《叶落惊寒》佩尔朱克

353、浮梦十余载，幽幽将离来（上）

　　临近年关的时间就像是归家的游子，纵离家再远，仍步履坚定向家的方向走去，走过漫天的大雪，又接着朝下一个冬至走去，缓缓如流水，一刻不见停，也不知阿笙此时又在何处，是否也也如这年末的时间、往回家的方向赶，归心似箭。

　　“娘娘。”

　　耳旁响起一句轻唤声，叶寒发神涣散的目光、这才渐渐焦聚合拢，瞧见原是常嬷嬷走近在侧，不由淡淡问道：“何事？”

　　常嬷嬷看了眼叶寒面前正在绘制的舆图，边将手中方沏好的热茶、小心放置在书案空余处，回道：“娘娘，墨污了画了。”

　　经常嬷嬷这么一提醒，叶寒立即低头一看，这才发现自己方才神游之际，手中拿着的笔、因停驻在舆图一处太久，浓墨从落笔的指甲小片、不知不觉中早已晕染成如鹅卵石块般的大小，硬生生横于两山之间，甚是突兀不搭。

　　叶寒看着面前作毁了的舆图，心里虽有可惜，但也只能无奈作罢，向常嬷嬷吩咐道：“既已作废，换一张便是。”

　　常嬷嬷不敢多语依言行事，她知道自与陛下争吵之后、皇后娘娘心情就不曾好过，而最近随着年关将近，更是心绪恹恹、神思恍惚，有时说着做着什么就突然陷入了沉思，就像方才这般，双眼愣愣望着前方宫门的方向，一言不发好似在盼着什么出现。

　　跟在叶寒身边日夜贴身伺候，常嬷嬷自是清楚她的心思，眼见年关日日临近，皇后娘娘这是在想太子殿下了。

　　“这雪好似比往日重了许多，密密麻麻，就像是初春漫天飞舞的柳絮，迷眼得很。”叶寒望着斜侧开着透气的轩窗，望着外间不断落下的雪轻轻说着，语气颇有些伤感。

　　常嬷嬷自是听得出叶寒话中明显的低落，想逗她开心，于是笑着说道：“这大雪一过，年就又近了一步，这雪自也就重了许多，看来今年又是个瑞雪兆丰年。”

　　笑声讨人喜，叶寒也不由跟着勉强笑了一下，但看着外间如此大的酷雪严寒，突然想起一事问道：“对了，我上午让你去陈福那儿打探阿笙消息，他可透露阿笙何时能回宫？”

　　因夫妻冷战，她与青川已有许久未说过一句话，青川不说，她又拉不脸面主动询问，只好让常嬷嬷替她向陈福间接打探阿笙的事。

　　听后，常嬷嬷有些踟蹰，为难回道：“娘娘，太子殿下这次离宫是去京畿换防，如此机密之事，陈福一个奴才又怎会知晓。”

　　其实，她更想劝娘娘去问问陛下，只要娘娘一开口，太子殿下的消息、自是想知道多少有多少，可娘娘性子太倔，宁肯苦着自己、也不愿向陛下张口；

　　而陛下呢，每日望眼欲穿、盼着娘娘能主动看他一眼、与他说说话，只可惜一次也没有，两人硬是将平常一件夫妻争吵、折腾成了如今谁也打不破的僵局！

　　京畿换防一事事关帝都安危，乃是重中之重的事，陈福即便身为皇宫总管、在青川身边贴身伺候，但这些个机要事也是无从得知。

　　叶寒也知道是自己太过强人所难了，她本也是抱着撞运气的成分让常嬷嬷去问的，没问到、她也早有预料，所以并没有什么好伤心的。只是看着外面这么大的酷雪严寒，她不由担心在深山老林中穿梭的阿笙可否受得住，有没有吃饱穿暖，有没有冻着。

　　常嬷嬷看着叶寒脸上藏不住的浓浓伤感，怎会不知、皇后娘娘又是在担心太子殿下了。

　　而算算日子，皇后娘娘也快有五个月没有见着太子殿下了，如今年关将近，能不想吗？她亲眼目睹皇后娘娘为人妻、为人母，对她的不易甚是体谅，于是好言安慰道：

　　“再过不久便是娘娘您的寿辰，老奴想，太子殿下这么孝顺，定会在娘娘您寿辰前，赶回来的为您庆贺生辰的，说不定太子殿下现在就在回宫的路上了。”

　　好话谁都爱听，叶寒也不例外，虽然她知道阿笙赶在她生辰前、回来的可能性甚小，这历年京畿换防一直要持续到、年前一月才能彻底结束，她只求他平安归来就好，至于多久回来，她都不在乎。

　　一阵“砰砰咚咚”的嘈杂声又突然响起，穿过一庭风雪从长宁宫东墙外传来，叶寒不由好奇起了身，站在窗边，望着不远处黛瓦白墙的东墙头，问着：

　　“这临苑敲敲打打的声音也已有一阵子了，里面到底在做什么？”

　　常嬷嬷低头回道：“好像是临苑中的亭子、因年久失修梁柱不稳，再加上今年雪重，差点砸到在亭下经过的宫人，御庭司怕亭子坍塌砸伤人，便趁着年前扫旧的机会一并都整修了。娘娘若是嫌吵，老奴这就去临苑让宫人停下，等以后再修。”

　　叶寒摇头回道：“没这个必要，宫人安危要紧。阿笙居住的侧殿离东墙临苑较远，安静清幽，我日后去那里看书绘图就行，你等会儿让人把我的书籍舆图都搬过去。”

　　“是！”见叶寒没有怀疑，常嬷嬷立即回道。

　　因与青川之事一直乱心，又因阿笙一直未回担心不下，东墙临苑持续多日的土木嘈杂、叶寒从未过多细想过，

　　直至小寒那日，也就是她生辰那日，常嬷嬷将她领至长宁宫东墙、一处新开的月洞门处，当她怀着疑惑、一步步走过这扇从未有过的墙门，转角看见假山后，在洁白盈雪中、簇然开放的满庭芍药时，她这才彻底恍然大悟过来。

　　“臣沈连青恭贺皇后娘娘芳辰吉乐，寿如月恒。”

　　小寒时节，倏然见暮春时节的芍药、盛然绽放于一年天地最冷之际，仿若花神狂醉错乱了季节。

　　叶寒本是惊愕不已，但在见到沈连青时，她心中生起的诧异好像得了一圆满的解释，瞬间便消失无形。

　　犹记得今年初春时，沈连青怕自己因林穆容而迁怒于他，特上书过青川，求其为她办一场千岁宴以彰凤德，她记得他当时好像提议过要以牡丹为景、装点宫宴，虽不知今日怎变成了芍药，但其中曲折定与他脱不了干系。

　　“你就是沈连青？”

　　叶寒低头看着跪拜在雪地上、身着浅绯色朝服的中年男子，目光有些好奇。

　　说起来，她还是第一次见到沈连青这个人。虽说以前因多次提及太子伴读沈虞行、和其母林穆容，以致于对沈连青这个名字、在她这里并不陌生，但从来是只闻其人，未曾亲眼见过。

　　“微臣……正是，沈连青。”

　　第一次面见凤颜，沈连青心中的紧张、不亚于上月初入成德殿面见龙颜，即便听到叶寒让他抬起头来回话，他也只微垂着头，不敢完全抬起与之直视。

　　叶寒不得不承认，这沈连青着实生了一副好皮囊，即便岁月无情人已中年，但仍能从那张保养得当的脸上、寻到几丝不输少年的风流倜傥。

　　怪不得何婉瑛好好一高门贵女、当年会被他迷住，只可惜眼下发黑松弛明显，一看就是常年沉溺酒色之人，她真想知道嫁与沈连青为妻的何婉瑛、可曾后悔过当年的一见钟情。

　　“这里是怎么回事？”对别人家的事，叶寒并没有太多心思打探，有这个时间，她更想知道自己家这片芍药花圃是怎么冒出来的。

　　因在雪地跪得太久，沈连青双腿发麻，一时没能站了起来，还是由长宁宫宫人伸手扶了一把，这才勉强站了起来，慢跑几步紧跟住叶寒的步子，连忙回道：“回皇后娘娘的话，这是陛下送与您的生辰贺礼。”

　　沈连青跟在叶寒身后，继续小心解释着，“陛下知娘娘您不喜奢华，又不爱热闹，这些时日一直为不知送何生辰贺礼给您而头疼，终于绞尽脑汁想到、修建一座芍药花圃送与娘娘您庆生。

　　为赶在娘娘您寿辰前修建完成，陛下特命微臣昼夜不停督工建造，终不负圣命，在几日前提前完工，这才没耽误娘娘您的寿辰。”

　　听后，叶寒心里立即轻笑一声，自是不信。

　　送花圃？

　　就青川那直得不能再直的脑回路？他若是这么会讨女人的欢心，他们两人哪还会僵持到现在，不用猜也知道，定是常年在脂粉堆混迹的沈连青给他出的主意。

　　昨夜积雪未化，今日又逢小寒雪落纷飞，本是严寒肃杀的冻骨天，而苑内却草木葱郁，一片生机勃勃，甚是暖和。

　　叶寒伸手轻轻抚过一丛丛、凌寒盛开的娇嫩芍药，望着满苑的粉白轻红娇花青叶，不禁好奇问道：“如今已是寒冬时节，这芍药乃是春末夏初才开的花，怎会在今时生长绽放？”

　　沈连青立即解释道：“最初在修建花圃时，微臣本想是栽种些应时花木，可这个时节除了梅花正值花期，百花皆歇，陛下觉得梅花虽凌寒绽放，傲骨之姿令人钦佩，但用作娘娘您的寿辰贺礼过于清冷，甚是不妥，又想满苑遍植牡丹，但一想娘娘您不喜牡丹雍容之姿，便退而求其次选了芍药种植。这芍药花色清绝讨……”

　　“本宫问的是满苑芍药为何能凌冬绽放，而不是满苑为何尽植芍药？”叶寒怎会不知这沈连青在自己面前、三句不离青川是在拍青川的马屁，所以直接便将他的话打断了。

　　沈连青谨小慎微惯了，在第一时间觉察到叶寒话中的不悦，就立即收回口中的话，老实回道：“满苑芍药能凌冬绽放，多是因地下有热龙流过，至于详细的，就得问种植满苑芍药的花翁了。”

　　说完，沈连青连忙让人从不远处、站在墙边的一群人中，找来一人。

　　此人约莫五六十岁，青丝白发参半，面容苍老一如他满是皲裂的手，但步子甚是沉稳，没有半点蹒跚垂老之态，老眼亦不昏矍铄有神，不似沈连青这般畏缩轻浮，一看就是经历过世事沉淀的人。

　　“你就是令芍药在寒冬时节开放的种花翁？”叶寒看着站在一旁低着头的老者，好奇问道。

　　老者应是读过书的，抬起手来做拱，向叶寒郑重俯身行了一礼，然后回道：“回皇后娘娘的话，小老儿就是在这御苑种芍药的人。”

　　“不知您如何称呼？”与饱读诗书的沈连青相比，叶寒对眼前这伸手和泥的弄花人、更有好感。

　　“皇后娘娘母仪天下，小老儿只是一介草民，当不起娘娘您一声尊称。小老儿姓‘秋’，娘娘唤草民‘秋翁’便是。”

　　见这老者如此遵尊卑有别，叶寒也不强求，继续问道：“秋翁技艺超绝，竟能在严寒冰雪中令芍药盛开，不知是用何法子？本宫甚是好奇。”

　　秋翁仍低着头回着，“皇后娘娘谬赞了。其实令芍药冬日绽放的法子并不新奇，与民间冬日在地窖中以火暖地、催生出韭黄菘菜的道理差不多，都是借他物的热度来模仿能让芍药花开的气候。御苑底下有热龙流经，纵是严寒深冬、这里仍温暖如春时，自是适合芍药生长，能凌寒绽放。”

　　叶寒看了看秋翁被严寒冻得皲裂的手，边说道：

　　“话虽如此，可芍药娇贵，若无秋翁你细心照料，这满苑芍药、恐怕也不能在严寒时节安然盛开，本宫恐也不能在生辰之日、见到如此罕见景致。这样吧，你有什么心愿未满，可说于本宫听听，就算是本宫对你幸苦一场的答谢。”

　　秋翁又是弯腰一拜，然后回道：“娘娘好意小老儿心领了，只不过小老儿此生不爱别的，就只痴迷个侍弄花草之事，别无所求。

　　若娘娘真有心赏小老儿什么，不如就留小老儿在宫里侍弄花草吧！小老儿在民间时就听说，宫中御苑汇集天下名贵罕见卉木，若生前都能见识一遍，小老儿就算是死此生亦无憾了。”

　　“说什么死不死的，今日可是皇后娘娘寿辰！”

　　前前后后幸苦忙活一场，到头来却什么也没得到，倒是这个种花的贱民，得了皇后娘娘的赏。沈连青心里本就有气，自是在听到秋翁说错话时、趁机发作想治他的罪，

　　没曾想，皇后娘娘这般护这种花翁，竟替他解围，还允了他的请求、让他留在宫中侍弄花草，看着被宫人领下去的秋翁，沈连青纵是对他有再多的不满，也拿之无法。

　　叶尽馀翠，花展半容，媚胜桃李，香夺绮罗，在看久了雪色苍白的严寒深冬里，尤其还是在自己生辰这日，能见到如此芳华的好景致，她本应高兴才是，可她就是笑不出来，心仍沉沉若铅，一如那夜争吵之时。

　　“娘娘，这花长得真大，花瓣也挺好看，就是不知好不好吃，娘娘，我能不能摘些回去试试？”秋实盯着这一丛丛大花，双眼冒光，跃跃欲试。

　　叶寒听见，想了想，便点头应允了。

　　秋实爱鼓捣吃的也不是一两天了，只要不是有毒的，叶寒一向都不会管，反正这满苑芍药看了心情也不会好，还不如让秋实做成吃的填饱肚子，还有点用处。

　　而一旁，沈连青看着在芍药从中、辣手摧花的壮实宫女，嘴角不受控制微微抽搐，心里更是疼得滴血不停。

　　要知道这御苑中的芍药、可都是精心挑选的名贵品种，又是松土开渠又是引热龙催暖，让满苑芍药在寒冬时节绽放，哪一件不是烧钱的活，就这样被一小宫女摘了拿去吃了，真是牛嚼牡丹不识货，

　　奇怪的是，皇后娘娘竟毫不在乎，真是白白浪费了陛下的一番心意，还有他起早贪黑忙活一月的辛苦付出。

　　在外待了太久，叶寒也准备回去了，路过沈连青时，叶寒本不想多说什么，但念到他毕竟是沈家小郎的亲生父亲，还是停驻脚步说了一句：

　　“天地万物，各有时节。比起强行错乱时节的稀罕事物，本宫还是喜欢应时而生的寻常景致。沈连青，以后这些费力费钱的事、还是少做为好，多把精力放在正事上才是。”

　　言尽于此，至于沈连青能不能听得进去、那是他的事，所以说完，叶寒便径直回了长宁宫。

　　而人去苑空的御苑里，满庭芍药仍烂漫盛开，灼灼似锦，灿灿若华，远远望去就仿若是一条铺金镶银的锦绣前程，而只需经真龙轻轻一允，这条路就会瞬间成真，这世间有几人能扛得住如此巨大诱惑，至少……他沈连青做不到！