《叶落惊寒》佩尔朱克

338、纵是世间棋圣手，也有心乱败局时

　　帝后回宫的仪仗声势浩大，从北城门过朱雀大街一直经久不歇，哪怕相隔数里宅院几隔，也逃脱不了皇权威严无处不在，让人无处可藏。

　　“帝后亲至城楼相送，可真给足了镇北侯夫妇面子。”棋局初开，辛平执黑棋落下一子，黑白零稀，言胜负尚早。

　　公孙释善弈，一眼便看穿辛平落子欠虑，于是下子布局准备放长线，“镇北侯是跟随陛下多年的老臣，忠心耿耿，而镇北侯夫人更是叶皇后的结义姐妹，如今狄戎交恶北境不安，帝后看重镇北侯夫妇也是情理之中。”

　　博弈之术，辛平在宫中时曾受名师指点，但仍棋艺不佳，唯在察言观色上天赋异禀，一言就能听出他人心中真正之想，“既是如此，丞相为何心中还一直忧虑忡忡，放心不下呢？”

　　一国之相应以国为重，而方才公孙释言中以镇北侯夫人为重、而轻镇北侯，可见他心中并非如他言表那般、从容平静。

　　听后，公孙释并未在意执棋乱晃、犹豫不决的辛平，仍把注意力放在棋局之上，如实回道：“镇北侯此去，统率北境六州十三府，边境数十万大军，叶皇后与乃是金兰姐妹情谊深厚。

　　有此助力，叶皇后势力更稳，但我心里也清楚，这只是我自己的胡思乱想罢了。我与镇北侯相识数年，深知此人忠君为国，定不会因私忘公、行结党营私之事。”

　　“丞相这是关心则乱。”黑子落定，辛平迅速收回手来，与公孙释直言道，“其实要我看，丞相大可不必如此担心。

　　无论是与叶皇后关系交好的镇北侯夫妇，还是朝中辅佐太子的恩师重臣，这些人都是因陛下之令、而亲善于叶皇后和太子。只要陛下收回恩宠，叶皇后与太子的今日之盛，也不过是昙花一现而已，不足为惧。”

　　这次，轮到公孙释执棋犹豫难下，“万事未备，东风难至，何时能见……这昙花终一现？”

　　公孙释白子刚落，辛平黑子紧跟其后，步步紧逼，势头甚猛，“这……就得看丞相埋在皇后宫中那枚暗桩的本事了。”

　　这次，公孙释手中的白子多留了一瞬，但还是果断落了下来，“你要找的云州之物，年代太过久远，实在找不到。

　　不过，当年叶皇后亲赴夏州、劝说宁致远率国归顺时，宁致远曾派人赠送过叶皇后一物，但被叶皇后一直遗忘在箱底里，从未寻过。暗桩瞧着金贵，便将此偷拿了出来。”

　　“在何处？”辛平落子坚定，直视询问道。

　　公孙释向站在一旁的昆山抬了抬手，然后就见昆山从书房一侧的墙体中、取出一墨色长物来，小心呈于辛平面前。

　　锦绸呈墨，触手温软柔滑，一看就是上好的云州锦绣，辛平不快不慢退去外层绸袋，明黄色的纯金长盒甚是耀眼，四面雕镂着凤凰于飞的图案精妙如生，唯有一面有凤凰交颈、微微突兀而出，此面应是打开此盒的锁眼所在。

　　辛平甚是细致地抚摸着长盒的每一寸、每一厘，在经过凤凰交颈处时，指腹敏锐地感知到、上面几道肉眼难以察觉的细微划痕，于是开口与公孙释说道：“丞相可知此物为何？”

　　也不等公孙释回答，好似笃定他一定不知一样，辛平摩挲着盒上凤凰雕刻的精美图案，自顾自说道：

　　“夏国历代国主虽不善治国，却各有奇能，而其中有一代夏国国主夏惠宗，便是以精通机关构造技艺为长。相传他曾耗费十年心力，造出一举世难解之锁，名为交颈鸳鸯扣，全身以一整片纯金所制，铁打不碎、水浸不去，坚硬无比，若无原物主人，他人休想打开。”

　　公孙释瞧见辛平的手、一直在凤凰交颈处流连不走，平静回道：

　　“暗桩派人将此物送于本相手中后，出于好奇，本相曾请长安城中有名的机关大师来解锁过，可惜都无功而返，可见此物确实精妙绝伦。只是不知这么个精美绝伦下，里面装着的，又是怎么个绝世无双之物？”

　　辛平怎会听不出，这是公孙释旁敲侧击的激将之法，但他也确实中计了。

　　因为当他看见此物时，他就有一种说不出的奇怪感觉，就好像心里某处隐隐欲破、有什么东西要呼之欲出一般，而直觉告诉他，也许……这就是他一直想要寻找之物。

　　“交颈鸳鸯扣造之精妙，要想打开并非只需以为打开锁扣便好，这不过是虚晃骗人之处，其真正打开的关键，而是在这锁扣下的这对凤凰羽翼上。”

　　辛平用指腹缓慢划过凤凰翅膀尖端、那一排微小若无的细孔上，继续说道：

　　“以锁扣正中下的锁孔为分隔处，左边凤羽四十，右边凰羽四十，一共九九八十一个锁孔。锁孔比针孔还小，根本不能以寻常之物开之，需用到南海千年的蓿木沉香才行。此香烟云比其他香料略沉，因在水中浸泡千年，点燃后，香云凝长、不易飘散，能入孔为针，撬动机关。”

　　“蓿木沉香虽千金难得，但家父当年在海州外任时，曾有幸得到过一盒，一直珍藏于揽月阁中，未曾用过。若一一试之，打开此物并非难事。”

　　边说着，公孙释便使了手势让昆山立即去取，一刻不容耽搁。

　　“丞相府虽不比寻常人家，但能得蓿木沉香，却已着实不易，只不过想开启此物，此香并不是关键。”

　　辛平对手中的交颈鸳鸯扣甚是着迷，自拿住就难以放下，“当年夏惠宗造此物时，是以传世之物的目的来打造的，所以开锁之物不仅大胆奇想、以香为引，其内部之构造更是复杂刁钻。

　　锁孔有八十一个，每孔内在与上百条细若发丝的软银丝相连，而在这上万种的可能里，只有一条才能打开此物。

　　而最为让人头疼的是，打开此物的机会只有三次，若三次都错，盒内的机关就会自动锁死，以后盒在物在，盒毁物毁，任凭你天生神力、干将鱼肠，都休想将此打开。好在你请的机关大师不懂此道，未曾触及机关。”

　　辛平瞧着凤鸟头上三顶羽翎，褐红鲜艳仍如初，不难推断出来。

　　公孙释虽涉猎广泛，在机关能巧上也深有心得，但在听到如此精妙复杂的机关技巧时，心里莫不叹服夏惠宗的高超技艺。能把如此小巧一物设计得精妙绝伦、环环相扣，除与生具备的天赋外，在此投入的心血精力，也非常人可比，难怪无心国事，以致夏国国力急转直下，丢下一堆烂摊子给后人。

　　两人说话间，香已取来。

　　辛平伸手拿过，点香开引。

　　烟云袅绕升腾间，一股若有若无的淡幽香气、随鼻息缓缓沉入肺腑心间，若拂尘轻扫去垢除污，全身轻盈似羽，飘飘欲仙乘风而去，但忽然间，腑中气息截然一转，然后向上，直冲天灵盖而去，似凤凰涅磐浴火重生，待心凝神静意识回归，人仿若遨游天地一趟、重回人世间，心境悠远，畅然脱俗。

　　时间流转间，东方旭日已过中空转西落，而一盒蓿木沉香也已渐渐消失过半。

　　昆山知此香是何等珍贵，见辛平如此浪费不知珍惜，心有想要上前阻止之意，但见公孙释捻棋之手向他轻轻挥了挥，让他退下，昆山也只能无奈作罢，退至廊外。

　　公孙释自己虽对交颈鸳鸯扣不甚了解，但他并不怀疑辛平方才所言是夸大其词，因为在他曾找的机关大师中，有一位所说之言与辛平甚同，可他也并不为此感到担忧，他抬头看着对面燃香作引、正解锁着鸳鸯扣的辛平，那聚精会神的神态，几近忘我出尘，似胜券在握。

　　他与辛平打交道也有一段时间了，对他的为人行事也有些了解，知其人绝不行无把握之仗，但方才瞧他说起交颈鸳鸯扣时，虽言语颇重、但行为举止却不甚相同，可见他心里早有对策，于是抬手示意让昆山将周围几里都清场，不敢多出一声打扰到辛平。

　　一翎褐红凋落，辛平错解鸳鸯扣，而后两个时辰再试，仍错，凤鸟头上褐红羽翎仅剩一顶，再错，凤凰长盒中的秘密将永无再见天日的可能。

　　辛平满头大汗重喘着气，神色发慌，已不似最初时的沉着冷静，公孙释立即倒了一杯热茶水递与辛平，让他先休息一下稍后再试。

　　三月已是春暖，但长时间置于阴处，仍是凉寒渗人，一杯热茶下肚也驱散不了满手的冰凉发抖。辛平细细摩挲着、还泛着自己手温的交颈鸳鸯扣，熬红的眼尽诉着不甘心三字，“让我再试一次。”

　　公孙释放在案上的手微微动了动，有踟蹰，但最终还是没有说什么。疑人不用用人不疑，既然他选择相信辛平能做到，他就信到底。若成，他之幸；若不成，他之命，他认就是！

　　辛平一把抹去脸上的汗水，重新正坐于案前，伸手再次开始细细摩挲着、他已抚摸过千百次的交颈鸳鸯扣。

　　锁扣之处乃是解开最后一程，也是内部机关、震动最为明显之处，辛平将手指轻轻按在锁扣上，另一只手则拿着点燃的蓿木沉香，在凤凰羽翅下的八十一个锁孔中挨个重试。

　　前两次锁扣的振感都很明显，但结果却是全错，所以这次，辛平决定反其道而行之，大胆排除掉最有可能的几个锁孔，把赌注押在振感最弱的左凤羽翼下的第三十五锁孔，和右凰羽翼下第十二孔上。

　　可越是选择越少，作出选择也就越难。一念之差，成与败、胜与负就可能截然不同，辛平也就在这两者间长久纠结不下，蓿木沉香因此也随之燃尽了一节又一节。

　　长相思，摧心肝。
　　日色欲尽花含烟，月明欲素愁不眠。
　　赵瑟初停凤凰柱，蜀琴欲奏鸳鸯弦。
　　此曲有意无人传，愿随春风寄燕然。
　　忆君迢迢隔青天，今时往日难回转。

　　两相为难之际，辛平盯着纯金长盒上、那雕刻得栩栩如生的凤凰于飞图案，脑中不由自主就忽想到了这一首古诗。

　　宁致远当年与叶皇后这段旧情，他多少是知晓些的。

　　当年原夏国国主突然暴毙，夏国太子也紧随战死沙场，夏国国中无人可继，而后褚西戎大举肆掠入侵，夏国岌岌可危；

　　若非如此，当年在北齐为质的夏国皇子宁致远，也不会为保家国而舍弃了叶皇后，转而娶定安公主为妻与北齐联姻，而这件事一直是宁致远心中难以释怀之憾事。

　　若真如他方才猜测所想……

　　辛平连忙低下头来看向右凰羽翼处，将手中香云凝长的蓿木沉香、对准其第十二个锁眼处，轻转动沉香变引、探弦至第十二根弦上，放在锁扣上的手、欲扭开最后一下时，辛平心中又忽起质疑，犹豫不决。

　　就这么简单？

　　宁致远就拿叶皇后的生辰——小寒日——作为鸳鸯扣之钥？

　　这种简单之事，是个人都能轻易猜到，辛平实在难以相信，会是如此复杂精密之物之钥。

　　但不知为何，辛平心中却忍不住偏向、这一连自己都无法被说服的猜想，他总有一种奇怪却很强的感觉，觉得自己是对的，就像他刚看见此物时，就觉得它是自己想要寻找之物一样。

　　坐在对案的公孙释，自始至终一言不发，安静若一尊玉佛，就这样将辛平的一举一动皆看进眼里：

　　看见他重振旗鼓而来，看见他纠结徘徊难下，看见他若有所思不明，看见他疑惑自我怀疑，直至最后一瞬决然而下，疑惑犹豫、皆排之不顾，若纵身一跃跳入深渊之人，破釜沉舟，死地与后生，谁又能料到可知。

　　凤鸟头上最后一顶羽翎颜色久久未变，褐红鲜艳一如初时，辛平盯着不敢乱眨一眼，生怕是自己的臆想作祟，直至手微颤着、将松动的凤盒轻轻开启，这时，他鼻嘴间才大喘一口气出来，若死后重生般，才敢相信这交颈鸳鸯扣……真被他解开了。

　　这一幕公孙释也瞧了个仔细，难抑心中激动，敬佩言道：“如此精妙复杂之物都能被你打开，辛公公真是世间少见能巧手。”

　　辛平平稳下呼吸，谦虚回道：“北齐皇宫汇聚天下能工巧匠，当年灵帝在时，我曾出于好奇跟着他们钻研过一二，也试着解开过不少精妙机关，只是难度难与此物相比。”

　　边说着间，辛平已将长盒打开，内置一微黄卷轴，可见已年代久远，可辛平一见却颇感熟悉，心中异常笃定，这——定是他想要寻找之物。

　　轴开，图现。

　　温泉氤氲，蒙蒙缭缭恍若仙境，泉边粉芍白离，簇簇叠叠开得正盛，其间，有一枝碧绿色的芍药，甚是引人夺目，像极了千年狐妖那双勾人摄魂的碧色凤眼，只需轻抿一笑凤眼一勾，便能瞬间将世间男子的魂都勾没。

　　然而绿芍再美，也美不过那躺卧在芍药花丛中、半隐半现的妖娆美人：玉/体横斜其间，面容及重要部位皆被芍药花叶尽数遮去，难辨其人，只伸出一双白嫩小巧的玉足、半垂于温泉水上，轻勾点水间，左脚脚腕处那一点朱砂红痣越发醒目撩人。

　　若再定睛细看，那团团簇簇的柔嫩粉花中，正透着一双不知望向何处的清眸，脉脉含情、娇笑含羞，透着丝丝说不出的情/欲媚/态，一看就是刚承云雨不久，而这一切尽收于一双黑白分明的清眸中。

　　公孙释看后，莫不大惊，“此乃原夏国国花碧眼狐狸，娇贵难种，离夏国皇宫不可活，可见叶皇后当年去夏国劝说宁致远时，真与之做下有叛陛下之事。”

　　难怪宁致远费尽心机，用这么个精密复杂之物藏之，这画中内容之私密大胆，若真被陛下知晓，恐怕夏州、包括他宁致远，估计都难逃劫难。

　　辛平看后，倒是反应平淡，解释道：“丞相这可就孤陋寡闻了。这碧眼狐狸确实是娇贵难种，但并非不能种活，只是夏国皇室为垄断碧眼狐狸的珍稀性，有意隐瞒了其养护方法，也只有夏国皇室直系皇族的寥寥几人人才知晓。当年宁致远在云州为质时，就曾在其居所种过，我也曾亲眼看见过。”

　　虽已事隔多年，但画中的场景与他当年无意一瞥，所见几近无差，这幅画确实是他一直想要寻找之物。

　　听闻辛平如此解释，公孙释想想也不无可能，“也对，叶皇后虽出身不高但性情高洁，就算她与宁致远有旧情在，也断不会背着陛下做下如此不耻之事。这画中女子，估计只是与叶皇后长得相似罢了。”

　　“谁说这画中女子不是叶皇后。”可辛平听后，又立即反驳道，看着公孙释的眼神，甚是坚定。

　　“……”

　　辛平前后矛盾的话让公孙释有些发懵，不知如何回答，只能听着辛平开口，与他继续解释道：“这画中女子确实是叶皇后不假，但却不是她去夏国劝说宁致远所画，而是叶皇后未嫁于陛下前，与宁致远在云州情浓时所画，并非你言中的‘叛了陛下’。”

　　棋局未完，公孙释拿着手中白棋，细捻慢弄之，忽然幽幽一笑说道：“但辛公公能让这幅无关之画，让陛下相信叶皇后叛了他，不是吗？”

　　若不是如此，他又何苦千辛万苦，也要找到这幅“无用之画”。

　　辛平淡笑不语，没有承认，也没有否认，只是将展开的画轴小心收好放回长盒中，重新装入墨色锦带中，然后起身向公孙释行礼一拜，说道：“辛平先在这里向丞相道喜，不日夙愿必成。”

　　说完，辛平便拿着装着画轴的墨色锦带走了，只留下公孙释一人独坐棋局前，却久久不见落子。

　　只见棋局上，白子阵线长布，呈围拢之势，本应能对笼中黑子一网打尽，无奈百密一疏——东南一侧未能将底口收好，以致黑子突出重围，且反将他一举全歼。

　　黑子全胜，白子落败，还有何再落子的机会。

　　公孙释看着这局棋盘沉思良久，不语，忽又轻笑出声来，看得站在廊外的昆山甚是疑惑。

　　无欲则刚，关心则乱，人果然是只要有了在意的事，就不再坚不可摧，那站在九霄金殿上的帝王，可也是如此？

　　公孙释心下如是问道，甚是疑惑，答案，无。估计也只能等到辛平为他达成夙愿的一天，才可知晓。