99、第十章·《观刈麦》 ...
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待阴干了台面和四壁，又用了些时间装上烟道，已然是六月初了。江澄的身子恢复大半——虽然梁溯仍不许他回堤坝上，但也同意让他出去捡捡柴火——可以适当地做些事情。只是，仍未停封他灵力的药物。
我私下里问过她，那药何时能停。青衣姑娘也只是微微颔首，思忖片刻，才答道：
“江宗主这急症来得凶猛，药恐怕也不能一下子就停了——我且再观察一两日，若还算平稳，便可以开始减量。只是，还得循序渐进。”
于此，又这般过了几日，稍减了些药量，也同意江澄回坝上看顾了。
日子于我而言，变化倒是不大。白日里晨后，用过早膳便开始算账。巳时过半时，就被锦儿催着忙忙地吃了饭——她便带着叶淳和江家师徒二人的餐食，与王兰儿一道去坝上送饭。
这几日，王兰儿大多借着我家的灶台做饭——她父亲从早到晚地在堤坝处上工，兄弟伤了腿不便行动。母亲由于常年坐着织布，腰也不好，没法在小板凳上做泥瓦功夫。于此，也就就着我家的火，热点窝头，炒两个菜。只等王福儿腿脚好些，再自行修她家毁了的厨房。
送走她们二人，收拾完碗筷，我便是一头栽倒在那间小屋内歇个午觉——每日算账算得头昏脑涨，吃完饭更是食困上头，眼睛都睁不开。往往是睡到锦儿回来了，才会再把我叫起来。
算完了账，若是日头不大，我便同锦儿一道出去再捡些柴火。若是天气太热，便是她补衣服，我给她打打扇子。随后，再跟着她收拾收拾做晚膳用的食材。
这样的光阴一日日地过，约莫一旬之后，一个天色晴好的傍晚，我蹲在灶台前生火，锦儿在一旁备菜。这时候，忽然听到身后的小路上传来几句嬉闹。一转头，正好看见他们几人并肩而归——
梁溯走在叶淳身边，沉默地听着她同江清因为丢了跟缚仙索的事拌嘴，而江澄则走在他们一行人身后。
大约是为了方便，之前养病时总是散着的头发被他用发带高高地束在头上。几绺碎发跑出来，垂在他额前，被夏日午后的汗水濡湿，贴在前额处。衣衫也换了短打——绛紫的褂子敞开两颗扣子，黑色的长裤也被挽过膝盖。脚上的靴子也换作了短帮鞋样，鞋面上沾着些已经发干的泥水。
即使是这般狼狈的模样，但这套装束还是让我不禁想起两年前的那个端午——
云梦的河道里，龙舟乘浪而过。岸边，尽是欢呼喝彩。无数的珠花和手绢儿自云台上抛下，只为那个在擂台上举着绣球、意气风发的少年。
我歪头瞧着江澄，才发现原来他也有些变化——
肩膀比之从前又宽了些许，身量也高了几寸。从前少年如风般轻盈，如今倒是更添几分男子的锋利和深沉。
那时候情窦初开，中间又经过了那么多事，现在竟也成婚数月了。这么想着，不禁也生出几分怅然。
抬起胳膊冲他们挥了挥手，催几个人赶紧去换干净衣衫，一会儿就该准备用晚膳了。其余三个人倒是都十分高兴地应我一句，唯独江澄——
就那么绷着一张脸，略有几分冷淡地点点头便转身进屋去了。
我隐约嗅到几分不妙的气息，可思来想去也想不到又是谁惹他了——应当不是我，我今日都没来得及跟他说上一句话。
原想着，说不定他自己冲个凉、在屋子里歇息一会儿，那气性就过去了。可谁想，这情形直至晚膳时分都没能改善。
圆桌边坐了一圈人，就这么看着江澄那张凉冰冰的脸，不知道该谁先动筷子合适。
但今日这菜可不一般——我是等不住了。上午算账发现有些结余，便从账上支了些猪肉和辣椒——叫锦儿配着榨菜炒了香香的榨菜肉丝浇头，又和面、切了面条。吃了这么些日子的窝头、馒头，总算让我捞着一天改善伙食。今天，任是谁垮脸都挡不住我吃饭的心思。
我一边拌着碗里的面，一边很是不解地看看江清又看看叶淳，试图从他们俩那里得到些许启示。但很是可惜，他们俩看起来和我一样不知是怎么回事。于此，我又转头看看梁溯——
根本看不到她的眼睛。因为梁溯已经沉默地埋头吃上了，对于周身究竟发生了什么，毫无察觉。
终于，在我把第一筷子面送进嘴里的时候，江澄舍得抬手动筷子了。这时候，其余三个人才如蒙大赦般火急火燎地拌碗里的面。
我干干地笑了一声，试图缓和一下这诡异的氛围。夹了一筷子青菜，放到江澄碗里，嘴上补了一句，
“好好的，绷着个脸干什么——你吓得江清他们都不敢动筷子。”
好啊，不说还好，一说江澄像是终于等到了这句话一样——
他细细地把那几片菜叶子挑出来，又送回我碗里，
“不劳聂三小姐大驾。而且，这饭菜中午时常见着，也不差这一时半会儿。”
不阴不阳的，一时间也听不出来在点谁。
我不禁皱眉道：“如今是灾年，又是你——”
原想说是他自己非要来赈灾，不听我的用硬办法收襄阳。但细细一想，这事儿不说叶淳和江清不知道，梁溯更是不便多听。便堪堪在此止住话头，换了句话顶上来，
“又不似从前。再说了，你何时开始挑剔吃食了？”
话音刚落，便感到有人在桌子下面悄悄地踢了一下我的足踝。我转头去看，竟是锦儿——
她那乌黑的眼珠滴溜溜一转，少有地对江澄开口说道：
“江宗主可是嫌弃这几日菜色太单一？还是味道不好？”
听了这话，江澄面上也露出几分惊讶的神色来——因着去岁里的一些事，锦儿总有些怵他。平日里除了正常的问安，往往是能避便避着。
他抬眼很有几分狐疑地看了看锦儿，似乎猜不透她究竟意欲何为，最终也只撂下一句，
“无碍，就这么准备便是。”
“那你——”
话还没说完，我的足踝上便又挨了一下——这次我差点从椅子上蹦起来。瞪着眼睛，我无声地锦儿她到底要干什么。
“用饭便好好用饭，别弄得丁零当啷的。”江澄的筷子伸过来，敲了敲我的碗沿儿。“你这面再不吃就该坨了。”
简直不敢相信我的耳朵——到底是谁最开始放着那碗面在面前，打坐般地坐了许久？那时候怎么说怕面坨了？
我原是想反击的，但不知道为何，锦儿在桌子下伸了只手过来，死命地拽我衣角。于此，我也就咬着牙，点点头，不冷不热地哼了一声后，继续埋头解决我的面条。
许是气着了，本来想吃两碗的，最后只吃了一碗半。十分可惜。于此，又多喝了几口面汤。
“晚膳有功夫备这么多，不如分些精力到午膳上——省得晚上多了，午膳又是那样。”
正是收拾碗筷的时候，谁想江澄忽然加了这么一句。气得我险些将手里的几个碗一起扔过去扣在他头上。
“午膳到底哪样了——”
“小姐！”锦儿又狠狠拉了我一把，在背着江澄的地方用力地朝我眨了眨眼。“小姐，罢了。”
我忍不住翻了下眼睛，皱着脸问她，“你倒是好心——他这话至少有一半在说你。”
听了这话，锦儿连声叹息道：
“小姐啊......算了，原也是怨不得你们俩谁。这个事儿，怎么说呢？”
“他又怎么了？”
她没立刻回答我，反倒是手里洗碗的速度更快了。收拾好，锦儿拉着我到屋后的拐角处低声说道：
“若是锦儿没猜错，江宗主怕是想让小姐得空的时候去送一回午膳。”
我愣了片刻，原以为是自己听错了。可借着昏惑的暮色，锦儿的眼中满是正色，一瞬不瞬地瞧着我。刚刚冒起来的火气又矮下去，那些尖刻的言辞皆止于唇畔——上也不是，下也不是。
沉默地站了半晌，我清了清嗓子，低声道：
“我每日晨起便是算账，空闲时也有别的事要做，江澄他都该清楚。若今日只是因为这事，便摆了一晚上的脸色，就是他的不是了。”
夕阳的最后一缕光越过山巅和层层的叶隙，落在锦儿脸上。我瞧见她很轻地笑了笑，那笑容里竟有几分无奈的意味。只见她很有几分老成地摇摇头，开口道：
“从前跟小姐一块看话本子的时候，还会觉得有些情节写得太夸张——两个人之间怎么会有那么多别扭可闹——如今看来，倒都是真的。”她顿了片刻，继续说道：“江宗主是知道小姐有事的，所以才说，等小姐得空的时候去一趟。”
“那他都知道得等我得空——是我得空，那我怎么知道什么时候能得空？”
“这不是也一旬有余了嘛。”听我的语气又冲起来，锦儿又伸手来拉我的衣袖。“我这些日子去坝上的时候发现，每到午时休息的时候，江宗主总是看着往村子来的路这边。最开始我当是他灵力还没完全恢复，那工程又很是消耗——我以为他饿呢。这几天才发现，江宗主许是在等的——但肯定不是等这口饭。”
“所以你今日突然主动开口，是故意的？”我略带几分疑惑，“就是为了确认到底是因为饭食，还是因为别的？”
“小姐既能懂这一层，想来现在也能懂江宗主的意思——若非我亲眼所见，我肯定也想不到这一层。”
本还有几句争辩的话要说，可细细一想，又觉得锦儿似乎说得有几分道理。但还是不死心地说了一句，
“之前还以为他那嘴比铁硬的毛病改了，如今看——”
“小姐，”锦儿忽然打断我，有几分心虚地摸了下鼻尖儿，“你不能总拿人在最脆弱的时候的行为比平时啊。”
见我一脸不解，锦儿很轻地舒了口气。
“小姐近些日子确实忙得很，我们都知道——那些事琐碎又繁杂，劳心劳神——分不出多余的精力，我们明白。”
她的声音轻轻地落下来，风抚树梢一般，流转在耳畔。
“只是小姐若能分出片刻的工夫来......”
能怎样呢？我说不上来。可想来想去，也只能老生常谈地在心里怪江澄不会说话，又怪我太计较细枝末节。
毕竟，他本就是那样的人，我早就知道。如今，连锦儿都看出来了，我却还在纠结从前就纠结过了的事。
我仰头望着墨迹晕开的天际，呼出胸中一口浊气——
不过是个小小的愿望而已。江澄面皮薄，这样的事不好说出口倒是意料之中......
几日之后，终于给我寻得个空闲时日。
这些日子里各处的重建工作都逐步恢复常态，不似前段时间，意料之外的事层出不穷。几个项目里的开支也都逐渐捋顺了，账目清明。我翻着近日的账册，觉得是时候叫江澄一道看一遍了。于此，便将那厚厚一摞册子全都搬去了主屋——免得忘了。
用过午膳，我又同往常一样扎进屋子里，倒头便要歇午觉——心里美滋滋地想着，今日能睡个够。可不知怎的，耳边又响起锦儿的声音——
‘等小姐得空的时候’
我烦躁地翻了个身，试图进入梦乡。可外面锦儿和王兰儿收拾食盒，准备动身的响动终究是吸引了我的注意。
我认命地从榻上爬起来，紧赶几步追到门边——
“诶，今日换我去吧。”
她们二人略显惊讶地对望了一眼，又一副了然的神色点头道：
“好啊，今日便换小姐去。”“好啊，我等等朝歌姑娘便是。”
懒得同她们争辩，我收拾整齐后戴上我的小斗笠，便提着食盒跟王兰儿一道往堤坝那边去了。
其实，路上的时候我有些后悔了——
日头当空，亮得晃眼的日光兜头泼下来。饶是我有个小斗笠遮阳，头顶也被晒得滚热。前胸后背处，豆大的汗珠滚下去，将衣衫黏在身上。四周一片灼热，又热又湿的空气流进胸中，叫人上不来气。
蝉在头顶的叶缝树梢间放肆地叫着，‘知了知了’的声音如万千瓦片相击，吵得人耳朵发疼。
我换了一下提着食盒的手，跟着王兰儿加快了步伐。
不多时，便听到远处的嘈杂声。再走近些，便瞧见几间临时搭起的棚屋。人们三三两两地坐在一起，面前的石墩、木桩上摆着自家送来的饭菜。身后还有零散的脚步声，一回头，见着个妇人领着家里的幼童，疾步而来。孩子的手中还拎着个小小的陶罐，也不知装的是粥饭还是茶水。
恍惚间，我想起从前在金麟台的书塾念书的时候。那时年幼，将将启蒙没多久，又正值秋日——
晨光熹微，我穿着件小夹袄，坐在书桌前，摇头晃脑地跟着大家一起念诗：
“田家少闲月，五月人倍忙。夜来南风起，小麦覆陇黄。”
“妇姑荷箪食，童稚携壶浆。相随饷田去，丁壮在南冈。”
“足蒸暑土气，背灼炎天光。力尽不知热，但惜夏日长。”
幼时不知事，或许那之后的许多年我也不懂。当时只觉得日日晨起困倦，这白居易也是，怎么净写这样长的诗。读上几遍都背不下来，过两日又得被金媛笑话。再说了，也不应景，都已经是秋日了，哪来的什么‘暑土气，炎天光’？还不如读李白的‘疑是银河落九天’呢，至少读着畅快——也适合出去秋游赏景。
现如今，我身临其境，一时间竟也难说心中是何滋味——
也许是那个瞬间，我忽然懂了几分江澄的坚持。那可笑的仁慈，让人看了发笑的计划......
那妇人经过我身边时，突然站住脚道：“呀，朝歌姑娘怎么站在这儿呢！脸都热红了，快去阴凉的地方歇歇，喝口水！等下叫人把甜汤分你一碗！”
说着，便招呼已经起身往这边走的江澄再快些。
如今灾年，甜汤里飘着几片比纸都薄的枣片，甜味寡淡，喝着跟清水无甚差别——也不知道他们是去哪儿凑的这些东西。我捧着那个碗，一时默然。
不久前才吃下去的东西在腹中翻滚着，闹得我喉头微微发紧。有赈灾的粮款都如此艰难，那在江家来之前，他们又是如何度日的呢？
民生之艰，天灾人祸——
若他们知道眼前坐着的便是‘人祸’，还愿不愿分我那一碗甜汤？
稚嫩的童声再次于耳畔回响，是儿时的我一字一句念出那段无忧无虑的岁月：
‘今我何功德？曾不事农桑。吏禄三百石，岁晏有余粮’
也许，江澄的有些话是对的：这世上，不止我一人知喜怒哀乐，有七情六欲。我此前十数载的人生里，甚至往后的许多年里，都何止‘吏禄三百石’。而我只消打打算盘，几句轻飘飘的言语，便能断送这些人的一生。
“念此私自愧，尽日不能忘......”我低声地喃喃自语，也不知是说给谁听——这首诗许久未读了，如今再念，方品出些字句间的意味。
“聂思琰？”江澄的声音挥散我纷纷扰扰的心绪。他的手在我眼前挥了挥，将我拉回现实中。“你再不喝，邻家小孩要把这碗甜汤要回去了。”
我仰头几口灌下去，才感到暑热有了些许缓解。还没等放下碗，就听江澄又开口道：
“你怎么过来了？脸红得跟猴屁股似的——中暑晕在半路可没人给你弄回去。”
我额角的青筋直跳，“真是吃都堵不住你的嘴。”
不等江澄接话，我又继续说道：
“我前些天没来，你不阴不阳地说的那些话，是说给锦儿听的？”
“还‘午膳又是那样’——”我直直地看着他，甚至带上了点挑衅的神情道：“哪样了？你到底要怎样？江公子？”
身旁的江清突然咳嗽一声，迅速捞了两筷子菜到碗里，话也没说一句，站起来拉着叶淳就换了个位置。
这时候才想起来，‘江公子’这个称呼，一般是称他或者江澈的......
江澄手里的碗放下了，似乎很想说什么，但又找不出足够有力的话来反击。而我，也没给他机会。
“吃你的饭吧。”我用多出来的一双筷子给他又塞了一筷子菜，“吃饱了再发挥你刻薄的特长。”
“现在你可比我擅长多了。”
“承让，江公子。”我左手撑着下巴，目不转睛地盯着他，“认识你这几年，也算是师出名门——青出于蓝而胜于蓝。你当高兴才对。”
他瞥我一眼，很轻地哼了一声，“你倒是会给自己贴金。”
“太热了，聂思琰。”我刚想张口，他却又换了话头。这下，反倒成了我一时之间不知该如何接上。“午时未时正是热的时候。”
“哦。”
“真的。”他突然放下手里的碗筷，凑过来正了正我的发簪。
一只蝴蝶飞过来，落在我手边的斗笠上——
走了一路，被那斗笠沿碰了又碰，发髻已经有些松了。
只见江澄的另一只手也探至我脑后——
他的双臂虚虚地环着我，把所有人牢牢挡在身后。左手轻轻一动，便拔下我的发簪，另一只手自然地拢住我散下的长发。
我直接愣在了原地，脑海中一片空白。
不等我反应，他便利索地将我的长发重新绕紧、盘好。复而又补上一句，
“有这一次，够了。我知道了。”
“往后，给锦儿也备个斗笠，或是什么遮阳的物什。或叫她早些来也行，别赶太阳最大的时候。”
我刚想问他知道什么了，却见江澄的眼神猛然一动，飘向我身后的方向。我跟着他的目光看过去，大惊失色——
村子的方向升起一道浓浓的黑烟，不知是哪里着火了！
越往回赶，我心中越发不安。一路上的房子皆无异样，别是......
真是，竟然真是我家。
我不如江澄他们几人的轻功好，等我赶回去时，他们几个人已经拿了盆去舀水灭火了。
火舌舔着房檐，噼啪作响。热浪翻滚着扑面而来，恍惚间，我又回到了去岁的河内。我登时之间双腿一软，跪在了原地。那熟悉的灼烧感如藤蔓般爬上我的左臂，一点一点深入肌肤——
“小姐！”
锦儿狠狠摇着我的肩膀，将我唤醒过来。我一把抓住她，上下打量一遍。
“你没事吧？没伤着吧？”
“没事，小姐放心，我没事。”她轻轻拍着我的后背，安慰道：
“原是我运气好，出去捡柴火时突然起的火——没给烧着。只是回来得晚了，没赶上时候救火。”
“小姐也算有先见之明，账册都搬去江宗主的主屋了。若在房里，肯定烧得连灰都不剩了。”
白晃晃的太阳高悬头顶，灼人的温度熏得我眼冒金星。可我扶着锦儿肩膀的手心直冒冷汗，
“你出去时可锁门了？”
她皱了下眉，“挂上了，但没锁死——和往常小姐在家午休时一样。本也没什么值钱东西，便没从外上锁。但主屋里有账本，我特意锁了。”
我点点头，没再问这个——都是实话，不过就是几个枕头和薄被，再就是粗陶的茶盏水壶。还不如那几支笔和墨值钱。
“灶膛里的火熄了吗？”
锦儿犹豫了一下，“应当是熄了的——我用过后，是王姑娘借着灶火又做了饭。她打小便用这样的灶，必定是会注意的。”
这时候，火势渐渐小了下去。又过了不多时，终于熄了。我走近那座烧得只剩下框架的小屋，在灰烬中，看见一把扣死的挂锁。
一颗汗珠顺着我的脖颈滚下去，引得我脊背处一阵战栗——
那把铜锁……究竟是门框塌下来的时候给砸上的，还是……
是啊，她必然是小心的。可既然她是小心的，那这火又是如何起的呢？
作者有话说
第99章 第十章·《观刈麦》
