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2、恶匪掳闺香 ...
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春日暖阳挂在天空,几只鸟雀在树上叽喳乱唱,往来的行人络绎不绝,扬州的街头在朗日晴空下更显得热闹非凡,处处人声鼎沸,小贩对自己货物自卖自夸的吆喝,每走过几米街道,热闹景色也各不相同,当有人走到客来居酒馆的时候,当属魏小宝的招呼声最大,一个十六岁的少年,干起跑堂的活毫不含糊,一张嘴像卷了蜜一样,对每个人都客客气气,十分老道。
魏小宝是客来居掌柜魏有财收养的孩子,十几年前,魏有财来到扬州开店的时候,就已经带着还在襁褓中的魏小宝,有和魏有财同行的商贾,遇见魏有财,总会背后指指点点,说魏有财靠人命发了财,但是连娶三个老婆都死在床上,是老天要让他断后,没有女人再敢嫁他,所以才收养了魏小宝。
魏有财对外人的流言蜚语不予理睬,时间长了,人人都忘记了之前的流言,提到魏有财,只知道为人和气,与邻友善,客来居酒楼的也一天旺过一天。
此时正是中午时分,来吃饭的客人都坐满了酒楼,围着中间的一个台子,听台上的老人说书,老人名叫易应文,说出的故事不但引人入胜,而且十二年来,从不说旧的故事,也是客来居的一大特色,每逢说到精彩的地方,满堂宾客都拍手叫好,拿出钱财打赏,说书老人的孙女易渔薇便双手捧着一方手绢,穿行在客人中间,接过打赏,爷孙两人靠此活计为生,也算客来居的半个伙计。
说书老人易应文和魏有财是旧相识,易应文在魏有财穷困潦倒的时候接济魏有财,后来易应文的儿子突然害病,为了医好儿子的病易应文把所有家产都用来寻访名医,最后易应文的儿子还是死了,家产耗尽,一家人流落街头,儿媳受不了如此打击,不久就疯了,淹死在河里,只有易应文带着孙女流落街头,那时候易渔薇也就像现在的魏小宝一般大,幸好得到魏有财的收留,给了两人一个住处,又让易应文在客来居说书,一个瘦弱老人也算有一点微薄收入。
易应文说书的时候魏小宝也立在客来居门口,魏小宝活泼好动,只有两件事情能把他拴在客来居好好招呼客人,第一是易应文说的江湖故事,武林迷案;第二则是易应文的孙女易渔薇。
易渔薇虽然长相不算出众,但是年轻的少女就如同刚开的花苞,不需要如何打扮就显得楚楚动人,清纯可爱,比起和自己一样大的小女孩,魏小宝总被比自己年长两岁易渔薇吸引,所以易应文每次说书的时候魏小宝总不落下,一边听着易应文的精彩故事,一边看着亭亭玉立的易渔薇,在魏小宝看来,真是天人一样的享受。
今日忙完,魏小宝正和满堂宾客一齐听书的时候,一个身高马大的人走进堂里,挡住魏小宝的视线,魏小宝站起来刚到这人的腰上,魏小宝马上起身招呼这人坐下,看到这人一身粗布衣服,手上缠满布条,提了一把铁棍,一副在船上干活的工人打扮,便以为只是来喝干茶的,随便招呼就准备离开,没有想到那人一坐下便朝魏小宝扔来一贯铜钱,说道:“去拿两壶好酒,再做些好菜过来。”
魏小宝没有想到这人如此大方,连忙接着银子就去安排,不多时就把这人吩咐的东西端上来,这人一手喝酒,一手吃菜,两只手一只停下,另一只就动起来,只有嘴没有闲着,狂风卷地一般把酒菜吃干净,才用袖口一抹大嘴,手中提溜着酒壶,也侧过身听书。
这大汉也被易应文的故事吸引,每说到精彩的地方,声音洪亮,大声叫好,周围的食客都受不了这人的粗鲁举止,移到别处,只留他这一桌,周围空空荡荡。
易应文讲完一段,收声喝茶休息,客人们回味着刚刚的故事,而这时候易渔薇也走出来,捧着手绢穿行在人群里面,经过魏小宝的时候,魏小宝也摸出几枚钱放她手上,易渔薇白看了魏小宝一眼,又把钱塞回魏小宝怀里,继续在宾客间穿梭,最后走到了那大汉面前。
魏小宝心道:这大汉虽然打扮不入流,但是出手大方,看来今天易姐姐遇到财主了。
果不其然,这大汉看到易渔薇,之后,从怀中掏出几贯大钱,顿时吸引了满堂宾客的目光,想不到这五大三粗的蛮汉,出手居然如此大方。
易渔薇走到大汉身旁,那汉子把钱放易渔薇手上,却把易渔薇的手帕取走,放在脸上嗅道:“小妹妹身上的味道这么香,真比那故事还要吸引人呢。”说罢那把手帕一扯,一张大脸凑到易渔薇眼前,又说道:“小妹妹不妨陪哥哥喝几杯?”
易渔薇被大汉一连串动作吓到,手里面的钱都被吓摔在地上,想跑到易应文身边,却被那大汉一把抓住手腕,那大汉如同抓住细柳枝一般,一边抓还一边抚摸着易渔薇的肌肤,张口狂笑,酒气冲天。
众宾客看到众目睽睽之下,这人居然如此嚣张,有几个江湖少侠一拍桌子,站起身来,为首一人指着这汉子怒道:“光天化日,目无王法,还不放开这姑娘。”
那汉子吼道:“怎的,你想和大爷比划比划?”顺手抄起桌上的盘子摔向对方,几名少侠侧身闪过,抽出长剑,结阵杀向蛮汉,蛮汉把易渔薇反手推到墙角,易应文赶快上来搀住易渔薇,却被蛮汉盯了一眼,不敢逃开,只得护着孙女呆在原地。那蛮汉身材魁梧,手提铁棍,被几人围在中间,和几个人你来我往,居然斗的不分上下。
饶是蛮汉勇猛不挡,终究双拳难敌四手,几招之后,分身不暇,气息渐渐乱了,加上手中铁棍毫无章法,只凭蛮力挥舞,只攻不守,空门大开,少侠中为首一人抓住蛮汉破绽,侧过长剑,拍在蛮汉的铁棍上,接着剑势顺铁棍而下,一剑划在蛮汉的手背之上,蛮汉手背有布条挡住,受这一剑只划出一道血痕,手上缠的布条都被划断落在地上,露出手背上密密麻麻的鱼鳞纹身。
围观宾客之中有一人大喊:“鱼鳞纹身,这人是河贼啊!”这一声过后客来居突然安静下来,静得几个呼吸之后,宾客又乱做一团,本来被看热闹的人围的水泄不通的客来居顷刻间空无一人,作鸟兽散了,而刚才还勇斗蛮汉的几名少侠,此刻只敢持剑对着蛮汉,面面相窥,不敢再上前一步,无怪这几名少侠没有胆色,实在是河贼凶名太过骇人。
这扬州城中,一直以河运为第一行业,靠河运为生的人,拉帮结伙,组成一个船帮,是扬州城中的第一势力,而河贼则是一帮在城外东华山上依山靠水抢劫货物的强盗,河贼头领邓长生以前是一名镖局武师,后面跟掌柜的小妾偷情被抓,邓长生慌乱中杀了掌柜一家,小妾被活活吓死,为了躲避官府通缉,邓长生干脆上山落草为寇,本来扬州附近只有一些几人一伙的强盗,自他上山落草之后,每隔不多日子就抢劫货船,又躲过官府的多次围剿,引了不少人来投奔,声势逐渐浩大,最后居然能和船帮正面对峙,官府和船帮多次想剿灭这群匪徒,却都因为扬州城外靠近河流,不管陆路和水路都四通八达,拿这群河贼毫无办法,扬州的城守已经换了几个,河贼匪患却在扬州愈演愈烈,所以河贼凶名,在扬州城能止孩童夜间啼哭,让人闻风丧胆。
而河贼中人都信奉河神,人人善水,更在身上纹有鱼鳞纹身以做标记,也有信奉河神想求得河神庇佑的意思,所以有人一看到蛮汉手背的鱼鳞标记,就认出蛮汉身份。
那蛮汉本来受了一剑恼怒,看到众人都被河贼名头吓到,气焰更加嚣张,狂笑道:“我还以为是什么英雄好汉,原来是一帮软蛋,都听好了,大爷叫邹河生,三天之后带好值钱东西,到城外老虎庙来赎人,不然大爷就真把这女的留在山寨当小妾了。”说完推开易应文,一把抓起易渔薇抗在肩上,转出门后很快消失。
说书的易应文年老体弱,只能在一旁哀嘁,魏小宝看到易渔薇被河贼带走,刚刚还仗义出手的几名少侠现在却呆在原地眼看着邹河生离开,一股无名怒火从胸中喷出,本来想着自己哪怕死在易渔薇面前,也要救下她,正要从柜子里出来,上前去拦住那蛮汉,却被魏有财一把拉回柜里,捂住嘴巴,一点声音发不出来。
直看到河贼走远,魏有财才放开魏小宝,魏小宝对着魏有财吼道:“你拦着我干嘛?你们怕那河贼,我却不怕,干嘛不让我去和他拼个死活?”
魏有财道:“我的小祖宗,你可不要再招惹那瘟神了,你还没有人家裤腰高,还拼什么死活?”
魏小宝道:“那就这么眼眼睁睁看着这强人把易姐姐带走?”
魏有财道:“那肯定不是,兵来将挡,我们打不过这河贼,只能先去报官,再做打算。”
此时刚才的几名少侠没有出到风头,只得灰溜溜的跑出客来居,易应文还跪在地上呜呜咽咽,魏有财一把拉起他,安慰几句,一齐往官府去了。
扬州县令府门口,魏有财、魏小宝和易应文三人站在门外击鼓喊冤,走出一个衙役道:“你们何事在这里喊冤。”
魏有财赶紧将事情如实交代,那河贼如何在自己店里打砸,又在光天化日绑架易渔薇,所述条条,悲痛欲绝。
那衙役却两眼一闭,敷衍道:“好了好了,今天县令大人今天有要事缠身,河贼绑了你孙女,这扬州城中就没有其他被绑的人吗?只有城守大人派人围剿,才能救得出来,不然这扬州城这么大,你怎么找?你们这事我记下了,待会县令大人回来,我一定禀告。”一边说一边把三人赶了出来。
魏有财三人碰了一鼻子灰,回到客来居,易应文长吁短叹:“我就这一个宝贝,没了她,我怎么活哟,呜呜呜。”魏家父子不知道如何安慰易应文,三人就呆在酒馆里面,只听得易应文呜呜吁吁的哭了半柱香时候。
魏小宝实在按耐不住,突然从凳子上跳下来道:“爹,不然我们就出钱把易姐姐赎回来?”
魏有财突然从板凳上跳起来道:“那我不是要把老本赔光?把人赎回来大家一起喝西北风?”
魏小宝道:“当初你还说易爷爷是你的救命恩人,现在连点钱都舍不得了,况且易爷爷说书,也给酒楼招了不少生意,现在这样,生意肯定不如以前好,还怎么赚钱?”
魏有财道:“你个小孩子懂什么,现在是钱的事吗?那河贼诡计多端,阴险狡诈,你把钱交了,又怎么知道他会真把人送回来,还是再问你要呢?”
魏小宝道:“你总得试一试啊!我们不能这么眼睁睁看着吧!”
魏有财一摆手道:“好了,快扶易伯回去先休息,我再想想办法。”说罢走回房间,只留下魏小宝照顾已经哭得一塌糊涂的易应文。
魏小宝见魏有财不肯出钱,看来想让他赎回易渔薇肯定是不行了,报官却连县令的人都见不到,现在只能万般靠自己了,英雄不都是要救美人?我魏小宝便来一次英雄救美,救回易姐姐。
想到这里,魏小宝坐在易应文面前,拍着胸脯道:“易爷爷你不要哭了,易姐姐平时对我那么好,我一定把易姐姐带回来。”
易应文却只把魏小宝这毛头小子的话当做玩笑,想说什么却说不出来,都被哭声堵在喉咙,呜咽一声,半晌之后看着魏小宝摇了摇头,然后哭哭啼啼的走去内院。
魏小宝看着易应文的背影自言自语:“谁说我打不过他?要救个人还不简单吗?你们等着罢,且看好,魏少侠勇斗恶匪,易美人芳心暗许——”说罢学着易应文平时说书的样子,将桌上筷笼当做惊堂木一拍,飒飒奔回自己房间。