《醉过杏花天》尉洛子

24、第十一章（上）

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　　叶玉杏立刻避开，不受她的礼，红着脸说道，“老爷去哪里是他的意思，便是大娘子都做不得老爷的主。难不成我还比大娘子厉害了？你莫要害我！”

　　七娘憋着气，瞪了她半天，甩袖走了。

　　金钗悄悄在她后面啐道，“假模假样。娘你别信她。她能学好，鸡都能飞上天。”

　　叶玉杏方才叫七娘说的，好像她是个淫_虫似的，她怎么可能好好同她说话。

　　然而好像是七娘因此，就专门怼上了她不放。

　　第二日大家在越氏上房里做针线，七娘又怪声怪气问六娘，“你是看不上人家扬州来的绣娘吗？或者你嫌我们吵得你烦，才坐这样远。”

　　叶玉杏看她蹬鼻子上脸，反而气笑了，“我就是不想学，怎样？”

　　七娘冷笑，“大娘子好心当驴肝肺，你不愿意学，谁逼你来？”

　　叶玉杏便道，“没办法，谁让大娘子喜欢我，我就是躺在地上，大娘子还要找个被子给我盖上呢。”

　　这句话逗得越氏笑了出来，对六娘招手，“就你话多，过来，我看看你那个缝了三四个月的肚兜什么样了。——七娘你别招惹六娘，人家好好坐在角落，又没说你什么。”

　　叶玉杏坐到了越氏下首，把那个肚兜双手递去，“我觉得我缝的挺好，慢针出细活。”说着，偷偷给了七娘一个白眼。

　　七娘气得再要说什么，就被越氏瞪了一眼，当即没了声音。

　　越氏道，“都少说两句。马上就端午了，到时候有龙舟赛，你们抓紧缝了好衣裳，我叫老爷早早包了酒楼好看的包间，到时一起出门玩。”

　　然而刘象端午前从扬州回来，给越氏带来了好消息，也带了坏消息。

　　好消息，刘象说，家里的三娘五娘都没了，叫人听起来怪怪的，缺斤少两一般，不如重新给几个小老婆排位，或者另外添人进来。

　　这样的事儿，是交给越氏来办，是她在内院展示权威的时刻。

　　坏消息，刘象早先听说越氏要查六娘的底细，他也插了一手，查到了六娘一家人是从扬州过来常州的，再要往细里去查，竟在扬州一丝线索也没有。

　　后来经人提醒，这种全然没有线索的来历，只有一个可能。

　　越氏打发了其他的妾室，单独留下六娘，叫人给她重新上了热茶，然后屋里的下人退得干干净净。

　　叶玉杏一开始还好，此时见到这样的阵仗，不由得谨慎起来，人家不说话，她就紧张的不敢吱声。

　　越氏慢慢吃着茶，将那茶盖一点一点撇开茶叶，然后放下茶盅，像是思量着什么。

　　叶玉杏低头看着自己的鞋子。

　　越氏慢慢说道，“听说，你父亲原来是做官的？”

　　叶玉杏一惊，脸上表现地十分茫然，“不知道啊？怎么可能呢？我家若有个做官的大老爷，我也不是被人叫做‘克夫’的了。”

　　她小心看着越氏，接着解释道，“大娘子怎么会说这个话？我自打有记忆来，不是在地里干活，就是在村里拾猪草喂猪养鸡。长到六七岁，就出来给地主家的小姐做丫鬟。
　　再后来嫁给了那地主家的佃户。
　　谁想那个汉子好容易等我长大能圆房，竟然自己摔断了腿，不能人道。
　　我那个狠心的婆婆就将我认成了女儿，找来媒人，要将我卖到城里，挣一份彩礼钱，顶好了用这笔钱买个大胖小子给他家续个香火，或者还能有些余钱。
　　我被卖给个老鳏夫做了填房，……那个老鳏夫五十多了儿子都三十几的人了，说出来都是泪。后来的事儿大娘子也该知道的。谁个官门的小姐，能向我这般没运道？”

　　然是事实上，她虽然不知道生父是否做官，却知道家里从前应该阔过，父亲在她六七岁时没了，不知什么原因，家里从繁华的地方搬到了乡下，租了地主家闲置的院子住进去。

　　——她是庶出，那个家里有个一心只做针线活，半步不出“闺房”的嫡姐。

　　她六七岁，嫡母将她卖给地主抵了房租，然后带着嫡姐搬走了，去往何处不晓得。

　　至于后来，在地主家做丫鬟那一节，是因为她被地主老头子看上，才十几岁就要被那老头压，还是地主老婆泼辣，将她做主送给自家一户穷的叮当响的汉子做媳妇。

　　摔断腿那一节也有，婆婆将她高价卖给城里卖布生意的老头也是真的。

　　真真假假，九真一假，听起来寻找破绽就没那么容易。

　　越氏从她面子上看不出什么好歹，心里想着刘象书信写的话，“听扬州的大人们说起，这种情形，不是权贵人家，那么大抵是‘犯官之后’。”

　　实在叫人心惊胆战。

　　然而听叶玉杏这样说来，只怕她那犯官老爹，作案当在二十年前，都是上一位皇帝的事儿，加上叶氏一介孤女寡妇，都再嫁两回了，显然不会连累到如今的刘家。

　　越氏忖思了片刻，便说，“你来说说布店老板的事儿。——大约你不晓得，自你那段日子在麻婆手里‘待嫁’，那布店就一日不胜一日，前儿我派人去街上买针线布头，那家布店不知何时悄悄关了门，一家老小回乡下种地去了。”

　　其实这都是刘象刻意给人家挤兑的，就是为了给六娘报仇。

　　叶玉杏吃了一惊，明显不知道这回事儿。

　　越氏看得心里感慨，刘象这个混账，竟然也有真痴情的时候，办了这么大一件事儿，却不叫六娘知道，去感激他爱重他。

　　叶玉杏支支吾吾地说了她在布店家，怎么“克夫”的事儿：“那个老鳏夫五十多死了老婆，还想娶新娘子过门，想是春风得意。正头日子那天，和前来恭贺的亲朋好友喝了许多的酒，晚上上楼来要与我洞房，谁想酒喝多了，不留神踩空了台阶，一仰头，倒着从楼梯直挺挺栽下去，仵作来了说人扭了脖子，当场就没了。”

　　越氏听得心惊肉跳，“当场就没了？”

　　叶玉杏就怕她心里忌讳，可话说到这份上，她已经尽力描摹，只能硬着头皮道，“没了。自此以后，我虽然在布店里住了下来，成日里给他们做尽了活，然这个克夫的名声，就被家里掌舵的便宜儿子宣扬出去。
　　我克夫的名声在外，就算有一些颜色，那些来布店买卖的人忌讳着，都不会对我怎样，直到有个汉子来店里搞事儿，自己喝醉了却在护城河里淹死，叫我又出名了一回，也叫我进了大堂，被卖到麻婆那里。后来有个行走的商人姓卢的买了我，将我送给了大官人……”

　　“什么？！是把你送给刘象那厮？！”

　　越氏震惊，随即大怒，拍着桌子，“这个混账从我兜里拿走了一百两银子！骗我说从商人手里买来的，还陪上了我一个心爱的丫头！这个千刀万剐的混账玩意儿，看他回来我不宰了他！”

　　叶玉杏借着这个机会，躲过了一番审查。

　　待刘象回来，高高兴兴去越氏屋里献宝，把从扬州带来的礼物全都搬到越氏院子里。

　　然而越氏冷着脸揪住他耳朵，将人提溜进屋子，沉声逼问，“你实话说来，六娘进府，你给了那商人多少钱？我给你的一百两，你都用来买叶氏进府了吗？我怎么听说，那卢姓商人，如今是你的二哥了对吧？他可是一分钱没要你的，你们两个一人一手倒换了两个小娘子才对？！”

　　刘象大怒，“什么？他一分钱没要？天杀的老大哥从我手里拿走了五十两，说是要给二哥的好处！果真没收钱？我去找他算账！”

　　说罢，刘象气愤愤出门找人去。

　　越氏气得扶额喊痛，颤抖着声音对丫鬟道，“这个家不得这混账败完了事！我怎么嫁了这么个东西！”

　　她娘家原先也是千户，自她老爹因病做错事丢了差事，家里一日不如一日，为了给老爹治病，她下嫁了刘象做个填房。

　　这混账倒是把家里的银钱都交给她管着，不论她怎样贴补娘家都不嫌烦，可这混账怎么就这样大年纪了，还不懂事！

　　越氏在屋里坐着生闷气，她的陪嫁嬷嬷想了想，劝道，“大娘子不如叫来六娘说话？那位看着嘴里蹦豆子似的，大娘子问什么她说什么，可回头想一想，她什么也没说。叫老奴来看，这位可比那七娘难对付多了。”

　　然而这嬷嬷与越氏不能心灵相通，不晓得越氏心烦何事，也就拍不到马屁上。

　　越氏谁也不见，回屋里上床躺着睡去了。

　　晚上，刘象与几个兄弟喝得醉醉的回来，说什么话都打着舌头不清不楚。

　　越氏气得没办法，把正屋都给他，而她自己避去二娘屋里睡觉。

　　二娘贴心服侍了大娘子一个晚上，她自己熬得一双黑眼圈，第二日让四娘瞧见了，转身就与六娘笑话二娘。

　　待到刘象终于醒来，左右摸不到大娘子，心道一声“糟糕”，连忙爬下床找人。

　　越氏已经在正屋里吃完了饭，见他起来了，叫人重新造饭送来，其余几个小老婆都在旁边做针线，或者说话。

　　刘象唉声叹气坐到越氏旁边，把脸搁在她脖子肩膀上，伤心道，“我那个大哥咬死了说五十两没错，然而我是先找了二哥的，他当真一文钱都没拿。这是什么世道，连结拜的兄弟都骗。哼，等我发达了——”