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20、第 20 章 ...
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次日一早，刘家夫妇雇来的马车载着肖战驶向皇宫，车轮辘辘碾过青石板，向着未卜的前程进发。
殿试在朝英殿举行，鎏金牌匾在晨曦的照耀下宝光烁烁，映射出昨天的富贵。
衣冠齐楚的贡士们被内侍次第引入殿内，安排了位置。
肖战立在案几旁，眉目低垂，静静等待，安静而内敛。
“皇上驾到——”随着一声尖利的通传，乌泱泱的人跪了下去。
俯首齐呼：“草民参见皇上，吾皇万岁万岁万万岁。”
明黄色的身影不紧不慢地穿过大殿，走向高处，坐稳龙椅，才摆摆手，笑道：“无需多礼，各自入座吧。”
“谢皇上。”
肖战眼皮子都没抬，安安静静跪坐到案几后，端正身姿，肩背挺直，在一众贡士中犹如一棵秀美的青松。
龙椅上的皇帝扫了他一眼，又很快收回了目光。
“诸位皆是万里挑一的良才，务必好好答题，在策论中一较高下，让朕见识一下诸位的实力。”皇帝的嗓音温和又威严。
诸生忙应：“是。”
内侍会意，躬身退下。
不多时，一列的小内侍捧着试题和笔墨纸砚入殿，一一将其分发了下去，又默默退出去。
远处响起钟鸣之音，浑厚入耳。
有内侍道：“殿试开始。”
肖战垂眸，不紧不慢磨了墨，轻轻摊开试题，细细看了起来。其余人等也皱着眉头看题，一时殿中寂静无声。
皇帝端了盏茶，品了一口，目光在一水的贡士中打量了一圈，最后停留在肖战身上，顿了顿，轻声问身旁伺候的内侍：“你觉得他如何？”
内侍颇得皇帝信重，闻言，并不推脱，顺着皇帝的目光望了过去，略一思索，便答：“文才与风度俱佳，是难得的良材美玉。”
皇帝笑道：“你怎就知道人家文才佳，万一是个金玉其外的呢。”说着，还摇了摇头。
内侍道：“能坐在这殿上的，便不大可能是个绣花枕头了。更何况，陛下说的这个，奴才恰好识得。这次会试第二名就是他，想来文才是极不错的。”
皇帝颇感兴趣：“叫什么名字？”
“姓肖，单字一个战，乃崇州人氏。”
皇帝又细细看了肖战一遍，笑道：“那便看看他这次的策论如何吧。”
这便是入了皇上的眼了。
内侍轻笑一声，正准备应承两句，却听皇帝若有所思地道：“朕记得淑宜快十六了，也该定一门亲事了。”
内侍微愣，垂眸扫了一眼浑然不知端正认真的肖战，内心颇为感慨。
这位可真是要飞黄腾达了。
次日，成绩即出，诸贡士早早赶到朝英殿前听旨。
三甲由内侍在殿前宣布，其余出色者则入朝英殿，由皇帝陛下点出一甲，肖战赫然在列。
殿内，皇帝择了几人问话，姿态平正，语气温和。
肖战垂眸听着那一问一答，攥了攥拳头，难得有些紧张了。
“肖战是哪个？”
肖战一愣，上前一步出列，躬身答道：“是草民。”
皇帝道：“抬起头来。”
肖战仰首。
眉若墨描，眼同春水，五官清晰俊美，透出股漂亮劲儿，在一众容色平常年龄偏大的士子中，显得格外出挑，宛若一丛长得正好的修竹，青翠又招人。
皇帝顿了顿，语气不自觉又和缓了几分：“多大了？”
肖战恭敬答道：“回陛下，十九。”
“还未及冠，想来也没有字，”皇帝略一思忖，又笑道，“你风华正盛，形貌俱佳，想来定有许多女子倾慕于你，不知你婚娶了没有？”
皇帝自诩公平公正，不准备做强人所难的事情。
肖战觉得这个问题十分古怪，迟疑了一下，还是答了，“回陛下，不曾婚娶。”
皇帝笑了一下，换了话头：“你策论答的不错，但到底年纪尚轻，不能服众。”
肖战垂头，应：“是。”
虽然面上依旧沉稳平静，但到底还是有点失望的。天下士子千千万，哪个不曾肖想过做最出彩的那三个呢。
无论如何，好歹能落个二甲进士出身，他才十九，未来还长着呢，肖战暗想。
皇帝又问了几句，旋即便回殿上。
当内侍宣道，肖战为一甲探花郎，赐进士及第时，他压根没反应过来。
四周射来或羡慕或惊异的目光，肖战愣了一会儿，默默掐了自己一把，才俯首谢恩。
身旁的士子纷纷道贺，肖战一一谢过这些熟悉或不熟悉的人，被宫人推着，换上了大红色的吉服。
内侍牵来了一匹雪白的马，扶着他上了马背，笑着轰他们去游街。
状元，榜眼，探花打马在前，其余士子跟在后，出了宫门，一齐往荣和大街去。
肖战并不会骑马，但他坐下的这匹似乎格外温顺，驮着他行在荣和街，马蹄哒哒，一点儿都不颠簸。
四面街边、酒楼、客栈上，到处都是看热闹的人，七嘴八舌夸赞之声像风一样袭来，萦绕不散。
按照肖战的性子，他应当垂首低眉，显出礼貌又谦逊的样子。
可周围的人都在叫，都在笑，都在闹，他忍不住抬起头，也露出了点笑意。
状元郎在他身旁道：“就该这样嘛，多笑笑，骄傲一点儿，你还这么年轻，不要急着摆出一副成熟稳重的样子嘛。”
“对啊，”榜眼摸着胡须附和，“探花郎，芝兰玉树，风姿最佳。小姑娘们都是来看你的，可不是来看我们这帮子老菜皮的，别总是低着头嘛。”
肖战勾唇一笑，果然扬起头，笑容划大，满面灿烂，模样明亮又骄傲，魅力夺目。
姑娘们的尖叫声瞬间拔高了一个台阶。
一朵明艳的红芍药花飘飘摇摇，自一家酒楼的窗子飘下，恰恰好落在肖战的肩头。
肖战抬头一看，便对上了王一博笑靥如花的小脸。
王一博向他招手，眼睛弯成了月牙，神情得意又骄傲。
肖战取下肩头的芍药，扬着头，朝着王一博的方向，对花儿印下了一吻。
“啊啊啊！！！”
声浪几欲掀翻了荣和街。
花朵，手帕，香囊……乱七八糟的小东西，雪花一样的飘下，香风阵阵，劈头盖脸的砸在人身上，让人欢喜，又让人狼狈。
榜眼被殃及池鱼，抬手挡下一只红红绿绿的香囊，忍不住道：“肖探花郎，你收敛点，好歹让我活着参加恩荣宴。”
肖战朗笑道：“徐榜眼，这可不是我能控制住的。”
说完，又忍不住回头看了一眼。红衣白马的少年郎，姿容仪态俊美无双，一回头，便露出一个明媚的笑容，似海棠醉日，艳艳烈烈，动人心魄。
春风得意马蹄疾。
这是最绚丽璀璨的十九岁。
从此再无这般天时地利人和的好风光。
