《潭城往事》瓜子金文

4、亭边戏

　　戏台搭在望衡亭附近，白日里的车水马龙，已消散。戏台上的角已开始咿咿呀呀地唱着，应和着清风、明月和江水。

　　江悟心和程木兰正站在戏台外围等着。程木兰伸长脖子，四处张望，焦急道，“这个朝轩，让他早点下班，你看，还是晚了。这票在他手里，我们想先进去，都没法子。”

　　“别急，别急。他应该快来了。” 江悟心在程木兰的肩头拍了拍。

　　话音刚落，街巷拐角处出现罗濯月的身影，一路小跑着。跑到她俩跟前时，怀里揣着一个纸包，罗濯月的前额、圆脸上冒着细碎的汗珠。

　　“哎呀，没叫到人力车，又去买了一袋瓜子。两位女士久等啦。” 罗濯月取下眼镜，拿衣袖抹额头的汗。

　　“赶紧进去吧。” 程木兰白了一眼，又撇一眼。从旗袍扣襟处拿下手绢，递给罗濯月，扭头往里走。

　　罗濯月停下抹汗的动作，另一只手从上衣口袋里抽出白色手帕的一角，朝她眨了眨眼。

　　江悟心看了看那方手绢，回过神，嘴一抿，无可奈何笑道，“老同学，你这点小聪明全用到若飞身上哩。”

　　“重要的是，她吃这一套。” 罗濯月狡黠一笑，施施然，跟上程木兰，一口一个“夫人”叫着。

　　转着手里的灯笼，江悟心笑着摇摇头，对这对夫妻，啼笑皆非。

　　跟在程木兰和罗濯月后面，她猫着腰，穿梭在人群里，往最里面的座位走去。

　　台上正唱到李香君赴盒子会，侯方域访暖翠楼。正是佳人才子初相会，美目盼兮，巧笑倩兮。无论是坐着的，还是站着的观众，均聚精会神，盯着戏台，生怕错过台上的任何一个动作。正是，台上秦淮盈盈，台下湘水渺渺。

　　他们三人的座位在最右边，紧挨着江边。观众紧挨着坐，暮色中，江悟心小心翼翼地往座位挪，避免踩到其他看客。

　　走到中央时，后面的脚还是不小心绊到什么东西。她整个人往前倾，慌乱中，下意识抓住坐在前边的一个人的肩。

　　前面的人被拽着，连带往后倒，对方回身，握住她的手臂，可她还是不可避免地，单膝跪到地上。

　　那人手臂挽住她，身上传来幽幽的草药香，她抬头想道谢，却看到一张熟悉的脸。

　　是他……

　　候修铭眼中也满是诧异。

　　她低声道谢，站起，揉揉膝盖，依旧蹲在地上，好不挡着后排的人看戏。

　　“摔伤了没？” 他松手，带着关切之意。

　　轻摇头，她往后看，向被踩着脚的人致歉。黑暗中，看不清对方的脸，只听他轻声说了“没事”，隐隐带着笑意。

　　“江医生！” 此时传来一个女声，嗓子压得很低。

　　说话的女子正坐在候修铭身旁。再定睛一看，是前几日刚进医院的一个护士，程木兰科室的。
　　听程木兰喊她，是叫做盈袖？

　　真是不太记得了，她只是笑着，点点头。

　　“江医生，你和我二哥认识？” 侯静姝道，来回打量江悟心和候修铭。

　　她是他的妹妹？江悟心刚想说点什么，后面传来“嘘”声，又有人说叨扰他们看戏。

　　江悟心将头放得更低，手指了指一旁的座位后，猫着腰继续往前走了几步。

　　她坐定，程木兰手肘搭到她肩头，凑到她耳边，笑道，“刚才我可看到了。倒没想到盈袖是候先生的妹妹。你和这候先生真有缘呢。”

　　“什么候先生呀，老同学，可没听你提过。” 罗濯月加入道。

　　“一个熟人。” 江悟心道。

　　一个她认识很久，却最近才开始熟悉的人。

　　她朝斜前方看去，笔挺的背影，微弱的煤油灯光，一闪一亮，照着他的侧脸……

　　正出神，对方似要回头，她慌忙收回目光，眼光不知往哪放，一扭头，却见一旁的程木兰。

　　“是人好看呀，还是戏好看呀？是戏好看呢，还是人好看呀？” 程木兰打趣道。

　　“你小点声。吃瓜子吧，就你想的多。” 江悟心耳后一红，低声嗔道，从纸包里抓起一捧瓜子，塞到程木兰手里。

　　“你俩怎么了？”罗濯月凑过来。

　　“吃瓜子吧。” 程木兰转而将手里的瓜子放到罗濯月手里。

　　散戏时，戏台旁早已搭好了茶棚，贩卖各色茶点，商贩们正大声吆喝着。看了一夜戏的观众正需要一口热茶驱散寒意，又有饥肠辘辘的人们，想祭奠五脏庙。故茶棚外排着长龙，龙尾都拐了一个弯了。

　　棚子是临时搭的，下面的木桌上摆着一列列的青花瓷碗，盛满茶水，冒着腾腾热气。有自家烟熏的绿茶，高档一点的有太平猴魁。桌上还列有陶瓷碟子，其上放着椒盐撒子，灯芯糕，还有自制的果脯，五颜六色，看得人眼花缭乱。

　　“不愧是省城来的大戏班子，高腔唱得真是厉害。” 罗濯月竖着拇指夸赞。

　　三人站在队伍最后，她往不远处瞥了一眼，有报社记者端着相机，往后台去，应当是去采访的。

　　“前面还排着这么多人，我们要不另外找个小饭馆算了。” 程木兰皱眉道，垂着腿。

　　程木兰今晚穿了一件嫩黄花卉纹刺绣直身倒大袖纱旗袍，实在摩登的很。只是，脚上穿了一双高跟鞋，太磨脚，不能久站。

　　“夫人，就你爱俏。看看人家云路。” 罗濯月笑道。

　　江悟心上身是件白色衬衫，下搭灰色西装裤，外面套着一件湖蓝色开襟羊毛衫，脚穿平跟鞋，自然方便些。

　　闻言，江悟心赶紧道，“诶，朝轩，你们夫妻打情骂俏，可不能扯上我哩。”

　　程木兰停下捶腿，挽住江悟心的胳膊，道，“那是，我和云路好着呢，可不受你挑拨。”

　　见状，罗濯月失笑，摇着头，道，“你们一联合阵线，哪还有我说话的份。”

　　“程医生！江医生！” 一个雀跃的身影朝他们跑来，是侯静姝。

　　梳着羊角辫，侯静姝内里穿一件纯白斜纹倒大袖袄裙，外面是一件蓝色阴丹士林长马甲，清新淡雅。

　　跑到跟前时，侯静姝脸颊红彤彤的，浑身洋溢着少女独有的朝气和俏皮，手里提着一只别致的纸灯笼，上刻一副五彩剪纸，一颗桂花树下边蹲着一只兔子。

　　江悟心盯着那灯笼，只觉有点眼熟……

　　“盈袖，这是我先生，罗朝轩。” 程木兰指了指身旁的罗濯月。

　　“候小姐，你好。” 罗濯月笑着打招呼。

　　“罗先生好。我二哥在那边有点事，一会也过来。” 侯静姝腼腆道，指着戏台旁的香樟树下。

　　顺着侯静姝手指的方向，香樟树下站着候修铭，上身穿阴丹士林长袍，下身穿西式长裤，脚蹬毛绒尼布鞋。

　　他正和一个高大、壮硕的青年讲话，那青年浓眉大眼，穿着粗布衣裤，一副精神抖擞的样子。

　　候修铭同他说了什么，青年郑重地点头，便快步离开了。

　　“二哥，这边！” 侯静姝兴奋地挥手。

　　候修铭快步走过来，站定，先是冲她温和一笑，又转向程木兰，道，“程医生，又见面了。”

　　程木兰含笑点头，介绍了罗濯月。

　　一阵寒暄后，一行人决定去附近的易家饭铺打牙祭，便往唐兴桥的方向走去。

　　沿路都是看完戏的观众，手拎着灯笼，摩肩接踵，他们一行人慢慢游着。

　　侯静姝同程木兰夫妇走在前边，有说有笑。候修铭提着那盏兔子灯笼退到了江悟心身旁，俩人慢悠悠地走在后边。

　　连着几日的雨水，江水涨了上来。月亮似一个大银梳子高高挂在天上，平静无波的江面上是洁白的月华。溪水从古桥下潺潺流过，流入一侧的湘江。游人手中五颜六色的灯彩倒映在黝黑的水面上，摇曳闪烁。

　　夜色中，隐约见几只鸭子在悠闲地游着，不远处是一个巨大的黑影，原是矗立的古塔。从唐兴寺内，飘来淡淡的海棠花香，溪水里点缀着跌落的花瓣，或粉红、或洁白。一片一片，端是可爱。

　　“你手腕的伤，好了吗？” 她看了一眼他拎着灯笼的手。

　　他“嗯”了一声，点点头，“听盈袖说，你原是在妇产科工作。”

　　对上他带笑的目光，上扬的嘴唇，脑中闪过那日祥华斋发生的事情。本就是她扯谎了，总归不好。她嘴角一抿，没支声。

　　又想起那天他留的纸条上那句“完璧归赵”，她道，“那天的伞，我收到了。剑霜还在北平上学。他回来，我会告诉他的。”

　　他和剑霜历来走得近，大概是剑霜什么时候将她的伞借给了他。她默想。

　　闻言，候修铭转身，疑惑地望着她，似不太明白她在说什么。

　　想了想，似有所领悟，他又“哦”了一声，眼中闪过一丝失落，以细不可闻地声音，嘟哝道，“不记得了……”

　　不记得……她应该记得什么吗……她思忖。

　　疑惑地望向他，候修铭已恢复温和的笑容，她倒不知从何问起。

　　低头，定看着他手中的纸灯笼，发呆，她想到了什么……

　　“怎么了？” 候修铭道。

　　“没什么，这剪纸很是别致，只是想起，剑霜似乎也有一只一模一样的。” 她道。

　　候修铭幽幽的目光，越过墨黑色的江面，抬头，望向空中的那弯明月，若有所思，淡淡道，“那年中秋，我先做了个纸灯笼，盈袖看见了喜欢，就央我给她做一个一模一样的。”

　　原来如此……

　　灯笼里的烛火随风摇摆，桂花树下的兔子乖巧地蹲着，笑眯眯的。

　　“对了，刚才的戏好看吗？” 他忽然开口。

　　她的目光从灯笼转移到候修铭的脸上，对上他满是笑意的目光，些许玩笑、些许了然、些许柔情。

　　她一愣，脑中电光火石，想起刚才程木兰说的话。心中一震，难道他听到了？不由深深看着他的脸，想确认什么。

　　此时，后面一大群人涌到桥上，顿时，吵吵嚷嚷的。

　　人群中忽传来一阵惊呼声，从后边跑来一个男人，原是被另一个人追赶。跑在后边的男人重重地撞了候修铭的胳膊。

　　候修铭一把拉住她的胳膊，将她往身后拽，沉声道，“小心。”

　　他浑身紧绷，盯着前方在追赶的俩人，直到他们消失在夜色中，才松开她的胳膊。

　　她一脸狐疑地看着他，心中疑惑。他认识？

　　候修铭回头，见她面色沉下来，便道，“怎么了？”

　　也许是因着剑霜的关系，眼前的人透着莫名的熟悉；可刚才的事，还有那天早上他和周旅长走得那么近，他到底是个什么样的人？

　　她摇摇头，往后退了几步。

　　候修铭就势，松开手，脸上闪过一丝晦暗，转瞬即逝，又挂上温和的笑。

　　其他三人已经走到桥的另一头，侯静姝正朝他俩招手，让他们快点走。

　　又走了一段距离，便到了易家饭铺。饭铺是一栋两层楼的门面房，门楣木板上刻着“易家饭铺”四个大字。走进去，墙上挂了夜宵的菜单。

　　里面果然满坐了人，大约都是刚看完戏的人，火热地聊着刚来的剧目，人声鼎沸。

　　一行人往里面挤，找到一张八仙桌。坐定，大家点了饺饵、刮凉粉、糖醋藕、甜酒冲蛋、白粒丸，都是些利于晚上消食的小吃。

　　“念初兄，不知在哪高就？” 罗濯月边用烫水洗碗筷，边问。

　　“高就谈不上，之前在北平上学，学的机械，后来就从军了。日前在南京陆军交辎学校。” 候修铭坐得笔直。

　　“念初兄原来是交辎学校的高材生。唉，不才本也有从戎的想法，但奈何家中就我这一根独苗，父母极力反对，只能投身实业，学习电力工程，帮忙发发电。现如今，战事一触即发，国土丧失，还是要靠你们这些军人守土卫国呀。” 说起时局，罗濯月面色沉重。

　　“朝轩兄，严重了。兴科技教育，才能富强国家，侯某现如今乃一介武夫，出点蛮力罢了。远了看，还是要靠你们呀。” 候修铭笑道，摆了摆手。

　　“哪里，哪里。” 罗濯月笑道，双手作揖。

　　“你们就别互相谦虚了。没看老板娘在招手嘛，赶紧去端菜。” 程木兰指了指饭铺外面。

　　人多，店家便将煮好的饭菜依次摆放在门口的木桌上，方便客人自取。

　　罗濯月和候修铭立马起身，往外走去。

　　“没能从戎，大概是朝轩一生的遗憾。到了潭城后，很久没看到他这么兴奋的样子了。他是真开心。” 程木兰感慨道。

　　“其实，刚开始，嗲嗲和姆妈也是反对的。有一天，二哥回家，忽然说要从军。家里不同意，他便偷偷从北平退学去了南京上学，家里知道后，也没办法，只能由着他了。” 侯静姝道。

　　看来，也是一个执着的人呀。她那时和家里说要去日本学医，家里人一开始也反对，她做好了偷偷溜走的准备，火车票都买好了。还好，最后嗲嗲想通了，同意了。不然，她大概也会先斩后奏吧。江悟心暗叹。

　　“盈袖，过来。” 程木兰忽往前倾，神秘兮兮道。

　　侯静姝靠过来，明亮的眼睛眨着，好奇地看着程木兰。

　　“你二哥有对象吗？” 程木兰问。

　　江悟心正洗着筷子，手一顿，目光扫过去。见程木兰兴致勃勃的样子，知道阻止不了，只得摇头一笑，接着洗筷子。

　　“没听他说过。不过，去年，我姆妈和大嫂去南京看他，说是有一个姓谭的小姐。可二哥又说只是普通朋友。” 侯静姝笑道，不明就里。

　　闻言，江悟心手一停，将筷子放在鸡公碗上，对得整整齐齐。

　　“两位密斯，太太，聊什么呢？” 是罗濯月的笑声。

　　罗濯月和候修铭手里各端着一个木盘，上面放着若干饭菜钵子。将钵子依次摆到桌上，都是些家常菜，酸、甜、香、辣俱全，香气直往鼻子里钻。

　　江悟心点了碗白粒丸，发现桌上没有香油罐，四处张望，想找香油。

　　恰时，一只小巧的香油罐浮现在她眼前。抬头，是候修铭。

　　“这白粒丸，得搭香油，才有滋味。” 他笑道，语气沉稳，却透着一丝细微的紧张。

　　他靠得近，身上又传来一阵中药味，其中有浓浓的檀香味。

　　饭铺里，菜肴飘香、人声嘈杂，他身上的药香显得异常独特。

　　见她不接，候修铭又将手里的香油罐朝她送了送。

　　她刚想伸手，对面的罗濯月一把接过香油罐，笑着说，“念初，你怎么知道我爱吃香油？我刚还在想，怎么这桌缺了香油。”

　　候修铭来不及反应，手伸在半空，呆看着罗濯月。

　　“哎呦” 罗濯月一坐下，立马大叫一声。他有点委屈地看向程木兰，道，“夫人，你干嘛踩我！”

　　程木兰用力使眼色，只叹罗濯月毫无悟性，依旧满脸疑惑。

　　程木兰又好气又好笑，只得不断摇头，道，“朝轩呀，你还是去捣鼓你的那些机器吧……”

　　罗濯月眼神提溜扫过江悟心和候修铭，又看了看自己手中的香油，一拍脑门，大笑，“哎呀，念初，你怎么不明说。云路，你不会怪我吧。”

　　“老同学，何怪之有，这香油，本来就是要共享的。” 江悟心笑道，无视罗濯月话中有话。

　　闻言，罗濯月朝候修铭眨眼，又讨好地看向程木兰，道，“念初，你听，可不能怪我了。是吧，夫人？”

　　“你赶紧吃吧。” 程木兰没好气地抢过香油罐，往自己的汤里倒去。

　　夫妻俩人接着，你一嘴、我一言，斗得好不热闹。只有侯静姝，不明就里，眨巴着大眼睛，笑看着。

　　众人又接着聊到求学旅游时的见闻，还有时局。一聊开了，只觉肆意。不知不觉，已近深夜，饭铺打烊，才散了。