《嫁权臣》相照

3、第三章

　　有人立即笑话她：“莫不是你看中沈大人年轻才俊，芳心暗动了？真是不知羞。”

　　那位闺秀促狭笑道：“这有什么，我不过好奇罢了。他一介寒门出身，却至今未曾婚娶，听说府上连个妾室都没有，别人送去的美人也不留，莫不是有断袖之癖？”

　　另一人接话道：“想来也不是，据说当初有个不懂规矩的小官，自以为猜出了真相，趁夜送了两名美貌少年，第二日那两人就成了沈府的门子，还在大门口扫雪，把那官员臊得再也不敢上门。此后的人再去沈府送礼，只敢带金银珍宝，也不敢带人过去了。”

　　众闺秀听后纷纷笑作一团。

　　这伙人仗着家世身份，任性跋扈惯了，非但不把比她们家里差的小官之女放在眼里，就连朝廷重臣都敢拿来作私下的笑谈。

　　沈廷炤少年得意，为官后没有迎娶美娇娥，反而至今未曾婚配，在京中几乎人尽皆知，却鲜少有人知晓中间还有这样的趣事。

　　李兰茵垂下眼睫道：“此人虽出身寒门，却心气极高，他不肯轻娶贵女，也不知将来何等闺秀才能入了他的眼……罢了，我们不妨聊些别的。”

　　为首的人既不愿再提，其他人也识趣地纷纷转移了话题。

　　……

　　青黛拉着陆幼宁一路踉踉跄跄地跑，待喘息稍定，才发现她们竟然跑到寺中的一处园子里。

　　这里花木蓊郁，假山叠石玲珑，岸边的小路曲绕迂回，她们刚刚没头没脑地跑进来，却找不到回去的路了。

　　正着急得团团转时，突然瞥见不远处有个僧人经过，青黛赶紧上前问路。

　　身后的陆幼宁呆呆站在原地，看着走远的人影。

　　青黛去问路了，暂时顾不上她。她曾多次告诉过她，没有她在时，陆幼宁不可以随便乱走，免得冲撞了别人。可她不明白冲撞是什么意思。

　　不过青黛似乎也不需要她理解，只要她听话照做就可以了。

　　所以，陆幼宁一个人安静地站在满园春光中，目光漫无目的地落在半空中。她不会说话也不会笑，众人连同青黛在内都把她当成个木偶，却不知她其实隐隐约约也是有感知的。

　　今日轻风暄暖，漫天柳絮在阳光下仿若新雪，眼下正是草长莺飞、万物萌发的时节，而在她身体深处，最近仿佛也有什么东西蠢蠢欲动，似乎快要随之复苏。

　　陆幼宁的视线无意中透过假山石的缝隙，看到远处一名身穿青袍的青年男子正负手立在池边，静静眺望水面。

　　风不知何时转为阴冷，天上的云翳缓缓西移，一会遮住日光，一会又消散开来，天色忽而明，忽而暗，平静的水面波光粼粼，却刺痛了陆幼宁的双眼。

　　……水……危险……

　　陆幼宁脑海中嗡地一下，整个人的身体突然失去控制，浑浑噩噩地朝着对方走去。

　　这里的假山石堆叠巧妙，看起来近在咫尺，实则离对方相距甚远。在她懵懵懂懂走近前，对方已发现了她的踪迹，声音冷淡地问：“你是哪家的姑娘？”

　　声音低沉清冽，如同雪下青松。
　　却是极陌生的。

　　陆幼宁努力想看清这名陌生男子的面容，可池边水光粼粼，光影晃动，她的头也跟着一阵眩晕，只能看到一片模糊。

　　等再睁大眼时，却发现眼前的景象不知何时变得阴沉可怖。

　　乌云蔽日，浊浪滔天，只有一个模糊的身影站在河堤上行走。她不明白发生了什么，只听到脑海深处有个声音急切地喊着离开。

　　胸口仿佛压了块大石般，闷得她喘不过气来，身体不受控制地剧烈颤抖，只能凭借着本能，上前用力扯住对方的袖子，艰难地吐出几个字：“快……走……”

　　只说了这两个字，她就浑身冷汗淋漓，脸色苍白如纸，唯有眼眶渐渐红了。

　　对方盯着她一步步走近，大约是看出陆幼宁有些不对劲，没有挣脱开，就这样皱着眉任由她拉扯他的衣袖，直至青黛气喘吁吁从远处跑来。

　　青黛还未看清这男子的面容，先去拉陆幼宁，低头道歉：“这位公子，我家姑娘有病在身，她不是故意冲撞您的……”

　　她一拉陆幼宁的手，却发现自家姑娘攥得那样紧，一时竟不肯松开。

　　青黛急得浑身冒汗，又是哄又是劝，可陆幼宁怎么也不愿松手。

　　最后还是对方抬起手，一根一根掰开陆幼宁的手指，他用的力气虽然不大，可陆幼宁还是剧烈地颤动了一下，这才慢慢松开了手，无力地缓缓垂在身侧。

　　青黛再次连声道歉：“这位公子……”

　　她下意识一抬头，声音戛然而止。

　　这名身着淡青色直裰的年轻男子身姿挺拔，眉目清俊，气质矜贵中透着冷淡与疏离，他看上去大约有二十五六岁，或许比她所想的还要更年轻些。

　　若只看年纪相貌，青黛喊这声公子自当是没问题的。可对方仪容冷峻，身上偏偏有股恍若实质的压迫感，让她想起老爷还在世时接待的一些官员，给人的感觉也如这般压抑。

　　可眼前人虽年轻，却比那些巡视的大官们威仪还要重。

　　她双膝颤软，几乎要立不住，低头战战兢兢地改口道：“这位大人，都是奴婢的错，奴婢方才没能看好我家姑娘，望您大恩大德，能饶过我们这一次……”

　　对方瞥了她身边呆呆的陆幼宁一眼，淡淡问道：“你们是哪家的人？”

　　青黛涨红了脸，支支吾吾道：“……我们、我们家姑娘姓陆……”

　　这位大人一看就身份非同寻常，她怎么敢轻易报出临清伯府的名头。

　　好在对方虽然神色冷淡，却并没有为难她们，只淡淡说了句：“退下。”

　　青黛顿时如蒙大赦般拉起陆幼宁就走，很快消失在对方的视线中。

　　待陆家主仆走远，那人才冷冷地扫了眼假山石后：“方才为何不拦住她们？”

　　假山后转出来两名灰衣随从跪在地上，其中一个年纪小些的瓮声答道：“是六安不让我出来，说大人身旁至今都没个知冷知热的人，我出来会误了大人的好事。”

　　跪在他旁边的六安扭头偷偷瞪了他一眼，忙不迭地磕头为自己分辩：“大人，大人，小的原是想着这样绝色的容貌，总不至于是刺客，可谁曾想那位姑娘居然是个傻的……是小人擅作主张了，小人回府后领罚，还望大人饶了小人这回。”

　　那人未置可否，冷冽的声音也听不出喜怒，只说：“去查查她们的底细。”

　　六安忙不迭应声下来，起身匆匆去了。

　　不出一炷香的功夫，他就匆匆回禀：“回大人的话，方才那对主仆是寄居在临清伯府上的。那位姑娘乃是怀州通判陆崇文之女，其父落水死后，她受伤变得痴傻，丫鬟带她来京城投奔薛家。原先因服丧一直不曾出门，今日才被带出来见人。”

　　为了保证大人的安全，眼下寺内到处都是他们的耳目，六安这来去一趟，不仅查明陆家主仆的底细，就连方才那群贵女们拿陆幼宁取乐，乃至背地里对沈廷炤的那些议论也一并事无巨细地禀报了。

　　末了，他还不忘添油加醋道：“这群贵女们当真可恶，大人您看……”

　　不错，他家大人正是被那群贵女们口中议论的权臣沈廷炤。

　　沈廷炤与隆福寺的主持方丈慧觉是故交，今日趁休沐之余，来寺中作客，不久前刚刚结束了一局手谈，出来在园内散心，却碰上了没头没脑的陆家主仆。

　　听了六安的回禀，沈廷炤的神情仍然冷淡。他虽非性情宽宏之人，却不至于为一点小事跟一群闺阁女流计较，只是听到陆崇文这个名字时有所触动。

　　对于这个名字，他还有些印象。

　　陆崇文乃是永平初年的进士，后辗转至怀州为官，颇有政声，据说此人于治理黄河水患上颇有心得，奈何仕途不顺，蹉跎数十年也只是一个地方小官。

　　沈廷炤的老家平州就在隔壁州县，对此人略有所耳闻。待他身居高位后，曾欲拔擢此人，奈何不等消息传到，却听闻对方已不幸落水身亡。没想到相隔数年，再听到这个名字，却发现对方唯一的女儿居然落得如此狼狈的境地。

　　他无意替一个陌生人出头，只是也看不惯世态炎凉若此。

　　六安还低头跪在地上，等了许久没听主子发话，却听沈廷炤淡声道：“……听闻京中权贵好礼佛，各家女眷每年捐给隆福寺的香油钱足有百万之巨，她们既然这样喜欢求神问佛，就让她们好好研读佛经。”

　　他的语气一如既往地平淡，仿佛只是随口说了件无关紧要的事，与他平日在朝堂上生杀予夺、决断朝纲时没什么区别。

　　料峭的春风中，六安却打了个激灵，连声应下。

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　　待走到无人的角落，青黛忍不住埋怨：“姑娘，您怎么能乱走呢。”

　　陆幼宁仍是呆呆的没有反应。

　　脱口而出的瞬间，青黛就后悔了：“……是奴婢不好，只顾着问路，险些忘了姑娘，怎么、怎么还能反过来埋怨姑娘呢。”

　　说着说着，她忽地流下泪来，又急急忙忙转身拭去。

　　其实她已经许久不曾哭了。

　　老爷陆崇文为官清廉，陆家日子过得俭朴，除了几个老仆，姑娘身边只有她一个丫鬟。

　　一直以来，姑娘就是她的主心骨，姑娘教她读书识字，教她为人处世，她很努力地跟着学过，可她天资有限，脑子也笨，好些事怎么也学不会。

　　原本一辈子跟着姑娘也就算了，可谁能想到天也会突然塌了呢。

　　陆幼宁呆呆看着流泪的青黛。

　　额角上刚刚磕碰过的地方还在突突地疼，仿佛要直直钻进她的脑子里。一股热气哽在喉间，让人咽不下也吐不出来，闷得她心慌不已，下意识想向身边唯一的人求救，却怎么也发不出声音。

　　青黛没能察觉到她的异常，她很快匆匆擦干了泪，准备牵着陆幼宁回去。饶是她不想再面对那群行为恶劣的贵女们，但显然她们也不能就此一走了之。

　　等主仆二人按原路返回时，那群贵女们还在放生池附近，见她们回来，正要冷嘲热讽拿她们问罪，恰巧赶上几位老夫人派丫鬟来告知让她们去听经。

　　众人只好先赶去禅房。

　　还没走到近前，一群贵女们远远就看见禅房的门大敞着，里面除了几位老夫人外，只有一个穿灰褐袍的圆脸年轻人正躬身在与她们说话。

　　那人恭敬谦卑的声音隐约传来：“……我们大人说了，既是来礼佛的，可人若是有敬畏之心，再怎么听禅也是枉然。女诫就算了，各位姑娘的佛经总还是该好好研读的。”