《嫁权臣》相照

69、第六十九章

　　既欲离别，必先道别。

　　正月里，陆幼宁开始带着小丫头桑枣每日早出晚归，说是去拜访陆通判的旧友。

　　尽管陆崇文仕途不顺，可他曾是永平年间的进士，早年在翰林院待过，官场上还有不少同年故交，生前一直保持着书信往来。那些人中有的在外地任上，有人恰巧在京中做官。

　　陆幼宁要拜访的正是后者。

　　原先她闭门不出，这下便成了整日不在家，清早出去，直至傍晚才回来。

　　青黛听桑枣说，有的人家陆幼宁进府门后待了很久才出来，有的进去不过一盏茶的功夫，就出来了，手里还拎了人家赠的几两银子，有的甚至连门都进不去。

　　她有些替陆幼宁难过。

　　陆幼宁当然不会随便什么人都上门攀交情。
　　去拜访的这几家里，有的是老爷曾经书信往来的好友，有的穷困潦倒时更是曾一度受过老爷接济。陆通判死后，他唯一的女儿却成了人家眼里上门打秋风的穷亲戚。

　　陆幼宁能理解有些人的想法。
　　一个无依无靠的孤女找上门来，可不就跟没眼色的穷亲戚一样吗。

　　她甚至还笑吟吟地把人家赠的银子给青黛看：“你瞧，其实人家也是好心，我也不算白去，好歹总共也捞了十几两银子呢。”

　　青黛却被她气得红了眼眶，转身找出一个包袱，赌气道：“当日家里的钱，奴婢后来没再动过，一直攒着。这里还有奴婢以往攒下的月钱，您要是再怕盘缠不够，大可跟奴婢要，家里什么时候让您受过那个气。”

　　陆通判虽然为官清廉，可她们的日子却并非一些人想象得那样贫苦。

　　往几代前数，陆家曾是京中的诗礼名门，祖上一度累官至御史大夫。只是人丁单薄，一度青黄不接，渐渐如临清伯府那样衰败下来。

　　然而和薛家不同的是，陆家历来以俭朴为子孙训，祖上留下的家产并未败光，反而颇有积余，只是外面看着不显罢了。不然以陆通判那些年的微薄俸禄，以及三不五时接济同僚士子的慷慨大方，家里的日子早就揭不开锅了。

　　当日青黛上京前，收拢家财，却也只带走一部分。路上作为盘缠花去一些，在薛家打点刁奴花去一些，自到了沈府后才不再动那笔钱了，一直小心存着。

　　虽然她很快会离开京城，但早晚有一日会回来。早日弄清什么人值得日后深交，什么只能浅尝辄止，并不是一件坏事。

　　接下来该去的还是去，每去一家回来后就在纸上记着的名字下写几笔。

　　就连徐阁老家，她也去了。
　　早在过年那几日，陆幼宁便与徐家人恢复了往来。

　　见她平安无虞，徐稚意小姑娘喜出望外，只是到底看人陌生了些，怯怯的不敢上前跟陆幼宁说笑，直至陆幼宁笑盈盈地看向她，她才红着脸打招呼。

　　当日徐老夫人肯认下她这个干孙女，固然是看在沈廷炤的面子上，做的一桩人情交易，不过她们并不是那等势利的人家，一看陆幼宁离开了沈府，就要把人扫地出门。

　　徐老夫人还拉着陆幼宁的手，让她在府里住几日，被她婉言谢绝了。

　　到底还是不够熟络，等日后回来再走近也不迟。

　　陆幼宁最后一次出门，是去了宫里见皇后。

　　听说她即将动身南下，皇后周仪宁惊道：“你一个弱女子，这一路可怎么回去？”

　　陆幼宁笑道：“这个倒不麻烦，只要给一点银子，搭上过往的商队，一路有人帮忙护卫，总不至于出大事，当初青黛就是用这个法子带我们上京的。”

　　等她离开后，晚上皇后跟延平帝提起此事，还忍不住唏嘘。

　　延平帝当然还记得陆幼宁。

　　原本她是皇后认的妹妹，加上她父亲陆崇文又是他一贯最欣赏的清官，按少年皇帝以往的性子，怎么也要大肆厚赏一番。可偏偏上一回因落水那事，他早已把陆幼宁划在了沈廷炤那一阵营里，心里对她有几分成见。

　　不过听说陆幼宁已搬出了沈府，还要不远千里回乡拜祭父母，他终于脸色稍霁，一个孝敬父母、清高自持的姑娘家，总该不至于跟心机叵测的沈廷炤一样。

　　他想了想勉强道：“等她日后平安从京城回来，给她父亲再追赠个官职吧。”

　　远在城南宅子里的陆幼宁她们自然没想到还能打着这门子的秋风，她正在将这段日子随手写下的一些字纸随手烧掉。

　　其中就有她曾经拜访过的那些陆通判旧友的名单。

　　眼尖的青黛看见那最后一张纸上还写着张褚的名字，他排在最末，上面用朱笔勾了一个圈，并没有涂去，也被陆幼宁扔入烧得通红的炭盆中，顷刻间就化成一团焦灰。

　　该道别的人都已打过招呼了，只余下最后一个。

　　青黛眼巴巴盼了半天，最后陆幼宁还是没有亲自去一趟沈府，只托人往那边送了一封信。信上也没有什么情意绵绵的话，只简单地跟沈廷炤说了声要走。

　　要是不告而别，等回头发现了，依照那人的性子又要生闷气。

　　陆幼宁不怕他生气，只是知道他如今的日子也不好过，并不想给他添乱。

　　她想，以沈大人日理万机的程度，等他看到，指不定她都走出很远了。

　　没想到她还没动身，悉茗就来了，身后还跟了两个护卫。

　　……

　　二月里的一天，陆幼宁终于离开了京城。

　　临行的前一晚，青黛倒在她怀里哭得上气不接下气，原本她是怎么也要跟陆幼宁一起回去的，可正月里她被大夫诊出了身孕，经不起长途颠簸。陆幼宁既不准她跟去，也不同意让三七护卫，只带了沈廷炤派来的两个护卫便踏上了归程。

　　赶在三月的第一场桃花汛前，她想尽快回到老家怀州，为父母坟前亲手添一抔土。

　　出了京城，沿途皆是冬日的萧瑟。
　　苍山旷野，冰天雪地，唯有车队辘辘驶过，碾下数道深深的辙印。

　　陆幼宁所寄身的这支商队足足有数百人，其中不止一家商行，还有依附的其他大小商人，装了数十车货物，里面光是练家子的好手就有百来号人。

　　她混迹其中，自知容貌殊于常人，便乔装改扮，脸上涂了厚粉，原本如玉的面庞变得蜡黄，整个人的眉眼平庸，唯有明净澄澈的眼波中，还能看出几分沉静的韵致。

　　陆幼宁自己倒不觉得如何，两个护卫却不忍心劝她：“姑娘，您这是何苦呢。”

　　两人一个叫陈大，一个叫陈二，听名字便知道是两兄弟。他们原来也是跟在沈廷炤身边的，是知道一些事的，不能理解陆幼宁的做法。

　　依他们看来，陆幼宁自从醒来后就不该和沈大人生分。

　　纵然一时半会无法适应，也该留在府里慢慢把大人的心笼住。

　　有沈廷炤的宠爱，她纵然是回老家，也是马车前后有护卫簇拥，身畔丫鬟仆婢服侍，何至于一个姑娘家跟着车队辛辛苦苦长途跋涉。

　　可陆幼宁不这么想。

　　她没那么众人想象得那么清高，相反地，醒来后她也从不避讳借沈廷炤的势，治水一事如是，身边的护卫如是。她比任何人都清楚，自沈廷炤从消夏湾将她救起的那一刻，她早已注定与这个名字纠缠在一起。

　　恩情也好，别的情也罢，早就说不清楚了。

　　可她也有自己的倔强。

　　沈廷炤等着她低头去哄她，她不介意，可她不能总这样低着头。

　　陆幼宁甚至还饶有闲心地在想，若是沈大人一路追过来，以后让她怎么哄都行。

　　不过想想也知道不可能，且不说他现在对她的观感复杂，京中需要他坐镇，哪有一个权臣随便跑出京城老远的道理。

　　陆幼宁没有把这个念头放在心上。

　　冬日里没有值得一看的风景，路上能遇到的除了商队和过路人，就只有流民，各地的流民，其中甚至不乏自河南、山东、西北等地来的。

　　每年入冬一下雪，沿途会有州县赈灾接济，若实在这一年的流民太多，人群就会北上。等到了京城，天子脚下，怎么也会有条活路的。

　　陆幼宁在心里默默数着，他们这一路走来还没几天，断断续续的下了好几场薄雪。

　　商队里的人都在说，这次没挑好出行的日子。

　　可她还是觉得，今年这天象实在不好。

　　她随行的这支车队中只有少数几个女眷随行，其中最出挑的是一个小商行家的少夫人，闺名唤作程霜，她跟陆幼宁等人一样，也是花钱搭上车队，要去怀州老家探亲。

　　不过人家的条件可不像陆幼宁这样俭朴，程霜乘坐的马车宽敞舒适，里面还放着炭盆， 烧得暖融融的。她嫌一路上闷得慌，便常常邀几位女眷到车里坐下，与众人东拉西扯。

　　她自称是京城人士，嫁给怀州一富商，而后跟着丈夫天南地北，见识过各地的风土人情，谈吐诙谐大方，就连陆幼宁听了也不禁点头。

　　这位少夫人没有撒谎，的确是个见识广的。

　　数日下来，两人很快混熟了。

　　程霜好奇道：“幼宁妹子，我见你一路上时常写写画画，可是在记什么趣事？”

　　她说的是陆幼宁手中常拿着的一本手札。

　　陆通判每到一处村落，必要察看周边地形山势，乃至风土民情，都要记录下来，回去后再细细整理。陆幼宁跟在他身旁，负责整理记录，早已养成了习惯。

　　这次在路上无聊，她得了闲便顺手往上面写几笔。

　　陆幼宁索性将手札递给她看，莞尔道：“随手记的玩意儿罢了。”

　　程霜翻到最近的几页一看，陡然一愣。只见那上面记载着昨日她们在路上碰到几个难民的事，与那灾民自述的经历竟然分毫不差，仿佛当时陆幼宁就在旁已拿笔记下来一般。

　　她不禁对陆幼宁刮目相看，饶是她早已从这位年轻姑娘的举止教养中，看出对方必然出身不俗，可这一副好记性却更是少有。

　　不过程霜翻看了几页，忽而促狭笑道：“可是回去要给什么人看的。”

　　陆幼宁闻言一怔，低头道：“……倒是想给家里写信，可如今还没到老家，也没法送。”

　　这一路上少见有别的车马往北去的，纵然写了也无用。她只打算先把这些记下，并没有想太多。

　　程霜听了劝道：“你既有心要写，就赶紧写下来，别把攒在心里的话忘了，回头见了人反而说不出。这路上南来北往的遇上人，便托人帮你捎回去。”

　　这话说得有道理。
　　陆幼宁正好也有意把路上的见闻传回京中，便接受了她的建议。

　　她从车中出来，趁着外头人少时坐在火堆旁，写下从离京后给沈廷炤的第一封信。
　　天寒地冻，笔墨枯涩，每一笔下去墨迹都断断续续流畅，可她还是缩着手一笔一划写得认真：“大人尊鉴，别来数日，已觉良久。幼宁自南下途中所见……”

　　通红的火光映在她的面庞上，眉宇间满是柔和宁静。

　　说来也巧，第二日一早，车队中有个黄脸的商人突然说要返程，说是昨晚家中梦见双亲，担心家里有变故，等不及想回去看看。

　　程霜忙道：“这位大哥，您回京能否替我和幼宁妹子往京城捎封书信。”

　　对方自是无不应允。

　　待那黄脸商人离开后，众人继续上路。

　　虽然京师到河南不算太远，可这一路上冰天雪地，马车常陷在坑里寸步难行，一日也走不出几里路。半个月后，她们终于进入河南境内。

　　而早在数日前，数百里之外的京师，沈廷炤终于收到了陆幼宁自离开后的第一封来信。