《渣了暴君后我跑路了》亦朝朝

20、宫宴

　　严郁应声回首，少年立在流转的灯影之下，挺拔如松，衣袂被夜风吹得猎猎作响。

　　两人好些时日没见了，念及他帮忙圆了自己出宫逛夜市的心愿，薛明姝示好地递过去一个汤婆子，“揣在手里，别冻着了。”

　　“这儿比起漠北，可要暖和多了。”严郁摇了摇头，“郡主想去哪里逛？”

　　“先去西市长街。”薛明姝莞尔道，“去吃樱桃毕罗，春卷，芙蓉糕，还有炙肉脯。”

　　严郁含笑看着她，从袖中摸出一个小木匣子，“送给你的。”

　　“这是什么？”薛明姝打开匣子，望见一对胖嘟嘟的小瓷人，上了彩釉。

　　“南地盛行的大阿福。”严郁道，“你拿回去，若是喜欢就放在寝殿摆着玩儿，若不喜欢，丢到螺钿柜里也成。”

　　“你去南地了呀？”薛明姝将小匣子交给浮翠，望着他道，“兄长交给你的任务是么？”

　　严郁点头，具体细节并未多说。

　　薛明姝却不依不饶，“那你去南地做什么，也是帮忙督造固堤吗？不对，你这么快就回来了，一定不是的……”

　　严郁害怕她继续问下去，指了指前方熙熙攘攘的繁华夜市，又指了指渐渐高升的明月，“县主，再不快些去逛，便要到宵禁了。”

　　薛明姝想起兄长的叮嘱，于是轻轻拽住严郁的袍袖，“你随我来。”

　　他微微失神刹那，还未答话，少女的素手却已从那衣料上离开，仿佛方才发生的一切，只是他的错觉。

　　严郁笑了笑，大步流星跟在她身后，并将手按在佩刀上，时刻警惕四周动静。

　　长街上，行人络绎不绝，最拥挤处，几乎寸步难行。

　　不知是谁推搡一把，薛明姝身形微晃，好在严郁及时伸手扶住她的双肩，低声道：“有人盯着。”

　　闻言，薛明姝先是有点儿紧张，旋即恍然大悟，“忘了与你说，是兄长派来的人。”

　　听她这么说，严郁放心了些，又道：“仔细脚下。”

　　薛明姝咬了一颗冰糖葫芦，酸酸甜甜的滋味交织，犹如她这段时日的心境。

　　“阿郁，我兄长他……有喜欢的人了。”

　　严郁微怔，很快又听见她接着说道：“是一个他不应该喜欢的女子。”

　　“是苏娘子吗？”

　　此时，两人已走到一处小巷口，薛明姝伸手将他拽入黑沉沉的巷子里，“你怎么知道？”

　　“这件事，宫中都快传遍了，我偶尔去禁军司找褚家兄长，也能听到那些羽林卫谈论此事。”严郁不是爱议论他人是非之人，无奈听得多了，自然便记在心里。

　　薛明姝轻轻垂眸，叹道：“苏娘子虽然好，可她终究是承安帝的皇后，兄长他怎么可以……。”

　　严郁知晓她待霍珣与别的男子不一般，思忖片刻，安慰她道：“或许，陛下自有他的考量。”

　　小姑娘茫然地抬起双眸，望着高悬夜空的明月，“大概是吧。”

　　然而，直觉告诉她，这样的可能微乎其微。

　　见她怏怏不乐，严郁试着逗她开心，“依我看，就算陛下喜欢她，也必定不及对县主好，县主可是陛下看着长大的。”

　　话虽如此，少年心中暗暗想道，这位苏娘子究竟是何方神圣？

　　薛明姝嘴角微挑，“你下次来宫中是何时？”

　　“大约得等到除夕宴。”严郁答道。

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　　转眼便到了除夕当天，阖宫都在为长乐宫的晚宴做准备，苏慕宜成了宫中难得的闲人，她小日子来了，留在长秋殿休息也好。

　　秋露找出一枚药丸，温水化开，看着她服下后，面色渐渐恢复红润，仍有些不放心：“小娘子好些了么？”

　　“好多啦。”苏慕宜温柔笑着道，“今天是除夕，快去看看尚食局做了什么好吃的送过来。”

　　秋露点头，去外殿查看尚食局送来的食盒，打开到第二个时，一个穿戴玄甲的青年男子走了进来。

　　是多日未见的羽林卫大将军褚叡。

　　因先前的事，秋露对他无甚好感，道了个万福与他见礼。

　　褚叡问她：“秋露姑娘，苏娘子在内殿吗？”

　　秋露瞪他一眼，语气不善地提醒道：“我们小娘子今天不舒服。”

　　不知为何，这姑娘对他一直怀着敌意，尽管碰了壁，褚叡也不恼怒，依然和颜悦色地说：“某有要事，相见苏娘子。”

　　少顷，秋露搀扶苏慕宜出来，她略有些惊诧：“褚将军怎么过来了？”

　　褚叡抱拳行礼：“陛下召苏娘子去长乐宫当值。”

　　又要不得安宁，苏慕宜简直烦不胜烦，可苏家的性命都攥在霍珣手里，就算再不情愿，她也只能装作顺从的样子。

　　乘暖轿抵达长乐宫偏殿后，她悄声询问褚叡：“褚将军，英国公今夜来赴宴了吗？”

　　若是父亲也在宫中，说不定还能趁在席间侍奉的间隙，多打量父亲几眼。

　　褚叡低声答道：“苏娘子，英国公今日抱恙，没有来宫中。”

　　听他这么说，苏慕宜难□□露出失望，想继续探听老父亲的消息，又怕褚叡告到霍珣面前。

　　下了暖轿，她自觉往正殿行去，却被褚叡唤住：“苏娘子，陛下让您在偏殿等候宣召。”

　　苏慕宜很是困惑，转念一想，留在偏殿也好，一来她身子不太舒服，二来不用与那群朝臣打照面，省得尴尬。

　　在偏殿等了大半个时辰，苏慕宜有些犯困，也不知霍珣抽什么风，突然让她来长乐宫当值，却又不下令传召，她百无聊奈地剪灯花打发时间，却见一个十八/九岁的少年郎走了进来。

　　少年郎模样生的周正，眉目泠然，如高山之巅经年不化的寒雪，令她打起几分精神。

　　內侍为那少年引荐道：“严小将军，这位是苏娘子。”

　　而后又对苏慕宜说：“苏娘子，这位是漠北的云麾将军，严小将军。”

　　她想起书中这号人物，严郁同是霍珣的得力心腹，用兵谨慎，骁勇善战，尚未及冠便名扬北地，奉命镇守漠北，并于乾宁三年初春迎娶嘉宁县主。

　　苏慕宜道了个万福与他见礼，严郁同样抱拳回礼，神色淡然，端的是个少年老成的性子。

　　內侍解释严郁来此处的缘由，说严小将军不慎泼洒了酒，想借用偏殿更换衣袍，苏慕宜会意，自觉去了殿外等候。

　　琉璃宫灯投下一片阴影，她静默地站在那处，无意中听见两个值守的小宫女窃窃私语。

　　“你说陛下怎就让苏皇后来了这种地方？殿中朝臣大多都认得苏皇后，若是真让她去侍奉，岂不当众落她的脸？”

　　另一个小声提醒：“你怎么还没改口，这位现在攀附了新帝，哪里还是什么皇后，眼下无名无分的，未必见得新帝肯给她一个位分。”

　　“姊姊不该说这样的话，苏娘子当皇后时，对待宫人和善，怎么她遭难了，姊姊竟还跟着落井下石呢？”

　　“哪里遭什么难？生了那样狐媚的一张脸，新帝疼爱她还来不及呢，她呀，是个有福气的人，懂得审时度势。”

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　　苏慕宜走远，抬手摸了摸冰凉的脸颊，心道，这福气竟也有人羡慕？

　　因先皇后的身份被他无端迁怒，以阖家性命作要挟，供他戏弄折辱也就罢了，还要在不舒服的小日子里当差，她这福气，当真是无人能敌。

　　等到內侍寻过来时，她已在殿外等了半刻钟，小脸被吹得素白，若不是抹了口脂，只怕现下唇色已经血色尽失。

　　那內侍惶然跪地，“臣失职，让苏娘子在殿外受寒。”

　　“无事。”苏慕宜温言说，“严将军走了吗？”

　　提到此事，內侍心中又是一阵紧张，不知那位严将军是怎么了，换件衣裳而已，耽误这么久，偏偏他是新帝麾下爱将，又不好开口催促。

　　“严将军已经去正殿了。”

　　“那回去罢。”她将双手拢在袖中，今夜风雪格外大，倘若再等下去，难保不受风寒。

　　长乐宫，舞姬身披红纱，腰肢柔软如柳，跳着胡旋舞，然而朝臣们谁也不敢多看，眼观鼻鼻观心，因为此刻新帝正眉头紧蹙，面色不虞。

　　褚叡意识到是怎么一回事，悄然上前询问：“陛下可是旧疾犯了？不如现在散席回宫罢。”

　　霍珣摇头，暗自咬紧后槽牙，这是他践祚以来宫中第一次举办宴会，不想在今夜提前退却，让底下那群朝臣看出端倪来。

　　褚叡担心他的身体，又道：“既然陛下不愿提前结束宴席，那便去偏殿稍作歇息，将药丸服下吧。”

　　额角坠下一颗豆大汗珠，霍珣肃着脸，点了点头，强撑着起身离席。

　　去了偏殿，心口处的绞痛感愈演愈烈，几乎要将他吞噬，霍珣屏退近侍，疾步往里走去。

　　他清楚记得太医令提前备了纾解痛楚用的药丸子，放在内殿那座博古架上。

　　啧，陆太医这老头当真碍事。

　　转过屏风，倏地撞上一人。