《昔年兵戈（修改稿）》天阶月

16、二 劫难

　　哪吒

　　“杨师兄真是伶牙俐齿，在阵前挫了那吕岳的锐气。”众人进了辕门，韦护看着杨戬笑道。
　　“你又何必消遣我，左右不过是斗口罢了。那恶阵我岂能破得，决断正事还是问师叔罢。”
　　不用他说，我们探询的目光早看向师叔，而没有道术的几位将官神色间都带着三分失望。
　　大家进了中军帐，师叔在帅案后坐定：
　　“诸位，瘟癀阵虽然险恶，我们亦不可慌张，且慢慢筹划破阵之策；然武成王等四将陷落在关内，只怕一朝有变遭遇不虞，这却是一件大事。”
　　苏全忠出列打躬道：“元帅所言极是。据末将看，四位将军一时倒不至被害，但那徐芳有心邀功，早晚必然会遣人将他们解往朝歌。末将情愿请令，带一支人马阻截要道，以为援救。”
　　“将军言之有理，然而我们尚未探听得对方几时动作，如果贸然出击，反而打草惊蛇。”
　　苏全忠尚未答言，把守辕门的小校进帐跪倒：“启元帅，云中子道长求见。”

　　“子牙，这瘟癀阵说不得……正应你百日之灾。”
　　云中子师伯素日就不苟言笑，这时道出“百日之灾”四个字，那神色口气直教人心下一凛。
　　“敢问道兄，莫非姜尚临阵应劫，此阵即可破么？”
　　“你必要亲身进阵。日后如何破阵，自有天数。譬如当年贤王入十绝之‘红沙阵’，亦是百日，所仗洪福齐天，并不曾受厄，唯顺天应劫而已。”
　　说得好。姬发在红沙阵百日“不曾受厄”么？除非这位千岁生得比我和雷震子更结实些。
　　师叔的神色平静如常：“只要恶阵可破，阻不得大军东进，姜尚何惜身命。”

　　“师伯在上，姜师叔岂能孤身进阵，弟子情愿相随护驾。”
　　“师父，弟子……”雷震子几乎和我同时上前。
　　云中子师伯摆了摆手：“我知道你两个想些甚么。吕岳当年和你等交过手，这次既然又摆下此阵，你等有名有姓的人他定然个个有所防备。你们即便进了阵，也未必能取他的性命，如果同样困在阵里……如今可不比昔日有城郭可依，又有玉虚十二弟子坐镇；日前已有大将被擒，若你们再失陷，教你家王兄怎么处？”
　　我正在想如何辩驳，门外一声“千岁驾到——”，一众侍卫簇拥着姬发进了中军。

　　“仙长在上，相父虽是修道之人，毕竟并非仙体，如何禁得这般恶阵？据孤王想，与其这般争持，不若回兵，各安疆界，以乐民生……”
　　这话我最少也听他说过三四次了。起初还能把人气个倒仰，如今连气也生不起来——一寸寸疆界，一道道关隘过来，军士将官也不知丧了多少，此时也亏他能说出“回兵”两个字。
　　师叔上前正要开口，云中子师伯沉声道：“贤王不知，此乃上天垂象，非人力所为……”
　　姬发敛容道：“小王斗胆，请教仙长：我闻上天有好生之德，又闻天命伐逆行而从善念，为何当年殷洪、殷郊二位殿下身临绝地之时，幡然悔悟，求免一死，而终于不得？——当时若宽免他二人，不但可免孤家轼君之名，更令相父麾下得二良将——此果真天意耶？抑或另有原因？”
　　此话一出，倒教人暗自心惊——如此“天命”，我何尝未曾质疑过？或者说，有谁未曾质疑过？……
　　我下意识地看了一眼杨戬。他的神情不甚分明，仿佛混合着疑惑和愤懑。
　　云中子师伯神色微变，又道：“贤王，所谓天数者，非我等可加揣测也。贤王乃有道之君，休发妄言。”
　　师叔微笑道：“千岁，老臣此番进阵，料想并无性命之忧，千岁不必担心就是。”
　　姬发没有再说甚么，只是转过脸去，轻轻甩了一下袍袖。

　　三日后，师叔将印信交给云中子师伯代掌，带好后者施与的护身符印和丹药，率众出战，在千万人的注目下，坦然走进了那道幽深的阵门。
　　我们只能咬牙切齿地在外面和两个阵主对了一阵——结果也不过是乾坤圈打了陈庚肩窝一记，哮天犬咬掉了吕岳背后的四两皮肉而已。——比起在强大对手面前遭到挫败，这种无能为力的“取胜”更教人着恼些，更不消说回营后又听了姬发的一番长吁短叹。
　　于是主帅被困阵中，大军在穿云关前过起了按兵不动的日子。杨戬曾经变化了进关探听过一遭，却未得师叔的消息，而被擒的四将也没有被押往朝歌。十天之后，他依然离开大营督粮去了。

　　日子久了，焦躁也渐渐变成了无可奈何。每日操练本部兵马，又要轮班巡营，偶尔得个闲暇的时候，也会想到很多事情，还有某些人。
　　一日午后，忽然被将令叫到中军。师伯指着客位上一位鬓发斑白的老者：“这位周先生，是界牌关方向二百里乡镇上望族，前日我军行经之时，也蒙他资助看顾。如今他府上有妖邪作怪，几位法师擒拿不得，如今你同他去，设法铲除邪祟才好。”
　　那周老先生站起身来向我作礼，我连忙还礼时，听他道：“当日那几捆柴草，几担粮食，也值得老神仙当作一件事来提。——只是有一句话，小老儿不敢说……”
　　师伯似乎想要发笑，又忍下了：“老先生，但讲不妨。”
　　“这位小将军……”他上下打量了我一番，话到一半又咽了回去。
　　我正摸不着头脑，师伯插言道：“先生放心，定然无碍——如今还请将前情细讲一番罢。”
　　周老者又看了我一眼，叹道：“说来羞煞个人。若非闻得西周大军之中多有惯于降妖的神将，我也不敢来讨这个没脸。——小老儿膝下二子，长子在外为吏，次子年方二十岁，从小儿惯习武艺，也经几个教师传授，虽然未曾上得阵，也颇敌得三五个会家。他每日二更天，都在后院独自操练。前月余，我见他形容消瘦了些，问他为何，他便有些闪烁其词，说不出个所以然来；又过了十几天，精神越发委靡，竟不再练武，每日早早便关闭了房门，教丫鬟仆从不必来伺候。我见事情不祥，暗地里叫一个老成的家人到后窗探听，只说……”
　　他叹了口气，低头又道：“只说闻得呻吟之声，仿佛交欢的动静，除了小儿的声音，另一个……似乎也是男子……
　　“我闻得这话，魂也被他吓掉了，次日便责问小儿。他一口不认，只说近日身上沉重，睡梦中声唤，也是有的。我和拙荆暗地里商议，只怕他是被妖怪迷了，便先后请来附近三个有名的道士来捉妖。岂料前两个半夜刚刚近得小儿的卧房门口，便教一股妖气冲撞，直跌出两三丈远。第三个道士倒进了门，随后却没了动静，第二天一早，面如死灰出来，一句话不答，鬼赶脚一般走了。我实在万般无奈，才来求助于老神仙……”
　　师伯看了看我：“你可心中有数了罢。此去须得小心行事。”
　　周老者又向我作个揖道：“这位小将军是哪路仙家，但求赐下名姓来。”
　　我刚要开口，师伯在一旁道：
　　“老先生，不必多问，称呼他‘李公子’也罢了。”

　　周老坐了匹驴子前来，我骑的是战马，也只能凑合他的脚程。直到黄昏时候，才走出了百里有余，到了一条河畔。周老带我来到渡口，却见一个少年也等在那边。这人见了我们，上前作礼，又问道：“二位，小人初来贵地，却不知这早晚可有渡船来往？”
　　周老还礼道：“小哥且放心，如今不过申时，看八九分还是有船。”
　　少年答谢了，将眼光移向我，上下打量了一番。——我出来时早换了俗家打扮，法宝藏在身上，枪也未曾带来，只腰中悬着随身佩剑。他看了几眼，只微微一笑，算作致意，没有再说甚么。
　　而我的眼光也早在他身上扫过。
　　此人不过十八九岁，和我身量相仿，却尤其清隽纤细，虽然穿着粗布常服，却掩不住一股清雅气度，那眉目姣好如画，眼光柔和温润，然并无一丝脂粉气。腰间挂着一口剑，看剑匣和穗头，和一般防身之器无二。
　　然而里面剑身隐隐散发的光芒，瞒不过我的眼睛——那是一把仙家的宝刃。