《横山雪》春叁拾郎

3、第三章 战榆林

　　“开城，接粮队！”伴着守城将官的一声大喝，榆林城南门隆隆打开，粮队的到来让全城军民如过节般雀跃，欣喜振奋的神情挂在每一个人脸上——十万石粮草不但能让万余守军安安稳稳的渡过这个冬天，也能大大缓解城中守军因常云叛变和主将被杀带来的焦虑情绪，大大激发守军的士气。
　　与负责接管粮草的官员交接完毕后，麻贵快步走到一位黝黑魁梧的中年将官跟前——此人正是麻贵的父亲，现在城中守军的最高指挥官、参将麻禄。麻禄在麻贵那儿了解完运粮始末后，便快步走到穆三官跟前，行礼道：“末将麻禄，见过上差。”上差，是地方官员对京城锦衣卫和两厂人员的固定称呼，如果是寻常朝廷官员，便直呼“大人”。穆三官抱拳还礼。麻禄再次拱手，道：“末将代全城将士谢过上差！”
　　穆三官点点头，道：“同是为朝廷办差，将军不必客气，城中情势如何？”
　　麻禄将城中状况简要一说，又道：“总兵大人死后，城中人心不稳，末将下令不得出战，方才安下军心。眼下天气转凉，过了这一阵的风沙就会下雪，叛军也只在外面掠粮，尚未攻城。”
　　“我担心的是横山寨的马贼。”穆三官开门见山道，“有他们做后援，常云就能肆无忌惮的劫掠边地，现在粮草有了，援兵却没到，榆林还是一座孤城，不知将军有何应对之策？”
　　“上差可要听真话？”麻禄小心翼翼的试探道。
　　“擅调绥德存粮，我已没了退路；擅离本部防地，麻贵也没了退路——两个带罪之身就站在将军面前，麻兄还有何顾虑？”寥寥数语，穆三官已然将自己与麻家父子置于同一阵线；从将军到麻兄，更是拉近了二人的距离。
　　麻禄微一错愕，道：“请随我来。”
　　从南门到北门，榆林城守备森严，纹丝不乱。西风起，尘土飞扬，麻禄指着城西自北向南流去的榆林河道：“常云的骑兵就是从外长城被榆林河豁开的口子南下劫粮，城中本来有三千多骑兵，大多都跟他前去进剿横山马贼，剩下的几百骑，根本没法出城一战。据说前几天来的消息，横山寨聚集了四百里横山十几路马贼，数千人堵在外长城口，就是为了接应常云，不让我们抄了他的后路。”
　　“野战争锋，麻兄与常云谁胜一筹？”穆三官敏锐的注意到，每次提及常云，麻禄只呼其名而不称叛军，可见两人必有交情，便冷不丁的问了一句。
　　麻禄道：“我麻家父子身受君恩，保家卫国乃是天职。若论野战，用骑兵，十个麻禄勉强能与常云一战；若论守城，只要有我麻禄在，十个常云也休想撼动这榆林城半分！”
　　穆三官点了点头，麻禄虽然没有明说，可意思很清楚：第一，他麻禄决不会因为私交而给常云留情面；第二，以城中现状，想要一举歼灭常云所部骑兵根本没有可能，但守住榆林城却不在话下。不过麻禄的话让穆三官不得不面对一个尴尬的局面，这个局面早在接到任务时京城的密使就已挑明：朝廷没有钱粮发动围剿，包括榆林在内的西北各镇也无力发动围剿，想要解决这次兵变，就只剩下两条路——或暗杀常云，或劝其反正。不论哪条路，对穆三官来说都是严峻的挑战：抛开常云本身的实力不说，叛军背后还盘踞着数千横山马贼，还有更北面雄踞河套的蒙古诸部，一发则牵动全局，稍有不慎，就会酿出更大的变乱。
　　如果差事好办，上头也就不会派自己前来了，穆三官如此宽慰自己。想到这儿，穆三官便拜托麻禄父子勿向别人提及自己身份——榆林是陕北重镇，城中鱼龙混杂，各方眼线密布，尤需小心行事。

　　是挑战，也是机会——穆三官习惯一边走路一边想事情，人动起来的时候，脑子也特别活泛。榆林河在脚边静静流淌，沿河是稀稀拉拉的榆树林，再往北就是外长城的口子，大漠的风沙便从口子里往南刮啊刮，刮得天地间一片混沌。时人把蒙古骑兵称作“黄祸”，只因风沙一起，生活在大漠的蒙古人便不得不出去觅食，风沙既是他们的掩护，也能迷住对手的眼睛。
　　“四爷！”三道人影齐齐出现在穆三官身后。
　　“都来了，曹勇，周边三镇情势如何？”穆三官双手负背，始终望着粼粼南去的榆林河水。
　　“回四爷的话，宁夏、固原、大同三地传来消息，三镇边军都已戒严，只不过没有朝廷的命令，几位总兵大人都不敢擅自出兵。”矮墩墩的黑胖子曹勇答道。
　　“不出所料。良秀，京城那儿有什么消息？”
　　“内阁与兵部都盯着东南，宫里也没有明话，但司礼监的孟公公透出风来，差事还得咱们来办。三爷特地关照，西北之事非同寻常，宫里看似波澜不惊，实则冷汗夹背，唯恐误了东南大事。”
　　“哼哼，倒是看重我们！老十，北边风声最紧，可有异动？”
　　那个被唤作“老十”的大胡子壮汉裹了裹身上的羊皮袄，道：“横山十八路马贼全出动了，正在往南集结，榆林怕是要打上一仗。这个骆长庚野心不小，他祖上本是当年帖木尔麾下的回部大将，几代人一直在给朝廷找麻烦，只不过此人行事小心，武功也不错，很难找到下手的机会。”
　　“云中堡那边呢？”云中堡，是老五在情报里重点提到的一个地方，穆三官因而多问了一句。
　　“云中堡离榆林五百里地，与横山寨也隔着毛乌素沙漠，暂时还没动静，不过这些年来云中堡实力大涨，占着河套乌拉山下最肥的草原，堡主萨莫哲出身蒙古贵族，现在主事的是一个叫阳长风的汉人。此人曾与常云也有交情，常云现在的坐骑便是阳长风送的阴山踏雪驹。不过云中堡和横山寨素来不对路，又卡在横山寨前往大漠的要道上，骆长庚想要勾结蒙古诸部，就必须过云中堡这一关。”
　　三人依次说完，穆三官深深吸了口气——从各方回报看，延绥镇所面临的已不单单是一次兵变，而是整个西北错综复杂的局面。临危不乱、明晰大势、勇于决断，这是成为锦衣卫太保必备的素质。沉思片刻，穆三官猛转过身，开始分派任务：“曹勇，你留在榆林，一边暗中联络西北各镇，一边盯住城里头的动静，但有异动，便可会同麻禄将军临机处置！”
　　“诺！”曹勇话不多，却是老十之下锦衣卫在陕北最得力的干将。
　　“良秀，把住京城这条线，不管上头有什么命令或是派什么人来，定要及时找到我。你们两个先去，我跟老十有话说。”
　　“明白，四爷放心！”曹勇、良秀一拱手，分头而去。
　　待二人走远，穆三官才道：“老十，我打算去云中堡走一趟。”
　　“云中堡？”老十不可思议的望着他，挠了挠大胡子，用力拔下一根。
　　穆三官点头道：“西北一盘棋，动一处则牵全身，稍不留神就会满盘皆输——你我输了不要紧，大不了把自己押回镇抚司大狱，可朝廷输不起，东南拖不得！”
　　老十当然明白个中利害，否则上头也不会把专事处置紧要事件的老四调来帮忙，北镇抚司十三太保，边关九镇各派一人，余下两人留守京城，两人机动待命，三年轮换，今年正好是他在延绥镇的最后一年，却不想碰上这等大事，遂道：“漠北凶险，我与你同去！”
　　“不，你去横山。” 穆三官一摆手，他已有自己的打算。
　　“横山？”
　　“不错，西北一盘棋，榆林是死结，若想破解全局，胜负之手却在棋局之外，来看——”穆三官找了块碎石，在河边沙地上画了一个小圈，道，“这是榆林。”又在榆林西边画出长长一条，那是横山；接着又在榆林和横山外划了一道长长的“几字”，便是黄河河套；最后，在河套北面的乌拉山下用力勾出一个小圆点，抠出一掊土，沉声道：“云中堡，胜负手！”
　　老十盯着这幅简明扼要的西北局势图片刻，若有所思道：“你是说螳螂捕蝉……”
　　“不错！”穆三官直起身子，将手中碎石远远抛入河中，道，“区区一座榆林城算什么，诱饵罢了！西北各派势力纠结多年，朝廷屡次征剿未果，就是因为没打到要害；这次兵变，正好把蝗虫蛐蛐统统引出来！你去横山，只需做一件事——就是把那狗日的十八路马贼的老巢捣得西里哗啦，让他们日不得安心放马、夜不能喝酒安寝！后方一乱，马贼就会军心不稳；军心不稳，他们就会自己掐起来——这一票干好了，就足够横山寨捣腾一阵子，哪还顾得上常云！”
　　“好一招釜底抽薪，老四，你的胆子可是越来越大了！”老十笑着在穆三官肩头砸了一拳，道，“十八路毛贼不过是虾兵蟹将，你要吃的，怕是横山寨这条大鱼吧？”
　　穆三官嘿嘿一笑：“这叫搂草打兔子，我去云中堡，你去横山，有麻家父子在，榆林丢不了。”
　　“不必说了，你我兄弟能联手大干一票，也不枉我在陕北混迹三年——不好！”话未完，老十突然伏倒在地，细听片刻，翻身跃起，道，“大队骑兵正在南下！”
　　穆三官吃了一惊，往河面上一看，果然有水花震动。
　　“我留下监视，你赶紧回城，来得不下一千骑！”
　　“兄弟，留神！”穆三官朝老十肩头回砸一拳，飞身离去。

　　“呜……呜……”嘹亮的号角声回荡在榆林城上空，守城的边军将士很快就觉察到了大地在震动——作为延绥镇的镇城（明代军镇分镇城、路城、卫城、所城、堡城五级，榆林是延绥镇最高级别的镇城），榆林城曾多次在与蒙古人的交锋中经历战火，可这一次，他们面对的既不是“黄祸”蒙古骑兵，也不是常云的跳荡铁骑，而是由十几路人马组成的横山马贼大军。
　　“真是反了天了，连马贼都敢来打榆林！”一个总旗官嘀咕着，当他看到麻禄阴沉着的面孔时，便生生把下面的话咽回肚里。麻贵跟在父亲身边，凝视这支千余骑的马贼大军后，低声道：“父亲，当战！”
　　麻禄瞪了他一眼，没有说话，只是静静的站在箭垛后，死死盯着马贼大军的动静。
　　“哗啦！”千骑阵中，“金”字大旗乘风激荡。
　　“金木堂……”麻禄嘴角一动，一眼认出此人。金木堂性情刚猛，素来不服骆长庚，其家世代为前朝皇族侍卫，元朝灭亡后，祖上流落江湖，而后落草横山，成为骆长庚外最大的一支马贼。
　　“横山金木堂在此，城中小儿可敢开城一战！”金木堂提枪遥指城头，声若洪钟。
　　“将军，区区马贼，标下愿做先锋一战！”麻禄身旁，一员游击将军拱手请战。
　　麻禄一动不动的盯着远方，道：“来的是一支马贼，躲在暗处的却是常云，这群乌合之众不过是引我们出战的诱饵——沉不住气，你还打什么仗！”
　　“将军，城中守军万余，如若听任马贼叫嚣，恐怕于军心士气不利。”另一员游击将军小声道。
　　“榆林守军不可轻动！”一直没有说话的麻贵突然大步上前，正色道，“城中将士军心不稳，临阵必怯；以步对骑，无骑兵掠阵，难保完胜；敌虚我实，敌在暗处，变数在敌不在我——有此三条，榆林守军便不可动！”麻禄不置可否，心里却对儿子所提三条十分赞同。
　　“然——”麻贵突然提高了声音，目光从众人脸上扫过，铿然道，“听凭乌合之众叫嚣城下而不战，于大军士气不利；诸位将军克扣军饷在前，未查兵变于后，今又不战，他日朝廷追究起来，必定三罪并罚；常云兵变，边镇守军人心惶惶，若不能以一场大胜振奋士气，纵使熬过今冬，常云与横山寨也必成长久大患——有此三条，今日，当战！”
　　麻贵的话有如雷鸣，每一字都轰击在众将心头，将军们的脸上有了杀气，齐齐望向一言不发的麻禄。
　　“榆林守军不动，当如何战？”麻禄终于开口，面如磐石。
　　“哗啦！”麻贵单膝跪倒，拱手道，“标下愿率本部三百健儿出战！”
　　“三百人！”众将一下子明白了麻贵的心思：以三百敌一千，败，无伤元气，胜，便能大振士气；三百人一出，就把战与不战的难题丢给了意气而来的马贼——麻贵虽只是个小小的把总，其勇其谋不下乃父！
　　“来人！”麻禄伸手在箭垛上一拍，大声道，“将我的大鼓抬上来！”
　　几名亲兵飞奔而去。
　　“陈大人！”麻贵转向身边一位中年文官。
　　“将军！”中年文官上前一步，他是延绥兵备道，四品文官，掌管军需后勤、兵员调度，平日里二品总兵见了他都要客气行礼，而今大敌当前，他也放下文贵武贱之别，来到城头备战——榆林若是不保，他这官也就当到头了。
　　麻禄道：“烦请陈大人打开军械库，给绥德三百健儿配齐火器战车。”
　　“本该如此。”陈大人点点头，当即吩咐左右照办。
　　麻贵见此，轰然起身，向众将一拱手，飞奔下城。

　　“轰隆隆！”十几辆战车被推到了瓮城中，麻贵顶盔贯甲、腰悬火铳、手提长刀，带着麾下三百名绥德壮汉整整齐齐的在车阵旁列队，坚毅与无畏，清楚的写在每个人脸上。
　　“战阵搏杀，岂能少我一个！”穆三官信步而来，目光扫过每一名战士，最后落在麻贵处。
　　麻贵快步上前，低声道：“大人身肩重任，战阵厮杀，交给我等便罢！”
　　穆三官指了指麻贵左臂上的白布条，道：“这是为何？”
　　麻贵道：“我和我的三百弟兄都是回人，战阵之上不戴白帽，便系白布，好辨认，伤了也能包扎。”
　　穆三官提了提手中长刀，道：“你若把我当兄弟，就替我弄身盔甲来，还有白布。”

　　“轰隆隆！”正当金木堂耀武扬威的骑着马在远处转了几圈准备撤军的时候，榆林北门缓缓打开，一辆辆战车被推出城外，很快结成一个半弧状的车阵，紧随其后的便是三百名臂缚白布的孔武壮汉。
　　金木堂大枪一摆，本以为守军会倾巢而出，驱马上前几步，才发现出城应战的只有区区数百名步兵：这数百名步兵全部躲在车阵之后，将阵型收得十分紧密，缓缓朝本方推进。车阵在明军中的作用很大，行军时可以用来运粮，作战时，既是士兵拿火铳射击的掩体，也能用来阻挡对方骑兵的冲锋，还能就地发动火攻，蒙古人就不止一次的在车阵上吃过大亏。
　　车阵在离城一箭处停了下来，麻贵做了个手势，前排一百名战士立刻架起火铳，对准了正前方的骑阵。
　　以步对骑，以少敌众——所有人都为孤军出战的三百壮士捏了把汗，可穆三官不这么想，这个金木堂虽然气势汹汹，但从他策马阵前犹犹豫豫既想强攻又摆出一副想要单挑的架势看，显然是个战场草包，根本不懂得如何运用骑兵优势发动突袭。
　　三百人的车阵就这样稳稳当当的摆在了榆林城与马贼的骑阵中央，不进、不退、不攻，给金木堂出了一道大大的难题——攻吧，一千骑兵打几百步兵，胜之不武；走吧，又拉不下这个脸。于是，不出穆三官所料，金木堂做出了一个出乎所有人意料的选择——三百骑兵轰然出列。
　　“公平对决？”穆三官与麻贵相视一笑，机会来了！
　　“今日，就让你们尝尝横山铁骑的厉害！”金木堂发话了，却被一串长笑声打断。
　　“大风起兮！”褚千斤来了，依旧扛着那根大铜棍，依旧大步流星，依旧凛然无畏的走到车阵前，大声道，“金木堂，你不是一直想跟老子较量吗？今天给你这个机会！”
　　“褚千斤，你要是敢帮他们，我就跟你没完！”常谣纵马飞驰而至，提着马鞭大喊道。
　　众目睽睽下，褚千斤朝常谣一拱手，义无反顾的走进车阵。
　　“咿呀～～～～～～”望着褚千斤的身影消失在车阵后，常谣放声高唱：
　　“对面山的那个圪梁梁，
　　那是一个的谁，
　　那就是的那要命的二啦妹妹，
　　东山上的那个点灯呀，
　　西山上那个明；
　　一马马的那个平川呀，
　　了不见个人，
　　妹妹站在那个圪梁梁上，
　　哥哥站在那个沟，
　　想起我的那个亲亲呀，
　　泪满流……”

　　在常谣满是心酸的信天游歌声中，金木堂高举大枪，一声令下，三百骑兵发起了冲锋！
　　“咚咚！”城楼上，麻禄亲自擂鼓，为三百将士壮行！
　　鼓声、喊杀、马蹄响，湮没了常谣的歌声。
　　三百车阵岿然不动，麻贵高举□□，怒喝：“火！”
　　“火！”枪声齐鸣，硝烟弥漫，冲在最前面的二十余骑应声扑倒，随后跟进的骑兵纷纷撞在同伴的尸体上，又被第二轮密集的枪火扫倒一大片。
　　“风！”百名火铳手退后，分居两翼的百名弓箭手对前赴后继的马贼展开了第二轮射杀。远程火器，中程弓箭，近战搏杀，麻贵将三百战士分成三拨，就是要让敌人在冲锋途中便损失一半！
　　“刀！”在麻贵的喝声中，火铳收、弓箭藏，三百把□□齐指向天！
　　“咚咚咚！”鼓声不绝，北城上，数千守军齐声助威！
　　“杀！”还是麻贵的暴喝，三百猛士卷起一团旋风，与迎面而来的马贼骑兵轰然相撞，冲在最前面的，正是手舞铜棍的褚千斤！
　　“蓬！”褚千斤与穆三官几乎是同时解决掉自己的第一个对手——铜棍下，一名马贼连人带马被扫上半空；刀光中，两截断腿跌落跟前，一截是马腿，一截是人腿。
　　“倭刀！”褚千斤冲穆三官一笑，抹了把脸上的血污。
　　穆三官双手横握倭刀，笑道：“用倭寇的刀斩马贼的腿，门当户对！”
　　褚千斤铜棍飞舞，又将一名马贼打落马下，一棍戳死，大声道：“我倒要看看是我的棍子狠，还是你的倭刀快！”
　　穆三官飞身跃起，挥刀劈落一人，大声回应：“谁杀少了谁请吃狗肉！”
　　“娘的，老子就这点爱好，居然被你知道了！”
　　“哈哈哈……”长笑中，三百壮士有如猛虎下山，只一个反扑，就将三百骑冲得七零八落——回人骁勇，再加上专门用来对付骑兵的□□，留下的就只是满地残肢断臂。
　　“大哥，一股脑儿把他们收拾了吧！”骑阵中，已有人按耐不住，这三百步兵的强悍远远超出了他们的想象，就连金木堂也开始后悔没有一鼓作气将他们一举扑灭。
　　“现在才后悔，晚了！”穆三官在冷笑，将砍得通红的倭刀往袖子上一抹，狠狠嗅了把空气中的血腥味——与镇抚司大狱不同，这儿的血腥味更多了几分苍凉悲壮之气。
　　“收！”就在三百壮士即将把同等数量的马贼骑兵收拾干净之时，麻贵突然下令收队。三百壮士很快聚拢，背着十几位战死同伴的尸体躲回车阵后；战场上，只剩下一地的尸体与上百匹无主的马儿。
　　这一收，让刚刚下决心准备全力一搏的金木堂再次犯难——打吧，对方已经抱团，错失一次机会，再打，损失只会更大；不打，这一仗就算输了，还是丢不起这个人……
　　“威！”短暂的对峙过后，榆林城上爆发出震天的欢呼声——这次交手规模虽小，可着实打得漂亮，以雷霆万钧之势狠狠教训了马贼们一把，让他们知道什么才是真正的边军劲旅！
　　“绥德的汉子米脂的妞，打得漂亮！”车阵后，穆三官朝麻贵竖了竖大拇指。
　　“米脂的妞……”褚千斤朝远处的常谣挥挥手，那才是地道的米脂妞。
　　“贼人又来了！”麻贵朝穆三官肩头猛拍一记，大声喝乎准备接战。拍完，麻贵才想起穆三官是自己的上司，憨憨一笑，有些不好意思。穆三官朝麻贵笑了笑，擦了把手中倭刀，道：“战场上只有兄弟，不论其它。”
　　“轰隆隆！”蹄声大作，这一次，金木堂押上了全部底牌——算上逃回去的百余骑，近千骑兵一起扑向车阵；金木堂将骑兵分成左右两翼，他要用马贼最擅长的包抄战术将车阵一口吞掉！
　　麻贵站在阵中，手持双刀，大声道：“兄弟们，杀够五个才能死——火！”
　　“火！”趁着短暂的间隙，火铳手装弹完毕，车阵前再一次硝烟弥漫。
　　“风！”号令声中，穆三官从一具尸体上取下一副弓箭，稳稳站在后阵。
　　“飓～！”弦响、箭去，一名冲到车阵前方的马贼骑兵被劲箭穿胸而过，轰然坠马。
　　“好箭法，射他们的头头！”麻贵大声道。
　　第二枝箭上弦，穆三官开始搜索马贼头目。此刻，他只是一名普通的战士，这支队伍的最高指挥是麻贵。让他感到意外的是，面对敌人的全面冲锋，麻贵没有像先前那样下令全体出阵搏杀，而是指挥车阵一边抵抗，一边缓缓后退——每退一步，前方空地上就会留下一堆尸体和大滩血水。
　　“将军，情势危急，派援兵吧！”北门城头，一众将校都为三百壮士捏了把汗。
　　“来人，架炮！”麻禄放下手中鼓槌，他的目光坚定如一，就在车阵后退的一刹那，他全明白了，麻贵是在诱敌靠近！上阵父子兵，你个臭小子胆大妄为，老子却不能不管你！
　　很快，十几门大炮准备就绪，众将这才明白，麻贵是拿自己和所部三百人的性命为诱饵，将不能攻城的马贼骑兵引到火炮射程内，头一回的反扑，就是要激怒对手，让他们孤注一掷！
　　“好一招釜底抽薪！”穆三官也明白了麻贵的用意——区区三百人，进则杀敌，退则诱敌，他开始相信，只要不死，这位年轻的把总必将成为常云之后的新一代边关名将。
　　“轰！”城头炮响，麻贵大笑——还是老子明白儿子的心思！
　　“轰！”猛烈的炮火给冲锋的骑兵带来了致命的打击，炮火大多落在骑阵中部偏后，一通猛射，就将骑阵轰成前后两截——后面的骑兵不敢冲，前面的骑兵便成了孤军。
　　“刀！”麻贵当然不会放过这样的机会，号令下，且战且退的车阵再次大开，如林的□□上泛出刺目精芒，齐唰唰挥向已是惊弓之鸟的马贼们——褚千斤铜棍当先，麻贵双刀飞舞，穆三官则一把锁定了手提大枪的金木堂！
　　“飓～！”流星似火，一枝羽箭不偏不倚的钉在了金木堂战马前足将要踏下的地方。受了惊的战马“西溜溜”一声长啸，两条前腿腾空而起，险些将马背上的主人甩落。待金木堂回过神时，胯下战马竟已轰然倒地！金木堂挣扎起身，才发现坐骑眼珠中枪，铅弹贯脑而出，当场毙命。射人先射马，金木堂知道自己遇上了劲敌，抬眼望去，战局再变——自己面对的已不再是原来的那支步兵，而是一支挥舞弯刀、臂缚白巾的回民骑兵！
　　原来，麻贵和他的三百壮士每人都带了两把刀，一边杀敌，一边抢马，回民本就善骑，上马后，就将长柄□□往马鞍子后面一挂，然后拔出挂在背上的厚背薄刃马刀，一下子从步兵变成了骑兵。城上炮声不绝，城下杀声不断，有了炮火掩护，麻贵便带着这支临时组建的骑兵开始清理战场，肆意斩杀被冲散的小股马贼。
　　“金木堂！”目瞪口呆的金木堂被一声大喝惊醒，此刻的他已没有战马，可冲过来的却是一骑！更要命的是，就在他准备就地一滚躲开呼啸而来的马刀时，才发现自己的一只脚还挂在另一侧的马镫上！
　　“操！”这是金木堂留在这个世上的最后一句话，一阵风过后，他的首级已然落在穆三官手中。

　　“回去吧，这些人完了，我们也没了掣肘。”一个柔和而低沉的声音在常谣耳边道。叛军首领常云，不知何时来到女儿身旁，平静的望着远处沙场。
　　“爹……”在父亲跟前，她永远是个任性长不大的孩子。
　　远方的榆树林中，大队跳荡铁骑潜藏未发。

　　炮声停歇，硝烟袅袅，千余马贼骑兵几乎被全歼。麻贵忙着指挥部下收拾战场，这一仗，收获的不仅是数百匹上等战马，还有整个榆林城守军的信心和士气。褚千斤没有骑马，依旧扛着铜棍徒步走到穆三官身旁，顺着他的目光道：“看什么呢？”
　　“在那儿！”西北面，榆树林，直觉告诉穆三官，常云来了。
　　“常云？他为什么不出手？”褚千斤的目光凝重起来。
　　“老毛病了，不屑。”穆三官淡淡笑道，“常云才华出众，却恃才傲物，看不起那些大老粗的同袍；越是战功累累，就越是遭人忌恨，得不到迁升；越是得不到迁升，心中便越是不平。他在边军里与同僚相处不好，反水过去也一样，一样看不起那些马贼，看不起金木堂，觉得没必要救这种人，甚至不屑与麻贵的区区三百人一战。没有大阵仗，他是不会出手的。”
　　“你倒是把他看得很透。”
　　“谋事者先谋人——他们走了，走，吃狗肉去！”

　　两人刚刚折返，榆树林里又响起了嘹亮的信天游：
　　“满天的花哟满天的云，
　　细箩箩淘沙半箩箩金，
　　妹绣荷包一针针，
　　针针都是想那心上人。
　　哥呀，我前半晌绣后半晌绣，
　　绣一对鸳鸯常相守，
　　沙濠濠呀水留不住，
　　哥走天涯拉上妹的手……”

　　歌如泣，声动情，褚千斤猛收住脚步，昂起头，高声应和：
　　“羊肚子儿那个手巾，
　　三呀三道道蓝，
　　我的那个二妹子儿，
　　真呀真好看，
　　你把你的哥哥心搅乱，
　　山丹丹那个花儿呀，
　　就呀就地开，
　　你有什么心事呀，
　　你就说出来，
　　你呀你不开口我心明白，
　　哎嗨嗨！”