《太虚天下》九灵居士

22、文书

　　凌晨天未亮，一家人坐着车赶回县城，只有任杏花悄悄站在门口，望着马车久久不去。
　　田鸿才赶来时只见门上一把锁，他蹲在地上抱头痛哭。

　　任情坐在辕座左边，赶车的是任兴的长随——奉主家的命令来送任情一家回县城，车后面坐着家里的女眷。

　　行到城门里，任情的心又沉了沉：县城里的乞丐多了。前两天来街上还只是偶尔见到他们，现在则三五成群，聚在阴蔽处或坐或躺，见到任情他们的马车，有些乞丐便围上来，敲着碗求道：“公子，可怜可怜，打发点喽！”

　　任情眉一拧，拿过长随手中的马鞭，狠狠抽在一个脏污的年轻男子身上：“滚，有手有脚身强力壮，不去干活，坐等天上掉馅饼。”

　　“还不滚，抽死你！”

　　任情尽量表现得骄横霸道，他们一家妇孺，在这样渐渐生乱的环境是第一危险的，任情太清楚这个善心发不得，发了指不定就粘上甩不掉了。

　　他打退了这一拔乞丐，抽空观察了一下街边铺面，之前虽说寥落，但大部分的商家是开门的，现在却有不少小商铺关了门，有些开着门的小店，店主时不时就要瞥一眼屋檐下的乞丐们，忌惮之情浮于表面。

　　眼看灾乱就在眼前了，任情心里也不知是什么滋味，他想不通的是：为什么县里郡里的权贵们会选择逃离故乡，难道不能救济一下，连尝试都没有？普通人可能无能为力，但神通广大，可以呼风唤雨的高阶造物者有一个就可能有两个，一个郡的百姓的份量都不值得试一试吗？

　　还有县尊大人，醉生梦死，想要狂欢至死，连个水渠都没有组织修，他之前虽不能说爱民如子，但也绝不是草菅人命的人，这个事情就真的这般无可挽回？

　　他看到前面街边屋檐下有三个衙役歪七扭八的胡乱站着，便叫长随将马车赶过去并拱手招呼：“几位差爷辛苦了。我是本县生员任情，车上是我的家人——我们是任兴任举人的家人。”

　　衙役本看任情穿着学子青衫，又听了任情自报家门，一个个马上恢复严整，一个县举人就那么多，衙役们就是没见过也多半听过，便是任情，在县里也有莫大名声。

　　“原是任秀才任小神童。”

　　“差爷可知道这些乞丐从哪里来，怎么一下子这么多了？县里可有谁家施粥？”寒暄两句，任情问道。

　　“都是从周边村镇来的，任秀才，今年这鬼天气你是知道的，我们这些吃公粮的都要活不下去了。”

　　“县尊大人最近也不知怎么了，性情大变无心公事！”衙役们和县尊算是接触密切的了，土生土长本地人，早有了怨言，“再不采取措施救济，恐怕县里要不安稳了。”

　　“什么时候出问题不行，偏偏这个时候！”

　　“许是有难处吧！”任情只好笑笑，“我们倒不好议论大人们之间的事。”

　　其他衙役也纷纷开口，将刚才的话掩过。

　　“县里也有几家大户施粥的，只是米面都涨价了，也不晓得会施多久。”

　　“任秀才这是从城外来？”

　　“从老家来的，许久没到学里了，预备去看看。”

　　“那任秀才你可不需来看，县里现在缺水少菜的，还不如你们任家村呢，我可是听说你们修了一条水渠从潞江引水，现在大约是不担心用水了。”

　　“水也很紧张呢，你们瞅瞅，我身上都邋遢着，就好一点点。不过，这些日子水也少了。”任情见他们羡慕的样子，解释道：“用水的多，我们村子又是最后面的，早晨晚上用水高峰，基本上都用不上水。”甚至于到任家村的水就少，最近更是越来越少，村民们除浇地外都用尽方法在储水，都是为了避免某一天水渠的水被上游的村子用了而下游无水可用。

　　衙役们还是羡慕不已：“县城的河早断流了，大家都指着井水过活，家家都紧巴巴的，要也从潞江引点水来就好了。”这话却只是说说，流经县城的河最终汇入潞江，是潞江的支流，别看任家村和县城只有不到半日路程，在水文上却大不相同。任家村地势更低，所以能从潞江引水，但任家村和县城却隔了两座山丘，并且潞江在这一段拐了个大弯，从靠近任家村这一段开始远离县城，这样一来，县城就用不上潞江的水。

　　任情附和几句，又邀请衙役们去茶楼喝茶，这才带着任音等离开回家。这样，任情坐在辕座上看着周边的乞丐才少了些蠢蠢欲动。

　　但他还是不由自主的升起了一股紧张的情绪，路过铁匠铺的时候买了一把匕首，摸着微凉的刃身，才稍感安心。

　　倒不是不想买刀剑之类的利器，而是刀剑属于管制类武器，凭任情的秀才身份是能持剑，却需要预定，再说了，刀剑他也不会使。

　　到任情家的巷子，情况有所好转，是巷子里的住户安排了人巡逻，任情家所在的附近，都是县城中产阶级及以上，大部分都是为着求学科举的人家，算是这个县城最有学识教养的一拔人，也是最追求安稳的拔人。

　　任情暂时放下心来，匆匆在家里收拾过，又跑去寻纪举人。纪举人和他们家离的不远，甚至都在同一条巷子，走几步就到了。

　　“要买马和车子的，我都找了，也交了订金，晚点我就领你去。”纪举人见到任情，急忙说道。

　　“买车？”任情当即一愣。

　　“任小兄弟，你莫不是没想买马和车？”纪举人惊讶了一下：“也是，你大概还没出过远门。”

　　“买车马做什么？”

　　“到其它域那么远，哪有车夫随你跑？就是有，价钱也高了去。”纪举人于是和任情解说了一下行情。像他们这样的小县城是没有跑外域的车夫的，路程太远时间太久，出去一趟三两个月，如果不是大型商队镖局，也不会有小团体经常跑域外，一般的车夫连路都不认识，怎么跑？

　　所以，从县城租马车到郡城，他们潞南郡的首府青凤城有大型商队镖局，到时候他们交点钱跟着，类似顺路同行，吃喝啥的都自给，只是更安全也不会走错路。

　　买辆马车就不用经常倒腾行李，当然了，这肯定得自己会赶车，而纪举人任情等学子不管学得如何，但肯定是学过的。自己赶车又要节省些，相比于租马车请车夫还要便宜。

　　纪举人深知他们这些没有做官的普通学子的贫囧，他不知道任情家最尴尬处在只有他一个未成年的男丁。

　　听到这任情抿紧了嘴巴，俊秀的脸上又挂上凝重。想了想，他还是决定接受纪举人的意见。他的身体素质是极好的，力气甚至胜过许多成年男子，要走远路，商队镖局也不可能日夜兼程，马不停蹄，他辛苦辛苦，应当是做得到的。毕竟，他们家三个女眷，只他一个男丁，招个车夫坐在马车前，日子久了，肯定就知晓自家底细，倘他不老实，对自家来说就是个祸害。

　　于是，当天任情就跟纪举人去买了一辆二手马车并一匹马，两人商量了一下路上的事宜；下午又去县衙办理自家的路引并迁移文书，因为他是秀才，路引十分容易，倒是户籍迁移，管户籍的胥吏十分推辞，游说了他许久希望他打消主意。

　　任情自然不改主意，可这胥吏也十分固执，压着户籍迁移文书就是不办，还道：“任秀才且先回家去再考虑考虑，和家里人商量商量！”

　　“周老，请通融一下，我们马上就要出发了。家里我就能做主，不用再考虑了。”任情急了，袖了二两银子塞到周胥史手中。

　　拿到迁移文书他才能在别处入籍科举，否则还得返回潞南郡参考。当然，如果是三五个月他压根就不需要迁移户籍，甚至三五年也等得。但这个东西拿了它不耽误事，不拿倒可能不方便，毕竟要回来也不过是再办一次迁移，任家本家在这里，重新入籍方便。

　　周胥吏露出个微妙的笑容，将银子塞进自己口袋。

　　“任秀才，不是我不通融。你看，今年县里的大户迁了许多出去，明年秋闱，我们县能看吗？”

　　“老朽不知道你们这些学子闹的什么，可你们也要为大人考虑啊！永宁域就比我们绯焰域好？”

　　“可是，我们真的不能不迁啊。”任情心头慌了一下，这文书不会被卡住吧？

　　他灵机一动，想出一个馊主意：“我父亲是永宁域人，现在来信要我们去一家团圆。”