《烈日当空上部》萧雪鱼11

14、入宫

　　马车又驶了一段时间，苏蕴明后知后觉地发觉陈玚写给她的信丢了。
　　更晚一会儿，她发现马车并没有在集市停下，反而穿进一条笔直的无人巷道，苏蕴明探头问了几声，车夫恍若未闻，反而鸣响鞭子，车速陡然加快，苏蕴明跌回车厢内，听到马儿撒开四蹄，敲击着地面“砰砰”作响。
　　一柱香后，马车停了下来。
　　苏蕴明被颠得狠了，总觉得身下仍在剧烈起伏，趴了好一会儿才缓过来。
　　她支起半身，没有了马蹄的敲击声，只觉身周静得出奇，仿佛只有她一个人。
　　想到这点，苏蕴明爬过去一把撩开车帘，车夫的位置果然没有人，拉车的马儿安静地回头看了她一眼，眼神温驯，轻轻喷了个响鼻。
　　苏蕴明满腹狐疑，拿了包裹跳下车，环视了一圈，发现身在一条东西走向的巷道深处，两头望去都只能看见绵延到目力尽头的青色巷壁，墙后似乎住着人家，南边墙上有一道朱漆小门，墙头不高，攀出几枝青嫩嫩的细条，开着星星点点的白花。
　　几乎在苏蕴明刚看到这道门，门便开了。
　　门后立着一名丫鬟打扮的少女，朝她福了一福，娇声软语地道：“奴婢存善，苏姑娘请进，家主母恭候已久。”

　　如果刚开始苏蕴明只是模糊地猜想，从朱漆小门入内，沿着花丛中一条小径到达一处凉亭，见到丫鬟口中的主母之后，她有百分之九十肯定自己是对的。
　　那是位看来只有二十出头的美貌女子，安坐在亭内石桌后，姿态雍容，眼瞳中隐隐有看透世情的倦意，所以苏蕴明猜她的实际年龄应该略大几岁。她一身衣裙只有七成新，满头青丝挽成代表妇人的髻，耳垂没有戴珠，全身上下唯一一件值钱的东西，是右手袖边半露出的一个通透的玉镯。
　　饶是如此朴素的妆扮，却半分不减这女子的风采，只觉高华出尘，苏蕴明看着她，心里翻来覆去只有一句“雪满山中高士卧，月明林下美人来。”
　　如此人物，又能令魏王府的车夫假装采办将她运来此处，还能有谁？苏蕴明想到轻雪很可能也听命于她，心头微微发酸。
　　她后退一步，撩起衣摆跪了下去。
　　“民妇苏聂氏，拜见王妃娘娘。”
　　“苏姑娘请起。”魏王妃的声音温温凉凉，这夫妻俩一个毛病，都无视她自称“民妇”，硬要叫她“苏姑娘”。
　　苏蕴明依言起身，最近辛苦了她的膝盖，都快跪出茧子了。
　　魏王妃颔首示意，亭内的侍女整齐地蹲身行礼，悄没声息地鱼贯退出，只剩下接引苏蕴明入内的存善。
　　“苏姑娘请坐，”魏王妃温言道：“听闻你是信阳人，我正好有些产自信阳府的白毫，请姑娘陪我尝一尝。”
　　苏蕴明对她行了一礼，坐到对面的石墩上，两人一起望向亭外，存善不知从何处搬出一个小小的红泥火炉，炉上坐着一壶半开的水，白腾腾的水蒸气冒出来，又很快弥散成虚无。
　　苏蕴明看得出神，忽听魏王妃道：“我绕过王爷，大费周折地把你请过来，姑娘心中想必有所疑惑。”她侧头看着魏王妃，后者面容与语调同样平静，仿佛闲谈一般道：“实不相瞒，本宫是要对姑娘不利。”
　　这是魏王妃第一次自称“本宫”，苏蕴明明白她的意思，即她所言的“不利”是站在王妃的立场不得不为。
　　她对魏王妃的气度颇有好感，当下也不再拘泥，直接问道：“是我做错了什么？”
　　魏王妃摇首，道：“姑娘救了王爷，身为妻子，我只有感激。”
　　“还请娘娘明言。”
　　魏王妃转过头，两个女人对视了一眼，同时听到水壶发出尖锐的鸣响。
　　水开了。

　　滚水冲在莹润的白瓷杯里，根根带着白色绒毛的细芽竖立起来，悬浮在杯中，迅速泛起亮晶晶的小水泡。
　　茶香从若有似无渐渐浓郁，萦绕鼻端，两人皆深吸一口气，同时道：好茶。”
　　这一声出口，两人都是一笑，一点点针锋相对的敌意如水蒸气一般消弥无踪。
　　耐心地等着白毫泡开，苏蕴明听到魏王妃问：“不知姑娘可听过太宗和今上的故事？”
　　她还真听过。从信阳到端桓的路途遥远，乘客们无聊讲故事，讲得最多的除了大圣朝开国太祖金戈铁马的激战，便是太宗与当今皇帝，两代大圣朝天子的痴情狂恋。
　　太宗与今上本为兄弟，太宗伤心爱妃惨死，毅然削发为僧，传位于当今皇帝。孝端皇后是本朝国母，六年前病逝，传闻皇帝悲痛欲绝，不肯让后棺下葬，数着日子等皇后回来。太后为缓解皇帝的哀思，改元元和。
　　“情不知所起，一往而深。生者可以死，死者可以生。”魏王妃吟罢，自失地一笑，道：“昨儿听到戏里这段话，一时感触，倒记下了。”
　　苏蕴明默默地欠了欠身，端起茶杯，茶汤已转成明亮的黄绿色，将茶杯移至唇畔，轻轻啜饮了一口，只觉甘芳满腮。
　　“王爷对女色向来寡淡，府内的姬妾倒有大半是摆设。哪怕是摆设，我即是主母，这些摆设便都要登记造册，由我辖管。断没有越过我，直接给轻雪下令，安排一个无名无份的民女侍寝的道理。”
　　魏王妃依然平静地道：“从那时我便知道，王爷对姑娘动了真心。”
　　苏蕴明手一抖，放下茶杯，起身，又跪了下去。
　　“对不起。”她真心诚意地道，羞惭得无地自容。她不认为陈玚动心有她的错，但她对陈玚由恐惧厌恶到渐生好感却是事实，当拆开方胜，想通了那句借佛谕暗传的情话，她心中分明是欢喜的。
　　苏蕴明在感情上很有些洁癖，这也是她多年来只交过一个男朋友的原因，对她来说，只这一念生，便是错。
　　魏王妃叹道：“太宗和今上都是情种，王爷与他们一脉相承，却素来冷淡，我原以为龙生九种各不同，如今才知……苏姑娘，自那夜后，王爷再没有碰过任何姬妾。”
　　她缓缓站起身，垂眸看着苏蕴明低埋的颈项，只要一刀下去，这个夺走他丈夫心的女人便能永远消失在世上。
　　……过后呢？她不了解她的丈夫，或者说，她不了解陈家男人对感情的疯狂，如果江山可抛皇位可弃，一个妻子算什么？
　　最终，她继续保持着平静的语调，道：“成妃娘娘是王爷生母，本宫受她所托，请苏姑娘入宫暂住。”

　　皇城位于帝都端桓的中心，东南西北四门前各有一条平直宽阔的大道辐射出去，便是苏蕴明曾在南门外见过的“中街”，仅供特权阶级通行，平民严禁踩踏。
　　而此时，苏蕴明坐的马车正稳稳当当地顺着中街驶向皇城东门，她偶尔撩起车帘，看到街边有衣着褴褛的百姓跪伏行礼，心里一阵不舒服，只好眼不见为净，闭目养起神来。
　　行驶到皇城东门，马车稍微放缓速度，守门的侍卫早认出了车上魏王府的标记，挥挥手示意放行。
　　马车驶入皇城，徐徐停了下来，早有太监宫女备好了小轿恭候，苏蕴明学着魏王妃，先在一个小圆凳上踩了下，再被太监宫女扶着下了地，钻进小轿中。
　　小轿“嘎吱嘎吱”地晃悠着前行，苏蕴明坐了一会儿，甚觉得无聊，进宫之前魏王妃找人教过她礼仪，特别强调不能东张西望。她忍不住，还是掀开轿帘望出去。
　　入目是一片阔大平整的广场，比后世太和殿前的广场更大几分，苏蕴明匆匆一眼，尚未目测出具体数值，小轿已转入巷道。
　　巷道底部与刚才的广场类似，也是铺着整齐的青条石，石缝间灌了浆，所以不像见月寺的地面那样长出野草。两旁的巷道甚高，轿窗狭窄，从苏蕴明的视角看不出究竟有多高，但时近午时，地面投射出两边高墙的影子，竟似把天都夹成了窄窄一条。
　　小轿在巷道里行了许久，转入一道朱红宫门，苏蕴明察觉轿身落地，连忙放下了轿帘。
　　等了一会儿，轿帘被从外撩起，一个宫女来扶她，苏蕴明目不斜视，视线只集中在她的袖子上，发现她的袖子上绣了一枝娇嫩欲滴的桃花，绣工甚是出色。
　　这宫女引她往前走，跨门槛，跪下行礼，苏蕴明头也不抬地照做，听到她柔声道：“成妃娘娘，苏姑娘到了。”
　　苏蕴明低着头，感觉屋里所有人的视线都在她身上游移，过了一会儿，一个女子冷淡地道：“知道了，带苏姑娘下去休息。”
　　声音出乎意料得好听和年轻，那腔调却让苏蕴明第一时间想起陈玚，应该便是成妃。
　　那宫女又将她搀起来，穿过一重重窄门，跨过不知几道门槛，终于道：“姑娘以后便在这里休息吧。”
　　她又道：“我叫朱桃，是成妃娘娘这宁寿宫的昭训，姑娘可以像其他人一样，叫我桃昭训。”
　　苏蕴明在学礼仪的时候大概了解过大圣朝的女官制，共分九品，轻雪是最低品的奉仪，而昭训是正七品，算是高等宫女了。
　　当下她蹲身福了一福，道：“见过桃昭训。”
　　朱桃笑道：“姑娘不必客气，娘娘已经着人去内庭衙门讨你的敕封文书，等文书下来，你我便是同级，该亲亲热热的才好。”
　　敕封文书？苏蕴明一惊，魏王妃信誓旦旦，只要陈玚死心便放她离宫，形势比人强，她只能假装相信，心里也勉强存了一分希望，难道这最后一分希望这么快便要破灭？
　　她一惊之下抬头，看清朱桃的脸，她大约二十七八岁，颇为妩媚，眼波流转间像要滴出水来。
　　朱桃似乎猜出苏蕴明惊讶的原因，笑吟吟地抚了一下鬓角，低声道：“这里是皇宫，没名没份一天都待不下去的地方，姑娘且放心。”
　　她不放心……又能怎样？

　　一切就像是魏王府日子的延续，只不过苏蕴明被困的地方由随园换成了活动范围更小的房间，推开窗户能看到一处小小的荷花池，满池听雨的残荷。
　　成妃没有再见过她，她住在人家的地方，连主人长什么样子都不知道，好在她对此也毫无好奇心。
　　朱桃调拨了一个小宫女照料她的饮食起居，自己每天过来陪她吃一顿饭，苏蕴明料到她是奉命监视她，朱桃也不怕她猜到，大家都是聪明人，彼此心照不宣。
　　长天白日无事可做，苏蕴明便拿出随身带的聂阳用过那套文房四宝写字，她在魏王府用惯了上好的东西，颇有些不习惯，许久才写出一幅满意的字，搁笔细看，却又不知不觉地写出了《地藏菩萨本愿经》。
　　她见到这经文便想起陈玚，想起他借佛喻说“我该如何寻回？”，想起他高华出尘的妻子，想起她自从遇到他以后接踵而来的倒霉事。
　　苏蕴明出神了许久，窗外下起小雨，残破的荷叶被雨滴敲得簌簌作响，如同夜宿随园时听到的落花的声音。
　　她叫小宫女点了灯，揭开灯罩，将经文凑到火上燃成灰烬。

　　苏蕴明是一个很有耐心的人，尤其在她目标坚定的时候，所以她穿越前能忍住咕咕叫的肚子非要去吃水煮鱼，穿越后能靠着一点渺茫的线索满世界寻找聂阳。
　　如果之前聂阳的存在是她为自己安排的精神寄托，现在，寻找聂阳这件事本身，已成了她新的精神寄托。
　　就像她曾对轻雪说过的，人生短短数十年，她不会放弃寻找，但如果真的找不到，只要她和聂阳都能平安无事地活着，也便足够了。
　　所以她不愿借助陈玚的力量，那样肯定能更快找到聂阳，但也更容易引起东厂的注意，从那名黑衣人想杀聂阳来看，东厂是敌非友。何况，虽说陈玚表现得对东厂很戒惧，但他是政治人物，政治从来有利益无对错，聂阳身世成谜，能引来东厂这么大来头的敌人，若是也危胁到陈玚，保不定他就把她卖了。
　　还有一点苏蕴明深心里不愿多想的是，聂阳的失踪太过离奇，万一、万一他已经……她宁愿这一生都不要知道真相。
　　抱着这样的心态，苏蕴明耐心地过着被囚禁的日子，每天写写字看看风景，安然适意，让朱桃暗暗称奇。
　　内庭衙门的敕封文书已经下来，一个小太监来宣旨，苏蕴明熟能生巧地跪听完，接过明黄的圣旨看了半天，得出一个结论：她从此是皇帝的女人了……
　　这寡妇二嫁，也嫁得忒生猛了点。

　　九月初一，当今皇帝五十寿辰，大圣朝普天同庆的万寿节。皇帝白天在前朝受了大臣们的朝贺，夜里在御花园摆下家宴，与整个后宫同乐。
　　朱桃傍晚过来找苏蕴明，送了几套颜色鲜妍的衣服，又张罗着帮她梳头打扮良久，喜滋滋地问她好不好看？
　　苏蕴明对着铜镜照来照去，看不出那个黄澄澄的女人有什么变化，只好胡乱点头。
　　她回过头，见朱桃也是精心打扮过，鬓边斜插了一枝带露的桃花，仔细看才发现是绢花，花瓣上的露珠是小颗的珍珠。
　　“桃昭训，”苏蕴明笑道：“我们只是随大流行了礼就回来，前后不过一刻钟。”
　　朱桃听出她的笑谑，两人这些日子言语投机，便如老友一般，当下斜眼飞回去，道：“没听过戏不是，就算只亮个相，也得博个满堂彩！”
　　苏蕴明笑着摇头，觉得她和吕殊怀甚像，天生的风流人物，便是皇宫也拘不住。
　　两人等成妃准备好，随在宁寿宫环佩叮咚一群女人中间，往御花园而去。