《叶落惊寒》佩尔朱克

279、轻雪暖阳终消去，风枪霜剑杀隆冬（二）

　　许是冬至那日过得太过舒爽惬意，自那之后秦似道就如上了瘾一般，每日都让士兵出营到山林里为他打新鲜野味，然后拿回来趁着野畜还活着立即宰杀，或整只在空地上炭火烤炙，又或切成如纸薄的肉片、就着煮沸的雪水下锅涮烫蘸料吃，反正每日变着法各种吃喝，不见重复。

　　不仅如此，秦似道嫌一人吃酒无聊，不是拉着魏达，就是拿着酒、满营乱转找酒友，陪他一同吃喝划拳，日子过得好不快活。

　　来者是客，只要秦似道不走或无何异样，无论他做得多过分多胡闹，魏达都是睁一只眼闭一只眼的。

　　当然，对秦似道这些日子在城外军营的所作所为，身居城内的叶寒也是一清二楚，每日守城将领都会把观察到的魏达军营情况，分早、中、晚三报送到她手里。

　　现在，叶寒手中拿着的、就是刚送来的午时军情文信，信上内容与这几日没什么不同：魏达军营平静，秦似道依旧一天到晚胡吃海喝，乐不思蜀。

　　看后，叶寒的反应与这几日也基本差不多，都是静默一会儿，再轻轻合上手中谍报，放置一边，不再理会，而今日却有了些许不同。

　　这次，叶寒并没有将手中军情文信放置一旁、不再理会，而是一直拿在手里，不曾放下，抬头对常嬷嬷吩咐道：

　　“今日雪大寒重，你让秋实备上一些暖身驱寒的姜糖羹，我们去给阿笙、还有朱老夫子送去。”

　　一贤堂地处偏幽，下雪的天更是静谧无声，安静得很，一进竹林，就能听见朱老夫子沉稳有力的教课声从正堂内传出，叶寒来得有些早，不好打扰朱老夫子授课，便轻手轻脚随小童去了旁边偏房等候。

　　琼枝碧竹凌寒，碎玉角檐傲冬，无意偶摇一树，人间白梨凉风。

　　许是脑中一直想着事的缘故，叶寒并未觉得自己在偏房中等了有多久，当看见下课后背着小布包、兴奋朝她跑过来的阿笙，她也颇是惊喜难掩。

　　“娘亲，你怎么来了？是不是想阿笙了，特地来师公这里接我下课？”

　　娘亲这段时间忙于城外大军之事，总顾不上他，他已有好久没这么赖在娘亲怀里、被她抱着了。

　　朱老夫子也走了过来，叶寒起了身子微微行了一礼，然后低头对阿笙说道：

　　“上了这么久的课饿了没？娘让秋实给你准备了暖乎乎的红年糕，还有桂花芋圆糖水，你先在这儿休息一会，吃点东西。娘与你师公有点事要谈，你等下娘好不好？”

　　“嗯嗯嗯！”阿笙是个懂事孩子，虽然有些舍不得叶寒，但知道大人谈事小孩子不能打扰，还是乖乖点了点头，放下身上的小布包，在偏房一边吃着糕点，一边等着叶寒回来。

　　一贤堂正堂雅致静幽，书香浓郁，最是适合稚子幼童的朗朗读书声，现下无端在此说起阴诡战场之事，实乃生生亵渎了此方纯洁安静，委实可惜。

　　“夫子看过，可觉如何？”

　　今日城楼守将送来的书信，还有前几日的，叶寒都一并带了来，都一并给了朱老夫子亲眼一看，看来心下已隐隐约约有了几丝定断。

　　信不多，字也不多，上面内容更是几乎相同，但朱老夫子放下信纸的手却有些发沉，不似往常那般轻松，话也沉重道，不似方才授课时那般沉稳有力：

　　“自冬至那日起，乃至今日，秦似道皆穿紫服未曾换过，可见这魏达军营，真不是如我们在城楼上看到的那般风平浪静。”

　　叶寒很是认可朱老夫子的话，“在秦似道再去魏达军营前，我就曾暗中与他立下一则约定：若魏达军中无事，衣着常服打扮即可；若察觉有异，便以紫服传信；若是异常危急，便以红装警示。

　　冬至那日，接到他紫服示人的消息，我虽惊慌失措，但心下也存了几丝侥幸，盼着一切自会转危为安，可一连数日秦似道皆以紫服示人，不曾变过，魏达军中异动必然不小。”

　　“你是觉得不日魏达将会大军攻城？”朱老夫子顺着叶寒的话、猜测出她所担心的万一可能，其实，这又何尝不是他心中的猜测担心和万一可能。

　　明窗薄透，一眼便能看清窗外青竹亭亭、枝影交错，可人心隔了一层薄却不透的肚皮，纵是穷尽双目，也识不清那层肚皮后、究竟是何人心。

　　叶寒轻叹了口气，有些犹豫难定，“这只是我的一种直觉罢了，我也说不清有多少肯定在内。尤其是暗卫将大风关内的情形传了回来后，我更是对魏达这个人看不清摸不透，纠结得很。”

　　大风关内的消息也是这几天收到的，朱老夫子也早已知晓，所以对叶寒的犹豫不决、还有苦恼，自是理解，有些感叹道：

　　“你的纠结，何尝不是魏达经历过的、正在遭受的纠结。这大风关的守将王子天与他是结拜的异性兄弟，两人一同出生入死多年情谊深厚，若论成王败寇处之，魏达自是早将他给杀了，以绝后患，可他却偏偏留了王子天一命，只将他囚禁起来未伤他，可见魏达心里，还是重‘情谊’二字的。”

　　“这人心多变，谁又能真正摸透，他魏达当日可以不杀王子天，今日也可以不杀王子天，可并不代表他明日不会杀王子天。”

　　现下他们与魏达大军只隔了一围城墙，援兵未到城内兵力空虚，叶寒不敢轻敌，因此凡事都只会往最坏的打算想，

　　“同理，魏达也许念及这些年在西境的旧人旧情，可以暂时驻扎在城外按兵不动，但谁又能保证哪一天他心血来潮、突然偷袭而来，到时你我该如何自处，而并州城数十万无辜百姓又该怎么办，夫子你可想过？”

　　一刀起干戈，何人见玉帛，白骨森森如山里，谁人可辨子与嬷？这便是战争的残酷，即便是已活了大半辈子，看尽了人世沧桑，朱老夫子还是不忍看见烽火再起后的山河破碎、伏尸千里，本是无辜人却白白丢了一身性命，可不令人哀之叹惜。

　　“王妃今日来，想必心中已下了决断。”这话是毫无疑问的陈述句，可见朱老夫子内心很是笃定。

　　叶寒点了点头，回道：“青川东征长安，离去之时把整个西境交托于我手上，我自知肩上责任重大凡事皆三思而后行，不敢行将踏错半步，所以这段时日我一直谨慎处事、一切求稳，从不敢主动去惹事端。可这次，我想冒险一次！”

　　叶寒行事朱老夫子自是了解，冒险二字能从她口中主动说出，必是手握能制敌取胜之利器、才敢行如此大胆之举，“不知王妃想如何冒险一试？老夫愿闻其详。”

　　“先发制人，主动出击！”叶寒目光坚定，毫不犹豫回之。

　　“……”，朱老夫子听话惊愣一瞬，难以置信眼前纤弱女子竟有如此魄力豪迈之举，着实令他刮目相看，“王妃是想趁其不备主动宣战，抢占先机。”

　　“对！”叶寒一口承认道，然后细诉她如此决断缘由，“我虽不如众位将军懂军事会打仗，但与魏达大军对峙的这些日子，我也渐渐想明了一些事：

　　魏达突然率大军而归，兵临城下却一直按兵不动，如此自我矛盾之举、如在大风关对王子天的态度如出一辙，其中缘由，我想不仅仅是因为顾念旧日情分这么简单，更重要的恐怕是……魏达对并州城内的所有兵力、及其部署一无所知，心存忌惮，所以才迟迟按兵不动，不敢来犯。”

　　“我方故布迷阵，敌方不知虚实，长久对峙之下，才形成了现下这一相安无事的微妙平衡，可是这些天、秦似道在魏达军营向我们传递的信息已表明，这种微妙的平衡正在倾斜，正在被打破。而观双方兵力强弱，我并州城难有胜算，所以我才想兵行险招先发制人，只有出奇才能制胜。”

　　无可厚非，以当前形势来看，叶寒所作的分析及其得出的相应对策，即便是众位将军在此，所想也与之差不了多少，朱老夫子也自是不会反对，可他还是有一些过于保守的担心：

　　“一招不慎满盘皆输，若不能首站告捷，重挫敌军，王妃应知，这后患将会无穷，依魏达的性子，势必不破并州城绝不会罢休。”

　　对于朱老夫子所说的担忧，叶寒并不在意：

　　“当冬至那日接到秦似道第一次以紫服示人的消息时，我亲上城楼观之，当即便在城楼上召集了众将领，当场便下令、并州城即刻进入备战状态，经过这几日的准备部署，现下万事俱备，剩下的就看秦似道何时红衣报信了。”

　　“王妃就这么信任秦似道此人？”朱老夫子浅笑问道，话虽问句却无丝毫质疑之意。

　　说真的，对秦似道莫名生来的信任，叶寒自己也说不清，“以往观秦似道，只觉他平庸无能又贪生怕死，不是可托付重任之人，最初派他去魏达军营也不过是随意之举，没想过他能做什么事，帮得上什么忙。

　　可这些日子他在魏达军营里灵活善变、出生入死，三番两次及时将消息传出来，着实让我对他不得不另眼相看，我总感觉以前看到的秦似道、其实都是假的，他的平庸无能、贪生怕死都是装出来的一般。

　　当然，这也只是我毫无根据的猜想罢了，不过我相信青川，他既然留秦似道在身边这么多年而不弃，想必自有他的一番道理，只不过我们都不知道罢了。”

　　秦似道不足信，但青川的眼光却不得不信，对这个自己一手交出来的高徒，朱老夫子自是放心的，“以青川的周全心思，你我不知道的，又何止这一件事。”

　　这话叶寒深有同感，别的事她不清楚，但青川对她一向是用心至极，平日里去趟军营、都得先将府中繁杂事务处理完再走，就怕她累着，而这次他远去长安千里之远，即便他早将西境事宜都安排妥当，恐怕也是不放心她的。

　　叶寒深信，青川定还留有后手，以防的就是如魏达这般、突然而至的意料之外。

　　局势如此，箭已上弦，开战不过早晚之事，朱老夫子说道：“王妃此举想必已与众将领反复商议过，无需老夫再多做指点，老夫只想多嘴问一句，不知此战王妃心中胜算究有几成？”

　　“七成，”叶寒如实回道，“最多七成：四成占人和，两成抢先机，而剩下的一成我赌魏达多疑，不会贸然出击。”

　　朱老夫子继续问道：“那余下的三成未知变数，王妃可能承受得起其带来的不利结果？”

　　既已决断便不可前后瞻望、抱有犹豫，哪怕是有一丁点也会在关键时刻干扰主将之思、影响成败，朱老夫子此问此意，便是在帮助叶寒清扫干净她决绝中、还残余的几丝优柔寡断。

　　叶寒听后沉思一瞬，然后冷静回道：

　　“这余下三成确实非人力可能控制：一来魏达心思多变，实难猜测突袭之后是否会彻底激怒于他、引起强烈反击；二来战事胜败也看天命，谁也不知这老天爷到底会眷顾哪一方；三来我援军迟迟未到，远水实在难解近渴。”

　　“是呀！若不是城外军营忽生异端，有进攻之象，我们也不用冒险先下手为强以求自保，谁不想等援兵赶到，不用大动干戈，稳中求胜。”时局逼人，都是无奈之举罢了。

　　叶寒倒没有这么悲观，“这夏州褚州的援兵是难以及时赶到，可这东边，朱老夫子难道忘了，也是有援兵的，而且还近？”

　　“东边？”朱老夫子困惑不解，魏达从东而来，沿途早已被他攻陷占据，何来援兵一说。

　　叶寒只做浅笑，不做解释，只隐隐期盼说道：

　　“只要半月，不，也许最快十日就行，只要东边的援兵及时赶到，与并州城形成前后夹击之势，这一战我们便彻底赢了。若是援兵能在魏达大军生乱之前赶到，说不定还能免了一场烽烟战火，不见伤亡。”

　　可惜老天总不遂人愿，叶寒这一太过美好的希望、终是在小寒来临的前两天彻底落空了。

　　因为那日黎明天未亮之前，秦似道便换上了一袭大红如火的华袍，在铜镜前细致收拾好干净面容，深深看了一眼镜中、那一袭红衣裹身的陌生男子，手腾起云袖在半空中潇洒一挥，用一袭如夜黝黑的斗篷、暂时遮盖住全身火红，然后转身，便没入了冬日长夜难醒的蒙蒙黎明里。

　　帐内一片死寂，仿若一烛火焰瞬间死在了黑夜里，再也不见。

　　再入魏达军营，一住便混混噩噩过了数十天，在这些看似极不着调的日子里，秦似道早已将魏达军营里里外外、摸清了个干净。

　　即便是天色未明，周遭还混杂着浑浊发暗的夜色，但借着对军营的熟悉，以及沿途寒风飘摇里、似灭欲灭的昏黄火把，秦似道如一道无影无形的鬼魅，在还是黑暗满布的黎明中、悄无声息地向马厩溜去。

　　自那日冬至，无意在魏达帐外偷听到他们的谈话，这看似风平浪静的军营、便开始暗流涌动渐渐翻到明面上来。

　　最初只在深夜无人时，才能偶然听到营中响起几声鬼鬼祟祟的悉索脚步声，可到后来这样的声音越来越多、越来越频繁，还经常夹杂着金属碰撞的清脆声，以及火雷刺鼻的硫磺味。

　　而到现在，可能是觉得他孤身一人在此，对他们形不成什么威胁，这样神秘危险的事便没再有所忌讳，经常从天一入黑到冬日初升之前，军营便开始吵杂乱成一团，而借着漫长黑夜和狂风暴雪的遮掩，这一切如海下的暗潮汹涌，很难被并州城楼上的士兵察觉到。

　　思绪间，秦似道已经不动声色溜到了战马马厩处，此处马多人少且处于军营边缘处，不易被发现，更重要的是适合他接下来的计划。

　　魏达、还有他身边那个多疑谨慎的副将，都不是好对付的角色，他之前一连几日穿紫服向城内传递消息，虽正常不明显，但还是让这两人多少起了些怀疑，他只好借衣服脏了的借口脱下作罢，不敢妄动。

　　可这些天，魏达军营里的异动越来越大、越来越令他胆战心惊，亲身处于这一方异动之中，他自是清楚魏达这是要干什么，可惜他现在深陷敌营回不去，又被怀疑传递不出消息，万般无奈之下，他才只好趁今日天亮之前、冒险行事。

　　黎明之前的天最暗，而每每此时，并州天亮之前都会刮起一阵风雪，虽短暂却狂暴无情，军营里的士兵都不是西境本地的兵，不熟悉此地无常天气，也承受不住这般风刮雪打，往往此时都会躲进帐中避开风雪，等这段短暂风雪停了之后再出来。

　　而这恰恰是秦似道为自己选好的绝佳时机，冒着风雪严寒，在马厩中艰难做着准备。

　　旭日初升，当东方最早一束浅金色的暖阳、落在苍茫无垠的大地上，并州漫长如一世的黑夜终于过去了。风雪是刮走了天穹上帮人行恶的黑暗，但也间接帮其掩盖了昨夜罪恶发生的一切痕迹，白雪皑皑银妆素裹，在旭日朝阳的照耀下，一切美好若梦，岁月静好。

　　战马不似兵器火药那些个死物，最受不得惊，方才晨初时的那场风雪刮得这般大，也不知马厩里的那些战马起了慌乱、冲出栅栏没有，所以风雪一停，最先从营帐中出来的、便是负责马厩的士兵们。

　　“是谁躲在马厩里？”

　　马厩一侧里，正在检查马匹、有无缺失的一个小兵，突然瞧见一枣红马匹之下、竟有一不小的黑色之物蠕动欲站起，于是立刻拔出腰间佩刀，对着那一未知逐渐变大之物、故作强硬问道。

　　“是我！”秦似道转过身来，很是鄙视看了眼、吓得心肝快碎了的马厩小兵，边掸着身上的雪粒边吊儿郎当说着，“瞧你那怂样，还是个当兵的，也不怕丢人。快过来给本将军拍拍雪，方才晨初那场大雪差点没刮死我。”

　　秦似道吃喝嫖赌样样精通，没少与魏达军营里的士兵进行男人之间的话题交流，颇受欢迎，虽不能在这里混成一老人，但也是个人人都认识的熟脸，眼前这个马厩小兵就曾与他喝过酒、吃过肉、聊过女人，算是相熟。

　　“秦将军，方才那场大雪下得这么大，你怎么会跑到马厩这里来？”马厩小兵边帮他拍着雪，很是好奇问道。

　　“我方才见雪停了，便想到这里来牵匹马出营溜溜，没想到这风雪又倒了回来，又刮了一阵小风雪，我没处躲，只好藏在马厩里暂避风雪。”

　　秦似道说谎不打草稿，张嘴就来，再配上他相应的神情语气，还真是让人真假难分，没办法，谁让他们是外地人呢，不骗他们骗谁！

　　“对了，这事别出去给我乱嚷嚷，小心我让你们魏将军了结了你。”说着，秦似道还不忘威胁道，直把这小兵骗得愣愣得没生怀疑。

　　整理好衣衫，秦似道又变回了威风凛凛的将军样儿，抬头望了望头顶蔚蓝如洗的天，然后对一旁马厩小兵吩咐道：

　　“出来得早，早饭都没吃。你去伙房把本将军的早膳端来，记得让伙夫头亲自给本将军做碟马奶糕，要软一点，多放点糖，别一天抠抠搜搜的，什么都舍不得放。”

　　马厩小兵望了望后面一长排、还未点完的马匹，有些为难道：“秦将军，不是属下不想帮你拿早膳，可我今早的工作还没做完就擅自离开，我们头儿要是知道了，我是要受罚的。”

　　秦似道很是霸气一把抢过小兵手上的纸笔，很是无所谓道：“不就是点个马匹数量，有什么好为难的？这样，我在这里帮你数马匹，你帮我去伙房拿早膳，如何，这样没意见了吧？”

　　虽然明知道这位秦将军有些不讲道理，但人家毕竟是将军，他一个小兵再不愿意、也只有听话的份儿，只好令了命去伙房帮他拿早膳。

　　晨风微拂从马厩另一端吹过来，风劲不大，却足够将马厩里的味道吹进小兵的鼻子里，让他刚走出没几步的脚不禁停了下来，

　　然后转过身来，很是疑惑地望着风吹过马厩的地方，冻得微红的鼻子使劲用力吸了吸，好奇望着这里唯一的人问道：“马厩里怎么有一股酒味呀？”

　　秦似道下意识往后退了一步，故作镇定回道：“这个，我怎么知道？”

　　小兵本也无意怀疑秦似道，只是处于职责所在随意一问罢了，见秦似道也不知，便径直向马厩深处走去，想探个究竟。

　　秦似道见状，心下一急，见周围反正也四下无人，索性一不做二不休，上前几步跑到小兵身后，趁其不备，双手抓住其脖子用力一折，便利索了结了小兵，然后将其尸身藏进马厩里，不让人发现。

　　风雪已停，魏达军营开始活跃起来，再过不久，这处于军营边缘的马厩也会变得人多起来。

　　时间不等人，秦似道拿起马厩里未泼完的酒坛，将几只绑满布匹稻草的马匹全泼满烈酒，一时马厩里酒香四溢，远远掩盖住了马厩原始的粪便臭味。

　　泼完酒这不过是其中一步，接下来，秦似道拔出小兵身上佩刀，沿着马槽将战马身上的缰绳都快速割断，然后再将朝着军营东南方向的栅栏打开，到此，一切准备就绪。

　　秦似道骑在一匹战马上，走到一侧栅栏之外远离马厩，麻利从身上掏出一管点火的火折，见明火熠熠、跳跃火折之上，然后扬空一扔，生着明火的火折、准确坠落至那几匹散发着浓烈酒香的战马身上，

　　接着，便立即听到战马嘶鸣一声厉叫，那几匹瞬间变成一团火球的战马、经不住火烧之痛，马蹄一扬便跳出了马槽，直接往被早打开的栅栏方向冲去。

　　战马不似兵器火药那些个死物，最受不得惊，一匹惊鸣必惊起万匹嘶叫，一马当先必带起万马奔腾，一时间马厩乱成一团。

　　没有缰绳束缚的战马、渐渐形成一群规模庞大的马群，如一群没头苍蝇般，跟着最初那几头、浑身是火大战马，直向军营的东南方向奔去，而那里，则是魏达大军的火药库所在。

　　“砰……”

　　秦似道骑在马上，望着军营东南方腾升起的巨大火焰，中年写尽沧桑的脸上终于露出了欣慰一笑，那是对他计划初成的自我鼓励，也是对他默默无闻半生的一个交代回答。

　　但这一笑却异常短促，不敢多留一瞬，因为他知道火药库爆炸之后，很快就会有人查到马厩这里，他不能再此多做停留，欣赏自己的杰作，接下来还有更重要的事情等着他去做，然后牵马一转，便立刻消失在茫茫白雪中。