《旧故春深》是辞

4、昨夜津门雨（3）

　　佩芷情急之下忘记压低嗓音，那人显然耳力极好，闻声又回头看了她一眼。她赶忙将声音放粗，呛声道：“看什么看！”
　　盛老板两头都惹不起，用袖子擦了擦额头上莫须有的汗，眼看着那尊大佛走远了准备上台，他按下佩芷的手臂，语气谦卑地说：“没有的事儿，没有的事儿，他吃了熊心豹子胆也不敢瞪您，您别窝火。”
　　佩芷粗声说：“他就是瞪我了！你少在这和稀泥，我还不瞎。”
　　盛老板说：“哪能……”

　　有个脸上画着豆腐块的丑角儿打他们二人身边路过，闻言凑过来插科打诨：“二爷就是瞪你了，瞪你怎么着了？外边谁让二爷瞪一眼心里可美着呢！”
　　佩芷心想放你娘的屁，咬牙跟他辩驳：“那是他们贱，我又不贱，他凭什么？”
　　“凭你们这样的人他见得多了，二爷最看不上你们这些纨绔……”
　　盛老板赶紧把人推走，转过来安抚佩芷：“您别动怒，咱们先去找钱夹，这才是要紧事不是。”

　　佩芷仍旧在心中窝火，盛老板试图给她讲道理：“您家的表小姐中午刚大闹过我们后台，二爷记着呢。这些成了角儿的，多多少少都有点儿怪癖，孟二爷在的后台，一向都要安安静静的，何况闹呢。”
　　听到“孟二爷”三个字，佩芷明显惊讶：“他就是孟月泠？”
　　盛老板叹了口气：“嚯，合着您还没认出来他呢？不应该呀，这外边挂着恁么大的戏报子……”

　　佩芷站在协盛园外的那张巨幅画报前，半仰着头打量画上的人，耳边隐约传来园子里的唱戏声，听不清楚具体是哪一出。
　　实话实说，画报上的人着实美得不可方物，过去她总给那些旦角儿的扮相挑刺儿，这个下巴太短，那个下巴太尖，这个鼻子太大，那个鼻子太小……这样看起来，孟月泠的扮相真是长到了她心坎儿里，一切都算得上个恰到好处。
　　这下她更好奇他张开嗓子唱两句是什么样了。

　　协盛园对面干货店的掌柜走到佩芷身边，伸手匀她瓜子，佩芷眼神提防，摆手拒绝。
　　那掌柜的也不在意，兀自嗑了起来，吧唧着嘴问她：“孟老板好看吧？”
　　佩芷点头：“好看，一个鼻子两个眼的，刚好。”
　　掌柜的嗤笑：“您瞧您这是夸人的话？我可是看您在这儿看半天了，眼睛都看呆了。”
　　佩芷一笑置之，那掌柜的又说：“别急，后儿个就有耳福了，丹桂社明天到天津。”

　　白柳斋也说丹桂社明日抵津，可刚刚盛老板亲口承认扮好要上台的是孟月泠，绝不会错。佩芷摇头对掌柜的说道：“人早就到了，你听岔了。”
　　“早就到了？”
　　“听到里边的戏声了吗？孟月泠就在台上呢。”
　　掌柜的不信，指着天说：“这天还没黑，协盛园上不到四成座儿，孟老板就算提前来天津了，铁定也是要唱大轴的。”

　　佩芷说：“我也明白这个道理，可真是他，我刚从他们后台出来，亲眼看到他要登台了。”
　　掌柜的疑心道：“你不会是协盛园的人，在这儿诓我买票呢？”
　　佩芷笑道：“我给您发誓，里边保准是孟月泠，不是的话，就让大沽口的炮把我给轰……”
　　没等她说完，掌柜的已经攥着瓜子朝着协盛园飞奔过去，佩芷回头看了一眼空无一人的干货店，嚷道：“你的店！不管啦？”

　　孟月泠的戏诱惑更大，他暂时要把店抛诸脑后了。
　　佩芷确定店里没有第二个人在，她心善，走远了几步还是扭头回去，干货店门口放着个小马扎，像是专程给她准备的。折腾了半日，她这件月白色的长衫已经彻底蹭脏了，顾不得些许，佩芷坐在小马扎上，随手捞过了一把南瓜子嗑了起来。
　　面前正对着孟月泠的那张戏报，佩芷狠狠地盯着他，恨不得把他立刻掀下来，揉个稀碎。她把马扎换了个方向坐着，又觉得画报上的孟月泠在侧面盯着她，怎么都不顺意。
　　总跟着赵巧容的那个小厮出现在视线内的时候，佩芷仿佛见到了救星，离老远把人叫住。

　　小厮跑了过来，小声问道：“四小姐，您在这儿干嘛呢？”
　　“我也纳闷我在这儿干嘛，打发时间罢。”佩芷问，“你又干什么来了？表姐让你来的？”
　　小厮抓了颗脆枣扔嘴里嚼，答道：“钱公馆的人把小姐的钱夹送回来了，小姐让我来给您送票呢，说您兴许在协盛园，没说您在协盛园对面的干货店啊……”
　　佩芷拿了块松子核桃糖塞到他手里：“这个好吃。”

　　她拿到了票，孟月泠那场戏也唱完了，干货店掌柜的颠颠儿地跑了回来，脸上挂着愧疚，直跟佩芷道谢。
　　佩芷从袖子里掏出了几个钱给他：“我就照着你贴的签子给你卖的，少了你别找我，我自己还吃了点儿。”
　　“没事儿，您爱吃这个糖是吧，卖得可好了，我给您包上点儿带回去吃……”
　　“不用不用……”
　　佩芷一通婉拒，还是盛情难却，拎着袋松子核桃糖叫了辆黄包车，乘着初上的月色回家。

　　刚跨进姜府的门槛，佩芷就闻到了浓郁的饭菜香气，她叫了个端菜的下人问老爷在不在家，下人摇头说不在。佩芷便衣服也没换，直接掀了帘帐进去。
　　进了门照例先喊“奶奶”，她刚吃过糖，声音甜得很，哄得姜老太太笑眯了眼。姜夫人赵凤珊给下人递了个眼色，立马有人送上一副干净碗筷，佩芷落座。
　　她从主位的姜老太太开始扫了一圈，奶奶、妈妈、大哥、二哥、二嫂，除了姜肇鸿都在。大嫂去年因难产去世，大哥尚未娶续弦。三哥姜叔昀去了德意志留学，也不在家。

　　佩芷打探道：“爸怎么没回来用晚饭？”
　　赵凤珊答道：“漕运商会的耿先生请客做东，你爸爸去耿公馆了。”
　　佩芷点点头，心放下了大半，吃嘴里的肉都更香了几分。
　　姜老太太看佩芷肉吃得香就开心，又瞥到佩芷脏掉的衫尾，语气宠溺道：“我的小四子又跑到哪儿淘气去了？早上出门的时候还干干净净的。”
　　二哥仲昀嘲笑道：“她也就能保证出门之前衣裳是干净的，像是出了姜家这个门就立马在泥里滚一遭似的。”
　　佩芷偷偷瞪他，暗自腹诽今晚光是父亲不在家还不够，大哥要是也跟着去就好了。

　　果然，姜家大哥姜伯昀沉声开口：“你何时能有个姑娘家的样子？总打扮成男人算什么事？”
　　佩芷扁嘴：“谁说姑娘家就都要文文静静的，天底下那么多姑娘还都一个模样了？老古板。”
　　她眨着一双眼睛朝姜老太太和赵凤珊使眼色，姜老太太在，赵风珊自知不需要做出头的人，低头静静地吃饭，没搭话。
　　姜老太太跟佩芷交换眼色，姜伯昀又说道：“是我古板还是你胡闹？上次你被人偷了钱包，用我名字在天香院赊账，奶奶你总是纵着她，纵得她无法无天的，宝艳楼胡同什么地方？一水儿的风月场所，这事儿过去仨月了我都没给自己摘清楚，请客应酬的都道我爱去天香院。”

　　佩芷抿嘴偷笑，夹了口罾蹦鲤鱼：“我后来不是没给你惹祸了？天香院怎么了，里边的姑娘曲儿唱得可好听了，你脑袋里净是想些不干净的东西。”
　　“我想不干净的东西？你早日做些正经事！”
　　“大哥你总爱翻旧帐，谁说女人吵架爱翻旧帐的，都是污蔑，你说是不是，二嫂？”
　　二嫂用帕子擦了擦嘴角，偷笑着没应声，佩芷继续说道：“你和爸爸当初若是同意我去读大学，我至于现在每天闲得给自己找乐子？”

　　她顺口就说了下去，没想把饭桌搞沉默，于是赶忙又加上一句：“爸今晚去了耿叔叔家吃饭，你怎么没去？”
　　仲昀不如伯昀成器，挂了个闲职，上班也是三天打鱼两天晒网，姜肇鸿出门应酬，是必带姜伯昀的。
　　不说还好，一说伯昀更恼火，狠狠瞪了佩芷一眼，压下了千言万语，闭嘴吃饭。
　　佩芷喃喃道：“今天这是什么日子，一个个的都瞪我。”

　　左手边的仲昀凑到了她耳边，小声嘀咕道：“耿六爷好京戏，孟月泠来天津了，照例是要去他那儿拜码头的，就在今晚这顿酒席上，大哥自然不愿意去。”
　　佩芷摇摇头，心里正想着下午瞪她的那位大爷，耳边就提起来了，真晦气。
　　姜老太太看着饭桌上的孙儿孙女们“其乐融融”，多下了几次筷子。赵凤珊小声叮嘱她肉不可多吃，看似无意地碰了碰下手的姜伯昀，伯昀僵持了两秒，还是夹了块八珍豆腐放进佩芷碗里。

　　佩芷抿嘴笑着，故意拿乔：“我爱吃肉。”
　　伯昀冷哼：“吃点素，干吃肉也不长肉。”
　　仲昀接话：“浪费粮食。”
　　佩芷刚要叫“奶奶”，伯昀、仲昀异口同声地先一步叫了出来，显然是学她的，她一天要叫八百遍奶奶，姜家人心照不宣。
　　整顿饭倒吃得还算和睦。

　　直到洗了澡换了身干净衣裳后躺进了被窝里，佩芷攥着戏票发呆，票共有两张，时间是后天和大后天晚上，座位都是二楼包厢。整出戏分两个晚上演完，戏名是《孽海记》。
　　早听说丹桂社是带着新戏来的天津，佩芷心想这算哪门子的新戏，嘲讽之余又忍不住好奇。《孽海记》是昆曲名剧，现如今只留下了个残本，便是《思凡》和《双下山》二折。把昆曲戏改成京戏并不罕见，罕见的是改这么个残缺不全的故事。
　　入睡的前一秒，佩芷猛然想起来被她忽略掉的一件事——孟月泠的新戏首演，她是打算去看的，可上午刚答应过奶奶，后天晚上陪她去看周绿萼来着……