《叶落惊寒》佩尔朱克

96、西风紧时离别起，一场过客与云州（下）

　　回房时，有一人在门边等候，叶寒看着眼熟，记得他好像是朱老夫子身边的一书童，她见过几次，而且若她没有记错，今日杀手来袭，他也曾出现在自家院落，为青川杀敌除外患。

　　书童没说什么，只说朱老夫子有请，便领着叶寒往密室前去。

　　经过房外侍卫林立，叶寒随意环视了一下周围黑夜，除了外面这些能见着的人，这暗处的人应该也是不少，这大概也是朱老夫子不能说的其中之一吧！

　　看来青川的真实身份，远远超过了自己的想象。

　　“姑娘，请进！”

　　书童轻手开门，屋内的朱老夫子与青川目光、不由自主聚集在叶寒身上，尤其是青川，隐隐透着一丝喜悦和庆幸——姐姐回来了，她回来了！

　　没有泪流满面，没有双眼泛红，更没有恋恋不舍，取而代之的是一种看开后的洒脱，就如水善万物，不争不抢，包容而仁达，恬淡而知足。

　　“朱老夫子。”

　　叶寒从容坐下，生死经历几番，方知情爱之渺小，欺瞒怒气全然看淡，一念成佛，一念成魔，大概说的就是这样子吧。今夜至深，朱老夫子这么晚还找她来，必定是有重要事情要说，她细心聆听。

　　朱老夫子识人几十载，各色人等看了个遍，但对叶寒无不赞赏。

　　年少却知事，待人以诚，遇事从容不迫，做事进退有度，没有高门名师教导，却能有这般良好德行，全凭自身克律严己，实在难得，怪不得青川如此、心喜爱之。

　　“姐姐。”

　　青川主动倒茶给她，叶寒接过没喝，而是主动问向朱老夫子，请他说明来意。

　　“老夫在此不能逗留多久，便长话短说。”

　　于是朱老夫子以案为纸，以水为墨，以指为笔，几下勾勒，便绘出一幅云州简易山河图，细细讲解道：

　　“这是云州城，我们所在之处，这三处是出云州的关口，而寒水关正是通往京城的唯一关口。云州外豺狼环伺，沿途危机四伏，稍不留神便万劫不复。”

　　叶寒细致研究案上水色地图，结合刚才朱老夫子所说，瞬间明了，“朱老夫子意思是说，一路危险丛生，豺狼出没，需借他人之势，瞒天过海。”

　　朱老夫子都说得这么清楚了，她要是再听不明白，就真是她不开窍了。

　　“正是！”朱老夫子一言肯定，心里暗自赞着叶寒聪慧，“夏国质子宁致远不日将离开云州，前往京城与定安公主完婚，我已与宁公子商量好，将你们藏于他的迎亲车队中，不成问题。”

　　朱老夫子说时，叶寒下意识看了青川一眼，却发现他一直看着自己，而当看见自己别有深意的眼神时，他居然连忙转过头去，掩不住的心虚。

　　事已至此，很多事叶寒也不想追究，还是把心思放在了逃亡计划上，心有几丝疑虑问道：“这方法确实不错，但是，既然我们能想到，那些藏在暗处、和在云州外虎视眈眈的敌人，又怎会想不到？”

　　面对叶寒的提问，朱老夫子显然没有这份担忧，“叶姑娘大可不必担心。在你们出关前几日，我便会派人伪装成你们的模样，从东南西北四个方向逃走，水路陆路都有，目的便是先让敌人自乱阵脚，然后让你们可趁机离开。”

　　叶寒还是担心，非生即死，这云州哪能这么轻易出去，继续问道：“若出关时，吴越两王强行搜查车队，我们岂不是自投罗网？”

　　“叶姑娘可能对朝事不太了解。宁公子迎娶定安公主，并不是简单一国之事，而是两国联姻。而且，这还是陛下亲赐的御婚，即使吴越两王再胆大包天，也不敢贸然搜查迎亲车队。

　　此举乃是大不违，若真做即是忤逆圣意，形同造反，吴越两王本就敌对不让，若一方贸然行动，另一方就可名正言顺起兵镇压。若真要做，两王也要思及一下两国影响，和自己的下场。”

　　话虽这么说，叶寒心里还是七上八下，愁容不解。

　　青川见状，连忙向朱老夫子使了一记眼色，朱老夫子又连忙解释道：

　　“当然这只是计谋之一，除此之外，当你们在出关后，我还会派人伪装成你们出逃，并且比前次更为真实，故布疑阵，让他们误以为前次为假、第二次为真，并派出重兵追击。其实他们哪知道，前后两次都是假的，都是专门用来迷惑他们的，只是为了让你们暗渡陈仓。”

　　这计谋确实高明，环环相扣，引敌人上钩不成问题，但计划还是回到最重要的一处，叶寒指着出云州的寒水关，问道：“朱老夫子，你真能保证我们可以平平安安、从豺狼的眼皮底下顺利通过吗？”

　　叶寒指出的这一点，才是整个逃亡计划的关键：

　　现在朱老夫子是云州新任太守，从云州城到寒水关自是不会出问题，而从寒水关到京城，路线太长太远，敌人就算是有这心，也没这个力全程跟踪。

　　所以，寒水关，这一豺狼与猎物相遇的必经之地，是生是死，皆在此一举。

　　青川低眉浅笑，成竹在胸。

　　他制定的计划自是天衣无缝，从计划制定开始，全局的安排、步步推算、漏洞补遗，到最终确定，无论是宏观还是细枝末节，别人能想到的他自然能想到，别人想不到的他也能想到——制敌千里，无非先谋而后定，演算千遍才能保万忧，诚上策也。

　　朱老夫子讳莫如深，笑语放言，“老夫活了大半辈子，虽不能识别妖魔神佛，但世间凡人还是能识得八九分无误。此番生死存亡大事，老夫既然选择托付于夏国质子宁致远，自是信他有瞒天过海之力。”

　　五天前的深夜一席话，还在耳边回荡，久久不散，转眼之间，她已坐在逃亡的马车上。

　　身后云州城已远在百里之外，恍若昨日黄粱梦，不知梦里梦外，分不清真真假假，怅然若失不已，而前方崇山峻岭蜿蜒，苍翠深意绵延起伏不知几千里，望头上广阔苍穹，大雁北去而去，方知身已在陌地。

　　但当“寒水关”三个庄严大字映入眼帘时，叶寒还是莫名觉得熟悉，仿佛早知命中在此有一劫，同时，心又开始惊颤，不能自己，面对生死，她永远都是个怯懦的人。

　　“姐姐，你可是害怕？”青川关切问道。

　　虽然他很想握住姐姐轻颤不止的双手，想安抚她，想用自己的手、温暖她手中惊人的冰凉，想开口告诉她，不用怕，有他在。

　　可惜，他终究说不出口，不是他不想说，此种事不关乎勇气决心，只是时机不对，因为他怕吓到她，惊上加惊，从而适得其反。

　　叶寒艰难地咽下几口口水，努力镇定住自己的慌张。

　　没错，她是怕，她是胆小，她怕没命，但她却不能现在打退堂鼓，她不允许因为自己的失误而连累了青川，还有坐在后面一车的秦婆婆和江流画，还有花折梅，以及那位同样冒着生死、帮助他们逃离的人。

　　如此一想，叶寒的恐惧便慢慢落回了谷底，而且越靠近寒水关，她的头脑越发冷静，好似车轱辘一圈一圈碾压的不是大地，而是她过于惊慌的内心，平实稳妥，任万千车马而过，却惊不起尘埃一缕。

　　马车轻晃悠然，明棕色的长帷幔随之轻摇上扬几寸，车外，骑在马上的熟悉身影笔直□□，如大山般，安稳了自己的恐惧和焦躁，而这寒水关，也终于到了。

　　从云州城出发的迎亲车队绵延而来，十里可见红妆喜色，驻守在寒水关的将士早已瞧见，而等在关外的豺狼虎豹，也开始蠢蠢欲动。

　　于一自幼习武，风吹草动便可嗅出杀气有无，寒水关还没过，前方危险之息早扑面而来，血口大张就等猎物自投罗网。

　　“公子。”于一贴近宁致远，小声提醒一声，前方危险，来者不善。

　　宁致远随意望了一眼、关外两旁分散的黑压压人群：刀剑不耐剑鞘安，隐隐欲嗜血止渴，杀机阵阵不掩，若一场大战，一触即发。

　　“稍安勿躁。”

　　轻声一句，宁致远不再理会，祸福未知，尽他之力兑现朱老夫子的嘱托，尽他之所能保鸢鸢无碍，只愿老天开眼，助他一臂之力，他宁致远定勿忘此恩，此生敬天地、香火不息。

　　有朱老夫子这位云州新任太守、亲下的通关文书，把守寒水关的将领、自是不会多做盘问，按照惯例检查一番就放行了，至于在关外等候良久的豺狼虎豹，宁致远还是镇定如常，率领迎亲车队缓缓前行。

　　在此之前，于一早已得了他的吩咐，分别带着两份相同的礼物、前后拜访吴越两王，显然已起了效果：

　　当迎亲车队经过时，关外两方阵营明显后退了一丈，腾腾杀气消弱了不少 ，寒水关外青山环绕，黑影各自围坐两旁，一带红妆安然从中离去，暗流涌动不减，但好在一切风平浪静，有惊无险。

　　于一拜访完吴越两王，快马加鞭赶上车队向宁致远复命，面色轻快，心里更是佩服公子神机妙算，“真如公子所料，吴越两王果真没有为难我们，属下刚开始还担心所送之礼太过轻薄，怕两王生怒发难。”

　　“我在北齐为质多年，处境如履薄冰，做事更是小心翼翼、权衡周全，这才能独善其身、活到现在。而我与吴越两王不过是平常的点头之交，逢时送礼也为寻常，若突然送礼厚重，反而会引起两人疑心，所以还是一切如常最好。”

　　宁致远骑在高头大马悠然前行，车队不缓不慢，晃晃悠悠地在官道行驶着，即使身后虎视眈眈依旧，也全然不在意，最危险的寒水关已过，即使危险紧随身后不减，也不会伤人致命。

　　于一偶尔回头，跟在车队后面的尾巴、不时在两边树林中出没，心里不由嗤笑，这吴越两王的疑心病还真不轻。

　　不过，于一还是十分纳闷，“公子，既然吴越两王并没有完全相信你，为什么还会如此大度，放我们离开寒水关？”

　　青山不改容颜，云州过往如繁花一梦，已经过去，宁致远收回离别的目光，长鞭在手，甚是安然，喃喃道：“看来，朱老夫子的计策，成功了。”

　　果然如宁致远所猜测一样，这厢，朱老夫子轻轻展开密信，信纸是上好的宣纸，白润硬实，防腐防湿，但入手却明显感觉到一阵异常的水润，虽然不至于浸湿信纸，但也能猜出此张信件、必定经历了长时间的水汽熏染。

　　送信的人恭敬退了出去，地牢中不变的黑暗，并未影响朱老夫子读取信件上的内容，所以，当他看见信件上的内容后，顿时精神一振，老脸开颜高兴说道：“柳铭上钩了，算着时间，青川已经应该安全出了寒水关。”

　　一栏之隔，牢外是新任的云州太守，牢内是前任云州太守，现在不过是一下狱的阶下囚，两者本是天壤之别，却同为期盼已久的好消息、相视一笑，全心满足。

　　只要之前所有的付出与努力，都有了回报，再苦亦是喜，再难亦是易。

　　即使铁镣加身，身处牢狱，萧铮还是安之若素，只因心中早有城府，“柳铭此人太过自负，刚愎自用，来云州如此之久又无所作为，早已焦躁。

　　殿下知其急功近利，顺而利用其弱点，迷阵蒙其眼，连环计环环相扣，如长线诱鱼，让柳铭误以为殿下必定是故技重施，选路远而避追杀，一如之前弃出元州而下云州。”

　　少年诡计，如云中腾雾，神龙不见首尾，才十二岁呀，萧铮感叹，顿时心安，更加确定自己的选择是正确之举，即使让他身陷囹圄、赔上十年幸苦拼搏而来的锦绣前程，他也不觉后悔。

　　他萧铮，跟定青川这个主子了，他这一次压上所有赌注，包括萧氏一族的命运，赌殿下定能手握天下。

　　局势走到这一步，棋子皆落，结局已定，朱老夫子不再担忧，“就让柳铭顺江而下去追吧，老夫已经在东海、渤海口以及海州通往长安的路上，都安排好了替身，够他柳铭好好找个够了。”

　　不过，萧铮还是有所保留，嘱咐朱老夫子别太如此乐观，只要青川一日未平安到达京城，他们就必须做好、随时发生意外的准备。毕竟柳铭此人，他是亲自交过手的，利字当头的人，为了利，什么都可以变。

　　朱老夫子赞同，只要柳铭在云州一天，他都得好好提防他一天，万事小心为上，不能再出什么乱子。

　　“对了，青川临走前让我向你传达几句话。”

　　萧铮一愣，双手正容束发，提袍恭敬跪下，恭谦接受，“萧铮恭听殿下明言。”

　　见状，忠臣之表，朱老夫子老脸欣然，甚是满意，“其一，青川托我向你传达谢意，你牺牲自我而保他平安，他承诺定不会忘记你的恩德，功成之时必加倍还报。”

　　“属下尽绵薄之力，不敢妄图殿下还报。”萧铮低头，谦虚十足。

　　“其二是对你现下处境的处理：过几日我于公堂之上审判，判你无罪，当堂释放，但你从此便为平民，不再是主管一方的藩主。”

　　萧铮肃然抬头，平静如常，“从投靠殿下的那一刻起，我就已做好准备，这一结果，已是很好，我无怨言。”

　　良禽识木，忠胆双全，识大体而不拘苟利，虽今日蒙尘，但日后必成朝廷顶梁柱石，朱老夫子无不佩服先帝慧眼识才。

　　有萧铮的云州，无论他是太守还是平民，对青川来说必定会是一很好的主力，怪不得青川走之前千叮万嘱：保萧铮，留云州。

　　随后，朱老夫子再交代萧铮几句，包括他悄悄返回云州的夫人与胞弟，都已安排妥当，让萧铮勿念。

　　萧铮听后自是一番感激涕零，叩谢青川恩德。

　　青川走了，少了各方势力、争夺焦点的云州城，也并不安静，之前说完了朱老夫子一行，接下来说的，肯定就是屈居在城外的那一群人。

　　都说仁者乐山、智者乐水，可惜住在温庐中的人非仁非智，白白可惜了这大好山河。

　　“大人，给吴王越王的信，几天前已经送出去了，估计他们现在已经收到了。”

　　柳忠恭敬回复着、信使传回来的消息，可大人除了“嗯”了一声，便没了下文，这让一根筋的柳忠如何能猜透他的心思，不由大胆问道：“大人，您不亲自出马追寻吗？这吴王越王若消极怠慢，让那人提前到了京城，这事，可怎么向老大人交代？”

　　别看老大人现在上了岁数，可在朝中的人脉根基，以及做事的铁血手腕，只要他有心，大人从五品兵部侍郎的官帽、随时都可被摘掉。这样的事，老大人可不是没做过，大人难道还没吸取教训吗？

　　听到提到自己的父亲，柳铭再悠闲怡然，也顿时没了心情，南辕北辙反问了一句，“柳忠，你说，人活着到底是为了什么？”

　　柳忠茫然，不知作何回答，想了大半天才硬逼出一句话出来，“为了活着而活着。”

　　这是多么空的脑袋、才会想出如此无用的废话，不过，柳铭听后莫名笑了，笑得深不可测，“你这话说得也对，人活着就是为了活着，不仅如此，还得好好活着，你说对吗？”

　　这看似平凡的话，柳忠根本就听不懂，除了本能地点头同意之外，他只能带着一张茫然发蒙的脸、呆滞不动，什么也说不出来。

　　“知道什么才是好好活着吗？”柳铭好似是问着柳忠，又好似是自顾自说着话，又或者他根本不需有人回应，“有权势在手不被他人所迫，有金银满库不求他人，活得随心所欲，凡事都能顺我之意，这样活着，才不枉我柳铭来此世上活过一场。”

　　柳铭说了这么大一堆，每一个字柳忠都听得清清楚楚，但就是没听懂，而且他也不需要听懂，金银是很重要，但追捕到那个人现在才是重中之重，否则回京之后，大人的日子绝不会好过。

　　思及如此，柳忠藏不住心事，便脱口而出。

　　柳铭无声笑了笑，估计只有在傻乎乎的柳忠面前，他才能放心笑言开怀，而不用担心被他人泄漏所言，“你呀，白长这么大个，怎么不多长点脑水？你在家时，兄弟五六人尚且会为了一两个馒头，争得拳脚相向，更何况这全天下唯一的至尊之位？”

　　凭吴越两王的狭窄气量，自己只需把五皇子的行踪告知于两人，根本无需自己亲自出手，这两人定会拼尽全力一路追杀，一旦捉住绝不留活口。

　　这种劳心劳力的事，就麻烦吴越两王了，在等着他们把果实亲自、“送到”自己手里来之前，他还有其它的事要干——

　　这好不容易来一趟人间尽繁华的云州城，自己若不从这天下钱袋里、顺便捞上几把钱，那不是愧对自己这几个月的一路辛劳了？

　　“既然我们在云州已无事，大人，我们是不是该回京城了，老大人已来信催了好几回、问任务是否完成，若您亲自回去禀告喜讯，老大人定会十分满意。”

　　老大人是柳府的天，柳忠虽自幼为柳铭贴身仆人，但终究是柳府的奴，奴就该听主人的话。

　　可惜，柳铭从没有如此恭顺。

　　虽然面对父亲时、他不敢与之冲突，但现在天高皇帝远，他不听、不回去，又奈他如何，父亲的手与鞭子又伸不到这么长，一句“他在追捕、延误归期“就可轻易打发过去。

　　就算是起程回京，那也得把银子捞够了再说，他饿了这么久，总得让他吃饱了才有力气回去吧，柳铭心里如此盘算想着。