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140、阿尼马格斯 ...
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突然克鲁克山飞奔上前，像水蛇一样从舞动的枝条间钻了过去，把前爪按在树身的一个节疤上。
那棵树突然不动了，好像化成了石头一样，连树叶都不再抖动一下。
“克鲁克山！”查理惊疑地轻轻叫道，他狠狠攥紧自己的胳膊，“它怎么知道——？”
“它跟那条大狗是朋友，”瑞卡冷峻地说，“我见过它们在一起。走吧——准备好魔戒——”
几秒钟之内，两人就冲到了树干旁，但是他们还没有走到树根间的那个洞口，克鲁克山就已经把它那毛茸茸的尾巴轻轻一弹，钻进了洞里。
瑞卡跟了进去，头朝前往里面爬，顺着土坡滑入了一条非常低矮的地道底部。克鲁克山在前方不远，一双猫眼在瑞卡魔戒的微光中闪烁着。几秒钟后，查理也滑到了她的身边。
“爱丽丝呢？”他低声问，声音中带着颤抖。
“这边。”瑞卡说，弯着腰跟上了克鲁克山。
“这条地道通到哪儿？”查理在后面屏着气问。
“不知道……活点地图上有这条通道，但雷基和瓦亚说从来没人进来过……它通出了地图的边缘，但看上去可能通到阿兹莱兹……”
两人尽可能地快速前进，腰弯得很低。
克鲁克山的尾巴在前面忽隐忽现。地道不断向前延伸，感觉至少跟通到蜂蜜公爵的那条一样长……瑞卡一心惦记着刚刚舍身救她的爱丽丝，不知道那条大狗会对她怎么样……她开始猫着腰急跑……
地道开始向上倾斜，过了一会儿，拐了个弯，克鲁克山不见了。
瑞卡只看到一片微光，是个小小的出口。
她和查理停住脚步，喘着气，慢慢地侧身向前挪动，两人的手都高举着，看前面有什么。
那是一个房间，一个乱糟糟、灰蒙蒙的房间。墙纸剥落，满地污渍，家具全是破的，好像被人砸过，窗户都用木板封住了。
瑞卡看看查理，他流着血的脸看起来恐惧而又坚定，他点了点头。
瑞卡从洞口钻了出去，环顾四周。房间里没有人，右边有一扇门开着，通到一个幽暗的门厅。
查理一把抓住瑞卡的胳膊，瞪大眼睛扫视着被封住的窗户。
“瑞卡，”他小声说，“我想我们是在尖叫棚屋。”
瑞卡的目光在屋里扫了一圈，落到近处的一把木椅上，它被扯去了一大块木板，一条腿也不见了。
“不是幽灵干的。”瑞卡缓缓说道。
这时头顶上传来嘎吱一响，楼上有什么东西在动。两人抬头望着天花板。由于魔戒被自己攥得太紧，瑞卡感觉右手手指都开始失去知觉了。
他们尽可能轻手轻脚地来到厅里，踏上那道快要倒塌的楼梯。到处都蒙着厚厚的灰尘，只是地上有一条宽宽的发亮的印子，好像什么东西被拖上楼去了。
两人走到了黑暗的楼梯平台上。
“诺克斯[诺克斯，罗马神话中管理黑夜的女神]。”他们同时小声说，荧光应声熄灭。
只有一扇门开着，他们轻轻走近时，听到门后面有动静，一声低低的呻.吟，接着是响亮、深沉的猫叫。两人最后对视了一眼，点了点头。
瑞卡紧握魔戒，猛地踢开了门。
一张挂着灰扑扑帷帐的四柱大床，克鲁克山伏在床上冲着他们喵喵大叫。爱丽丝就在床边的地板上，抱着她那条姿势很别扭的伤腿。
查理和瑞卡冲了过去。
“爱丽丝——你怎么样？”
“大狗呢？”
“没有狗。”爱丽丝呻.吟道，痛得咬紧牙关，“瑞卡，这是个圈套——”
“什么——”
“他就是那条狗……他是个阿尼马格斯……”
爱丽丝瞪着瑞卡身后，瑞卡迅疾转身，阴影中的那个男子啪地关上了房门。
肮脏的乱发垂到肩膀，如果不是深陷的眼窝里那双眼睛的亮光，他简直就像一具死尸。蜡白的皮肤紧绷在颧骨上，像个骷髅。他咧嘴狞笑着，露出一口黄牙。
是野狼索洛克。
“除你武器！”他嘶声叫道，用爱丽丝的魔戒朝他们一指。
巨大的冲击一般，瑞卡和查理的魔戒脱手而出，高高飞到空中，索洛克将它们接住，然后走近了一步，眼睛盯着瑞卡。
“我料到你会来救你的朋友。”他嗓音嘶哑，好像很久不用了，“你们很勇敢，没跑去找教授。我很感激……这样就好办多了……”
“你要杀瑞卡，就必须把我们也杀掉！”爱丽丝激烈地说，虽然勉强站起时她脸上更是血色全无，身体也在微微摇晃。
索洛克阴郁的眼睛里有什么一闪。
“躺下，”他平静地对爱丽丝说，“你会把那条腿伤得更重的。”
“你听见了吗？”查理也挡在瑞卡前面，“你必须把我们三个全部杀掉！”
“今晚这里只会有一人被杀。”
索洛克的嘴咧得更开了。
“为什么？”瑞卡愤愤地说，试图挣脱查理和爱丽丝的阻拦，“你上次可不在乎，是不是？为了重兴黑魔法势力不惜屠杀那么多的无辜性命……怎么，在孤岛的监狱里把心肠蹲软了？”
“瑞卡！”查理急叫，“别说了！”
“要报仇冲我来，和他们无关！”瑞卡吼道，奋力挣脱了查理和爱丽丝，一个箭步冲了上去。
她一时间忘记了魔法，忘记了自己只是个弱不经风的少女，一个连中级等级都不够的巫师。而索洛克是个丧心病狂的杀人犯。她此刻只想拼足全力重创他，让同伴们有机会逃走——
也许是对瑞卡做出的这样愚蠢的举动感到吃惊，索洛克竟然没有及时举起魔戒。瑞卡一只手抓住了他瘦瘦的手腕，迫使他的右手指向别处，两人挣扎着一起向后摔倒，撞在墙上——
爱丽丝尖叫，查理大喊，在一阵令人炫目的闪光中，索洛克手中的魔戒射出一串火星，险些击中她的脸。
瑞卡能感到那皱缩的手臂在她手里疯狂地挣扎，但她拼命地紧紧抓住，另一只手猛击索洛克身上她能够到的每一个地方。
可是索洛克的另一只手摸到了瑞卡的喉咙——
“不—”他嘶声说，“愚蠢的女孩—我等得太久了——”
瑞卡顿时感到呼吸困难，手上的动作也慢了下来。
在这危急关头，她看到查理的脚凌空飞来。索洛克痛得哼了一声，放开了自己。爱丽丝扭动着扑向索洛克右手上的魔戒，瑞卡听到哗啦一声轻响——
她挣扎着从纠缠在一起的人堆中爬出来，看见自己的魔戒滚到地上，连忙扑过去，然而——
“啊！”
克鲁克山来助战了，两只前爪深深扎进瑞卡的袍子。
瑞卡把它甩掉，但克鲁克山又扑向瑞卡躺在地上的魔戒——
“没门儿！”瑞卡吼道，朝克鲁克山尾巴扑去，那猫敏捷地跳到一边。她抓起魔戒转过身来——
“闪开！”她朝爱丽丝和查理大喊。
他们俩不需要她再说第二声。
查理的嘴唇在流血，大口喘着气，迅速爬到一边，拾起他和爱丽丝的魔戒。爱丽丝爬向四柱床，气喘吁吁地瘫倒在上面，双手抱着断腿，苍白的面孔有些发青。
索洛克倒在墙根，瘦削的胸部急速起伏，他看着瑞卡慢慢走近，右手直指他的心脏。
“要杀我吗，瑞卡？”他低声问。
瑞卡在他跟前停下了，俯视着他，魔戒依然指着他的胸膛。索洛克的左眼周围肿起一块青瘀，鼻子也流血了。
“你杀了那么多无辜的人，那些手无寸铁的非巫师。”她的声音微微颤抖，但佩戴魔戒的手很坚定。
索洛克用深陷的眼睛盯着她。
“我不否认，”他声音很轻，“但如果你知道全部经过——”
“全部经过？”瑞卡的耳朵里有热血在撞击，“你袭击我的朋友，而你那黑巫师的姐姐之前对我下了毒手。我只需要知道这么多。”
“你必须听我说，”索洛克说，语气有些急迫，“不然你会后悔的……你不知道……”
“我知道的比你想象的多得多。”瑞卡说，声音有些颤抖了，“你想给你姐姐报仇，是不是？放他们走，咱们就在这里一决胜负。”
突然，一个姜黄色的东西从身边闪过，克鲁克山跳到索洛克的胸口伏了下来，正挡住他的心脏。
索洛克惊奇地眨眨眼睛，低头看着那只猫。
“下去。”他咕哝着，想把克鲁克山推开。
但是克鲁克山用爪子抠住索洛克的前襟，不肯挪动。它把丑陋的扁脸转向了瑞卡，大大的黄眼睛仰望着她。在瑞卡右边，查理抽了一下鼻子。
瑞卡盯着索洛克和克鲁克山，攥紧了右手。
就算把这只猫也杀了又怎么样？这只猫是杀人犯索洛克的同盟……黑势力仆人的弟弟……如果它为了保护索洛克而自愿送死，那不关自己的事……如果索洛克想救它，那只能证明他关心一只猫胜于关心那些无辜的人……
她举起了右手。
这是她的机会……如果她不重创索洛克，索洛克就会为了报仇而杀死自己。趁着现在……
