16、第 16 章 ...
-
天寒地冻，北风刮过就像是熊瞎子舔了，能掉一层皮。
车窗里涌出的暖气熏在周靖冻红的脸上，周靖回头看了看赵家的匾额，只犹豫了一瞬间就点头，弃马登车。
大皇子坐进车厢，长叹一声：“还是曦儿会享受。你这辆大车车壁如此厚实，比不少房舍都能遮风挡雪。”
程曦点头：“所以要四匹马才拉得动啊。很浪费马力呢。”
周靖脸上的表情一时变得十分复杂，他舔了舔嘴唇，忍耐片刻，还是憋不住地问：“曦儿，你可知前朝时，天子开国才用四匹马拉车？”
程曦一脸认同地点头：“知道啊，外祖母和舅舅赐我车马的时候就谈起过。哎，前朝建国时真是太不容易了，百废待兴，连皇帝的日子过的这么穷苦。”
周靖坐在她对面，缩着手，相互摩擦。
程曦视线扫过，马上吩咐：“给大兄拿一条厚毯子搭腿上。再拿个汤婆子。”
丫鬟安静地按照程曦吩咐行事。
车板下本就熏着炭火加温，再有皮毛毯子盖住双腿，周靖身上很快热起来。
他视线依旧顺着大车华美的内饰观察，嘴里倒想起来试探心中疑惑：“你刚刚去赵家了？”
程曦用眼神刺了周靖一下，责备道：“大皇兄，都这种时候了，你还遮掩什么？”
“你知道了？”周靖脱口而出。
他皱起眉头，瞬间反应过来：“不——皇祖母也道了？！”
程曦眼中责备越发明显，加重语气：“大兄，赵博士是你的授业恩师，他家眷没少在宫中走动。你怎么会觉得外祖母认不出人来？”
她用手指敲了敲车内矮桌的桌面，压低声音：“你们一直见面在皇宫内苑！大兄，你也是在宫里长大的，怎么会不清楚宫里有多少双眼睛盯着？这么些年来，你不会真以为宫中有谁能保住秘密吧？”
程曦每说一句，周靖的心就下沉一分。
周靖抓紧盖在膝头的盖毯：“我宫里果然有奸细！是谁去皇祖母面前告状的？”
程曦飞快与他交换一个眼神，就低下头，没有回答这个问题。
周靖的心越发沉入谷底。
看来除了告状之外，还有人对太后说了些什么。
太后都知道什么了，会对他造成什么影响？
周靖心里翻涌着许多念头，生出的细汗已经将内衫紧紧粘到身上。
周靖对程曦的话毫不怀疑，他太清楚内宫藏在水面下的刀光剑影了。
周靖喉咙紧绷到几乎无法发声，只能祈求地看着程曦：“表妹，你说我现在该如何？”
程曦给周靖塞了一杯暖洋洋的枣茶，带着几分责备地瞪着周靖：“我若是你，就马上去向赵博士认错，求娶找借机。”
手里的茶杯温度适宜，周靖却只觉烫手。
“我不敢。”
程曦没给周靖再说话的机会，直接把他推下车，高声呵斥：“你滚开！这都不做，你不配再对我发问！”
“表妹，表妹！”周靖被推下车，身上刚升起的一点暖和气又散了。
冷风“忽”地一下子钻进衣领，顷刻带走身上刚刚生出的暖意。
瞅车夫挥鞭的空响远远传来，顷刻间，大车已消失在周靖视野。
“阿嚏！”
一个喷嚏唤醒周靖，可为时已晚了。
他只能无助地朝着大车消失的方向慌张大喊，“——表妹，等等，我的马！别把我的马也带走啊！”
*
宽敞的马车朝着宫门走去。
程曦脸上不再有多余的情绪。
如果她这时候照镜子，会想起从长乐宫探病后的程太后。
祖孙二人的表情如出一辙。
春草叠好皮毯子，不解地问：“乡君，您已经想好了，要进宫对太后认错，又何必演刚刚这一出？”
程曦用手帕裹住把玩的玉佩，揣进怀中。
听到问题，她嗤笑道：“我认错，是因为我欺瞒、利用了真正爱护我的人。可我又不欠周靖的，凭什么我吃亏，他得好处？再说，他不来参与，这出戏还怎么唱下去。”
程曦把周靖用过的被子丢到一旁，“给他找点事情做，让他把精神头花在和另外两位皇兄逞凶斗狠，才没工夫给外祖母找麻烦。”
“而且，我给外祖母道歉总不能光动嘴皮子，我总得用实际行动拿出来点诚意吧。”程曦笑眯眯地往春草肩膀上一靠，“我看懂外祖母想做什么了，做完这件事情，外祖母肯定不会怪我了。”
程曦向着赵府的方向远远望去，叹息一声：“唯独可惜了赵姐姐。”
这事情周靖从一开始就错了。
他如果没有觊觎过程曦能带来的好处，一心求娶赵培兰，早在几年前就能够享受赵博士带来的门生关系网。
他甚至可以吞噬掉赵培兰“上孝父母，下悌姊妹”的好名声，让朝臣认为他也有相同高尚的品德。
成顺帝也有可能因此受不住文臣的絮叨，直接册立皇长子为太子了。
可惜，周靖太贪婪了，他只想走最稳妥的道路，通过程曦来攫取程太后的支持。
所以，他才会走到今天这一步。
这道理程曦身边的人都明白，春草不禁笑道：“也不能全怪大皇子昏了头。二皇子先喊出来等乡君及笄，大皇子哪里还敢有其它念头呢。”
周靖除了年长，没有额外优势。
在周全说出那句话之后，周靖不论愿意不愿意，都只能加入这场竞争了。
程曦可以想嫁给谁就嫁给谁，天下的男子自然是任她挑选的。
可是，以程太后对程曦的喜爱，只要程曦嫁进宫门，不论她选择哪一位皇子做丈夫，她的丈夫都必然会成为夏国的太子和未来国君。
在这方面，成顺帝都支持程曦挑选个皇子的——毕竟，万一程曦看上他弟弟的儿子们，成顺帝真没把握程太后会不会搞一出“兄终弟及”，把皇位直接给了他弟弟那一支，以保证程曦未来仍旧可以当皇后。
想到几年前被周全阴了，程曦就不高兴。
她皱皱鼻子：“要我说，周靖和周泉都是傻子。”
春草惊讶：“难不成乡君看好的是……”
她伸出三根手指。
程曦摇头：“周献亲近自己的母族，跟周靖、周泉有什么区别？周献还不如他们俩脑子清楚呢。”
“乡君这么说，奴婢更听不懂了。”春草摇晃程曦手臂，“乡君就给奴婢解释解释吧。”
“程家男人不算长寿，五、六十就没了，但程家的女人，若非遭难，哪个没有七、八十的寿命？外祖母的亲娘安平国夫人，可是活到了足足九十二岁才在梦中离世。”
程曦直白道：“祖母今年刚六十多，年轻着呢。她身体这么硬朗，再活二十年绝对没问题。”
“周献就因为陈夫人是我娘挑来献给舅舅的歌女，总担心陈夫人没有娘家人支持，有机会就拉拢他那群表亲。哼，他想把程家把持的军队撕出一道口子交给陈家，也要想想那群大小护军、尉官、士官，乃至普通战士愿不愿意跟着陈家冒险。”
“军人在外用命，岂是区区权术就能调动心志的？再多利益也高不过‘活着’！”
“周献但凡让陈家人向禁军里安插人，只要清贵的身份，我都不会如此看不起他。”
“可他呢？明知外祖母大权独揽，不但不敬着程家，甚至连表面的和睦都不愿意维持，只想着扶持自己的母族。”
“别说外祖母会偏心自家人，就算是朝臣，难道看过外祖母的所作所为之后，会容许夏国有一个程太后之后，再养出一个‘陈皇帝’吗？”
程曦摇摇头，“最没有可能坐上龙椅的，就是周献。”
关键从不在于陈家想不想动程家的蛋糕，而在于陈家能不能切得动蛋糕。
周献与他背后的陈家，简直是不自量力。
分析过前朝局势，程曦把话题拐回赵培兰的婚事。
“我今日给周靖找事，还有一个目的——不论外祖母以后如何安排周靖的婚事，赵姐姐都必须有他曾经亲自求取的经历，只有这样，她日后在内宅才不会受欺负。”
赵培兰不是会宅斗的人，那她的名声就不能受到任何损伤。
……以后，赵培兰进门，她会有“不受程太后喜欢，而不得不为侧室”的名声。
名正才能言顺，不论谁当了周靖的正室夫人，都会对赵培兰保持尊敬。
程曦只能帮赵培兰到这一步了。
祈祷过后，程曦搓搓脸：“其实，事情发生之前，我就该说实话了。”
“那乡君怎么没有——哦，奴婢知道了，您担心太后不同意？”春草笑问。
程曦摇头：“外祖母不需要靠我来巩固她的权力，她不会拒绝的。是我，我需要办成一件事情来证明自己有办事的能力，而不是只配做个闺阁千金。”
说到底，“犯错”也可以是一种展示能力的渠道。
不做不错，也不存在。
*
事情越拖越糟糕。
程曦被晾在勤政殿书房外头了。
程曦裹着狐裘、抱着汤婆子，吹足半个时辰的风冷，才被放进去。
勤政殿的暖意盎然，放在室内的花都开得精神抖擞。
程曦进门，便有宫女上前，要服侍她脱去风帽和披风。
“先让她穿着。”
程太后发话，宫女迅速后退。
程曦带着点忐忑走上前，坐到程太后身边，轻轻扯着程太后的袖子：“外祖母，我错了。”
“哼。”程太后自顾自用沾着朱砂墨批阅奏折，不肯接茬。
程曦干脆伸手抱住程太后的手臂：“外祖母，我都在外面冻了半个时辰了。风可凉了，刀子似的，我脸都被割疼了。你就原谅我这一回吧。”
程太后顿时放开御笔，拧着眉头把程曦从上到下、从外到内都摸了一遍。
确定披风和风帽足够厚实，她才松了口气。
程曦立刻打蛇上棍，抓着程太后的手按在自己脸上：“外祖母，你摸，真的很冻脸呢。我以后有什么心思再也不瞒着你了，有想法和你商量了再行动。”
程太后挂不住冷脸了。
她又低哼一声，故意为难：“看来你还有不少小心思啊。”
寻常人要跟程太后插科打诨，撒娇卖乖，这时候肯定要赌咒发誓，表示自己这辈子都不会再有多余的小心思了。
程曦才不管这些默认的规矩。
她放开程太后，坦然说：“那当然了。我这一次要给自己争不嫁皇子的机会，以后要是为了我自己的利益，我肯定还会有所隐瞒的。”
“你这孩子！怎么连说几句好听的哄哄我都不愿意。”程太后被程曦这副理所当然的模样闹得好气又好笑，心里的火反而散了。
“这一回，我错在对您有所隐瞒，又不是为了其它的。”程曦不以为耻反以为荣，“外祖母能有今日，就因为您事事以自己为先，自己站得高了，才能拉拔家人一把。我也要把自己的想法排第一位。”
参茶的甜中透着淡淡苦涩的香味在勤政殿飘荡。
程曦一抬头，看到成业端来参茶走来。
她笑着接过托盘，执壶给程太后补了一杯茶水，推到程太后面前：“若您当年甘愿做别人的提线木偶，现如今就没有‘程太后’，也没有‘外戚程家’，更没有我这个荣昌乡君。”
“外祖母，您说，是不是这个理？”
程太后点点程曦额头：“净说歪理。”
“歪理也是理。我说对了。”程曦坐回来。
程太后给成业使了个眼神，成业赶紧拿金杯过来，给程曦也斟满一杯参茶。
“对，你说的都对，快喝几口，暖暖身子。身上都冻凉了，怎么不知道珍惜自己，冷了就进屋。”程太后没好气地瞪了程曦一眼。
她小声嘀咕：“幸亏成业是个仔细的，要不是他发现了，还不知道你要在外头逞强多久！”
“才不是逞强呢，我是真心实意明白自己做错了，诚心和外祖母道歉，才愿意在外面站着吹风的。”程曦说完，小心翼翼地瞥了程太后一眼，声音低下去，“以前小事撒娇蒙混过去就算了，可这事情，我真正伤了外祖母的心，我怎么能不认真反省……”
“那也不必用摧毁自己健康的法子！苦肉计做给谁看，别以为我吃这一套。”话说开，程太后被卸了一回的火气重新引燃。
嘴上说不撒娇，其实撒娇好用得很，程曦又用了。
她眼眶一红，抓着程太后衣袖抽噎：“我平日穿的是御供衣料里赐下的，吃的是外祖母份例里分的，住的是您专门让人给我开辟的院子，乘坐的是舅舅给您贺寿特意打造的大车。”
“就连这身骨血也是脱胎外祖母身上的，我除了‘真心认错’动动嘴皮子，就没能做的。要是您真能消气，我吹吹冷风又如何，便真起热了，您也会派太医过府给我医治，还……”
程曦句句属实，可她说的越多，程太后心里那团火反而被煽动得越发旺盛。
程太后情不自禁提高声音呵斥：“还怎么样？！”
“还会给我用最好的药材，把我挪到身边，亲自看顾着。”程曦梗着脖子说完，迅速低下头，不吭声了。
程太后想了一通，发现自己对程曦真是这样，自己被自己气笑了。
程曦腰杆子这么硬，说到底都是她惯出来的。
可看程曦主意越正，就越像程太后年轻时候，程太后就反而更喜欢，更纵容程曦了。
“罢了，我不气了。”程太后拉着程曦坐下。
死灰复燃的怒火被顷刻吹散，这一回，连最后那点火星子也灭干净了。
程曦心中欢呼：成功清除最后一个隐患，她只需要等外祖母出手。
这事情，成了。
作者有话说
第16章 第 16 章
，还差 