《醉过杏花天》尉洛子

23、第十章（下）

　　金钗与金环两个被老爷指使，扶起来七娘，将她还送回她那边。

　　人是走了，可方才刘象与六娘那种虽无狎戏，但两心相通的绝妙气氛被煞了个彻底。

　　叶玉杏也叫他收了锦瑟，不想吵了七娘写字上进。

　　刘象只能带着六娘回屋里睡觉。

　　到了次日，七娘果然一早起来，请了两个看门婆子进来，给两人说要学写字。

　　她这边终于服了软，两个婆子笑吟吟，把早就准备好的纸笔拿出来，开始候着七娘鬼画符般抄女则。

　　正院那里听说七娘昨夜之事，都觉得七娘这记性长不上，顶多一时看着懂事，说不准什么时候又要犯病。

　　然而先犯了病的不是七娘，而是六娘。

　　六娘在刘象生辰前两天忽然受了凉，分明热乎的天气，裹着被子打摆子，过一时又浑身发热，吓得刘象即刻请大夫来看，幸而那大夫说不打紧，吃两副药就能好，开了药就走了。

　　于是叶玉杏和七娘两个苦命的小妾，互相作伴，都没能赶上清明后刘府里刘大官人做寿时热热闹闹的场合。

　　金钗三个，带上苦命的小红，一起去正院给寿星磕头，人人都领了一百钱的红包。

　　叶玉杏早就得了刘象给她买的十个五对的纯金实心簪子，看不上那些小钱，甚至还另外给大家红包。

　　就小红说的，六娘大方得很不像别的主子，恨不能手下人的钱都要克扣三分五分的，六娘却恨不得把手里的银子都散完。

　　叶玉杏这样，其实只是因为她遭过大罪，知道手里的银子存了再多，堂上走一场，牙婆官媒那里再走一趟，别说是银钱，就是命能不能保得住都难说。

　　这古代的制度，女人什么时候能有自己的钱来？难也。

　　索性她看得透，就有钱花钱，或者用钱笼络下人，都不会想着给自己多存。

　　金钗几个侍候了六娘吃药，睡觉，然后她们就坐在院子里玩笑，说这个太太怎样，那个妇人又怎样，数不完的有趣。

　　叶玉杏睡不着，静静听她们说外面的世界。

　　其中听说不止常州本府的堂官太太赏了脸来略坐了坐，就是沧州那边的堂官、知府什么的，因对刘象有好印象，亦遣人送来了生辰礼。

　　这叫刘象的地位霎时提高许多，竟成了常州人人皆知的与官府都有大往来的官人家。

　　刘大官人生辰过了之后，越氏就忙碌起来，许多有钱有势的内宅妇人都愿意请她去吃酒说话。

　　而刘象得意了一回，发誓日后要年年都这么得意，是以生辰一过，就带着铺子里的人手去了扬州，采买倒卖，把个生意做的热火朝天，忙得颠头倒地不可开交。

　　渐渐日子到了五月里，刘象遣人从扬州陆陆续续捎回来许多礼物。

　　不止是几个大小老婆有份，就是常年进不到他眼里的大小姐也有了份。

　　他专程给府里送来了从扬州府请的教养嬷嬷，放在东院里，与女先生一起教导大姑娘。

　　叶玉杏听说此事，还是从四娘嘴里知道的。

　　四娘来看渐渐好了的六娘，说起外头的事儿，撺掇她出来走一走，“看你一副病怏怏的模样，就是不常出门的缘故。那七娘都已经在府里走动了，你还窝着不起来，叫人说，还以为你怕了七娘呢。”

　　“我是有点怕她发疯。”

　　叶玉杏抿唇，“我也怕了大娘子，……和四娘你说句心里话，我宁可抱病在窝里盘着，也不敢再惹了大娘子的眼。
　　你那日听见了，大娘子一个不高兴，是能把我们都卖了的。就老爷那个脾气，你指望他来救？他先救他自己还差不多。”

　　四娘吃吃笑道，“我当你是怎么回事，原来是怕了这个。大娘子不过气急了才那样说的。这府里来来回回多少个姨娘，就是当初给咱们老爷戴了帽子的五娘，若不是事出有因，那也不会被卖掉的。跟我走，一个人瞎想！”

　　这一番劝解，叶玉杏信了几分，毕竟说到了那个五娘，给刘象戴了那么个绿色的帽子，刘象恼怒之后，也没想着把人卖了，而是送给那姘头，叫他俩双宿双飞的。

　　叶玉杏心里解了障，缠不过她，只能带着金钗，拿了针线跟着四娘出去走动。

　　两人边走边说话，走出月亮门，七娘屋里看门的小丫头小红又来给她们请安，小心翼翼地接了六娘给的赏钱。

　　四娘疑惑，“你们七娘方才不还在么？这会儿能去哪里？”

　　那丫鬟蹲了个福，回话道，“说是要去大娘子屋里。”

　　叶玉杏拉着四娘就走，生怕她说出什么不好的，传去了七娘耳朵又是一场是非。

　　四娘果然不忿，“这厮一场禁足，竟能学会奉承大娘子？稀罕。……不成，咱们也去瞧一瞧，保不齐说谁的闲话呢。”

　　叶玉杏自然是同意的。

　　两个人就装作是来给越氏请安，双双走到大娘子屋里，给大娘子道万福。

　　屋子里站着坐着许多妇人，有老爷的小老婆，有各个丫鬟婆子，还有几个穿戴整齐却陌生的脸，四娘一个个将那些陌生的媳妇看过去。

　　越氏最近春风得意，见她俩一齐来了，扬着手里的画册笑道，“正要差人去找呢。来，看看这个是什么？”

　　叶玉杏眼尖，看见画册上的各种裙子样式，惊喜道，“是花样册子？”

　　她先前嫁到了卖布的那家，别的不说，对古人的衣裳布料和各种装扮十分醉心。

　　如今看见熟悉的花样册子，忍不住就要拿来看，笑着主动要给越氏捶肩，“好大娘子，我猜，这可是老爷从扬州为大娘子捎来的时兴花样册子？大娘子行行好，叫我们一起开个眼！”

　　越氏乐得指着那几个陌生脸介绍，“这三位也是老爷从扬州请来的绣娘，各个都有一手绝活，你们常困在屋里，不晓得外头花样有多少变化，今日大家都来听高手给咱们讲一讲。”

　　那三个绣娘纳福道，“大娘子过誉了。”

　　七娘立在一旁，只是看，很少插嘴，被叶玉杏发觉后，只给她翻了个白眼，仍旧老实地厉害。

　　叶玉杏偷偷对四娘道，“鬼画符画的竟有点意思，竟然学会闭嘴了。”

　　四娘嗤笑，“你放心，狗改不了吃屎。”

　　听说三位绣娘只在常州府住一个月，前头已经去了知州汪大人家里住了十天，然后又在守备大人家住了十天，最后一站终于到了刘象自己家里，然而也是之能在这里待十天，就得回扬州。

　　这样算下来，每一日都是争分夺秒要与人家学本事。

　　越氏与那三个绣娘闲话家常，知州大人与守备大人家的些许家事，渐渐都入了她耳中。

　　听了其中微妙处，叶玉杏心里对刘象的本事又有了新的看法：这厮色字上头没谱，然做起生意奉承上官，那是绝对的一把好手。

　　全家有些地位的女性每一日都要来越氏屋里点卯，围坐在一处来做针线，不为别的，就为了能沾上一点扬州时兴的本事。

　　这其中人人勤勉，唯有一个叶玉杏，头两天还好端端努力跟着学，到了第三天就疲惫起来，第四天，干脆睡到日上三竿了才来。

　　其实她恨不能不来。

　　四娘怨她傻，“人人都上进，偏你个混人，就知道混吃等死。”

　　叶玉杏趁着没人了，才与她咕哝，“我才不是混人，就是没有这些新鲜的花样，你信不信老爷回头还来找我？”

　　四娘气得要打她，再不与她废话了。

　　但叶玉杏实在不能脱离群众，就每日懒懒散散坐在最外围，有事没事，拿着个废布，有人看过来，就装样子缝一缝。

　　这一日，她才缝了两针，身边来了个七娘。

　　七娘看她手里的肚兜尺寸奇怪，此时没说什么，等大家都散了，走在路上，七娘猛回头，指着金钗手里装着针线的篮篮，假笑道，“六娘，不是我说你，你是肚子里有了货吗？缝那样大肚子的肚兜。”

　　叶玉杏好整以暇地看她，笑说，“我肚子可没货。不过这是老爷求我给他做的。我也不能照着我的肚子来做。你说是不？”

　　这个小姑娘顿时就被她说的话搞红了眼睛。

　　七娘咬着唇，忍者没哭出来，盯她了半晌，最后生硬的给六娘行了礼，“好姐姐，我知道你是个好人，我求你饶了我，别与我一般见识，求姐姐叫老爷也来我院子里坐一坐罢！”