17、我有一个弟弟 ...
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一阵剧烈地推搡，苏蕴明被惊醒过来，有人揪着她的衣襟，直接把她从床上拖下地。
右腿在床边重重地磕了下，苏蕴明痛得呻吟出声，抓住她的人动作顿了顿，抬高手，轻轻松松地将她提起来。
苏蕴明还处于梦境与现实之间的半清醒状态，没料到会看到一张凶悍的黑面，却是从信阳到端桓途中，与她和夏慕生同车那位巨灵神般的黑大汉。
黑大汉明显没认出女装的苏蕴明，他粗略地扫了一眼，没发现她外表有严重的伤痕，便拎小鸡一般拎着她大踏步走出房间。
房外的小院里挤挤挨挨满是人，苏蕴明艰难地看过去，外围是一圈手持火把的侍卫，腰刀的穗子还是为先皇服丧的黑色，却已换上了鲜亮的红色官服。被侍卫包围的全是宁寿宫的宫人，连脸色苍白的成妃都被一群宫女簇拥着站在角落。
黑大汉拎着苏蕴明笔直朝成妃走去，笨拙地行了个单膝跪地的军礼，瓮声瓮气地道：“娘娘，这女人我带走了。”
说完也不等成妃答话，“噌”地立起身，挥了挥空着那只手，叫道：“走啦走啦，都傻站着看什么看？这都是皇上的女人，是你们能随便看的？”
几句粗鄙无礼的话气得成妃浑身发抖，一名宫女连忙安抚她道：“娘娘莫气，童九爷是真壮士，听说三……皇上喜他憨直，他在皇上面前也是这样……”
原来他叫童九……苏蕴明昏昏然记住了这个名字。
说不清过了多久，苏蕴明慢慢地再次恢复意识。她先听到声音，是哭声，数十名女子同时凄凄惨惨地放声痛哭。苏蕴明恍忽间以为自己又回了猗兰殿，蓦地有个熟悉的声音怒道：“别吵了！就知道哭，哭有什么用！”
是朱桃！苏蕴明心中一喜，想要张开眼睛，眼皮却像被牢牢地粘住，无论如何睁不开，浑身上下也不听使唤，连一根小指头都动不了。
朱桃叫这一声把哭声压了下去，她喘着气，又道：“大家不要慌，太宗曾经下旨废过活人殉葬，今上刚即位，满朝文武都看着呢，断没有这时候推翻祖宗成法的，定是有人矫诏！”
她此言一出，等于给了绝望中的众女一丝希望，本来还隐约持续的哭声嘎然而止，只剩下朱桃一个人的声音，坚定地道：“所以我们不能慌，要相信，只要我们不想死，没人能强迫我们！”
又静了一刻，众女开始嘤嘤嗡嗡地小声议论，声音中总算添了两分活气，对未来的预测也尽量乐观。
干得好！苏蕴明佩服地想，朱桃这番话语气坚毅镇定，分析得有理有节，她竟不知道这位朋友是极具煽动力的人才，如若生在现代，必定是一位精明强干的职业女性。
鼻端嗅到淡淡的香粉味儿，苏蕴明被扶了起来，靠在一个软绵绵的胸脯上，她微有点尴尬，注意力旋即被灌进嘴里的清凉液体吸引，大口大口地吞咽。
刚喝完一杯水，由远及近传来杂沓的脚步声，太监独有的尖利难听的声音唱道：“皇上驾到——”
苏蕴明一个激灵，陡然睁开了眼。
她们身处在一间昏暗的偏殿里，只有西边墙上开了扇窗户，暗红色的夕照透了进来，一团团灰尘在光线中翻滚。
洞开的殿门前站了一个人，背着光，苏蕴明看不清他是谁。有些像陈玚，又有些像陈旸。
她希望他不是陈玚，更不是陈旸。
一名太监躬身从那人背后穿出来，小跑到殿内唯一一张椅子前，小心翼翼地用袖子抹拭得一尘不染，这才将腰弯得更低，谄媚地道：“皇上请坐。”
那人动了动，夕照映在他的脸上，深而透亮的红，像血一般。
苏蕴明又感觉到心脏往下沉落，她的胸腔里像是不知什么时候有一个洞，这洞没有底，于是心脏能一直一直一直跌落下去……直至她再也感觉不到任何东西，除了空荡荡的洞。
来人是陈旸。
——小阳。
陈旸坐在偏殿中央，穿着一袭暗青色的龙袍，领口微微敞开，漆黑的头发高高绾起，露在外面的一段颈项白如凝脂。他腰间扎着一条白绫，这是为先皇服丧，除此之外，陈旸看起来神采奕奕，俊美的脸上一双眼顾盼神飞，怎么瞧都不像是刚刚丧父的十七岁男孩儿，只是一位意气风发的少年天子。
最是无情帝王家。一句话从苏蕴明脑中闪过，她看着陈旸，这是她第三次清清楚楚地见到他的脸，却越来越分辨不清——他真的是她亲爱的弟弟聂阳，或是，长了同一张脸的陌生人？
殿内其他的女人没有她如此复杂的心事，她们现在唯一的渴求是生存下去，皇帝亲自出现，是来救她们，还是推她们进那深寒墓穴？若不是延禧和另一名侍卫手按刀柄立在陈旸背后，她们恐怕早就冲了上去。
一双温软的手掌按住苏蕴明肩头，将她扶靠到墙壁上，朱桃从她身后站出来，昂首挺胸，细腰款摆，摇曳生姿地向陈旸走过去。
所有人都望着她，按理宫人还在服丧期，她却已提前换回了桃红色的宫装，行动间衣袂飘动，露出袖子上一枝娇艳欲滴的桃花。
朱桃走到近处，不待侍卫喝止便停住，抬手抚了一下鬓角，规规矩矩地对陈旸蹲身行礼，柔声道：“先朝昭训朱桃拜见新皇陛下。”
“昭训请起。”陈旸瞥了她一眼，这一眼目光也不如何凌厉，却像染上了夕照的血色，令朱桃不由自主浑身一战。
她咬了咬牙，鼓足勇气问道：“臣妾接到圣旨，旨意要恢复太宗朝便废止的活人殉葬制，臣妾斗胆请问皇上，这是真的吗？”
陈旸只看了她一眼便低下头，细细地把玩着左手拇指上一个翠玉扳指。半晌，他道：“朕自幼失恃，未能陪伴母后左右。现在父皇又走了，留下朕守着这祖宗基业，没法子随他而去。午夜梦回，朕总怕父皇寻不到母后，独个儿品味碧落茫茫，黄泉寂寞。为人子的能做的很少，幸好朕思来想去，还有诸位父皇亲近之人，能代朕进这一点孝心。”
陈旸声音不好听，语调却甚是温和，仿佛诚诚恳恳地与你促膝谈心，朱桃却越听越是心凉，不假思索地亢声道：“皇上只考虑到自己的孝心，若我们不愿意呢？”
她豁出去了，这句话出口便是大不敬，举殿哗然，苏蕴明急叫：“朱桃，回来！”
她病得元气大伤，这一声叫得细弱无力，完全被湮没在众人发出的各式各样的声音中，远处的陈旸却手一抖，翠玉扳指坠到地面，碎裂开来。
眼瞧着那枚碧汪汪的翠玉扳指碎成两半，延禧可惜地吸溜了一口气，他知道这扳指是孝端皇后的遗物，先帝赐予陈旸后，他一直随身佩戴，形影不离。
皇上要发雷霆之怒了……他同情地环视殿内的莺莺燕燕，又可惜地吸溜了一口气。
陈旸却没有如他所想的勃然大怒。
他只是低头看着那枚扳指，怔怔地似乎在出神，夕阳从他身后的西方沉了下去，早有人点起了粗如儿臂的蜡烛，烛火的光在他漆黑的发、玉白的脸上跳跃，美得像一个凡人不敢企及的梦境。
他出神得久了，众侍从不由地面面相觑，那名替他擦椅子的贴身太监乍起胆子拾了扳指，捧在手心中奉上，轻声道：“陛下？”
陈旸仿佛猛然醒过神，他抬起头，唇边还有一丝未敛的笑意，眼瞳晶亮，像是刚刚从最深的美梦中醒来。
贴身太监又道：“陛下，该下旨了。”
陈旸没有看他，他转头望向殿内的女人，却又在下一瞬硬生生转回来，离得近的众人几乎听到那一声颈骨的脆响。
他回过头，从太监手里捡起扳指的碎片，牢牢握在掌中，良久，微不可觉地颔首。
贴身太监即刻回身，拍了拍手，殿外顿时涌进一列身强力壮的粗使太监，每个人手里都端着一个托盘，盘中是一把酒壶、一条白绫。
殿内的嘈杂声响全都静了下来，女人们恐惧地望着这两样凶器，连呼吸都屏住，似乎怕它们随着呼吸的热量追踪而来。
朱桃仍然站在前方，离陈旸最近，离这两样凶器也最近，苏蕴明拼命想爬起身，双腿却根本立不起来，只能靠手臂的力量一点一点挪近她。
贴身太监的目光从左到右，又从右到左，舔了舔嘴角，道：“诸位娘娘莫惊，这酒不是毒，是皇上仁慈，着太医院新出的方子，娘娘们只要饮一口，便能舒舒服服地睡过去，白绫加身的时候丁点儿感觉没有。等娘娘们酒醒，便能欢欢喜喜地见着先帝了。”
他说完，女人们眼中的恐惧畏怖并没有减少半分，有人已经开始向后缩，仿佛能晚一刻是一刻，再痛苦也好，总要在这世上挣扎着多活一会儿。
贴身太监无声地叹口气，一挥手，粗使太监们面无表情地分散开来，逮住一个女人便往她嘴里灌酒，待她软倒又换下一个，殿内顷刻间厉呼惨号声盈耳，恍如修罗地狱。
一名粗使太监发现凝立不动的朱桃，探手来抓她，朱桃不等他手动，先一个耳光过去，“啪”一声脆响，竟将那太监扇地踉跄后退数步。
旁边另两名太监又要冲上，陈旸突然摆了摆手，两人刹住脚，他看向朱桃，和颜悦色地道：“昭训是要抗旨？”
“不敢。”朱桃抚了抚鬓角，傲然地挺直腰，道：“君要臣死，臣不死不忠，朱桃小小女子，担不起这不忠的恶名。”她眼波流转，妩媚地笑道：“只是朱桃天性不耐烦多余事，白绫拿来，酒，不必了。”
陈旸定定地看了她许时，像是倦极地合上眼，道：“便依昭训心意。”
皇上发话，他的贴身太监连忙亲自捧了白绫过去，朱桃看也不看地接了，道：“这屋里气闷得慌，死都死得不舒服，我出去另找个地儿。”
她说完便往外走，那太监偷瞧了陈旸一眼，见他没有动，这便是默许的意思，当下示意殿口的侍卫放她出去，再找了个伶俐的太监跟上。
朱桃神色自如地走出两步，第三步忽然迈不动，她低下头，苏蕴明气喘吁吁地趴在地上，因为是直接从床上被拖下来，还穿着薄薄的单衣，满头乌发披散，遮住偶尔泄露的春光。她的手指紧紧地攥住她的裙角，因为用力过度，手背上青筋贲起。
“不要……”苏蕴明拼尽全力抓住朱桃的裙角，她病得神智不清，只知道凭本能留下她的朋友，不要她死。
朱桃的娇躯微微颤抖了下，蹲下身，柔声道：“傻丫头，我也是刚想明白，这事儿由不得咱们不要。你还记得我说过，这是皇宫，没名没份一天也待不下去的地方。现在，给咱们名份那男人死了，咱们也就待不下去了。”
她说着，慢慢地一个指头一个指头扳开苏蕴明地抓握，微微一笑，眉梢眼角尽是风情，天生的风流人物。
“好妹妹，下辈子见。”
她立起身，抚了一下鬓角，袅袅婷婷地走出殿口，再也没有回头。
苏蕴明趴在地上望着她的背影，只觉胸腔中那个洞更空了，仿佛能让人从前胸一眼看到背后，看清她是一个没有心脏的怪物。
奇的是，并不觉得痛。明明应该痛的，为什么不痛？
她怔怔地看着前方，眼神茫然无焦距，直到一截暗青色的衣摆出现在前方，那人俯下身，一张曾在她梦中无数次出现又无数次消失的脸极近地对着她，仿佛伸手便能触及。
“我有一个弟弟，他和您长得很像。”她忽然道，口齿清晰条理分明，就像她没有接连昏迷数十天，病得不知还有没有剩下半条命。
她说：“可惜您不是他。”
“我弟弟一年前死了，我不肯相信，像个傻瓜似的到处找他。死了的人又怎么能找到呢？我以前不懂，现在懂了。”她笑了笑，平静地道：“所以我也要死了，因为我答应过他，要和他永远在一起。”
她微笑着闭上眼睛，真好，马上便能见到小阳，能和他一起回落霞村，过无忧无虑的生活。
真是太好了。
殿内逐渐安静下来，女人们被灌下药酒，横七竖八地躺了一地。皇帝一动不动地站在殿心，贴身太监只好又战战兢兢地凑过去，道：“陛下——”
声音陡然止住，他惊恐地张大眼，盯着皇帝陛下的右手。
一滴滴鲜血正从陈旸握成拳的右手滴落，他的前方是再度陷入昏迷的苏蕴明，唇角还带着一丝笑意，他的血便滴到她的发上、脸上、身上。
殿门处忽然一阵骚动，须臾，传来一声高唱：“太后驾到！”
作者有话说
第17章 我有一个弟弟
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