丫鬟也回头小声念叨：“纨绔！”
　　佩芷一笑置之，想了想还是用双手捧着那匣子，以示尊重，一路横行无阻地去了后台。

　　便是两度看到孟月泠出来的那间扮戏房，照理说孟月泠这种名角儿，自然是有自己单独的扮戏房的，所以佩芷猜测这间屋子定然是他的。
　　周围异常诡异的安静，人都不知道去了哪，佩芷在门口捏了捏嗓子，轻轻敲响了门，用男声问道：“孟老板？”
　　里面无人应答，佩芷想到都说孟月泠是个冷淡的性子，不答话也是常理。他刚从戏台上下来，定是要先回扮戏房把行头脱了的，绝对在里面。
　　佩芷娓娓道来：“孟老板，前几日家妹醉酒，在后台闹事，实属误会。”
　　房间里传来东西落地的清脆声响，像是不小心，但铁定是听见了她的话。佩芷难免觉得他有些过于拿腔作势，发出了声响还不回应她，她已经大人不记小人过，把他瞪她那一眼翻篇不提了，他竟然还耿耿于怀，实在小气。

　　佩芷继续说：“今日初听孟老板新戏，扮相有如天仙下凡，嗓音好比骊歌鸣啭，在下特备薄礼，亲自送来，也算当作赔罪。”
　　里面仍旧一声不发，佩芷短暂地厌弃自己，怀疑刚刚夸奖的话是不是说得太过，再低头看手里的匣子，心想这哪里是薄礼，再没有她这么大方的了。
　　“孟老板？”佩芷缺乏耐心，甚至怀疑里面难道真的没人，“孟老板，求求你理理我呗……”

　　房间蓦地爆发了阵阵笑声，听起来绝不是一个人发出来的，佩芷正满心不解之际，里面的人打开了门，两扇门大开，房间中的景象呈现在佩芷面前——这是间打通了的大通房，面积至少有三四个小房间组合之大，里面都是丹桂社的人，有坐着的、有站着的、还有弯腰捡刚掉下的粉盒的……
　　共同点是每个人都在盯着门外的佩芷，佩芷愣在原地，难以消化这个房间居然如此之大，正中间有张单独的桌子，坐在那里只穿着白水衣水裤的可不正是孟月泠。
　　他是最后一个扭头看她的，戏妆还未来得及卸，下了台就不见台上的那副娇俏模样，只剩下冷冰冰的表情，穿过一众嘲笑看戏的人，淡漠地扫向她。
　　佩芷顿时面红耳赤。

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作者有话要说：　　2022.1.15捉虫，“碧桃寺”改“仙桃庵”。