1、起 殿上。 ...
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殿上。
李斯的声音不慌不忙落在砖面上时，姬羡鱼的目光正从皇帝手边的香炉转回来。她不着痕迹地动了动站久了的双足，隐在暗处的眸子微抬——果不其然，下首的青年蹙起了眉。
天子玉藻垂落，遮住了那双摄人的眼睛。但帝国缔造者的威压依旧弥漫在空气里。一袭月白袍子的扶苏似要上前作揖，姬羡鱼心中暗叹，抢先一步。
她的声音沉稳，像冷泉滴在砖上。
“丞相所言，羡鱼有不同之见。”
桃花眼里本有流光，此刻却冷冰冰盯着前方半寸大的地，目不斜视。李斯话头被打断，顿了一顿，只看了她一眼，没作声。
玉藻微晃。珠玉碰撞，细碎的声响在大殿内清晰可闻。
“说。”
帝王之音。
“盖聂叛逃固然可恨。”她话音微挑，余光瞥见下首青年不动声色，心下微微一松，“……但法之所以立信于天下，莫不过民心二字。盖聂曾为帝国立下汗马功劳，此时赶尽杀绝，未免有‘狡兔尽，良犬烹’之嫌。”
皇帝未发一言。姬羡鱼一揖不起，气息平稳。她知道，他在考虑。
“上卿此言差矣。”李斯的声音尖锐起来，“‘刑过不避大臣，赏善不遗匹夫’，严家方无悍虏。若真放过盖聂，才是失信于民。”
“丞相怕是误解了羡鱼。”她回以一笑，“我何时说过要放过他？——大公子可曾听过？”
被问及的扶苏神色微动，飞快地扫了她一眼，又在李斯的目光里摇了摇头。
“未曾。”
言简意赅。李斯未出口的话被这一堵，只得咽了下去。
“丞相方才提起请鬼谷先生一事，羡鱼倒想起一桩传言来。”她华冠上的步摇随着动作轻晃。
皇帝起了兴致：“哦？”
“‘一笑则天下兴，一怒使诸侯惧’——这则传言，近来似乎颇得人心。”姬羡鱼笑着瞥一眼李斯，“丞相想请这位鬼谷先生出山，倒是个好主意。只是放着帝国现成的精锐骑兵不用……陛下岂非坐实了这传言？”
“这——”李斯蹙眉，“可盖聂武艺高超，非常人所及。那鬼谷卫庄又与他素有恩怨，李斯所言，仅为帝国利益考虑。”
余光瞥见玉藻微动，姬羡鱼噤了声。
“‘一怒诸侯惧，一笑天下兴’？呵……鬼谷。”
皇帝的声音意味不明。锋利的目光投在二人身上。
“不错，盖聂确实对帝国有功。”他的目光最终落在李斯低下的头颅上，“先派三百骑兵。若他不从……李斯，鬼谷一事，交由你负责。”
大殿内的沉香，燃尽了。
走出殿门，灿烂的阳光晃了眼。姬羡鱼理了理华服的裙摆，眯着眼站了片刻。李斯目不斜视，径直掠过她走远。
倒是扶苏上前来，一袭月白袍子衬得他愈发温润。他拱手道：“多谢姬先生方才在殿内为扶苏执言。”
“公子这是做什么。”那双杏眼此刻流光溢彩，她微微笑着，总算近了几分人情，“这称呼实在抬高我。羡鱼与公子不过数岁之差，方才也只是举手之劳。”
她又轻声道：“况且，我本就与盖聂交好。纵然公子无此意，我也会出言一试。”
扶苏这才笑了：“盖先生确是人中龙凤。”他略一叹息，“自我少时起，盖先生便与陛下形影不离……未曾想到。”
这位帝国的大公子，未来板上钉钉的继承人，与他强硬的父亲不同，性格更为圆润，甚至温润过了头。但皇帝依旧视他为腹心，默许他参与方才那场涉及帝国机密的商谈。
姬羡鱼只是微笑以对。
“公务繁忙，扶苏先行一步。”扶苏礼貌地道别，“替我向子婴先生问好。”
月白色的身影渐渐走远。
姬羡鱼颔首。透过精美的华服布料，她的手抚上殿前装潢华美的石柱。余光瞥见一水的近侍走近殿门，为首的正是御前炙手可热的郎中令。两人四目相对，电光火石间，她嘴角又上挑几分，眼里满是戏谑。
所谓天子近臣。
大约在他人眼中，她这个助秦灭魏的女上卿，也是板上钉钉的皇帝腹心吧？正如当下在御前打得火热的郎中令。
迎着咸阳宫难得的灿烂阳光，华服上的金线熠熠生辉。姬羡鱼踏下台阶，扶着侍女的手上了牛车。
是了。从前，她是帝国功臣，皇帝肱骨。
但现在，一切都不一样了。
牛车里暗沉沉的。直到上卿府，帘子掀起来，阳光才照了进去。
风吹来，珠帘微动。
男人正襟危坐，面前棋盘上黑白纵横。华服与地面摩擦，发出细碎的“娑娑”声。他抬起头，微微笑道：“啊……你回来了。”
清瘦的男人披着青色外袍，见到姬羡鱼，顽皮地眨了眨眼。
此人正是被扶苏惦念着的子婴，昔年成蛟君的遗腹子。
若真算起来，扶苏还要称呼他一句王叔。
子婴捻起一枚黑子，“看你这样子……陛下的反应不如你意？”
羡鱼摇了摇头。
“是吗？……哎，那恐怕是扶苏公子不如你意了。”
女人不置可否。卸下华冠，换上便服，她在子婴对面落座，拾起白子，在棋盘上落下一子。
安神香袅袅升起。
“陛下执拗……”姬羡鱼这才叹出她自咸阳宫走后的第一口气，语气间尽是忧愁，“扶苏生性仁德，却偏偏承袭了这一点。”
子婴捻起一子放入掌中，看着棋盘上黑子逐渐蚕食白军，又望向她满是愁云的脸：“天下父子，总是如此的。”他宽慰道，“虽然你有你的承诺，但王公家事，父子之间，你也难以介入。”
眼见棋盘上又吞下她一子，他满意地抚髯笑道：“再者，陛下对扶苏尚且满意。你我之词，说到底不过只能锦上添花——至于能否掺合进陛下的决定么……”
姬羡鱼幼时走出信陵，历经魏楚韩赵四国，在韩国遇见盖聂，受其建议前往秦国。世人只知她在灭魏一战中几出奇招，一时间在秦国炙手可热。虽是女子，秦王却以上卿礼待之。
但事实并非如此。
她不过空有个“上卿”的虚名罢了。姬羡鱼心知肚明：皇帝对他固然心怀爱惜，更有爱才之意，但帝王同时还有满腹怀疑——嬴政欣赏她在面对故国时毫不留情的狠心，却也因此生了疑虑。
又岂止是她呢？羡鱼自嘲笑道，子婴生为公子，少年时未尝没有过纵横天下的豪情。但兜兜转转，年过而立，昔日的天纵之才此时心甘情愿窝在府中靠下棋消磨日子。
如今的局势，早就不复当年了。这点，子婴看得清，难道她就看不清吗？
可是……
她不禁想起那个人，嘴里泛起几分苦涩。
作者有话说
第1章 起
