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41、乐人居 ...
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楼梯口的灯亮了，瑞卡迅速折回屋内，抓起拉莫多的笼子，冲到窗前，把笼子交给爱丽丝。她正在重新爬上五斗橱时，马奈尔太太用什么东西捶响了那扇没锁好的门——门开了。
一时间，马奈尔太太在门口呆住了，然后她像一头发怒的公牛又或是母牛般大吼一声，扑向瑞卡，抓住了她的脚脖子。
爱丽丝、雷基和瓦亚抓住瑞卡的胳膊使劲往外拉。
“奥错！”马奈尔太太喊道，“她要跑了！她要跑了！”
布莱兄弟拼命一拽，瑞卡的腿挣脱了马奈尔太太的手掌。瑞卡钻进车里，撞上车门，爱丽丝马上喊道：“快踩油门，雷基！”汽车猛地向着月亮冲去。
瑞卡不敢相信——她终于自由了。
她摇下车窗，徐徐的晚风拍打着她的长发，云衫街的屋顶在下面渐渐变小，马奈尔太太、马奈尔先生和利奥还在窗口呆呆地探身望着。
“明年夏天见！”瑞卡开心地喊道。
布莱兄弟哈哈大笑，瑞卡轻松地靠在椅背上，乐得合不拢嘴。
“把拉莫多放出来吧，”她对爱丽丝说，“他可以舒展一下四肢。这个暑假可真是苦了他了。”
瓦亚把发夹递给爱丽丝，不一会儿，拉莫多快乐地吠叫着，在后座亲昵地舔瑞卡和爱丽丝的手。
“可以告诉我们了吧，瑞卡？”爱丽丝迫不及待地说，“到底发生了什么事？”
瑞卡原原本本地向他们讲了波皮、他给瑞卡的警告、被摔得一塌糊涂的堇菜布丁。她讲完后，车里好长时间一片沉默。
“很可疑。”雷基终于说。
“显然非常蹊跷，”瓦亚附和道，“他甚至不肯告诉你是谁在策划这些？”
“我想他是不能说。”瑞卡说，“我刚才说了，每次他快要吐露出什么时，就拿脑袋撞墙。”
他看到雷基和瓦亚对视了一下。
“怎么，你们认为他是在骗我？”瑞卡说。
“嗯，”雷基说，“这样说吧——家养小精灵的魔法也很了不得，但没有主人的允许，他们一般不能使用魔法。我想波皮不排除有可能是被人派来阻止你回阿森特奇的，也许有人想捉弄你。你在学校有什么仇人吗？”
“有。”瑞卡和爱丽丝马上同声说。
“萨格里·萨比亚，”瑞卡解释说，“他恨我和爱丽丝，还有查理。”
“萨格里·萨比亚？”瓦亚转过身问，“是不是柏宜斯·萨比亚的儿子？”
“不知道，这个姓不常见，对吧？”瑞卡说，“怎么啦？”
“我听爸爸说起过他，”瓦亚说，“柏宜斯·萨比亚是黑魔法势力的死党。”
“黑魔法势力的领袖家族消失踪迹后，”雷基扭头看着瑞卡说，“柏宜斯·萨比亚回到部里来说那些坏事儿都与他无关，这是鬼话——爸爸猜他是黑魔法领袖家族的心腹之一。”
瑞卡听到过关于萨比亚家的这些传言，所以她一点儿也不觉得惊奇。
“我不知道萨比亚家有没有小精灵……”瑞卡说。
“有小精灵的人家肯定是个古老的巫师家族，而且都很富有。”雷基说。
“对，妈妈一直希望能有一个小精灵帮我们熨衣服，”瓦亚说，“可是我们只有阁楼上那个讨厌的食尸鬼和满花园的地精。小精灵是那种古老的大庄园和城堡里才有的，在我们家可找不到……”
瑞卡沉默了。
萨格里·萨比亚用的东西总是最高级的，他家有的是金币。她能想象出萨比亚在一所大庄园住宅里趾高气扬地走来走去，派用人去阻止她回阿森特奇也很像是萨比亚干的事情。她把波皮的话当真，是不是太傻了？
“不管怎么说，我很高兴我们来接你。”爱丽丝说，“你一封信都不回，我真着急了。一开始我以为是埃托出了问题——”
“埃托是谁？”
“我们去年新买的雀鹰。它似乎总是体力不足似的，第一次送信时就累垮过。”
“你向西开得太远了，雷基。”瓦亚指着仪表盘上的一个指南针说。雷基把方向盘转了转。
“那你们把车开出来，你们的爸爸知道吗？”其实瑞卡已经猜到了实情。
“哦，不知道，”爱丽丝说，“他今晚加班。但愿我们能悄悄把车开进车库，不让妈妈发现。”
“你爸爸在魔法部做什么工作？”
“他在一个最无聊的部门，”爱丽丝说，“禁止滥用物品办公室。”
“什么？”
“就是禁止对非巫师制造的东西施用魔法，怕它们万一又回到魔法界外的商店或家里。就像去年，有个老巫婆死了，她的茶具被卖到一个古董店，一位非巫师女士买下了这套茶具，回家请朋友喝茶，真是一场噩梦——爸爸连着加了好几个星期的班。”
“怎么回事？”
“茶壶突然发起疯来，滚烫的茶水四处乱喷，一个男人住进了医院，夹方糖的钳子钳住了他的鼻子。爸爸忙得不可开交，办公室里只有他和一个叫珀金的老巫师。他们不得不用遗忘咒和各种办法来把它掩盖过去……”
“可你爸爸……这车子……”
雷基笑了。“是啊，爸爸迷上了和非魔法有关的一切，我们的棚里堆满了非巫师制造的东西。他把它们拆开，施上魔法，再重新组装起来。如果他到我家抄查，他只好逮捕自己。妈妈为这都快急疯了。”
“那是大路，”瓦亚透过挡风玻璃望着下面说，“我们十分钟就能到那儿……还好，天快亮了……”
东方地平线上出现了一抹淡淡的红霞。
雷基把车降低了一些，瑞卡看到一片片田地和一簇簇树木组成的深色图案。
“我们在村子外面一点儿，”瓦亚说“，就是奥特里·圣卡奇波尔村……”
车子越飞越低，树丛间一轮红日已经露头了。
“着陆！”雷基喊道，车子轻轻一震，触到了地面。
他们降落在一个破破烂烂的车库旁边，周围是个小院子。瑞卡第一次打量着爱丽丝家的房子。
它以前似乎是个石头垒的大猪圈，后来在这里那里添建了一些房间，垒到了几层楼那么高，歪歪斜斜，仿佛是靠魔法搭起来的（瑞卡提醒自己这很有可能）。红房顶上有四五根烟囱，屋前斜插着一个牌子，大大咧咧地写着“乐人居”。大门旁扔着一些高帮皮靴，还有一口锈迹斑斑的药坛子。几只咖啡色的肥鸡在院子里啄食。
“不怎么样吧。”爱丽丝说。
“真是太棒了。” 瑞卡快乐地说，她想起了云衫街那个不欢迎她的家。
大家下了车。
“现在，我们悄悄地上楼，”雷基说，“等妈妈来叫我们吃早饭。那时爱丽丝连蹦带跳地跑下楼，说：‘妈妈，你看谁来了！’她看到瑞卡一定很高兴，谁也不会知道我们用了车。”
“好的。”爱丽丝说，“来吧，瑞卡，我睡在——”
爱丽丝的脸一下子绿了，眼睛直勾勾地盯着房子的方向。其他三个人转过身去。
布莱夫人从院子那头快步走来，鸡儿四散奔逃。令人惊奇的是，她这么个胖墩墩、慈眉善目的女人，此刻居然会那么像一头露着利齿的老虎。
“啊。”雷基说。
“天哪。”瓦亚说。
布莱夫人停在他们面前，叉着腰，挨个审视着一张张愧疚的面孔。她穿着一条印花的围裙，右手食指上戴着一枚魔戒。
“行啊。”她说。
“早上好，妈妈。”雷基用他显然以为是轻松可爱的语调说。
“你们知道我有多着急吗？”布莱夫人用令人心惊肉跳的低沉声音说。
“对不起，妈妈，可是我们必须——”
布莱夫人的三个孩子都比她高，可她的怒火爆发时，他们都战战兢兢的。
“床空着！没留纸条！车也没了……可能出了车祸……我都急疯了……你们想到过吗？……我这辈子从来没有……看你们的爸爸回来怎么收拾你们吧，索利、尼尔雅和玛丽从没出过这种事儿……”
“模范索利。”雷基咕哝道。
“你该学学他的样儿！”布莱夫人戳着雷基的胸口嚷道，“你们可能摔死，可能被人看见，可能把你们的爸爸的饭碗给砸了——”
瑞卡感觉好像过了几个小时一样，布莱夫人把嗓子都喊哑了，这才转向她。
瑞卡后退了两步。
“哦，我很高兴看到你，亲爱的瑞卡，”她说，“进屋吃一点儿早饭吧。”她转身回屋，瑞卡紧张地瞄了一眼爱丽丝，见爱丽丝点头，她才跟了上去。
厨房很小，相当拥挤，中间是一张擦得干干净净的木头桌子和几把椅子。瑞卡坐在椅子上，屁股只沾了一点边儿。他打量四周，以前她可从没进过巫师的家。
对面墙上的挂钟只有一根针，没标数字，钟面上写着“煮茶”、“喂鸡”、“你要迟到了”之类的话。壁炉架上码着三层书：《给你的奶酪施上魔法》、《烤面包的魔法哲学》、《如何变出一桌盛宴》等——都是魔法书！
瑞卡简直怀疑自己的耳朵欺骗了她，她听见水池旁的旧收音机里说：“接下来是‘魔法时间’，由著名的女巫歌唱家塞蒂娜沃贝克表演。”
布莱夫人在丁零当啷地做早饭。她漫不经心地把香肠扔进煎锅，不时气呼呼地瞪儿子们一眼，嘴里还咕哝着一些话：“不知道你们是怎么想的。” “真是不敢相信。”
“我不怪你，亲爱的。”她把香肠倒进瑞卡的盘里，安慰她说，“亚瑟和我也为你担心。昨天晚上我们还说要是你再不给爱丽丝回信，我们就亲自去接你。可是，”（她又往瑞卡的盘子里加了三个荷包蛋）“开着一辆非法的汽车飞过半个国家——谁都可能看见你们——”
她用戴魔戒的食指朝水池里的碗碟随意一点，那些碗碟就自己清洗起来，丁丁当当的声音像是一种背景音乐。
“情况很不好，妈妈！”雷基说。
“吃饭的时候不要说话！”布莱夫人厉声说。
“他们不给她饭吃，妈妈！”瓦亚说。
“你也闭嘴！”布莱夫人说，可是她动手给瑞卡切面包涂黄油时，脸上的表情已稍稍温和了一些。
这时，一个穿着长睡衣的淡黄头发小女孩儿跑进厨房，尖叫了一声，又跑了出去。
“玛丽，”爱丽丝低声对瑞卡说，“我们最小的妹妹。她一暑假都在念叨你。”
“可不，她想要你的签名呢，瑞卡。”雷基笑道，但一看到母亲的眼神，马上埋头吃饭，不再说话。几个人闷声不响，不一会儿四个盘子便一扫而空。
“啊，好累呀，”雷基放下刀叉说，“我想我要去睡觉了——”
“不行，”布莱夫人无情地说，“一晚上没睡是你自找的。现在你要去给我清除花园里的地精。它们又闹得不可收拾了。”
“哦，妈妈——”
“还有你们两个。”她瞪着瓦亚和爱丽丝说。她又对瑞卡柔和地说：“你可以去睡觉，亲爱的。”
