《叶落惊寒》佩尔朱克

41、雨霁一乍欢喜起，转瞬又落层云中

　　第二日，青川一如往常起早去了学堂，叶寒没有一同前往，而是打算在青川下学之时，去向朱启明老先生赔礼道歉，既不会耽误他授课，也可顺便接青川一同回家。

　　到了下午，家里大大小小的事情都忙活完了，叶寒洗手净颜，梳妆打扮，为了显示郑重，还特意换了一身天蓝色荷叶罗裙，颜色淡雅，大方得体，生怕等会儿道歉失了礼数。

　　除此之外，道歉的礼物叶寒也是下了一番心思，太贵重的她买不起，太廉价的又拿不出手，最后想着朱老夫子乃是气节高尚之人，应不太会看重身外之物。

　　叶寒想想，最后还是拿出自己珍藏许久的雪姜，晶莹剔透恍若粉钻，气味清雅甚若幽兰，送于读书之人既不庸俗，又不失雅致。

　　不过，虽然礼品已经选定，可怎么送出却让叶寒犯难：家里没有什么典雅脱俗之物可以包装，总不能就用一张白色麻布包好就送给朱老夫子吧。

　　思量间，叶寒碾弄着手指出神，不经意间被指间针孔的疼痛所吸引，立即脑中灵光一闪，拿起一包雪姜和青川昨日被扯烂的衣裳去了江流画家。

　　到了隔壁江家，叶寒说明来意，江流画自然不会推辞，只不过在一方普通的白色麻布上做文章，着实让她有些犯难。

　　想了良久，江流画才拿线清描，然后手指捻针在麻布上来回穿引，青线条条绿丝绦，眨眼间的功夫，一两枝灵气十足的青竹便活灵活现浮现在白色麻布上，不仅如此，江流画还拿出一古木色的雅致礼盒，用以盛放雪姜。

　　别说，书香门第出身的就是品味不俗，青竹雪姜，古色白麻，几样不起眼的东西放在一起，竟然会有一种异常和谐的舒服，一下就让叶寒喜欢上，暗想着等回来也让江流画帮自己再做上一副。

　　江流画收好针线，也对自己所绣之物甚是满意，“朱老夫子不喜金银玉器之物，这青竹虽然淡泊，却十分符合老先生的喜好和品性。如若你真要赔礼道歉，这样最适合不过。”

　　叶寒谢过，重新把礼盖合上，又拿出青川被扯破的衣裳，不好意思说道：“这衣裳我也想麻烦你一下。我这双手干惯了粗活，实在不擅长女红之事，所以只好拜托你了。”

　　说到最后，叶寒实在不好意思只好干笑带过，江流画看了眼衣裳上歪歪扭扭如同蚯蚓般的粗陋针脚，也不禁被逗笑，伸手接过，“无妨，你晚上来拿就行了。”

　　“谢谢你，流画！”

　　叶寒如此自然又亲密的一喊，却让江流画突然一愣，自己名讳从叶寒口中喊出是如此亲切，就如同还在家时父母亲人之间的嘘寒问暖，不由安然接受。

　　而这厢，叶寒可不知道自己如同朋友间的喊叫，会给江流画产生如此大的心理波动，只看着外面天色，算着时间该起身出发去劝学堂，便起身告辞了，临走，前叶寒当然也不会忘记进内屋向秦婆婆道别。

　　“秦婆婆，我还有事，先走了，你可得好好养病，听流画的话。”

　　“好好好！”秦婆婆笑着连连应下，听话放下手中的针线活，生怕叶寒再多念叨，再见叶寒一袭天蓝色荷叶罗裙着身，青丝素簪白流苏，俏皮又不失大方，不知道的还以为是哪家的大家闺秀，然后不禁问道：“叶丫头可及笄了？”

　　“我今年刚好十五，及笄之年。”

　　秦婆婆眼光再不由自主地在叶寒身上环视一圈，又是欣慰又是感叹着，“你比流画小五岁，你都到了谈婚论嫁的年龄，可流画却……”

　　“奶娘！！！”

　　被说起嫁人之事，江流画不由一阵脸红，十分害臊，可叶寒却截然相反笑出了声来，在秦婆婆问她是否及笄之时，她就猜到秦婆婆会这样问，可哪知最后中招的却是江流画，还真是世事难料。

　　难得一次见江流画不冷若冰霜，叶寒也不嫌事大，也顺着秦婆婆的话起哄打趣着江流画，“秦婆婆，你也说了流画比我大，这姐姐未出阁，哪有妹妹先嫁人的道理？”

　　“小叶，你……”，江流画被叶寒打趣得脸越发红通，连着白净的脖子也是一片红通。

　　见时间确实不早了，叶寒也不好再逗留，解释着离开，“秦婆婆，青川在学堂跟朱老夫子冲撞了几句，我这会儿得去劝学堂向朱老夫子赔礼道歉，不能再陪你说话，等我从劝学堂回来后再陪你说个够。”

　　听叶寒有事，秦婆婆也不好挽留她，只是听见叶寒说的这事，她却不由生了几丝疑惑，“这朱老夫子我这老婆子虽没见过，倒听过他的几分贤名，而青川乖巧懂事也不是蛮横无礼之人，两人怎会冲撞起来呢？”

　　其实，刚才听闻叶寒来意时江流画也有如此一问，叶寒早已见怪不怪，因为当青川最初解释之时，自己也有如此一番疑问的，只是她尊重青川，既然青川选择不说，她也会装着相信，不去追问。

　　“这我也不是很清楚，估计是因为青川年轻气盛一时没忍住吧！”

　　叶寒笑着敷衍着，其实昨夜听见青川的解释时，她心里也有如此一问，只是见青川不愿说她也不好追问，只好就此作罢，等青川日后想说时再问吧！

　　外面天色又落了几分，想着下学时间，叶寒再也不能耽搁下去了，就连忙告辞，抱着雪姜礼盒出了门往劝学堂走去。

　　劝学堂分为前院和后院两部分，前院是专门读书的学堂，莘莘学子苦学之地，后院是私人住所，朱老夫子一家都住在那里。由于叶寒是女眷，不便出入儒家学堂，所以敲门送拜帖走的是后院。

　　说起来，这还是叶寒第一次正大光明地进劝学堂，虽然只是个简单后院却书香气甚浓，青树笔直终年不改，庭花娇芳不傲春。以书养人，以书育人，以书传世，这大概就是书香门第的处世原则。

　　前面家仆带路，叶寒在清静怡人的书院中转悠几道路，便到了后院主堂，堂中早有一老妇人站于席前，等候已久。

　　家仆行礼回禀：“夫人，贵客带到。”

　　这就是朱老夫子的夫人，气度果然不凡，虽年华不在，岁月积累出来的涵养修养却是骗不了人的，一举手一投足都是大家风范。

　　叶寒微微屈腿行礼，“小女叶寒，见过夫人。昨日小弟青川无端对朱老夫子不敬，都是小女子教导无方，今日特来登门赔礼道歉，先生夫人雅量，还望海涵。”

　　边说着，叶寒双手便边同时敬上礼盒，朱老夫轻声言谢也双手接过交与仆人好生收好，然后又从一旁老婆子手中早备好的回礼接过递与叶寒，微微屈腿垂首还礼，叶寒见状自是连忙推辞又还着礼。

　　虽然她不太懂这个时代的风俗习惯，但最起码的规矩她还是懂的，朱老夫子德高望重，他的夫人又怎会给自己这一无名小卒行礼呢？

　　没等叶寒想通，朱老夫人就拉着她在席上落座，让人奉上吃食，又和蔼可亲与她说着话，还不时问着她许多问题，而且大半都是跟在江家秦婆婆曾问过的话语。

　　叶寒安静听着心里却一片纳闷，自己不是来道歉的吗，怎么事情越发走向相亲的地步，难道今天自己的打扮是标准的相亲人士？

　　这时，朱老夫人继续说着，“叶姑娘一人养着一兄一弟，甚是操劳，不然老妇出面，为姑娘定下个富贵好人家，日后免受辛劳？”

　　真是想什么来什么，可惜她这副身体才十五岁，她才不想这么早嫁人，于是委婉拒绝道：“叶寒在这儿谢过夫人好意，可家兄未娶，哪有小妹先嫁之理，而小弟年幼，最是离不了我，终身大事我还是想再推迟几年。还请夫人体谅，莫要怪罪小女子拂了您一片好意。”

　　朱老夫人一语歉意，怪着自己失礼，“是老妇人唐突了，我一见姑娘甚是亲切，如自家亲孙女，就忍不住为你打算起来，僭越了姑娘家中之事，还请莫要怪罪。”

　　叶寒本就没有此意，毕竟青川还要在朱老夫子门下就读，她怎敢，而堂前开始传来一阵阵闹哄哄的声音，看着堂外夕阳已在，应该是劝学堂下学了。

　　朱老夫人瞧出了叶寒眼中透出的心思，于是说道：“前院人潮拥挤，叶姑娘若是想接青川下学，可在后门等候，我叫人去前院报个信，让青川去后门找你。”

　　想着能避开拥挤早点回家，叶寒便没有推辞，起身谢过再拜别过朱老夫人，就又随仆人出了后院，在后门等着青川。

　　而在叶寒刚出了后院主堂没多久，就见堂中碧色青荷绢花面底的屏风后，走出一精神矍铄老人，鹤发童颜，不用说大家也能猜出，这人就是朱启明朱老夫子无疑，只见他深黑色儒服于身，白胡长须，静立于天地，明世间万物，居一隅而避世，知恬淡而静好。

　　朱老夫子走近扶起发妻，体恤道：“夫人幸苦了！”

　　“又不是什么大事，何谈幸苦。”

　　朱老夫人轻然回笑，见碧色屏风后还有一微深的人影，知朱老夫子还有正事要办，便知趣离开了。夫妻二人年少结发，风雨同舟数十载，这点默契还是有的。

　　朱老夫人离开后，屏风后藏着的人才慢慢从幽暗的堂后走了出来，容颜绝胜世间少有，即使一脸紧绷透着严肃，也难减其半分容颜。

　　青川站在屏风中间，看着堂前外空空荡荡的庭院和一地金色夕阳，脸色不改，冷色依旧，只不过从他那双如夜深邃的墨眼中，却能看出一丝似烟火炸开的欣然和窃喜。

　　“夫子，你输了！”

　　朱老夫子平静拂着长须，不言不语，对于青川所说之话，毫无反应。

　　方才朱老夫人所言乃是他与父子之间的一赌局，赌得是姐姐是否会舍得离他而去，而最后他赢了。

　　青川看着输后沉默不语的朱老夫子，不知他心下究竟是何意，若是输了，为何看不出他有一丝挫败之感，若是不甘，为何不见他有丝毫怨恨之色？

　　“青川，你走吧！”

　　当一地金黄成了一血残阳，朱老夫子才轻轻说下几字，不喜不悲听不出情绪。

　　夫子刚才所应之话正是自己一直所求之事，听后，青川却心有吃惊，他没想到夫子竟会如此轻易就成全了他。

　　青川抬头看着夫子脸上太过平淡的反应，一时间难以置信也有些琢磨不透，但想到学堂后门还有一人正在等着自己，他便不再踟蹰，朝朱老夫子深深一拜，然后决然转身向外跑去。

　　朱启明看着青川轻快又略显焦急的身影一点一点远去，最后消失在一片残阳如血里，不禁仰天长叹一声，“痴儿、痴儿呀……”

　　第一次，青川感觉到自己居然会因为一句话而变得欢喜不已，天知道他方才躲在那扇屏风之后的忐忑不安，虽强装镇定冷色掩绪，但手心却早已是捏出一手的冷汗；

　　屏风外的说说笑笑，他根本就没听见多少，只觉双耳嗡嗡混沌得很，直到姐姐说了那句“青川年幼，他离不开我”时，他的世界瞬间明亮，心被不知从何而来的欢喜，占得满满当当。

　　想到这儿，青川不由又加快了脚步。平时几步就能走完的路，今天怎么变得如此遥远，就算三步并两步学堂也迟迟不见后门出现，急得他未干的手心又生出一层汗意来。

　　终于到了，青川迫不及待打开后门，可那双闪着雀跃的墨眼却突然一愣，茫然地在宁静无人的小巷里来回张望，那原本在外等待的人儿，居然没了影。

　　“姐姐！”

　　青川以为叶寒等久了，到处转悠一下打发时间，可小巷幽长，一望不见头，更见不到一人一物，声音飘荡而去，过了许久飘荡回来的，也只有自己的回声，再无她音。

　　见姐姐没在小巷深处，青川便转过身向小巷外走去。

　　小巷外是一条热闹的集市，主街宽大，两边店铺林立，街边都摆满了小摊小贩，行人来来往往，而此时正值学堂下课，各家小厮纷纷前来接自家公子，一时华丽马车穿梭其间络绎不绝。

　　在小巷外附近转了一遍，青川也没寻到叶寒的半点身影，不知为何一阵莫名的恐慌忽然涌上心头，不，是恐惧，是一种赤/裸裸的恐惧，一遍又一遍碾压过心头，让他惊心胆战害怕不已。

　　青川连忙镇定下来不许自己胡思乱想，也许是他关心则乱把事情想得太坏了，也许姐姐只是等自己太久了去其它地方逛去了，又或许她自己回家去了……

　　可这怎么可能，姐姐是来接自己下学的，未等到自己她是绝不会独自离去的！

　　望着那条幽长深深的小巷，青川又重新走进，走至学堂后门处，站在姐姐曾站过的地方，推演着她当时在小巷外可能发生的事情。

　　一条小巷，对面是墙，姐姐能走的方向那就只有三条路。

　　姐姐没有去集市转悠，这一条青川可以肯定。

　　先不说自己在外寻找一圈的一无所获，就以他对姐姐的了解，她是绝对不会到处乱跑，因为她怕错过自己，所以她唯一的也是最保守的选择就是，站在原地等着自己的到来。

　　那既然排除了姐姐去集市转悠的可能，那么她会去哪儿？

　　回学堂？

　　这是姐姐可能会走的第二种可能。青川立即回想着之前在学堂后院之事，眉头深锁但很快就松开，立刻否认了这种可能性。

　　夫子是德高望重之人，就算自己再不情愿接受他的建议，他也不会用姐姐来胁迫自己同意。而且，刚才那一赌局，姐姐既然选择了自己，自己赢了，师父更不会为难自己，为难姐姐。

　　既然这前两种可能性都站不住脚，那剩下的就只有这一条路了——青川深沉地看向这条幽长静谧的小巷，缓缓向前走去，一双墨眼炯炯有神似火烧原野，仔细打量着走过的每一寸地面，不敢放过一点漏网之鱼。

　　小巷幽深，姐姐不会走这么远，她最多也只会在学堂后门一丈之内活动，让自己能够在出门的一瞬间内就能看见她，如此细致小心地推算，果不其然，让他在不远处的墙边处找到一把钥匙。

　　青川弯腰慢慢捡起，双手却克制不住地颤抖，那是恐惧成真的害怕——这把钥匙他不知看过千百遍，是叶寒贴身携带的装小金库的钥匙，就算是把她自己弄丢，她也不会把这把钥匙弄丢的。

　　姐姐出事了！

　　这是青川心中唯一的肯定，他最害怕的事还是发生了！