《今天厂花抢亲了吗》一只小火腿

4、宫中密谋

　　李准说要等，还真就等了起来。一连三天，连个面都没有露。

　　叶妙安对着铜镜照了照，摸了摸额头，肿下去了些，只剩下隐隐地疼。这几天担惊受怕没怎么合眼，生怕那狗宦官过来欺辱她，一时想死，一时又怕死，几番折腾下来，人看着格外憔悴。

　　红玉手脚利索地把她的青丝高高挽起，盘成了当下时兴的桃心髻，缠上金银丝，把首饰盒子端到叶妙安面前，恭敬地问：“夫人今日戴什么花？”

　　叶妙安恹恹地看着李准给她备的这一匣子珠红玉翠，随手挑出了一只梅花簪。整个簪子通体乌木，只那一点梅花是和田玉造的，白润可爱，倒像是枝头一点雪。在一盒子的莺莺燕燕里，这只簪子格外质朴有趣。

　　红玉应了，伺候叶妙安收拾完毕，又把早食盒子端进房里，献宝似的一掀，香气扑面而来。这几日朝夕相处，她稍微摸到了点叶妙安的门路，便自作主张撤了大荤碟，单留下一碟麻油调的青笋，一碗牛乳蒸蛋，一碗添了数十种干果的白糖粥。[1]

　　叶妙安看那牛乳白盈盈的，上面还顶着几枚红枸杞，煞是可爱。忍不住拿了调羹挖了一勺，味道甘甜可口。但心里喜欢，还是吃了两口就放下餐具，不肯再吃。

　　红玉脸上是藏不住事，急着道：“夫人不多吃点，伤怎么能好得快呢。”

　　叶妙安只管摇头。

　　红玉低头，表情甚是黯然，把盒子盖了一盖：“哎，又该挨罚了。”

　　叶妙安正端着茶漱口，听到这话微微一怔：“谁罚你？”

　　红玉急急给自己掌嘴：“奴婢多嘴！奴婢该打！”

　　叶妙安哪能见她伤了自己，慌忙地拦下：“你说就是了。”

　　红玉忽闪忽闪大眼睛，半晌才吞吞吐吐说：“老爷说了，夫人剩一口，便叫马夫抽我一鞭子。”

　　叶妙安听了这话，不禁大骇，心道李准真是个活阎王：“你恁地不早说？”

　　”夫人不吃，那就是奴婢伺候的不好，当然要罚。”红玉倒是一副理所当然的表情。她不过十五六岁，长得五大三粗，就一双大眼睛生的好，有几分俏皮。叶妙安还记得，宋姨娘生过一个妹妹，四岁的时候害寒症没了，要是还活着，左右也不过这个年纪。

　　想到这，她心突然有些软：“我吃便是了。”

　　碟子和碗不大，一会儿的功夫也就吃完了。红玉一边收拾，脸一边笑的跟朵花似的：“老爷猜得不错，夫人果然是天下第一大善人，和老爷是天造地设的一对。”

　　这话说的，倒像是李准对她颇有了解似的。这几日那人倒是言出必行，弄得叶妙安也小孩心气，好奇起来：“你家老爷也是善人？”

　　“那是自然。”听着语气还挺自得似的。

　　“宦官奸佞，哪来的好人。他们本就不该娶妻，有违纲常人伦，更何况我是……”叶妙安顿了顿，如今自己的身份，反倒不能说了。

　　红玉哪懂这些，没心没肺地说：“我是不懂，爷把我从乱坟岗子里捡回来，给了我口饭吃，就是好人。嫁汉嫁汉，穿衣吃饭。夫人跟着老爷有吃有喝，又不挨打，不比在裁缝铺里做活计强？有什么不好呢？”

　　夏虫不可语冰。叶妙安觉得说下去，也说不通，干脆不说话了。

　　红玉突然想起了什么，跑了出去，一会儿回来，手上举着个小小的布袋子：“那日给夫人换衣服，这个东西掉了，我给收起来了。”

　　小小的香囊握在叶妙安手里，重如千斤。

　　***

　　京郊校场。

　　连日的酷暑晒卷了杨树叶子，士兵们的汗打湿了肩巾，短罩甲愈发沉重起来。

　　“都精神点！”武校尉鞭子往地下“啪”地一抽，箭雨齐发，纷纷冲着在木靶奔去，叮当作响。

　　“所中之数，十之有几？”李准转了转扳指，低声问。

　　有人小跑来报：“十之六七。”

　　李准点点头，腾骧四卫个个年轻力壮，骁勇善战，是内廷之中太子最有把握的依仗。

　　十之六七，尚有三四分不中。这数字已经是日日操练的结果，他执御马监掌印才三个月，留给他的时间还是太短了。

　　太子年幼，根基不稳，晋王虎视眈眈。单凭这几千骑射禁军，一旦宪宗薨了，晋王强攻，这北京怕是守不住。宪宗多撑一天，于他，胜算便大一天。只是不知宫中那位肯不肯。

　　李准转了转扳指。这三日他泡在校场，日夜苦思冥想，有了思路。掣肘之人太多，看来只能冒险试试了。

　　想到此，李准没有喊人，自己牵了马，翻身上去，直奔紫禁城而去。

　　***
　　李准绕过崇楼，打东华门进来，在直房换了面驾的衣裳，清清爽爽地洗了脸，一路走到承乾门廊下。

　　宫中人受宠，住的地方自然也讲究。大殿琉璃瓦歇山式顶，内外檐饰龙凤和玺彩画[2]，绿树红花，伴着些许蝉鸣，隐隐有点佛意。

　　在站了不多时，听见打着扇子的宫女柔声道：“有请李公公。”

　　李准躬身迈步进去，远远的瞧见那双凤头履，就行大礼：“小的拜见皇贵妃娘娘。”

　　他跪着，眼前一片方砖墁地。半晌，才听见头顶懒懒地一声：“起来吧。”

　　庞贵妃被宫人虚虚的扶着，正在赏案台上的海棠。她容貌艳丽，金钗头，玉步摇，徐娘半老，风韵犹存。她是太子生母，深得宪宗宠爱，贵妃前端的一个“皇”字，是宫中多少嫔妃求不来的荣耀。

　　“公公看这海棠可好？”庞贵妃问。

　　海棠繁盛似锦，盛夏时节还能开的如火如荼，一眼看过去就不是凡品。

　　李准扫了一眼，没有再看，低下头，垂手站着，这是行走内廷的规矩：“能长在这承乾宫的，自然气象尊贵。”

　　“公公眼力好。太子知道本宫喜欢海棠，特特从南边请回来了这一株，剪了枝插进盆里，花期倒是比院子里的长些。”庞贵妃停了停，吩咐随侍，“你们退下吧，李公公伺候就行了。”

　　众人鱼贯而出，一时走的干干净净，只剩万贵妃和李准。

　　庞贵妃伸出一只玉手，长长的鎏金甲帽发出淡光。李准上前，搀住了，顺着她的意思往奥室走去。

　　庞贵妃边走，边道：“有日子没见公公了，一切可好？”

　　“小的早该给贵妃娘娘来请安，只是杂事繁多，兼着腾骧四卫操练，一时分身乏术。小的还要谢贵妃娘娘赏识，在御前力荐御马监掌印一职。”

　　庞贵妃道：“后宫哪能干政，是圣上赏识，你心里记着圣上的好便罢了。”

　　李准连连称是。

　　两人在博古架旁定了下来。

　　“小的有一事，不知当讲不当讲。”李准沉吟了会，还是决定和盘托出。

　　庞贵妃盯着青瓷美人瓠，微微笑了：“公公是无事不登三宝殿，讲就是了。”

　　“前朝造火铳，威名远播。京中有善火器者，拟制着前朝样子改良，倒做出几分成绩。小的请兵部来看过，威力颇大，百米外可破甲，远非寻常□□可比。若是能给腾骧四卫配上，必然如虎添翼，多一分胜算。只是……”

　　“只是？”

　　“只是火铳制作操练都需要时间，至少三个月。”

　　她沉默不语，李准只能把话讲的再白些：“腾骧四卫绝对忠于太子。”

　　庞贵妃听得懂这话外之音。腾骧四卫忠于太子，京中其他禁军就不一定了。

　　宪宗多活一日，便多一日的风险。太子靠的无非是一纸诏书，是生是死全凭宪宗心意。京中权势林立，多少人恨不得给她们母子俩扒皮啖肉。就连太监头子里，司礼监掌印东厂提督刘宝成都不是她的人。

　　龙椅坐不稳，又被叔父抢了去的，本朝也不是没有前例。这话虽不能直说，但大家心知肚明。

　　庞贵妃沉吟，看向李准。这孩子是她看着长大的，刚进宫的时候还是个半大小子，跟在老祖宗身后面畏手畏脚的，如今出落得沉稳了。要不是割了卵子，也有几分翩翩贵公子样。

　　她温声道：“太子是好孩子，有着一份孝心，只是年轻些，有些事情不懂。那海棠花离了根，开的再艳，也不过是一日日奔着死路去。公公说是吗？”

　　李准明白，庞贵妃这是在敲打他，太监再势大，也不过是主子的一条狗，生死都系在主子身上。

　　李准点头。

　　庞贵妃笑了笑，杏仁眼边上起了皱。日日静心保养，也抵不过时光拉朽。李准恍惚间记起，十来年前，眼前的妇人还是个爱热闹的性子，看个八哥打架都能笑的前仰后合。爱吃甜果子，又怕发胖失宠，吃两口便使唤宫人藏起来，夜里饿的长吁短叹。

　　深宫好像一口井，吸干了她的人情味，把一个有血有肉的人熬成了石头。说话听音，心思藏着，喜怒不形于色。

　　还好，叶妙安没进宫来。

　　想起她，李准心里突然暖了暖，却也有点茫然，不知道自己这一步走的是对是错。

　　“两个月，不能再多了。”庞贵妃如是说。

　　李准松了口气，“是。”

　　事情敲定，气氛松快了些，万贵妃和他拉起了家常：“太子这几日功课读的紧了，一直念叨着骑马，你且去看看吧。

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作者有话要说：　　[1]白糖粥的设定来自《金瓶梅》，兰陵笑笑生
[2]瓦歇檐画那句话来自百度百科关于景仁宫的建筑介绍，链接我一放上这一章就被锁了，感兴趣的请自行搜索查阅，链接就不放了，实在找不到的，可以给我留言，我将链接发给你
[3]本文只是借明代背景，具体内容都是架空，请不要当成历史故事来看。早在永乐年间，火統就基于元代基础上大幅改进，在军中的使用已经很规范了。