《江山曲·桃花词》百纳川

58、戚璠将军传第一章01

　　江山曲•桃花词
　　之戚璠将军传
　　第一章01

　　戚璠者，焰方维州人也，少好读书、好兵事。及舞象，家事式微，无以自资，乃从军。

　　隆和九年。
　　如血残阳，映照得海域一片通红。沿海线上，死尸无数，有些已被涨上的潮水卷进了深海。
　　一个满身血污的男人，从死人堆里吃力地爬出，用一挺残败的旗杆支撑起摇摇欲坠的身体，朝城防上那几颗高悬的人头望了一眼，捏紧了拳。
　　好半天，他才对着那几颗血淋淋的人头、苍天、海水、夕阳，咬牙誓道：“我岑千不亲手斩下曾伦首级，誓不为人！”言罢，返身离去。
　　十日后，镇边大将军府内的曾伦，果然收到战报，说海盗岑千勾结了陵鱼国海寇，前来犯边，已经将方港作为了盘踞地，周遭百姓苦不堪言。
　　曾伦忍耐了忍耐，终是拍案而起，与下面喝道：“那日是谁清扫的海沿？怎的没发现敌方还有活口？那岑千是海盗头目外甥，此番勾结了外邦海盗，必是来报仇！我等如何向朝廷交代？”
　　“将军！”下面马上有人站出来，“末将愿领命剿匪！向朝廷揍报前，誓将贼一举歼灭！”
　　曾伦愁得并不是贼寇如何难对付，只是发愁朝廷怪罪，如今见下面有他最得力的部下替他分忧，自然是准了，不多想，发了军令。
　　谁想不到三日，就有败北战事飞报而来：我方全军覆没。
　　曾伦大吃一惊。他以往剿匪，从来克无不胜，哪里吃过败仗？心下难免有些不快。他一边压住往朝廷揍报的折子，一边发令再次剿匪。
　　猛攻了几次，贼匪未灭，反而给对方屡战先机。
　　战事拖延了大半年，再压不住，只得发往朝廷。这时候，偏是老独苏王过世，新王袭封。曾伦忙于战事，辞谢了典礼。那新王并没有怪罪，当日给曾伦去了书信，叫他务必替朝廷尽力。
　　曾伦知这新袭封的王，是老王爷的二公子；他曾见过对方两面，笑对方不过是个娇嫩嫩的少年，凭什么对他指手画脚？心中难免不服，越发地愤懑。
　　不久，朝廷下来旨意。那年轻的小皇帝景煜，在圣旨上亲笔写道：久不克，曾伦及其以下，免官，戴罪办贼；两月不克，连坐。
　　曾伦以为自己两头受了气，羞恼异常，亲自率军剿匪。他越是想突进取胜，越是久攻不下，指挥因急躁而屡屡失利，吃了大败仗。
　　皇帝只给他两个月时限，看眼还剩下一个月，他一个着急，竟大病，卧床不起。
　　他只得“运筹帷幄”，先后派出五名大将，把所有希望都寄托在这五个人身上。结果，三个有去无回，剩下的两个，他怎么都不敢再派。
　　时限还剩下二十天，曾伦再也掩饰不住，躺在病榻上，放声大哭，与下面的将士哭道：“我曾伦一世威风，想不到落个这样的结果！我一人受罚也就罢了，怎的还连累了与我多年征战的诸位！”
　　在场人无不唏嘘泣下，一个个默默不语。
　　曾伦转过脸来，泪眼朦胧地看着床边的一排将士，叹息道：“唉！等我死后，不知朝廷会派了谁来接替我的位子？我倒是真放心不下那接替我的人，还有你们。”又叹了两声，“新涉位的独苏王，年纪小，耳根不免软些，我死后，你们不妨去求求他，叫他替你们上书，向皇帝说几句好话，或可保住你们的位子……”
　　“将军！”
　　一行人全跪了下来，有人愤慨道：“大事未去，将军何出此哀言？我等愿随将军刀山火海，视死如归！”
　　曾伦哀哀地支起了身，顾那人道：“难不成，你有了什么克敌之计？”
　　那人垂首，默然。
　　曾伦将房内每个人都细看了一遍，知他们没有良策，不觉哀叹复起，躺倒在病榻。
　　就在这时，外面一阵窸窣，帘子晃了两晃，传进一声叹息。只见个魁梧的人影一晃，却是不见人进来。
　　“外面何人？”
　　曾伦恹恹地问了一句。所有人都向门首望去。
　　不见人。
　　“谁？”
　　增伦问，却是有气无力。旁边一员副将唯恐外面人没听到将军问话，朝门口大喝了一声：“外面是谁？进来讲话！”
　　话未落，帘子一掀，走进一个人来。
　　这人不过二十岁，八尺开外、身材魁梧，面庞黝黑俊朗，双目烁烁，犹如两道闪电。看他穿着，是个振武副将，职位不高。
　　这人不等一众问话，向曾伦拜倒，高声道：“将军，某愿替将军解围！”
　　“解、解得什么围？”曾伦觉得这年轻人眼熟，却不认得。
　　这人自行起了身：“某不才，愿为先锋，为朝廷剿贼。”
　　曾伦闻言，喜出望外，蓦地坐了起来：“你、你叫什么？”
　　这人拜了拜，道：“某姓戚，戚璠。”
　　“戚璠？好！好！我记得了，是年前才提拔上来的振武副将！”曾伦露出笑容，欠身问，“你有什么计策？”。
　　一众全都看着戚璠。
　　戚璠一点不紧张，踱了两步，道：“暂还不能说。不过请将军放心，戚璠若不能如期克敌，愿以人头相见！”
　　旁边有人冷笑：“小小振武副将，何夸海口？”
　　戚璠只瞥了那人一眼，与曾伦道：“某愿在将军面前立下军令状！”
　　“将军！不可听小人胡言，坏我大计！”有人从旁劝阻。
　　戚璠瞥着那人，冷笑道：“大计？阁下有何大计，何不说来与将军、我等听？”
　　“这……”
　　曾伦抬手止住争执，思度了片刻，令左右取来纸砚，命戚璠立下了军令状。
　　曾伦不知戚璠有什么打算，令他做了个临时先锋，拨给一千兵马。曾伦想：倘这小子不行，我们也损失不了多少，何不先看看他的本事、赌一赌再说？
　　却说戚璠领下这一千人，不但没有嫌人手少，还当着所有将领的面，在曾伦病榻前，威风凛凛地甩了一句：“攻下方港前，戚璠决不再向将军多讨一兵一卒。”话落，掉头疾走而去。
　　曾伦到没有什么，他手下那才被戚璠咽住的大将，却是等着看戚璠的笑话，因此报复。
　　十日过去，没有一点胜利的消息传来。
　　等着看笑话的人冷笑着，与旁人窃窃私语，重伤戚璠。不少人果真以为戚璠不行了，纷纷向曾伦进言，请罢戚璠先锋头衔。
　　曾伦病未痊愈，镇日忧心忡忡，时不时派人去打探，得来的消息却也总是：“戚璠正令一百兵强攻敌营，无果。”
　　说好的十五日还未到，若提前罢了戚璠的衔，不要贻人口实了？可若是戚璠当真不行，这会子不罢他的职务，更待何时？曾伦正兀自烦闷，只听外面传来戚璠的声音，因即刻招进，斥责道：“我等身家都在你一人身上，你可不要糊弄了本将军！”
　　戚璠笑道：“某正是听说将军有此疑虑，故来相告。”
　　“告诉什么？”
　　“告诉将军，静观其变，务须着急。”
　　虽是这么说，第十三天过去了，还是没有任何得胜的消息。曾伦一旦能够下床，便迫不及待地亲往战场。一见那阵式，他简直气歪了鼻子。
　　这戚璠好像没有一点打仗的意思，一面令人在本营地前面造饭似地放火扇烟，一面令不足百人佯攻敌人营地。
　　敌方先不理会，后受不住叫骂，冲出百十来人相与厮杀。蒙蒙浓浓的焰火遮掩了视野，分不清彼此、看不明战况，只听得一阵撼天动地的叫喊。
　　戚璠在后面留心观看，半个时辰后，亲自鸣金收兵。烟火未止，越来越浓。即将日落时，戚璠发动了第二次进攻，却也是不足百人的佯攻。不到半个时辰，依旧收兵。
　　“戚璠，你这玩儿的什么？”
　　等戚璠一进营帐，曾伦劈头就问。
　　戚璠只是笑：“将军何必恼怒？某胜券在握矣！”
　　曾伦狐疑，坐不多时就被戚璠强行请了回去。
　　只用那不足百人，佯攻了足有十四天，直至第十五天清晨，仍是那不足百人先去敌营前挑衅，背后仍是烟火冲天。
　　贼匪迷迷糊糊地还没睡醒，以为朝廷兵马还像先前那样“弱不禁风”，只要略杀一杀，就能令对方撤退，便依着老套路，派出了百十来人应付。
　　谁想这一次，那浓烟深处竟藏着一千人马。几个贼匪才一冒头，戚璠就领着部下突围了进去。
　　贼匪被杀了个措手不及。
　　烟火逐渐熄灭。
　　天大亮时，方港贼巢已空空如也。除了岑千与海寇头目走脱，其余的，死的死，伤的伤，再不能成气候。
　　曾伦得信，大喜，即刻向朝廷上表。军中设宴一天。
　　宴上，曾伦问戚璠要什么好处。
　　戚璠直言不讳，道：“参军前，我曾与家乡一个人打了赌，这辈子定要为国立下几个大功。我戚璠什么都不要，只请将军记着戚璠立了几个功劳，等有人来问时，也好叫戚璠有个说辞！”
　　曾伦听罢，默然不语。
　　戚璠哪里知，曾伦上表的折子里，根本没有提到他的名姓。
　　片刻的工夫，曾伦换上了笑脸，对下面的年轻人微微一笑，顾左右道：“你说不要，难道朝廷、皇上就当真不给你了么？我虽是大将军，说了什么也不能算数！赏赐不赏赐、记功不记功，都是朝廷、皇上说了算，等圣上的旨意下来，我再与你定夺，你看如何？”
　　戚璠想不到这是曾伦的安抚之言，叩拜道：“全凭将军做主！”他还把曾伦当成了他忠心耿耿的对象。
　　不久，朝廷来人，论功行赏。从上倒下，连被戚璠咽住的那个将令都封赏了，唯独没有提到戚璠。
　　戚璠依稀觉出各中机关，却是不敢相信。他对自己道：“想必是我职卑人微，只有这一个功劳，皇上怕我骄傲自满，才故意忘了我！”
　　他倒不去计较，还安心作他的振武副将。
　　他的事，那些兵卒都看在眼里。他自己不去说，却早给他带领过的那一千兵卒像讲传奇故事似地风说了出去。
　　一个风平浪静的傍晚，戚璠正在城防上巡视，忽听背后传来一个好听的声音：
　　“前面可是戚璠么？”
　　无端端冷荷香扑面，戚璠只觉得飘飘乎乎。心下一惊，他回了头。
　　霎时间，一阵飞花迷入眼，人欲醉。